Dagen som brinner som en ugn
”Se! dagen kommer, brinnande som ugnen.” — MALAKI 4:1.
1. Vilka frågor uppstår i samband med Malaki 4:1?
LYCKLIGA är de vars namn Jehova under dessa sista dagar väljer att skriva in i sin minnesbok. Men hur går det för dem som inte uppfyller kraven för det privilegiet? Hur kommer det att gå både för härskare och för helt vanliga människor, om de behandlar förkunnarna av Guds kungarike och deras budskap med förakt? Malaki talar om en räkenskapens dag. I kapitel 4, vers 1, läser vi: ”’Ty se! dagen kommer, brinnande som ugnen, och alla förmätna och alla som bedriver ondska skall bli som stubb. Och dagen, den som kommer, skall sannerligen förtära dem’, har härars Jehova sagt, ’så att den inte lämnar åt dem vare sig rot eller gren.’”
2. Vilken målande beskrivning av Jehovas dom ger Hesekiel?
2 Andra profeter jämför också Jehovas dömande av nationerna med den brännande hettan från en ugn. Orden i Hesekiel 22:19—22 passar verkligen väl in på Guds dömande av kristenhetens avfälliga sekter! Vi läser: ”Detta är vad den suveräne Herren Jehova har sagt: ’Eftersom ni allesammans har blivit som slaggskum i mängd, därför, se, samlar jag ihop er. ... Liksom man samlar ihop silver och koppar och järn och bly och tenn mitt i en smältugn, för att blåsa på det med eld och få det att smälta, så kommer jag att samla ihop dem i min vrede och i mitt raseri, och jag skall blåsa och få er att smälta. Och jag skall föra er samman och blåsa på er med min förgrymmelses eld, och ni skall smältas i hennes mitt. Liksom man smälter silver mitt i en smältugn, så kommer ni att smältas i hennes mitt; och ni kommer sannerligen att inse att jag själv, Jehova, har utgjutit mitt raseri över er.’”
3, 4. a) Vad har prästerskapet skrymtaktigt påstått? b) Hur ser religionens smutsiga förflutna ut?
3 Verkligen en kraftfull illustration! Prästerskapet, som inte har velat använda Jehovas namn och som rentav har vanärat det heliga namnet, måste möta denna räkenskapens dag. De påstår förmätet att de och deras politiska medförbundna skall upprätta Guds kungarike på jorden eller åtminstone göra jorden till en lämplig plats för detta kungarike.
4 Den avfälliga kristenheten har förenat sig med politiska härskare i att utkämpa hemska krig. Historien berättar om korstågen på medeltiden, de påtvingade omvändelserna under den spanska inkvisitionen, trettioåriga kriget, som decimerade Europas befolkning på 1600-talet, och spanska inbördeskriget på 1930-talet, som utkämpades för att säkerställa katolska kyrkans ställning i Spanien. Den största blodsutgjutelsen skedde dock i samband med de två världskrigen nu på 1900-talet, då katoliker och protestanter tog del i ett allmänt, urskillningslöst slaktande av medtroende och medlemmar av andra religioner. På senare tid har det förekommit mordiska strider mellan katoliker och protestanter på Irland, mellan religiösa fraktioner i Indien och mellan de religiösa grupperna i det tidigare Jugoslavien. Religionshistoriens blad är också besudlade av blodet av tusentals trogna Jehovas vittnen som dött som martyrer. — Uppenbarelseboken 6:9, 10.
5. Vilken dom väntar falsk religion?
5 Vi inser det rättvisa i att Jehova snart skall avrätta det stora Babylon, den falska religionens världsvälde, och dem som stöder det. Denna avrättning beskrivs i Uppenbarelseboken 18:21, 24: ”En stark ängel lyfte upp en sten lik en stor kvarnsten och slungade den i havet och sade: ’Så skall Babylon, den stora staden, med ett snabbt kast slungas ner, och hon kommer aldrig mer att bli funnen. Ja, i henne fann man blod av profeter och av heliga och av alla som blivit slaktade på jorden.’”
6. a) Vilka skall bli som stubb, och varför det? b) Vilken försäkran får de som fruktar Jehova?
