”Hys ingen fruktan, du lilla hjord”
”Hys ingen fruktan, du lilla hjord, eftersom det har behagat er Fader att ge er kungariket.” — LUKAS 12:32.
1. Varför yttrade Jesus orden: ”Hys ingen fruktan, du lilla hjord”?
”SÖK ... oavbrutet hans [Guds] kungarike.” (Lukas 12:31) När Jesus yttrade dessa ord till sina lärjungar, uttryckte han en princip som från och med hans tid har väglett de kristnas tänkesätt. Guds kungarike måste inta den allra första platsen i deras liv. (Matteus 6:33) Men i parallellstället i Lukas’ evangelium fortsatte han med att ge en speciell grupp kristna följande kärleksfulla försäkran: ”Hys ingen fruktan, du lilla hjord, eftersom det har behagat er Fader att ge er kungariket.” (Lukas 12:32) Som den rätte herden visste Jesus att stormiga tider väntade hans förtrogna lärjungar, men om de fortsatte att söka Guds kungarike, hade de ingen anledning att vara rädda. Jesu uppmaning var därför inte någon barsk befallning. Den var snarare ett kärleksfullt löfte som tjänade till att inge tillförsikt och mod.
2. Vilka utgör den lilla hjorden, och varför är de speciellt privilegierade?
2 Jesus riktade sig här till sina lärjungar, och han kallade dem för ”du lilla hjord”. Han sade också att Jehova skulle ge dem ”kungariket”. I jämförelse med de stora skaror som skulle ta emot Jesus längre fram i tiden var denna grupp verkligen liten till antalet. Den betraktades också som dyrbar, eftersom den var utvald för något så ovanligt som framtida kunglig tjänst. Den lilla hjordens Fader, den store Herden, Jehova, kallar dess medlemmar med utsikten att de skall få ett himmelskt arv i samband med Kristi messianska kungarike.
Den lilla hjorden
3. Vilken härlig syn av den lilla hjorden fick Johannes se?
3 Av vilka består då denna lilla hjord, som har en sådan underbar framtidsutsikt? Av Jesu Kristi efterföljare som blir smorda med helig ande. (Apostlagärningarna 2:1—4) Aposteln Johannes såg dem som himmelska sångare med harpor i händerna och skrev: ”Jag såg, och se! Lammet stod på Sions berg och med det ett hundra fyrtiofyra tusen, som hade dess namn och dess Faders namn skrivna på sina pannor. Dessa är de som inte har befläckat sig med kvinnor; ja, de är jungfrur. Dessa är de som fortsätter att följa Lammet vart det än går. Dessa köptes från människorna såsom en förstling åt Gud och åt Lammet, och ingen lögn blev funnen i deras mun; de är oklanderliga.” — Uppenbarelseboken 14:1, 4, 5.
4. Vilken ställning här på jorden har den lilla hjordens medlemmar i våra dagar?
4 Sedan pingsten år 33 v.t. har dessa smorda, av anden pånyttfödda kristna tjänat som Kristi ambassadörer på jorden. (2 Korinthierna 5:20) I våra dagar återstår det bara en kvarleva av dem, och de tjänar tillsammans som den trogne och omdömesgille slavens klass. (Matteus 24:45; Uppenbarelseboken 12:17) I synnerhet sedan år 1935 har ”andra får”, kristna med ett jordiskt hopp, vilka nu uppgår till flera miljoner, slutit sig till dem. Dessa hjälper till med att predika de goda nyheterna på hela jorden. — Johannes 10:16.
5. Vilken inställning har de kvarvarande av den lilla hjorden, och varför behöver de inte hysa någon fruktan?
5 Vilken inställning har de av denna lilla hjord som fortfarande är kvar på jorden? Eftersom de vet att de skall få ta emot ”ett kungarike som inte kan skakas”, ägnar de Gud helig tjänst med gudsfruktan och vördnad. (Hebréerna 12:28) De inser ödmjukt att de har ett oskattbart privilegium som skänker dem gränslös glädje. De har funnit den ”enda mycket värdefulla pärla”, som Jesus nämnde när han talade om himlarnas kungarike. (Matteus 13:46) Guds smorda tjänare står oförskräckta, medan den slutliga vedermödan närmar sig. De hyser ingen sjuklig fruktan för framtiden, trots det som snart skall komma över människovärlden under ”Jehovas stora och glansfulla dag”. (Apostlagärningarna 2:19—21) Varför skulle de göra det?
