Kapitel tjugosex
”Ingen invånare skall säga: ’Jag är sjuk’”
1. Varför är orden i Jesaja 33:24 så trösterika?
”HELA skapelsen fortsätter att sucka tillsammans och lida smärta tillsammans ända till nu.” Så sade aposteln Paulus. (Romarna 8:22) Trots läkarvetenskapens landvinningar fortsätter sjukdom och död att plåga människosläktet. Det löfte som utgör höjdpunkten på den här delen av Jesajas profetia är därför verkligen underbart! Föreställ dig den tid då ”ingen invånare skall säga: ’Jag är sjuk.’” (Jesaja 33:24) När och hur skall detta löfte uppfyllas?
2, 3. a) I vilket avseende är Israels nation sjuk? b) Hur tjänar Assyrien som Guds tuktans ”käpp”?
2 Jesaja skriver vid en tidpunkt då Guds förbundsfolk är sjukt i andligt avseende. (Jesaja 1:5, 6) Det har sjunkit så djupt i avfällighet och omoraliskhet att Jehova Gud måste tukta det strängt. Assyrien tjänar som hans ”käpp”, när han ger denna tuktan. (Jesaja 7:17; 10:5, 15) Först faller det norra riket, tiostammarsriket Israel, för assyrierna år 740 f.v.t. (2 Kungaboken 17:1–18; 18:9–11) Några år senare riktar Assyriens kung, Sanherib, ett alltomfattande angrepp mot det södra riket, Juda. (2 Kungaboken 18:13; Jesaja 36:1) När assyrierna drar fram som en ångvält över landet, tycks Judas undergång vara oundviklig.
3 Men Assyrien överskrider sina befogenheter när det tuktar Guds folk och är nu ute efter att förverkliga sina egna giriga ambitioner att erövra världen. (Jesaja 10:7–11) Skall Jehova låta Assyriens brutalitet mot hans folk förbli ostraffad? Skall nationen bli botad från sin andliga sjukdom? I kapitel 33 i Jesajas bok läser vi Jehovas svar på dessa frågor.
Skövlaren blir skövlad
4, 5. a) Hur kommer bladet att vända sig för Assyrien? b) Vilken bön frambär Jesaja för Jehovas folks räkning?
4 Profetian börjar: ”Ve dig som skövlar, utan att du själv blir skövlad, och dig som handlar förrädiskt, utan att andra har handlat förrädiskt mot dig! Så snart du har upphört som skövlare, skall du bli skövlad. Så snart du har slutat att handla förrädiskt, skall man handla förrädiskt mot dig.” (Jesaja 33:1) Jesaja riktar sig direkt till skövlaren, Assyrien. Denna aggressiva nation står på höjden av sin makt och verkar oslagbar. Den har skövlat utan att själv bli skövlad. Den har plundrat städerna i Juda och till och med rövat skatterna i Jehovas hus — och gjort det till synes ostraffat! (2 Kungaboken 18:14–16; 2 Krönikeboken 28:21) Men nu kommer bladet att vända sig. ”Du [skall] bli skövlad”, tillkännager Jesaja modigt. Denna profetia är verkligen trösterik för de trogna!
5 Under denna fasansfulla tid behöver de som lojalt tillber Jehova vända sig till honom för att få hjälp. Jesaja ber därför: ”Jehova, visa oss ynnest. Till dig har vi satt vårt hopp. Bli vår arm [vår styrka och vårt stöd] varje morgon, ja, vår räddning i nödens tid. Vid ljudet av larm har folken flytt. När du har rest dig upp, har nationer blivit skingrade.” (Jesaja 33:2, 3) Jesaja ber mycket lämpligt att Jehova skall befria sitt folk alldeles som han har gjort många gånger förr. (Psalm 44:3; 68:1) Och Jesaja har inte mer än framburit sin bön förrän han förutsäger Jehovas svar på den!
6. Vad kommer att hända Assyrien, och varför är det på sin plats?
6 ”Ert [assyriernas] byte skall samlas som när kackerlackor samlar in, som anstormningen av gräshoppssvärmar som stormar fram mot en.” (Jesaja 33:4) Juda vet vad ödeläggande insektssvärmar vill säga. Men den här gången är det Judas fiender som drabbas. Assyrierna kommer att lida ett förödmjukande nederlag, och soldaterna skall tvingas fly och lämna efter sig ett stort byte som Judas invånare kan samla! Det är bara på sin plats att assyrierna, som är kända för sin grymhet, själva blir skövlade. — Jesaja 37:36.
