Den nation som bevarar sin ostrafflighet
”Öppna portarna, för att den rättfärdiga nation som bevarar ett troget uppförande må dra in.” — JESAJA 26:2.
1. Varför kan man bli förvånad över orden i Jesaja om en ”rättfärdig nation”?
I VÅRA dagar finns det alla slags nationer. Vissa är demokratier och andra är diktaturer, vissa är rika och andra är fattiga, men en sak har de alla gemensamt: De är alla en del av den värld i vilken Satan är gud. (2 Korinthierna 4:4) Med tanke på detta kanske somliga blir förvånade, när de får höra orden i Jesaja: ”Öppna portarna, för att den rättfärdiga nation som bevarar ett troget uppförande må dra in.” (Jesaja 26:2) En rättfärdig nation? Ja, det finns nu en rättfärdig nation, precis som profetian sade att det skulle göra. Hur känner man igen denna ovanliga nation?
2. Vad är ”den rättfärdiga nationen”? Hur vet vi det?
2 I återgivningen av orden i Jesaja 26:2 i Nya Världens översättning sägs nationen ”bevara ett troget uppförande”. King James Version (randanmärkning) återger versen: ”Den rättfärdiga nationen som bevarar sanningarna.” Båda är välfunna beskrivningar. Den rättfärdiga nationen är faktiskt lätt att känna igen, eftersom den är den enda nation på jorden som lyder under kungen Kristus och som därför inte är någon del av Satans värld. (Johannes 17:16) Som medlemmar av en sådan nation är dess medlemmar kända för att bevara sitt ”uppförande gott bland nationerna”. De följer en livsstil som förhärligar Gud. (1 Petrus 2:12) Var de än befinner sig i världen är de dessutom en del av ”den levande Gudens församling, en pelare och ett stöd för sanningen”. (1 Timoteus 3:15) Eftersom de stöder sanningen, förkastar de sådana hedniska filosofier som kristenheten lär ut, och de förfäktar ”den oförfalskade mjölk som hör ordet till”, den som finns i Guds ord, Bibeln. (1 Petrus 2:2) De predikar också nitiskt de goda nyheterna om Guds kungarike ”i hela skapelsen under himlen”. (Kolosserna 1:23) Kan det råda något tvivel om att det är de återstående medlemmarna av ”Guds Israel”, församlingen av smorda kristna, som utgör den nationen? Det kan det verkligen inte! — Galaterna 6:16.
Nationen föds
3. Beskriv hur ”den rättfärdiga nationen” kom att födas.
3 När föddes ”den rättfärdiga nationen”? Dess början var omtalad i en profetia i Jesajas bibelbok. I Jesaja 66:7, 8 läser vi: ”Innan hon [Sion] började få födslosmärtor, födde hon. Innan födslovåndor hann komma över henne, så blev hon förlöst med ett barn av mankön. ... Sion har fått födslosmärtor och har också fött sina söner.” Sion, Guds himmelska organisation, skulle framföda ”ett barn av mankön”, innan hon drabbades av födslosmärtor — något ytterst ovanligt. År 1914 framföddes det messianska kungariket i himlen. (Uppenbarelseboken 12:5) Därefter blev allt fler nationer indragna i första världskriget, och de smorda kristna fick utstå svårt betryck och svår förföljelse. År 1919 framföddes slutligen den andliga nationen, ”barnet av mankön”, på jorden. Sion födde således ”sina söner” — de smorda medlemmarna av den nya ”rättfärdiga nationen”, och dessa organiserades för det hela tiden expanderande arbetet med att vittna. — Matteus 24:3, 7, 8, 14; 1 Petrus 2:9.
