Ungdomar frågar:

Hur kan jag vinna andras respekt?

”Ibland, när man börjar prata med en vuxen, är det som att tala till en vägg.” — Paul.

”Jag hatar när vuxna inte litar på en.” — Matt.

”Mina föräldrar antingen ignorerar mig eller låtsas lyssna, men utan att göra det. Man pratar och pratar och frågar sedan: ’Hörde du vad jag sade?’ och de svarar: ’Ja, ja.’ De har ingen aning om vad man har sagt.” — Paula.

RESPEKT — varför är det så svårt för dig att få andra att behandla dig med lite respekt? Du vill att man skall lyssna till dig, att man skall ta dig på allvar. Så när vuxna — speciellt dina föräldrar — och dina jämnåriga ignorerar dig, tar lätt på dina känslor, talar till dig som till en mindre vetande eller sätter dig på plats, kan det verkligen kännas sårande.

Det är bara naturligt att vilja ha andras uppskattning. Bibeln själv uppmuntrar oss att finna ”ynnest och god insikt i Guds och i jordemänniskans ögon”. (Ordspråksboken 3:4, NW) Och så gjorde gudaktiga ungdomar på Bibelns tid. Den unge mannen Timoteus, till exempel, fick privilegiet att följa med aposteln Paulus på hans missionsresor. Varför? Han var ”väl omtalad av bröderna” och hade vunnit deras respekt. (Apostlagärningarna 16:1, 2) Och vi har Jesus själv, som medan han var ung ”fortsatte att göra framsteg i vishet och i fysisk växt och i ynnest hos Gud och människor”. — Lukas 2:52.

Det är sant att du inte är Jesus. Och det är inte lätt att vinna andras respekt när man är ung. Bibeln förbinder till exempel ungdomstiden med okunnighet eller oerfarenhet och även otyglad kraft; kunskap och visdom kommer med åren. (Ordspråksboken 1:4; 20:29; Job 32:6, 7) Människor i allmänhet visar därför inte ungdomar samma respekt som de visar vuxna människor. Orättvist? Kanske. Men det är en av livets realiteter som du måste räkna med. Dessutom har många ungdomar skaffat sig ett dåligt namn. Som ett resultat av detta drar många vuxna den felaktiga slutsatsen att alla ungdomar är ”upproriska”, ”oansvariga” eller ”galna”.

I vissa länder har snabba förändringar när det gäller sedvänjor, traditioner och sociala förhållanden vidgat klyftan mellan ungdomar och vuxna. I Afrika, till exempel, har många ungdomar ett utbildningsmässigt övertag över sina föräldrar. De kan dessutom råka i konflikt med äldre som styrs av traditionella normer. Äldre människor är ofta mycket irriterade över vad de ser som respektlöshet eller till och med upproriskhet från ungdomars sida.

Vilken din situation än är, krävs det handlingskraft och hårt arbete för att du skall kunna vinna andras respekt. Men det är fullt möjligt.

Någonting man gör sig förtjänt av

Först måste du inse att respekt inte är någonting du får bara därför att du vill ha det, och inte heller kan du tvinga människor att respektera dig. Respekt är någonting man gör sig förtjänt av. På Bibelns tid var mannen Job en högt aktad samhällsmedlem. ”Unga män steg åt sidan så snart de såg mig”, erinrade sig Job, ”och äldre män stod upp för att visa mig respekt.” Job var emellertid helt klart förtjänt av respekt. ”Alla som såg mig eller hörde talas om mig hade gott att säga om vad jag hade gjort”, förklarade Job. Ja, Job hade ett grundmurat rykte om sig att vara en som handlade oförvitligt. — Job 29:7—17, Today’s English Version.

Vilket slags rykte har du skaffat dig? Har du tillämpat det råd Timoteus fick? ”Låt ingen någonsin se ner på din ungdom”, sade Paulus. ”Bli tvärtom ett exempel för de trogna i tal, i uppförande, i kärlek, i tro, i kyskhet.” (1 Timoteus 4:12) Du kan också bli ett exempel som förtjänar respekt. Att du studerar Guds ord kan hjälpa dig att bli det. Psalmisten sade: ”Hur älskar jag inte din lag! . . . Mera insikt än alla mina lärare har jag fått, ty med dina påminnelser sysselsätter jag mina tankar. Med mera förstånd än äldre män uppför jag mig, ty dina befallningar har jag iakttagit.” — Psalm 119:97, 99, 100, NW.

Dina medkristna kommer helt säkert att respektera dig om du utvecklar sådan andlig insikt. Observera dock att du också måste iaktta, dvs. tillämpa, Bibelns råd. En ung man från Afrika vid namn Charles tog Bibelns befallning att ”göra lärjungar” på allvar. Han blev heltidsförkunnare vid 16 års ålder och tjänar nu vid ett av Sällskapet Vakttornets avdelningskontor. (Matteus 28:19, 20) Hans trogna exempel när det gäller att tala har fått andra att respektera honom och har gett honom personligen mycket glädje. Han säger: ”Livet i denna tjänst är helt enkelt fascinerande. Att få samarbeta med erfarna gudaktiga män har verkligen byggt upp mig. Det är en glädje som inte kan jämföras med något annat.”