Den nutida assyriern
7. a) Vad kan i vår tid jämföras med det andligt sjuka Israel? b) Vad kommer Jehova att använda som sin ”käpp” till att straffa kristenheten?
7 Hur är Jesajas profetia tillämplig i vår tid? Den andligt sjuka nationen Israel kan jämföras med den otrogna kristenheten. Precis som Jehova använde Assyrien som en ”käpp” till att straffa Israel, kommer han att använda en ”käpp” till att straffa kristenheten — och den övriga delen av den falska religionens världsvälde, ”det stora Babylon”. (Jesaja 10:5; Uppenbarelseboken 18:2–8) Denna ”käpp” är medlemsnationerna i FN — en organisation som i Uppenbarelseboken framställs i bild som ett scharlakansrött vilddjur med sju huvuden och tio horn. — Uppenbarelseboken 17:3, 15–17.
8. a) Vem kan i vår tid jämföras med Sanherib? b) Vilka kommer den nutida Sanherib att drista sig att angripa, och vad blir utgången?
8 När den nutida assyriern härjar i hela den falska religionens domän, kommer han att verka omöjlig att stoppa. Med en inställning som liknar Sanheribs kommer Satan, Djävulen, att drista sig att inte bara angripa avfälliga religiösa organisationer som förtjänar att straffas, utan också de sanna kristna. Tillsammans med de återstående av Jehovas smorda andliga söner har miljoner människor, som kommit ut ur Satans värld — där det stora Babylon ingår — tagit ställning för Jehovas kungarike. I vrede över att de sanna kristna vägrar att hylla honom kommer ”denna tingens ordnings gud”, Satan, att rikta ett alltomfattande angrepp mot dem. (2 Korinthierna 4:4; Hesekiel 38:10–16) Detta angrepp kommer utan tvivel att bli skrämmande, men Jehovas folk behöver inte krypa ihop av fruktan. (Jesaja 10:24, 25) De har Guds försäkran om att han skall bli deras ”räddning i nödens tid”. Han skall ingripa och låta förödelse komma över Satan och hans horder. (Hesekiel 38:18–23) Alldeles som i forna tider kommer de som försöker skövla Guds folk att själva bli skövlade! (Jämför Ordspråken 13:22b.) Jehovas namn blir helgat, och de som överlever blir belönade för att de har sökt ”vishet och kunskap” och ”fruktan för Jehova”. — Läs Jesaja 33:5, 6.
En varning till de trolösa
9. a) Vad kommer Judas ”hjältar” och ”fredsbudbärare” att göra? b) Hur reagerar assyriern på fredsinitiativen från Judas sida?
9 Men hur skall det gå för de trolösa i Juda? Jesaja tecknar en dyster bild av deras förestående undergång som skall komma genom assyrierna. (Läs Jesaja 33:7.) Judas militära ”hjältar” skriker av fruktan för de framryckande assyrierna. ”Fredsbudbärare”, diplomater som skickas ut för att förhandla om fred med det krigiska Assyrien, möts av hån och förödmjukelse. De gråter bittert över sitt misslyckande. (Jämför Jeremia 8:15.) Den brutale assyriern har inget medlidande med dem. (Läs Jesaja 33:8, 9.) Han ignorerar obarmhärtigt de förbund som han har ingått med Judas invånare. (2 Kungaboken 18:14–16) Assyriern ”föraktar städerna” i Juda, ringaktar och hånar dem och har ingen respekt för människoliv. Situationen är så svår att det är som om själva landet sörjer. Libanon, Saron, Basan och Karmel sörjer också över ödeläggelsen.
10. a) Hur kommer kristenhetens ”hjältar” att visa sig vara maktlösa? b) Vem kommer att skydda de sanna kristna när nöd kommer över kristenheten?
10 Liknande förhållanden kommer säkert att uppstå i en nära framtid, när nationerna inleder sitt angrepp på religionen. Precis som på Hiskias tid kommer alla fysiska ansträngningar att motstå dessa destruktiva krafter att vara fruktlösa. Kristenhetens ”hjältar” — dess politiker, finansmän och andra inflytelserika personer — kommer inte att kunna ge någon hjälp. Politiska och ekonomiska ”förbund” eller överenskommelser, avsedda att skydda kristenhetens intressen, kommer att brytas. (Jesaja 28:15–18) Frenetiska försök att avvärja förödelsen på diplomatisk väg skall misslyckas. Den kommersiella verksamheten upphör, när kristenhetens egendom och kapital konfiskeras eller ödeläggs. De som fortfarande hyser vänskapliga känslor för kristenheten kommer inte att kunna göra annat än att stå på tryggt avstånd och sörja över dess undergång. (Uppenbarelseboken 18:9–19) Skall den sanna kristendomen svepas bort tillsammans med den falska? Nej, för Jehova själv ger denna försäkran: ”’Nu skall jag träda fram’, säger Jehova, ’nu skall jag upphöja mig; nu skall jag upphäva mig.’” (Jesaja 33:10) Till slut kommer Jehova att ingripa till förmån för dem som är trogna i likhet med Hiskia och hejda assyrierns framryckning. — Psalm 12:5.