4. Varför har Guds rättfärdiga nation måst kämpa för att bevara sin ostrafflighet?
4 Denna nations ostrafflighet har från första början utsatts för svåra prövningar. Varför det? När det himmelska kungariket föddes, kastades Satan och hans demoner ut ur himlen och ner till jorden. En hög röst tillkännagav: ”Nu har räddningen och makten och kungariket, som tillhör vår Gud, och myndigheten, som tillhör hans Kristus, blivit en verklighet, eftersom våra bröders anklagare har slungats ner, han som anklagar dem dag och natt inför vår Gud! Och de har segrat över honom på grund av Lammets blod och på grund av sitt vittnesbörds ord, och de har inte älskat sin själ ens inför döden.” Satan reagerade med stor vrede för denna händelseutveckling ”och gick bort för att föra krig mot de kvarvarande av hennes [kvinnans] säd, dem som håller Guds bud och har arbetet att vittna om Jesus”. De smorda kristna stod fasta inför Satans våldsamma angrepp. Till den dag som i dag är har nitiska medlemmar av Guds rättfärdiga nation utövat tro på Jesu återlösande blod och fortsätter att ge Jehova ett svar till den store smädaren genom att till och med ”inför döden” bevara sin ostrafflighet. — Uppenbarelseboken 12:1, 5, 9—12, 17; Ordspråken 27:11.
5. Vilken fin inställning har hjälpt nutida vittnen att bevara sin ostrafflighet?
5 År 1919, när det nutida vittnandet om Guds kungarike började, var bibelforskarna, som Jehovas vittnen då kallades, få till antalet men starka i tron. De blev grundmedlemmar av ”en stark stad” med ”räddning” satt ”till murar och skyddsvall”. De satte sin förtröstan till ”Jah Jehova”, som är ”Klippan som består till obestämda tider”. (Jesaja 26:1, 3, 4) Likt Mose i forntiden förkunnade de: ”Jag kommer att förkunna Jehovas namn. Tillskriv vår Gud storhet! Klippan, fullkomlig är hans verksamhet, ty alla hans vägar är rättvisans vägar. En trofasthetens Gud, hos vilken ingen orättvisa finns; rättfärdig och rättrådig är han.” — 5 Moseboken 32:3, 4.
6. Hur har Jehova välsignat sitt folk i dessa sista dagar?
6 Sedan dess har portarna till anordningen med Guds kungarike förblivit vidöppna, medan först de återstående av de 144.000 smorda kristna församlades och nu också en stor skara av ”andra får” tar del tillsammans med dem i att förkunna om Jehovas uppsåt med sitt kungarike. (Johannes 10:16) Därför kan det med glädje förkunnas: ”Du har fogat mer till nationen; o Jehova, du har fogat mer till nationen; du har förhärligat dig. Du har vida utsträckt landets alla gränser.” (Jesaja 26:15) Vi kan se hur sanna dessa ord är, när vi ser ut över det världsvida fältet i våra dagar. Genom helig andes kraft har det vittnats om Kristi inkommande kungarike ”till jordens mest avlägsna del”. (Apostlagärningarna 1:8) Vi kan få en uppfattning om den expansionen av rapporten över Jehovas vittnens världsvida tjänst på fältet tjänsteåret 1994, som finns på sidorna 12—15.
Ett nytt högsta antal förkunnare
7, 8. a) Vad finns det som visar att Guds folk har ”förlängt” sina ”tältlinor”? b) Inom vilka områden tycker du att rapporten för tjänsteåret 1994 visar att det har förekommit en stor ökning och tillväxt?
7 Låt oss se på några framträdande drag i den rapporten. Högsta antalet förkunnare av Guds kungarike ute på fältet var 4.914.094! Det är verkligen spännande att se hur en hela tiden växande ”stor skara” människor nu församlas ”ur alla nationer och stammar och folk och tungomål”, och det sägs om dem att de står ”inför tronen och inför Lammet, klädda i långa vita dräkter”! Ja, dessa har också visat sig vara personer som har bevarat sin ostrafflighet. ”De har tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets blod”, och de betraktas som rättfärdiga på grund av att de har utövat tro på Jesu lösenoffer. — Uppenbarelseboken 7:9, 14.