Olika sätt att förtjäna respekt

Ett annat viktigt sätt att förtjäna respekt är att bli ett exempel i uppförande. Salome, ett ungt afrikanskt vittne, erinrar sig hur det var när hon var yngre: ”Jag följde inte med hopen. I stället kämpade jag hårt för att alltid upprätthålla kristna principer. Jag strävade efter att vara allvarlig, artig och respektfull mot andra — även mot barn.” Det är sant att du kan bli hånad och retad för att du är annorlunda. (1 Petrus 4:4) Men som i Salomes fall kommer andra ofta motvilligt att respektera dig för det.

Lägg också märke till att Salome ansträngde sig speciellt för att vara respektfull mot andra. Respekt föder respekt. Romarna 12:10 säger därför: ”Ta ledningen i att bevisa varandra heder.” Att ljuga eller förvränga sanningen, att grymt reta andra eller driva med dem, att kommendera eller tyrannisera andra — det är inte på det sättet man visar andra heder. I det långa loppet undergräver sådant den eventuella respekt andra kan ha haft för dig.

Det är speciellt viktigt att vi visar heder och respekt för människor som utövar myndighet av olika slag. (1 Petrus 2:17) En polisman sade till exempel vid ett tillfälle: ”I dag är det sällan ungdomar hälsar artigt.” Hur behandlar du människor i myndighetsställning — lärare, poliser, skolledningen? Om du har rykte om dig att vara respektfull mot myndighetspersoner, är det mycket troligare att de kommer att behandla dig med respekt. — Jämför Matteus 7:2.

Att respektera de äldre

I somliga kulturer finns av hävd vissa regler för umgänget som ungdomar förväntas följa. I Ghana är det till exempel många äldre som inte ser med blida ögon på ungdomar som talar till dem med händerna i byxfickorna eller som vinkar till dem med vänstra handen. Sådana sociala normer kan kännas underliga för en västerlänning och gammalmodiga även för somliga afrikanska ungdomar, men de är inte något som kristna måste ta avstånd ifrån. Bibeln uppmanar oss faktiskt att undvika att i onödan stöta oss med andra. — 2 Korintierna 6:3.

I Ghana brukar man säga så här: ”Barn kan skala sniglar men inte sköldpaddor.” Med andra ord förväntas vuxna, inte ungdomar, fylla vissa uppgifter. Det kan mycket väl kännas orättvist och nedvärderande för dig. Men den som trotsar lokala sedvänjor och därigenom inkräktar på de vuxnas bestämmanderätt blir vanligen betraktad som uppstudsig. Du kan göra mycket mer för att vinna andras respekt om du erkänner din underordnade roll och lär dig att klara av den.

Bibeln säger i 3 Moseboken 19:32 (NW): ”För grått hår skall du resa dig, och du skall visa hänsyn för en gammal mans person, och du skall känna fruktan för din Gud. Jag är Jehova.” När du åker med allmänna kommunikationsmedel, lämnar du då villigt din plats åt gamla människor? När du samtalar med andra, är du då noga med att tala vårdat? Lyssnar du på ett respektfullt sätt?

Hur du blir respekterad för dina trosuppfattningar

Men hur är det om andra ringaktar dig på grund av din religiösa tro? Ungdomar bland Jehovas vittnen råkar till exempel ofta ut för påtryckningar från lärare och jämnåriga som vill att de skall delta i patriotiska ceremonier och religiösa aktiviteter som är emot Bibelns principer. Andra som inte kan förstå varför ungdomar som är vittnen intar en sådan modig ståndpunkt kanske ser ner på deras trosuppfattningar. Ungdomar som är vittnen kan till och med råka ut för öppen fientlighet.

Men se på hur en ung man från Afrika som vi kan kalla Kwasi uppförde sig. ”Jag skolkade aldrig från skolan”, förklarade han, ”och jag understödde de skolaktiviteter som inte stred mot mitt samvete. Men ännu viktigare var att jag redan från början klargjorde min ståndpunkt som ett av Jehovas vittnen.” Kwasis uppriktighet, allvar och fasta principer gjorde honom omtyckt av både lärare och elever. Han tillägger: ”Ibland var jag tvungen att förklara min ståndpunkt — en gång inför rektorn och hela lärarkåren — men man respekterade alltid min uppfattning.”

Ja, uppför dig på ett sätt som medför respekt. Var alltid, utan att tvinga på andra dina trosuppfattningar, ”redo att komma med ett försvar inför var och en som av . . . [dig] kräver ett skäl för det hopp som är i . . . [dig], men gör det med mildhet och djup respekt”. (1 Petrus 3:15) Undvik att uppträda på ett sätt som skulle kunna orsaka att Guds ord blir skymfat. (Titus 2:5) Det inbegriper att undvika extrema klädstilar eller frisyrer eller att inta en oberoende eller upprorisk inställning.

”Gläd dig . . . i din ungdom”, lyder Bibelns uppmaning, och ingen förväntar sig att du skall uppträda som en 50-åring. (Predikaren 11:9, NW) Men genom att vara ett exempel i tal och handling kan du vinna andras respekt och förtroende.

[Bild på sidan 20]

Att bära en äldre människas bördor är ett säkert sätt att vinna respekt