Sex vägar till ett meningsfullt liv

MAN får ett meningsfullt liv om man tillämpar Guds normer och lever i överensstämmelse med det som är hans vilja eller avsikt för oss. Detta är det allra bästa levnadssättet. Bibeln säger att den som lever ett sådant liv skall ”bli som ett träd, planterat vid vattenströmmar, vilket ger sin frukt i rätt tid och vars löv inte vissnar, och allt vad han gör har framgång”. (Psalm 1:3)

Ja, även om vi är ofullkomliga och begår misstag kan vi på det hela taget få ett bra liv! Är den tanken tilltalande för dig? I så fall kan följande sex principer från Bibeln hjälpa dig att få ett meningsfullt liv, något som tydligt visar att det Bibeln lär verkligen är vishet från Gud. (Jakob 3:17)

1 En rätt syn på pengar

”Kärleken till pengar är nämligen en rot till allt slags ont, och genom att sträva efter denna kärlek har några ... genomborrat sig själva överallt med många kval.” (1 Timoteus 6:10) Lägg märke till att det inte är pengarna i sig som är problemet – vi behöver alla pengar för att försörja oss och våra familjer – utan snarare kärleken till pengar. Sådan kärlek gör i själva verket pengar till en herre eller gud.

De som tror att meningen med livet är att försöka bli rik jagar efter en illusion, som vi såg i den inledande artikeln. Förutom att de kommer att bli besvikna skapar de många problem. De offrar till exempel ofta familj och vänner. Andra offrar nattsömnen – om inte på grund av arbete så på grund av oro eller bekymmer. ”God är arbetarens sömn, han må äta litet eller mycket, men den rikes överflöd ger honom ingen ro att sova”, heter det i Predikaren 5:12. (5:11, Bibel 2000)

Pengar är inte bara en grym herre, utan också en bedräglig. Jesus Kristus talade om ”rikedomens bedrägliga makt”. (Markus 4:19) Pengar utlovar med andra ord lycka, men de håller inte vad de lovar. De skapar bara ett begär efter mer. ”Den som älskar pengar blir aldrig mätt på pengar”, heter det i Predikaren 5:10. (5:9, Bibel 2000)

Kort sagt är kärleken till pengar destruktiv och leder slutligen till besvikelse, frustration och till och med brottslighet. (Ordspråksboken 28:20) Det som gör en människa lycklig är i stället mer förknippat med generositet, en förlåtande inställning, moralisk renhet, kärlek och andlighet.

2 Utveckla en generös läggning

”Det är lyckligare att ge än att få.” (Apostlagärningarna 20:35) I stället för att bara få uppleva vissa ögonblick av lycka genom att ge vid enstaka tillfällen kan man med en generös läggning få lyckan att bli varaktig. Generositet kan naturligtvis komma till uttryck på många olika sätt. Ett av de bästa och mest uppskattade är att ge av sig själv.

Efter att ha gått igenom flera studier som handlade om osjälviskhet, lycka och hälsa drog forskaren Stephen G. Post slutsatsen att det att vara osjälvisk och hjälpsam mot andra bidrar till att man lever längre, får ett ökat välbefinnande och bättre fysisk och psykisk hälsa, inbegripet färre depressiva symtom.

Den som efter sina omständigheter ger frikostigt förlorar inte heller själv på det. Som det heter i Ordspråksboken 11:25: ”En givmild människa får rikt igen, den som mättar andra blir själv mättad.” (Bibel 2000) I överensstämmelse med de här orden blir de som är verkligt generösa – som inte ger med tanke på att få något igen – uppskattade och älskade, framför allt av Gud. (Hebréerna 13:16)

3 Förlåt villigt

”Fortsätt att ... villigt förlåta varandra, om någon har orsak till klagomål mot en annan. Så som Jehova villigt har förlåtit er, just så skall också ni göra.” (Kolosserna 3:13) I våra dagar är människor inte så villiga att förlåta varandra. De föredrar att hämnas i stället för att visa barmhärtighet. Vad blir följden? Förolämpningar leder till fler förolämpningar, och våld föder våld.

De skadliga verkningarna slutar inte där. ”I en undersökning bland mer än 4 600 personer i åldrarna 18 till 30 år”, heter det i en rapport i tidningen The Gazette i Montreal, ”fann [forskare] att ju mer fientlig, frustrerad och illasinnad personligheten var”, desto sämre var lungorna. En del av de skadliga effekterna var till och med större än för en rökare! En förlåtande inställning är alltså inte bara något som gör det lättare att få bra relationer till andra, utan den är också till nytta för vår hälsa!