8 I synnerhet sedan år 1919 har denna uppmaning överbringats till Guds organisation: ”Gör platsen för ditt tält rymligare. Och låt dem spänna ut din storslagna tältbonings tältdukar. Håll inte tillbaka. Förläng dina tältlinor, och gör dessa dina tältpluggar starka.” (Jesaja 54:2) Som svar på detta fortsätter predikoarbetet oförminskat, också i den bitande kylan i Yukon på gränsen till Alaska, där en härdad grupp pionjärer i veckor i sträck uthärdar så låga temperaturer som ner till mellan -45 och -50 grader Celsius. På senare år har skaror av människor i allt snabbare takt strömmat till Jehovas nation, som bevarar sin ostrafflighet. Portarna har öppnats alltmer för att ta emot dessa skaror från asiatiska länder utanför kristenheten, från tidigare kommunistiska fästen, från många afrikanska länder och från sådana katolska fästen som Italien, Spanien, Portugal och Sydamerika. Flyktingar har öppnat ett annat fält. I England sörjer Jehovas vittnen exempelvis för 13 olika språkgruppers behov.
”Fortsätt att göra detta”
9. a) Vad tyder antalet närvarande vid Åminnelsen år 1994 på? b) Nämn några länder, där antalet närvarande vid Åminnelsen var ovanligt högt.
9 Antalet närvarande vid firandet av Åminnelsen hör också till de intressantare uppgifterna i årsrapporten. Kort före sin död instiftade Jesus firandet av minnet av sin död och sade till sina efterföljare: ”Fortsätt att göra detta till minne av mig.” (1 Korinthierna 11:24) Det var spännande att år 1994 se att 12.288.917 personer hade församlats — långt mer än dubbelt så många som antalet verksamma förkunnare — för att antingen som deltagare eller iakttagare lyda den befallningen. I vissa länder var förhållandet mellan antalet personer som var närvarande vid Åminnelsen och antalet förkunnare ännu större. De 4.049 förkunnarna i Estland, Lettland och Litauen var mycket glada över att 12.876 personer var närvarande vid Åminnelsen, vilket var över tre gånger så många som antalet förkunnare. Och i Benin representerade de 16.786 personer som var närvarande vid Åminnelsen nästan fem gånger antalet förkunnare. I en församling på omkring 45 förkunnare var 831 personer närvarande!
10. a) Vilket ansvar lägger det stora antalet närvarande vid Åminnelsen på oss? b) Beskriv vad som kan hända, när en person som är med vid Åminnelsen får ytterligare hjälp.
10 Jehovas vittnen är glada över att så många intresserade personer förenade sig med dem vid detta glädjerika tillfälle. Nu önskar de hjälpa dessa personer att göra ytterligare framsteg i att förstå och älska sanningen. Somliga kan komma att reagera på samma sätt som Alla i Ryssland gjorde, som utan att göra några större framsteg studerade tillsammans med en syster som är pionjär med särskilt uppdrag. Eftersom hon gjorde så små framsteg, upphörde studiet. Alla tackade emellertid ja till inbjudan att vara med vid Åminnelsen. Det mötet, som har så djup innebörd, gjorde starkt intryck på henne. När hon kom hem kastade hon bort alla sina ikoner och bad Jehova om hjälp. Två dagar senare besökte pionjärsystern henne för att höra vad hon tyckte om Åminnelsen. Detta ledde till ett givande samtal, och studiet med Alla kom åter i gång, och snart tog hon också del i arbetet med att vittna. Den här erfarenheten visar värdet av att följa upp intresset och gå tillbaka till dem som är med vid Åminnelsen. Många kommer antagligen att reagera som Alla gjorde.
Att inte underlåta att församlas
11—13. a) Vad ingår i den rättfärdiga nationens trogna uppförande? b) Varför måste sanna kristna vara med vid möten?