11, 12. a) När och hur uppfylls orden i Jesaja 33:11–14? b) Vilken varning för vår tid innehåller Jehovas ord?
11 De trolösa kan inte räkna med sådant beskydd. Jehova säger: ”Ni blir havande med torrt gräs; ni kommer att föda halmstrån. Er egen ande skall förtära er som en eld. Och folken skall bli som förbränningar av kalk. Som avhuggna törnen skall de sättas i brand av eld. Hör, ni som är långt borta, vad jag skall göra! Och lär känna min styrka, ni som är nära. I Sion har syndarna blivit slagna av skräck; skälvan har gripit de avfälliga: ’Vem av oss kan bo någon tid vid en förtärande eld? Vem av oss kan bo någon tid vid långvariga bränder?’” (Jesaja 33:11–14) De här orden gäller uppenbarligen den tid då Juda ställs inför en ny fiende, Babylon. Efter Hiskias död återgår Juda till sina onda vägar. Under de följande få decennierna försämras förhållandena i Juda så drastiskt att hela nationen måste få känna på Guds vredes eld. — 5 Moseboken 32:22.
12 Onda planer och metoder som de olydiga tänker ut för att avvärja Guds dom skall visa sig vara lika värdelösa som halmstrån. Den stolta, upproriska andan hos nationen skall i själva verket utlösa de händelser som leder till dess undergång. (Jeremia 52:3–11) De ondskefulla skall ”bli som förbränningar av kalk” — tillintetgjorda! När de upproriska invånarna i Juda tänker på den förestående undergången, känner de en kväljande skräck. Jehovas ord till det trolösa Juda belyser hur situationen är för medlemmarna av kristenhetens kyrkosamfund i vår tid. Om de inte ger akt på Guds varning, går de en dyster framtid till mötes.
”Den som vandrar i ständig rättfärdighet”
13. Vilket löfte ges åt ”den som vandrar i ständig rättfärdighet”, och hur uppfylldes det i Jeremias fall?
13 Jehova framhåller sedan en kontrast: ”Den som vandrar i ständig rättfärdighet och talar det som är rättrådigt, som förkastar den orätta vinningen av bedrägerier, som skakar sina händer fria från att gripa efter mutor, som tillstoppar sitt öra för att inte höra om blodsutgjutelse och som tillsluter sina ögon för att inte se det som är uselt, han skall ha sin boning på höjderna; hans säkra höjd skall vara svårtillgängliga branta klippor. Hans bröd skall ges honom; hans vattenförråd skall vara outsinligt.” (Jesaja 33:15, 16) Som aposteln Petrus längre fram sade, ”vet Jehova att befria de gudhängivna ur prövning, men att förvara de orättfärdiga till avskärande på domens dag”. (2 Petrus 2:9) Jeremia fick uppleva en sådan befrielse. Under den babyloniska belägringen tvingades folket ”äta bröd efter vikt och med oro”. (Hesekiel 4:16) Somliga kvinnor åt till och med sina egna barn. (Klagovisorna 2:20) Men Jehova såg till att Jeremia fick det han behövde.
14. Hur kan de kristna i vår tid ”vandra i ständig rättfärdighet”?
14 De kristna i vår tid måste likaså ”vandra i ständig rättfärdighet”, dagligen följa Jehovas normer. (Psalm 15:1–5) De måste ”tala det som är rättrådigt” och ta avstånd från lögn och osanning. (Ordspråken 3:32) I många länder är det vanligt med bedrägerier och mutor, men sådant är avskyvärt för ”den som vandrar i ständig rättfärdighet”. De kristna måste också bevara ”ett gott samvete” i affärsangelägenheter och noga undvika tvivelaktiga eller bedrägliga metoder. (Hebréerna 13:18; 1 Timoteus 6:9, 10) Och den som ”tillstoppar sitt öra för att inte höra om blodsutgjutelse och som tillsluter sina ögon för att inte se det som är uselt” är selektiv i sitt val av musik och underhållning. (Psalm 119:37) Den dag då Jehova verkställer sin dom skall han skydda och uppehålla sina tillbedjare, som lever efter sådana normer. — Sefanja 2:3.