Hur kan man bli mer förlåtande? Börja med att ta en ärlig titt på dig själv. Gör inte du andra upprörda ibland? Och uppskattar du inte då att de förlåter dig? Så varför inte vara generös och förlåtande mot andra? (Matteus 18:21–35) I det här sammanhanget är det också viktigt att utveckla självbehärskning. ”Räkna till tio” eller gör något annat så att du hinner lugna ner dig. Och se självbehärskning som en styrka. ”Den som är sen till vrede är bättre än en väldig man”, heter det i Ordspråksboken 16:32.

4 Följ Guds normer

”Jehovas bud är rent, får ögonen att lysa.” (Psalm 19:8) Guds normer är helt enkelt bra för oss – fysiskt, mentalt och känslomässigt. De hindrar oss bland annat från att göra sådant som kan skada oss, till exempel missbruka droger och alkohol, leva omoraliskt och se på pornografi. (2 Korinthierna 7:1; Kolosserna 3:5) Sådant kan leda till brottslighet, fattigdom, misstro, splittrade familjer, psykiska och känslomässiga problem, sjukdomar och till och med en för tidig död.

De som följer Guds normer får i stället sunda, trygga relationer och även självaktning och inre frid. I Jesaja 48:17, 18 säger Gud: ”Jag, Jehova, är din Gud, den som lär dig att göra det som är till nytta för dig, den som leder dig på den väg du bör vandra.” Och han tillägger: ”Om du bara ville ge akt på mina bud! Då skulle din frid bli som en flod och din rättfärdighet som havets vågor.” Ja, vår Skapare vill vårt allra bästa. Han vill att vi skall gå ”på den väg” som leder till ett meningsfullt liv.

5 Visa osjälvisk kärlek

”Kärleken bygger upp.” (1 Korinthierna 8:1) Kan du föreställa dig ett liv utan kärlek? Vilken tom och sorglig tillvaro det skulle vara! Den kristne aposteln Paulus blev inspirerad av Gud att skriva: ”Om jag ... inte har kärlek [till andra], då är jag ingenting. ... Det [är] mig till ingen nytta alls.” (1 Korinthierna 13:2, 3)

Den kärlek som det talas om här är inte av det sexuella slaget, även om den kärleken naturligtvis också har sin plats. Det är i stället en djupare, mer bestående kärlek som styrs av Guds principer.a (Matteus 22:37–39) Den är inte heller passiv, något man bara tar emot, utan den är aktiv, något man visar. Paulus fortsatte med att säga att den här kärleken också är tålmodig och omtänksam. Den är inte svartsjuk, skrytsam eller stolt. Den är osjälvisk och söker andras bästa, och den är inte lättstött utan förlåtande. En sådan kärlek bygger upp. Den hjälper oss dessutom att få bra relationer till andra, framför allt inom familjen. (1 Korinthierna 13:4–8)

För föräldrar innebär kärleken att de visar varm tillgivenhet för sina barn och att de sätter upp tydliga moraliska riktlinjer och andra normer för uppförandet som grundar sig på Bibeln. Barn som får växa upp i en sådan miljö känner sig trygga, och de känner sig älskade och uppskattade. (Efesierna 5:33–6:4; Kolosserna 3:20)

Jack, en ung man i USA, växte upp i en familj som tillämpade principerna i Bibeln. Sedan han flyttat hemifrån skrev han ett brev till sina föräldrar som delvis löd: ”Jag har alltid försökt tillämpa budet [i Bibeln]: ’Ära din far och din mor, ... och det må gå dig väl.’ (5 Moseboken 5:16) Det har gått bra för mig. Och nu förstår jag bättre än tidigare att det är ett resultat av er målmedvetna och kärleksfulla fostran. Tack så mycket för allt ert hårda arbete och ert stöd.” Hur skulle du som förälder känna det om du fick ett sådant brev? Det skulle förmodligen göra dig oerhört glad.

Kärlek som styrs av principer ”gläder sig” också ”med sanningen”, den sanning om Gud som finns i Bibeln. (1 Korinthierna 13:6; Johannes 17:17) För att illustrera det hela kan vi tänka oss ett par som har problem i äktenskapet. De bestämmer sig för att tillsammans läsa Jesu ord i Markus 10:9: ”Vad Gud har fogat samman [i äktenskap] får ingen människa skilja åt.” Nu måste de rannsaka sig själva. ”Gläder” de sig verkligen med Bibelns sanning? Kommer de att betrakta äktenskapet som heligt, precis som Gud gör? Är de villiga att anstränga sig för att lösa sina problem i en kärleksfull anda? I så fall kan de bli lyckliga i sitt äktenskap, och de kan glädja sig åt det fina resultatet.