11 Även om Åminnelsen är det viktigaste mötet under hela året för Jehovas vittnen, är den på intet sätt det enda mötet. Jehovas vittnen församlas varje vecka i lydnad för aposteln Paulus’ ord: ”Låt oss tänka på varandra för att sporra till kärlek och förträffliga gärningar, i det vi inte underlåter att själva församlas, såsom några har för sed, utan uppmuntrar varandra, och det så mycket mer som ni ser dagen närma sig.” (Hebréerna 10:24, 25) De är förbundna med Jehovas rättfärdiga nation, som känns igen på sitt trogna uppförande. Troget uppförande inbegriper att man troget är med vid möten.
12 Detta är av allt att döma något som man är väl införstådd med i Filippinerna, där medeltalet närvarande för landet vid söndagsmötena ligger 25 procent över antalet förkunnare. En grupp vittnen och intresserade personer i Argentina är också väl införstådda med detta. De bor omkring två mil från Rikets sal, men de uteblir aldrig från ett enda möte, såvida de inte är sjuka, rapporterar kretstillsyningsmannen. De färdas fyra timmar med häst och kärra eller på hästryggen, och under vintern får de företa resan hem i mörker.
13 Ju närmare slutet på denna ordning vi kommer, desto svårare blir livet och desto mer ökar problemen, vilket kan medföra att det blir en större utmaning att regelbundet vara med vid möten. Men under sådana förhållanden behöver vi mer än någonsin den andliga mat och den varma gemenskap som vi kan få enbart vid sådana möten.
”Håll enträget på med det”
14. Varför har Jehovas vittnen en känsla av brådska när det gäller sin tjänst, och vilka siffror visar att det förhåller sig så?
14 Förra året beskrev katolska kyrkan i Italien Jehovas vittnens arbete som ”hänsynslös proselytvärvning”. Men den tjänst som Jehovas vittnen utför är faktiskt inte hänsynslös. Den är i stället ett uttryck för deras djupa kärlek till sina medmänniskor. Den är också ett bevis på lydnad för Paulus’ ord: ”Predika ordet, håll enträget på med det i gynnsam tid, i ogynnsam tid.” (2 Timoteus 4:2) En känsla av brådska får Jehovas vittnen att vara nitiska i sin tjänst, vilket framgår av att de under år 1994 använde sammanlagt 1.096.065.354 timmar till att predika för sina medmänniskor, gå tillbaka till dem och leda 4.701.357 bibelstudier. Många kunde ta del i pionjärtjänsten, vilket visar att det finns en god, ja levande och aktiv, pionjäranda. Detta bevisas av att det i genomsnitt fanns 636.202 pionjärer över hela världen.
15, 16. a) Hur har både unga och gamla visat pionjäranda? b) Nämn några länder, där rapporten för tjänsteåret 1994 visar att det finns ett ovanligt stort antal pionjärer.
15 Bland dessa pionjärer finns det många ungdomar. Vissa ungdomar i USA tjänar nu som reguljära pionjärer medan de går i high school, och deras klasskamrater är deras huvudsakliga distrikt. Dessa ungdomar har funnit att pionjärtjänsten är det allra bästa sättet att skydda sig mot de droger, den omoraliskhet och det våld som förekommer så allmänt i många skolor i det landet. Många andra ungdomar har som mål att bli pionjärer när de slutar skolan. Irina i Ukraina var hjälppionjär under hela tiden hon gick på gymnasiet för att förbereda sig för att bli pionjär när hon slutade skolan. När hon sedan hade slutat skolan, erbjöd sig hennes familj att hjälpa henne ekonomiskt, så att hon kunde representera familjen i den reguljära pionjärtjänsten. Ekonomiskt sett är det inte så lätt i Ukraina, men Irina säger: ”Jag vet att jag utför ett arbete som inte bara betyder liv för mig själv, utan också för dem som jag predikar för.” Det är verkligen en glädje att nu se så många ungdomar tänka på samma sätt som Irina. Hur skulle man bättre kunna komma ihåg sin ”store Skapare” i sina ”dagar” som ung man eller kvinna? — Predikaren 12:1.