De skådar sin kung
15. Vilket löfte kommer att uppehålla trogna judar under landsflykten?
15 Jesaja ger sedan denna hänförande glimt av framtiden: ”En kung i sin skönhet skall dina ögon skåda; de skall se ett fjärran land. Ditt hjärta skall tala lågmält om något förskräckligt: ’Var är sekreteraren? Var är den som betalar ut? Var är den som räknar tornen?’ Det fräcka folket skall du inte mer se, folket vars språk var svårt att uppfatta, vars stammande tungomål var obegripligt.” (Jesaja 33:17–19) Löftet om den framtida messianske kungen och hans rike kommer att uppehålla trogna judar under de många årtionden de befinner sig i landsflykt i Babylon, även om de bara kan se detta rike i fjärran. (Hebréerna 11:13) När Messias styre till slut blir en verklighet, kommer det babyloniska tyranniet att vara ett minne blott. De som överlever assyrierns angrepp kommer att glada kunna fråga: ”Var är tyrannens ämbetsmän som beskattade oss, krävde betalning av oss, tog vår tribut?” — Jesaja 33:18, Moffatt.
16. Sedan när har Guds folk kunnat ”skåda” den messianske kungen, och vad har resultatet blivit?
16 Även om Jesajas ord garanterar en återkomst från den babyloniska fångenskapen, kommer enskilda judar att få vänta till uppståndelsen, innan de får uppleva den fullständiga uppfyllelsen av den här delen av profetian. Hur är det då med Guds tjänare i vår tid? Sedan 1914 har Jehovas folk kunnat ”skåda” eller urskilja den messianske kungen, Jesus Kristus, i all hans andliga skönhet. (Psalm 45:2; 118:22–26) Resultatet har blivit att de befriats från förtrycket under Satans onda ordning och från dess herravälde. Under Sion, sätet för Guds kungarike, upplever de sann andlig trygghet.
17. a) Vilka löften ges angående Sion? b) Hur får Jehovas löften angående Sion sin uppfyllelse på det messianska kungariket och på dem som här på jorden stöder detta rike?
17 Jesaja fortsätter: ”Skåda på Sion, våra festtiders stad! Dina ögon får se Jerusalem vara en ostörd uppehållsort, ett tält som ingen packar ihop. Aldrig kommer dess tältpluggar att ryckas upp, och inget av dess rep kommer att slitas itu, utan där skall den Majestätiske, Jehova, vara för oss som en plats med floder, med breda kanaler. Där skall ingen roddflotta gå fram, och där skall inget majestätiskt skepp fara förbi.” (Jesaja 33:20, 21) Jesaja försäkrar oss om att Guds messianska kungarike inte kan omstörtas eller ödeläggas. Det är dessutom uppenbart att detta skydd utsträcks till dem som här på jorden troget stöder detta rike. Även om många utsätts för svåra prövningar, försäkras Guds kungarikes undersåtar om att inga ansträngningar att utplåna dem som församling skall lyckas. (Jesaja 54:17) Jehova skall skydda sitt folk precis som en vallgrav eller kanal skyddar en stad. Varje fiende som kommer emot dem — också en som är lika mäktig som en ”roddflotta” eller ett ”majestätiskt skepp” — skall bli tillintetgjord!
18. Vilket ansvar tar Jehova på sig?
18 Men varför kan de som älskar Guds kungarike vara så säkra på att få Guds beskydd? Jesaja förklarar: ”Jehova är vår Domare, Jehova är vår Lagstiftare, Jehova är vår Kung; han är den som räddar oss.” (Jesaja 33:22) Jehova tar på sig ansvaret att skydda och vägleda sitt folk, som erkänner hans ställning som den högste Suveränen. Hans folk underordnar sig villigt hans styre genom hans messianske kung och inser att Jehova har myndighet inte bara att stifta lagar, utan också att se till att de efterlevs. Men eftersom Jehova älskar rättfärdighet och rättvisa, är hans styre, som utövas genom hans Son, inte någon börda för hans tillbedjare. Nej, det ”är till nytta” för dem att de underordnar sig hans myndighet. (Jesaja 48:17) Han överger aldrig dem som är lojala mot honom. — Psalm 37:28.
