Jesu liv och tjänst

Den rike mannen och Lasarus upplever en förändring

JESUS framställer en liknelse om en rik man och en fattig tiggare vid namn Lasarus. Den rike mannen representerar de religiösa ledarna som gynnats med andliga privilegier och möjligheter, och Lasarus är en bild av det enkla folket som hungrar efter andlig föda. Jesus fortsätter nu sin berättelse och beskriver en dramatisk förändring i dessa båda mäns omständigheter.

”Med tiden dog nu tiggaren”, säger Jesus, ”och fördes bort av änglarna till platsen vid Abrahams bröst. Också den rike mannen dog och blev begravd. Och i hades lyfte han upp sina ögon, under det han befann sig i plågor, och han såg Abraham långt borta och Lasarus på platsen vid hans bröst.”

Eftersom den rike mannen och Lasarus inte är verkliga personer, utan symboliserar olika klasser av människor, måste deras död, logiskt sett, också vara symbolisk. Vad är då deras död en symbol av?

Jesus har just pekat på en förändring i omständigheterna genom att säga: ”Lagen och profeterna har varat ända till Johannes. Från och med då förkunnas Guds rike såsom goda nyheter.” Det är alltså i och med Johannes’ och Jesu Kristi predikande som både den rike mannen och Lasarus dör i förhållande till sina tidigare omständigheter eller förhållanden.

De som tillhör den ödmjuka, ångerfulla Lasarusklassen dör i förhållande till sitt tidigare utarmade tillstånd och kommer in i en ställning av gudomlig ynnest. Tidigare hade de blickat upp till de religiösa ledarna för att få del av de smulor som föll från deras andliga bord, men nu blir de mättade av de bibliska sanningar som Jesus delger dem. De får på så sätt en gynnad ställning, platsen vid den större Abrahams, Jehova Guds, bröst.

De som utgör den rike mannens klass ådrar sig däremot Guds misshag, på grund av att de envist vägrar att omfatta budskapet om Riket som Jesus förkunnar. De dör därigenom i förhållande till sin tidigare ställning av skenbar ynnest. Det sägs faktiskt att de i bildlig bemärkelse plågas. Låt oss höra vad den rike mannen säger:

”Fader Abraham, var barmhärtig mot mig och skicka i väg Lasarus till att doppa spetsen av sitt finger i vatten och svalka min tunga, för jag våndas i denna flammande eld.” Att Jesu lärjungar förkunnar Guds glödheta domsbudskap plågar den rike mannens klass. De vill att lärjungarna skall sluta upp att förkunna sådana budskap och på så sätt ge dem en viss lindring i deras plåga.

”Men Abraham sade: ’Barn, kom ihåg att du fick dina goda ting fullt ut i din livstid, men Lasarus i motsvarande grad de skadliga tingen. Nu blir han emellertid vederkvickt här, men du våndas. Och förutom allt detta har ett stort svalg blivit befäst mellan oss och er, så att de som vill ta sig över härifrån till er inte kan det, ej heller må man komma över därifrån till oss.’”

Hur rättvist och passande är det inte att en sådan dramatisk förändring äger rum i förhållandet mellan Lasarusklassen och den rike mannens klass! Denna förändring kommer till stånd några månader senare, vid pingsten år 33 v.t., då det gamla lagförbundet blir ersatt av det nya förbundet. Det ges då otvetydiga bevis för att det är lärjungarna som äger Guds godkännande, inte fariséerna och de andra religiösa ledarna. Det stora ”svalg” som skiljer den symboliske rike mannen från Jesu lärjungar är därför en bild av Guds oföränderliga, rättfärdiga domar.

Den rike mannen vänder sig nu till ”fader Abraham” och säger: ”I så fall ber jag dig, fader, att du skickar i väg honom [Lasarus] till min fars hus — jag har nämligen fem bröder.” Den rike mannen erkänner alltså att han har ett förtroligare förhållande till en annan far, som i själva verket är Satan, djävulen. Den rike mannen ber att Lasarus skall vattna ur Guds domsbudskap för att inte också hans ”fem bröder”, hans religiösa medförbundna, skall bli förpassade till ”detta plågoställe”.

”Men Abraham sade: ’De har Mose och profeterna; låt dem lyssna till dessa.’” Ja, allt de ”fem bröderna” behöver göra för att undgå denna plåga är att ägna uppmärksamhet åt de skrifter av Mose och profeterna som identifierar Jesus som Messias och sedan bli hans lärjungar. Men den rike mannen invänder: ”’O nej, fader Abraham, men om någon från de döda går till dem, kommer de att ändra sinne.’ Men han sade till honom: ’Om de inte lyssnar till Mose och profeterna, kommer de inte heller att övertygas om någon uppstår från de döda.’” Gud kommer inte att sörja för några speciella tecken eller underverk för att övertyga sådana människor. De måste läsa och tillämpa Skrifterna, om de vill vinna hans godkännande. Lukas 16:16, 22—31; Johannes 8:44.

◆ Varför måste den rike mannens och Lasarus’ död vara symbolisk, och vad är den en bild av?

◆ Vad symboliserar de plågor som den rike mannen drabbas av, och med hjälp av vad ber han att få lindring från dessa?

◆ Vad betecknar det stora ”svalg” som skiljer de båda klasserna åt?

◆ Vem är den rike mannens verklige fader, och vilka är hans fem bröder?