Antalet minskar
6, 7. a) Varför är de kvarvarande av den lilla hjorden nu ganska få till antalet? b) Hur bör var och en betrakta det hopp han eller hon hyser?
6 På senare år har antalet medlemmar av den lilla hjorden, som fortfarande är kvar på jorden, minskat. Detta framgick av rapporten för Åminnelsen år 1994. I de omkring 75.000 församlingarna av Jehovas folk världen utöver var det endast 8.617 som genom att ta del av emblemen visade att de bekände sig vara medlemmar av kvarlevan. (Matteus 26:26—30) Det sammanlagda antalet närvarande var däremot 12.288.917. De smorda kristna vet att detta är något man kan förvänta. Jehova har fastställt att den lilla hjorden skall utgöras av ett begränsat antal, 144.000, och han har församlat den sedan pingsten år 33 v.t. Helt logiskt skulle kallelsen av den lilla hjorden komma att avslutas, när antalet började bli fyllt, och allting talar för att det allmänna församlandet av dessa, som välsignats på ett speciellt sätt, slutade år 1935. Men det var profeterat att i ändens tid skulle de andra fåren växa till och bli ”en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål”. I stort sett är det denna stora skara, vars hopp är evigt liv på en paradisisk jord, som Jehova har låtit församla sedan år 1935. — Uppenbarelseboken 7:9; 14:15, 16; Psalm 37:29.
7 De flesta av dem som tillhör den lilla hjorden och som ännu befinner sig på jorden är nu i 70-, 80- och 90-årsåldern. Några har passerat sitt 100:e levnadsår, men oavsett sin ålder vet de alla att de genom en himmelsk uppståndelse till sist kommer att bli förenade med Jesus Kristus och få härska med honom i hans härliga kungarike. De som hör till den stora skaran kommer att bli jordiska undersåtar till Kristus, kungen. Må var och en glädjas över vad Jehova har i beredskap åt dem som älskar honom. Det är inte vår sak att välja vilket hopp vi skall hysa. Det är Jehovas sak att avgöra detta. Båda grupperna kan känna sig hänförda över sitt hopp om en lycklig framtid, antingen den blir i det himmelska kungariket eller på en paradisisk jord under detta kungarike. — Johannes 6:44, 65; Efesierna 1:17, 18.
8. Hur långt har detta att de 144.000 förses med sigill kommit, och vad skall hända när det är fullbordat?
8 Den lilla hjorden om 144.000 är ”Guds Israel”, som har ersatt det köttsliga Israel i Guds uppsåt. (Galaterna 6:16) Kvarlevan består därför av dem av denna andliga nation som ännu är kvar på jorden. Dessa kvarvarande blir nu försedda med sigill för Jehovas slutliga godkännande. I en syn fick aposteln Johannes se detta ske, och han rapporterade: ”Jag såg en annan ängel stiga upp från soluppgången, och han hade ett sigill från den levande Guden; och han ropade med hög röst till de fyra änglarna, till dem som det var givet att skada jorden och havet, och han sade: ’Skada inte jorden eller havet eller träden, förrän efter det att vi har försett vår Guds slavar med sigill på deras pannor.’ Och jag hörde antalet av dem som var försedda med sigill, ett hundra fyrtiofyra tusen, försedda med sigill ur varje stam av [det andliga] Israels söner.” (Uppenbarelseboken 7:2—4) Att detta arbete med att förse det andliga Israel med sigill nu uppenbarligen närmar sig sin fullbordan förebådar att spännande händelser snart skall inträffa. Bland annat måste ”den stora vedermödan”, då de fyra förintelsevindarna släpps lösa över jorden, vara mycket nära. — Uppenbarelseboken 7:14.
9. Hur betraktar den lilla hjorden detta att den stora skarans antal ökar?
9 De av den stora skaran som redan har församlats uppgår till miljoner. Hur värmer inte detta hjärtat hos kvarlevans medlemmar! De av den lilla hjorden som är kvar på jorden fortsätter att minska i antal, men de har övat och förberett kvalificerade män av den stora skaran till att ta på sig ansvar i samband med Guds växande jordiska organisation. (Jesaja 61:5) Det kommer, som Jesus antydde, att bli människor som överlever den stora vedermödan. — Matteus 24:22.
”Hys ingen fruktan”
10. a) Vilket angrepp skall riktas mot Guds folk, och vad kommer det att leda till? b) Vilka frågor ställs till var och en av oss?