19. Vilken illustration använder Jesaja för att visa hur ineffektiva Jehovas trogna folks fiender skall vara?
19 Jesaja säger till Jehovas trogna folks fiender: ”Dina rep skall hänga slaka; sin mast håller de inte stadigt upprätt; de har inte brett ut något segel. På den tiden skall byte i överflöd fördelas; till och med de halta skall ta mycket plundringsgods.” (Jesaja 33:23) Varje fiende som närmar sig skall visa sig vara lika ineffektiv och hjälplös inför Jehova som ett krigsfartyg utan segel och med slak rigg och svajande mast. Tillintetgörandet av Guds fiender skall resultera i så stort byte att till och med de handikappade kan vara med och ta av det. Vi kan därför vara övertygade om att Jehova genom sin kung, Jesus Kristus, skall triumfera över sina fiender i den kommande ”stora vedermödan”. — Uppenbarelseboken 7:14.
Läkedom
20. Vilket slags läkedom skall Guds folk få uppleva, och när?
20 Den här delen av Jesajas profetia slutar med ett enastående löfte: ”Ingen invånare skall säga: ’Jag är sjuk.’ Folket som bor i landet har fått förlåtelse för sin missgärning.” (Jesaja 33:24) Den sjukdom som Jesaja talar om är i första hand andlig, eftersom den förknippas med synd eller ”missgärning”. När det gäller den första uppfyllelsen av dessa ord, lovar Jehova nationen andlig läkedom efter befrielsen från den babyloniska fångenskapen. (Jesaja 35:5, 6; Jeremia 33:6; jämför Psalm 103:1–5.) De återvändande judarna, som fått förlåtelse för sina tidigare synder, skall återupprätta den rena tillbedjan i Jerusalem.
21. Hur får Jehovas tillbedjare i vår tid andlig läkedom?
21 Men Jesajas profetia har också en nutida uppfyllelse. Jehovas folk i vår tid får också andlig läkedom. De har befriats från falska läror, till exempel läran om själens odödlighet, treenighetsläran och helvetesläran. De får moralisk vägledning, som hjälper dem att ta avstånd från omoraliska förehavanden och att fatta förståndiga beslut. Tack vare Jesu Kristi lösenoffer har de en ren ställning inför Gud och ett rent samvete. (Kolosserna 1:13, 14; 1 Petrus 2:24; 1 Johannes 4:10) Denna andliga läkedom för med sig fysiska fördelar. De kristna skyddas till exempel mot sexuellt överförda sjukdomar genom att de avhåller sig från sexuell omoraliskhet och mot vissa former av cancer genom att de inte använder tobak. — 1 Korinthierna 6:18; 2 Korinthierna 7:1.
22, 23. a) Vilken storslagen uppfyllelse skall Jesaja 33:24 få i framtiden? b) Vad är de sanna tillbedjarna i vår tid fast beslutna att göra?
22 Dessutom kommer orden i Jesaja 33:24 att få en ännu större och mer storslagen uppfyllelse efter Harmageddon, i Guds nya värld. Under det messianska kungarikets styre kommer människor inte bara att bli botade andligen, utan också fysiskt. (Uppenbarelseboken 21:3, 4) Sådana underverk som de Jesus utförde när han var här på jorden kommer utan tvivel att äga rum världen över strax efter tillintetgörandet av Satans tingens ordning. De blinda kommer att se, de döva höra, de halta gå omkring obehindrat! (Jesaja 35:5, 6) Detta kommer att göra det möjligt för alla som överlever den stora vedermödan att ta del i det storslagna arbetet att göra jorden till ett paradis.
23 När uppståndelsen senare börjar, kommer de som återvänder till livet utan tvivel att uppstå med god hälsa. Men allteftersom värdet av lösenoffret används i allt större utsträckning, blir de fysiska resultaten också större, ända tills mänskligheten har lyfts upp till fullkomlighet. Då får de rättfärdiga ”liv” i ordets fulla bemärkelse. (Uppenbarelseboken 20:5, 6) Då skall ”ingen invånare . . . säga: ’Jag är sjuk’”, vare sig andligt eller fysiskt. Vilket enastående löfte! Må alla sanna tillbedjare i vår tid vara fast beslutna att sträva efter att få vara bland dem som får uppleva detta!
[Bild på sidan 344]
Jesaja ber tillitsfullt till Jehova
[Bilder på sidan 353]
Tack vare lösenoffret har Jehovas folk en ren ställning inför honom
[Bild på sidan 354]
I den nya världen blir människor botade från alla fysiska sjukdomar