Men om han inte lyssnar, så ta med dig en eller två till, för att varje sak må fastställas enligt två eller tre vittnens mun.

Men det skulle kunna hända att det första steget inte gav resultat. Beträffande en sådan situation sade Jesus: ”Ta med ... en eller två till.” Dessa skulle mycket väl kunna vara ögonvittnen. De kanske hade hört den ena av de båda inblandade förtala den andre, eller också kanske de som togs med hade varit vittnen till en skriftlig överenskommelse som de båda parterna nu var oense om. Å andra sidan skulle de som togs med kunna bli ”vittnen” genom att närvara när vissa bevis, till exempel skriftliga eller muntliga vittnesmål, lades fram i ett försök att fastställa orsaken till problemet. Också i det här skedet skulle bara så få personer som möjligt — ”en eller två till” — känna till problemet. Detta skulle förhindra att händelsen förstorades upp, om det bara rörde sig om ett missförstånd.

Vilka motiv skulle den förorättade ha? Skulle han försöka förödmjuka sin medkristne och få honom att kräla i stoftet? Med tanke på Jesu råd bör de kristna inte vara snara att döma sina bröder. Om överträdaren erkänner sitt fel, ber om förlåtelse och försöker rätta till saken, kommer den förorättade att ha vunnit sin broder. — Matteus 18:15.

Möjligheten att en överträdare som inte visar ånger skulle kunna bli utesluten visar att Matteus 18:15—17 inte har avseende på mindre meningsskiljaktigheter. Jesus syftade på allvarliga överträdelser, men ändå av ett sådant slag att de kan redas ut av de båda berörda individerna själva. Det skulle till exempel kunna vara fråga om förtal, något som allvarligt har skadat den andre personens rykte. Problemet skulle också kunna gälla ekonomiska angelägenheter, eftersom de följande verserna innehåller Jesu liknelse om den obarmhärtige slaven som hade fått sig efterskänkt en stor skuld. (Matteus 18:23—35) Ett lån som inte betalas tillbaka i rätt tid kanske bara är ett övergående problem som lätt kan redas ut av de båda inblandade. Men det skulle kunna bli en allvarlig synd, nämligen stöld, om låntagaren hårdnackat vägrar att betala tillbaka vad han är skyldig.