10 Satan och hans demoner har förvisats till jordens närhet. Han och hans horder håller på att manövreras till att företa sitt alltomfattande angrepp mot Jehovas folk. Detta angrepp, som har förutsagts i Bibeln, beskrivs som angreppet från Gog i Magog. I synnerhet mot vilka riktar Djävulen sitt anfall? Är det inte mot de sista medlemmarna av den lilla hjorden, Guds andliga Israel, som bor fridfullt ”på jordens mittpunkt”? (Hesekiel 38:1—12) Jo, men kvarlevan av den trogna smorda klassen kommer, tillsammans med sina lojala följeslagare, de andra fåren, att få bevittna hur Satans angrepp plötsligt framkallar en dramatisk reaktion från Jehova Guds sida. Han kommer att ingripa till försvar för sitt folk, och detta kommer att utlösa utbrottet av ”Jehovas stora dag som inger fruktan”. (Joel 2:31) I våra dagar utför den trogne och omdömesgille slaven ett viktigt livräddande arbete genom att varna för detta kommande ingripande från Jehova. (Malaki 4:5; 1 Timoteus 4:16) Understöder du aktivt denna tjänst genom att ta del i att predika de goda nyheterna om Jehovas kungarike? Kommer du att modigt fortsätta att göra det som en förkunnare av Guds kungarike?
11. Varför är det viktigt att ha en modig inställning i våra dagar?
11 Med tanke på den nuvarande världssituationen är det verkligen aktuellt för den lilla hjorden att rätta sig efter Jesu ord till den: ”Hys ingen fruktan, du lilla hjord”! Det är, med tanke på allt som nu sker i enlighet med Jehovas uppsåt, nödvändigt att man har en sådan modig inställning. Var och en av den lilla hjordens medlemmar inser behovet av att hålla ut ända till slutet. (Lukas 21:19) Alldeles som Jesus Kristus, den lilla hjordens Herre och Lärare, höll ut och visade sig trogen till fullbordandet av sitt jordiska liv, måste var och en av kvarlevans medlemmar hålla ut och visa sig trogen. — Hebréerna 12:1, 2.
12. Hur uppmanade Paulus i likhet med Jesus smorda kristna att inte hysa någon fruktan?
12 Alla de smorda kristna måste ha samma inställning som aposteln Paulus hade. Lägg märke till hur det Paulus som en smord offentlig förkunnare av uppståndelsen sade är i överensstämmelse med Jesu uppmaning att inte hysa någon fruktan. Han skrev: ”Påminn dig att Jesus Kristus blev uppväckt från de döda och var av Davids säd, enligt de goda nyheter jag predikar; i förbindelse med dem lider jag ont, ända till bojor som en ogärningsman. Men ändå är Guds ord inte slaget i bojor. Fördenskull fortsätter jag att uthärda allting för de utvaldas skull, för att också de skall kunna vinna den räddning som är i gemenskap med Kristus Jesus jämte evig härlighet. Trovärdigt är uttalandet: Om vi har dött med honom, då skall vi sannerligen också leva tillsammans med honom; om vi fortsätter att uthärda, skall vi också härska som kungar tillsammans med honom; om vi förnekar honom, skall han också förneka oss; om vi är otrogna, förblir han trofast, ty han kan inte förneka sig själv.” — 2 Timoteus 2:8—13.
13. Vilken djupt rotad övertygelse har den lilla hjordens medlemmar, och vad får detta dem att göra?
13 Likt aposteln Paulus är de återstående medlemmarna av den smorda lilla hjorden villiga att uthärda lidande, när de förkunnar det kraftfulla budskap som finns i Guds ord. De har en djupt rotad övertygelse om att Guds löften om räddning och att de skall få ”livets krona” skall uppfyllas, om de bevisar sig trogna intill döden. (Uppenbarelseboken 2:10) De kommer att få uppleva en ögonblicklig uppståndelse och förvandling och bli förenade med Kristus för att härska som kungar tillsammans med honom. Vilken triumf för att de bevarat sin ostrafflighet och segrat över världen! — 1 Johannes 5:3, 4.
Ett unikt hopp
14, 15. Hur är den uppståndelse som den lilla hjorden hoppas på unik?