6 Var medveten om ditt andliga behov

”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov.” (Matteus 5:3) Till skillnad från djuren har människan förmågan att förstå och sätta värde på andliga ting. Vi ställer därför sådana frågor som: Vad är meningen med livet? Finns det en Skapare? Vad händer när vi dör? Hur ser framtiden ut?

Miljoner uppriktiga människor över hela världen har funnit att Bibeln svarar på dessa frågor. Den sista frågan har till exempel att göra med vad som är Guds avsikt med människorna. Vad är det för avsikt? Det är att jorden skall bli ett paradis som alltid skall vara befolkat av människor som älskar både Gud och hans normer. Som det heter i Psalm 37:29: ”De rättfärdiga skall ta jorden i besittning, de skall bo för evigt på den.”

Det är uppenbart att vår Skapare vill att vi skall få mer än en kortvarig lycka i 70 eller 80 år. Han vill att vi skall vara lyckliga för evigt! Nu är det därför tid att lära sig mer om Skaparen. Jesus sade: ”Detta betyder evigt liv: att de lär känna dig, den ende sanne Guden, och den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Johannes 17:3) När du lär känna Gud och tillämpar det du får lära dig kommer du själv att upptäcka hur sanna orden i Ordspråksboken 10:22 är: ”Jehovas välsignelse – det är den som gör rik, och han lägger ingen smärta därtill.”

[Fotnot]

[Ruta på sidan 7]

FLER PRINCIPER SOM BIDRAR TILL LYCKA

◼ Ha en sund fruktan för Gud. ”Fruktan för Jehova är början till vishet.” (Ordspråksboken 9:10)

◼ Välj vänner med omsorg. ”Den som vandrar med de visa blir vis, men den som umgås med de enfaldiga går det illa.” (Ordspråksboken 13:20)

◼ Undvik ytterligheter. ”En drinkare och en frossare råkar i fattigdom.” (Ordspråksboken 23:21)

◼ Hämnas inte. ”Återgälda ingen med ont för ont.” (Romarna 12:17)

◼ Arbeta hårt. ”Om någon inte vill arbeta, skall han inte heller äta.” (2 Thessalonikerna 3:10)

◼ Tillämpa den gyllene regeln. ”Allt vad ni vill att människorna skall göra mot er, så skall också ni göra mot dem.” (Matteus 7:12)

◼ Behärska tungan. ”Den som vill älska livet och se goda dagar, han skall avhålla sin tunga från det som är ont.” (1 Petrus 3:10)

[Ruta/Bild på sidan 8]

KÄRLEKEN ÄR EN BRA MEDICIN

Läkaren och författaren Dean Ornish skriver: ”Kärlek och närhet har ett djupgående inflytande på det som gör oss sjuka och det som gör oss friska, det som gör oss sorgsna och det som gör oss glada, det som medför lidande och det som ger bot. Om en ny medicin hade samma verkan, skulle praktiskt taget varenda läkare i landet rekommendera den för sina patienter. Det vore felbehandling att inte ordinera den.”

[Ruta/Bilder på sidan 9]

FRÅN FÖRTVIVLAN TILL LYCKA

När kriget på Balkan bröt ut gick Milanko in i armén i sitt hemland. På grund av hans tappra insatser fick han smeknamnet Rambo efter en våldsam filmhjälte. Men den korruption och det hyckleri han såg inom det militära gjorde honom med tiden besviken. Han skriver: ”Det ledde till ett liv fyllt av laster – alkohol, cigaretter, droger, hasardspel och promiskuitet. Mitt liv höll på att rasa samman, och jag såg inte någon utväg.”

Vid den här kritiska tidpunkten i livet började Milanko läsa Bibeln. När han längre fram var på besök hos en släkting, fick han syn på ett exemplar av tidskriften Vakttornet, som ges ut av Jehovas vittnen. Han tyckte om det han läste och började snart studera Bibeln tillsammans med vittnena. Bibelns sanning hjälpte honom att hitta en mening med livet och att känna sig lycklig. ”Den gav mig ny styrka”, säger han. ”Jag gav upp alla mina laster, ändrade min personlighet och blev döpt som ett Jehovas vittne. De som känner mig sedan tidigare kallar mig inte längre Rambo, eftersom de nu känner mig som en mild och vänlig person.”