16 Många pionjärer är till åren komna. En sådan pionjär berättar att hennes far och bror dödades i striderna under andra världskriget och att hennes mor och syster sköts ihjäl i ett getto. Senare förlorade hon också sin son. Nu, när hon börjar bli gammal och lider av dålig hälsa, har Jehova i den kristna församlingen gett henne en mycket större familj än den hon har förlorat, och hon finner sin glädje i att som reguljär pionjär hjälpa andra.
17, 18. Hur kan vi alla, antingen vi är pionjärer eller ej, visa pionjäranda?
17 Alla kan naturligtvis inte vara pionjärer. Jehova är glad över att ta emot hela vårt tionde, det bästa vi kan erbjuda, vad detta än kan innebära i vårt speciella fall. (Malaki 3:10) Ja, vi kan alla uppodla samma anda som dessa nitiska pionjärer har och göra vadhelst våra omständigheter tillåter för att främja predikandet av de goda nyheterna.
18 I Australien, till exempel, avsatte man den 16 april som en speciell tjänstedag för gatuvittnande. Både förkunnare och pionjärer understödde detta, vilket framgår av att 58.780 förkunnare deltog i tjänsten den månaden. Det var det högsta antalet förkunnare någonsin i det landet. Man spred också 90.000 fler tidskrifter den månaden än man hade gjort samma månad föregående år. Under denna tjänstedag fick en syster lämna tidskrifter till en man, och när hon skulle skriva upp hans namn och adress för att följa upp intresset, upptäckte hon att de var släkt! Det visade sig att de var kusiner men att de inte hade sett varandra på 30 år. Detta sammanträffande bäddade säkert för några mycket trevliga återbesök!
Bevara ostraffligheten ända till slutet
19. Varför är det viktigt att Jehovas rättfärdiga nation bevarar sin ostrafflighet ända till slutet?
19 Det är viktigt att alla i Guds rättfärdiga nation bevarar sin ostrafflighet, när Satans värld nu nalkas sitt slut. Snart kommer Jehovas heliga nation att få höra uppmaningen: ”Gå, mitt folk, gå in i dina inre rum, och stäng dina dörrar efter dig. Göm dig endast för ett ögonblick, till dess förkastelsedomen drar förbi.” Denna värld med sin blodskuld kommer inte att kunna undgå Guds dom. ”Ty se! Jehova kommer ut från sin plats för att avkräva räkenskap för landets invånares missgärning mot honom, och landet kommer sannerligen att blottlägga sin blodsutgjutelse och kommer inte längre att täcka över sina dräpta.” (Jesaja 26:20, 21) Må vi alla stå fasta som kristna som bevarar sin ostrafflighet och som är förbundna med Jehovas rättfärdiga nation. Då kommer vi att få glädjen att vinna evigt liv i Kristi kungarikes jordiska eller himmelska domän.
Kommer du ihåg?
◻ När föddes ”den rättfärdiga nationen”?
◻ Varför har Guds folk behövt egenskapen uthållighet under dessa sista dagar?
◻ Vad visar det stora antalet förkunnare och alla de timmar dessa använde i tjänsten, enligt vad vi kan se i rapporten för tjänsteåret 1994?
◻ Varför är det så viktigt att vi är med vid våra möten, nu när den här världen närmar sig sitt slut?
◻ Varför måste alla som är förbundna med Guds rättfärdiga nation bevara sin ostrafflighet?
[Tabell på sidorna 12-15]
RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA VERKSAMHET ÅR 1994
(För formaterad text, se publikationen)
[Bild på sidan 18]
De som bevarar sin ostrafflighet i Jehovas rättfärdiga nation kommer att vinna evigt liv i fullkomlighet