14 Den uppståndelse som den lilla hjorden hoppas på är unik. På vilket sätt? Bland annat därför att denna uppståndelse föregår den allmänna uppståndelsen för ”de rättfärdiga och de orättfärdiga”. (Apostlagärningarna 24:15) De smordas uppståndelse kommer faktiskt i en viss ordning när det gäller betydelse, såsom det tydligt framgår av 1 Korinthierna 15:20, 23: ”Kristus [har] uppväckts från de döda, förstlingen av dem som har somnat in. Men var och en i sin egen ordning: förstlingen Kristus, efteråt de som hör Kristus till under hans närvaro.” Om de, den lilla hjordens medlemmar, visar samma slags tro och uthärdande som Jesus, vet de vad som väntar dem, när de har fullbordat sitt jordiska levnadslopp, i synnerhet sedan den sanne Herren kom till sitt tempel för att hålla dom år 1918. — Malaki 3:1.
15 I Första Korinthierna 15:51—53 ger Paulus oss ytterligare ett skäl till att betrakta denna uppståndelse som unik. Han skrev: ”Se! Jag säger er en helig hemlighet: Vi skall inte alla somna in i döden, men alla skall vi förvandlas, i ett nu, i ett ögonblick, under den sista trumpeten. ... Detta förgängliga måste nämligen iföra sig oförgänglighet, och detta dödliga måste iföra sig odödlighet.” Dessa ord gäller om dem av den lilla hjorden som dör under Kristi närvaro. De blir beklädda med odödlighet, ”i ett nu, i ett ögonblick”, utan att behöva sova en lång tid i döden.
16, 17. Varför är de smorda kristna i våra dagar särskilt välsignade med tanke på den uppståndelse som de hoppas på?
16 I ljuset av denna insikt kan vi fatta innebörden i aposteln Johannes’ ord i Uppenbarelseboken 14:12, 13. Han skrev: ”’Här betyder det uthållighet för de heliga, dessa som håller sig till Guds bud och tron på Jesus.’ Och jag hörde en röst från himlen säga: ’Skriv: Lyckliga är de döda som dör i gemenskap med Herren från och med nu. Ja, säger anden, de må vila sig från sina mödor, ty de ting de har gjort följer dem direkt.’”
17 Vilken unik belöning väntar inte kvarlevan av den lilla hjorden! Deras uppståndelse skall komma snabbt, omedelbart efter det att de har somnat in i döden. Vilken fantastisk förändring kommer de inte att uppleva, när de får ta itu med sitt uppdrag i andevärlden! De sista kvarvarande medlemmarna av den lilla hjorden behöver verkligen inte hysa någon ”fruktan”, nu när detta förhärligande av dem pågår för fullt och uppfyllelsen av betydelsefulla bibliska profetior närmar sig sin fullbordan. Deras oförskräckthet tjänar också till att uppmuntra dem som hör till den stora skaran, vilka bör uppodla en liknande oförskräckt inställning, medan de förväntar befrielse under den värsta tid av svårigheter som jorden någonsin upplevt.
18, 19. a) Varför lever vi i en brådskande tid? b) Varför bör varken de smorda eller de andra fåren hysa någon fruktan?
18 Att berätta om den lilla hjordens verksamhet hjälper dess och den stora skarans medlemmar att fortsätta att frukta den sanne Guden. Tiden för hans dömande har kommit, och den gynnsamma tid som återstår är dyrbar. Tiden för andra att handla är sannerligen begränsad. Men vi fruktar inte att Guds uppsåt skall misslyckas. Det kommer förvisso att ha framgång!
19 Redan har de höga rösterna i himlen hörts säga: ”Världens kungarike har nu blivit kungariket som tillhör vår Herre och hans Kristus, och han skall härska som kung i evigheters evighet.” (Uppenbarelseboken 11:15) Den store Herden, Jehova, vägleder helt visst alla sina får i ”rättfärdighetens spår för sitt namns skull”. (Psalm 23:3) Den lilla hjorden leds ofelbart till sin himmelska belöning. Och de andra fåren kommer att tryggt bli förda igenom den stora vedermödan för att åtnjuta evigt liv i Guds härliga kungarikes jordiska domän under Kristi Jesu styre. Även om Jesu ord, ”hys ingen fruktan”, riktades till den lilla hjorden, har följaktligen alla Guds tjänare på jorden all orsak att lyssna till dem.
Kan du förklara?
◻ Varför bör vi förvänta att de kvarvarande av den lilla hjorden skall fortsätta att minska i antal?
◻ Hur är situationen för den smorda kvarlevan i våra dagar?
◻ Varför bör de kristna, trots det annalkande angreppet från Gog i Magog, inte hysa någon fruktan?
◻ Vad är det som i synnerhet nu i våra dagar gör den uppståndelse som de 144.000 hoppas på så unik?