6 Med tiden skall alla rättfärdighetens fiender och de som ansluter sig till dem ”bli som stubb”. Jehovas dag kommer att brinna bland dem som en ugn. Den kommer inte att lämna åt dem ”vare sig rot eller gren”. På denna räkenskapens dag kommer små barn eller grenar att på goda grunder bli behandlade enligt hur Jehova har bedömt deras rötter, dvs. deras föräldrar, som har haft tillsynen över dem. Onda föräldrar kommer inte att ha några avkomlingar som förevigar deras onda vägar. Men de som utövar tro på Guds kungarikes löften kommer inte att skakas. I Hebréerna 12:28, 29 får vi därför förmaningen: ”Måtte vi då fortfarande ha oförtjänt omtanke, genom vilken vi på ett välbehagligt sätt kan ägna Gud helig tjänst med gudsfruktan och vördnad. Ty vår Gud är också en förtärande eld.”
Är Jehova en grym Gud?
7. Hur kommer Jehovas kärlek in i hans dom?
7 Betyder detta att Jehova är en grym och hämndlysten Gud? Långt därifrån! I Första Johannes 4:8 framför aposteln en grundläggande sanning: ”Gud är kärlek.” I vers 16 understryker han sedan detta genom att säga: ”Gud är kärlek, och den som förblir i kärleken, han förblir i gemenskap med Gud, och Gud förblir i gemenskap med honom.” Det är på grund av sin kärlek till mänskligheten som Jehova ämnar rena jorden från all ondska. Vår kärleksfulle och barmhärtige Gud förklarar: ”Så sant jag lever, ... jag finner inte behag i den ondskefulles död, utan i att den ondskefulle vänder om från sin väg och verkligen förblir vid liv. Vänd om, vänd om från era usla vägar, ty varför skulle ni dö?” — Hesekiel 33:11.
8. Hur betonade Johannes kärleken, samtidigt som han visade sig vara en Åskans son?
8 Johannes nämner a·gạ·pe, på principer grundad kärlek, oftare än de tre andra evangelieskribenterna tillsammans, och ändå beskrivs Johannes själv i Markus 3:17 som en Åskans son. Det var genom inspiration från Jehova som denne Åskans son skrev de apokalyptiska budskapen i Bibelns sista bok, Uppenbarelseboken, som framställer Jehova som den Gud som verkställer rättvisa. Denna bok är full av domsuttryck, till exempel ”Guds förbittrings stora vinpress”, ”Guds förbittrings sju skålar” och ”Guds, den Allsmäktiges, vrede”. — Uppenbarelseboken 14:19; 16:1; 19:15.
9. Vilka uttalanden gjorde Jesus om Jehovas domar, och hur uppfylldes hans profetior?
9 Då vår Herre Jesus Kristus, som är ”den osynlige Gudens avbild”, var här på jorden, förkunnade han frimodigt Jehovas domar. (Kolosserna 1:15) Vi har exempelvis de sju ve i Matteus, kapitel 23, som han rättframt förkunnade mot de religiösa skrymtarna på sin tid. Han avslutade denna förkastelsedom med orden: ”Jerusalem, Jerusalem, som dödar profeterna och stenar dem som har sänts ut till henne — hur ofta har jag inte velat samla ihop dina barn på det sätt som en höna samlar ihop sina kycklingar under sina vingar! Men ni har inte velat. Se! Ert hus lämnas åt er själva.” Trettiosju år senare verkställdes domen av den romerska hären under härföraren Titus. Det var en fruktansvärd dag, en dag som profetiskt förebildade den dag som kommer att visa sig bli den som inger mest fruktan i all mänsklig erfarenhet, nämligen Jehovas dag, som snart skall komma.
”Solen” lyser fram
10. Hur skänker ”rättfärdighetens sol” Guds folk glädje?
10 Jehova gör känt att det kommer att bli sådana som får överleva hans dag. Det är dessa han åsyftar i Malaki 4:2, när han säger: ”För er som fruktar mitt namn kommer rättfärdighetens sol sannerligen att lysa fram med läkedom i sina vingar.” Denna rättfärdighetens sol är ingen annan än Jesus Kristus själv. Han är ”världens [andliga] ljus”. (Johannes 8:12) Hur lyser han fram? Han går upp med läkedom i sina vingar, först andlig läkedom, som vi kan få erfara redan nu, och sedan, i den kommande nya världen, fysiskt botande av människor av alla nationer. (Matteus 4:23; Uppenbarelseboken 22:1, 2) Bildligt talat kommer de som har fått läkedom att, som Malaki sade, ”gå ut och stampa i marken som gödda kalvar” som just har blivit utsläppta ur båset. Vilken glädje kommer inte också de att känna som får uppstå och har utsikten att uppnå mänsklig fullkomlighet!
11, 12. a) Vilket öde väntar de ondskefulla? b) Hur skall Guds folk ”trampa ner de ondskefulla”?
11 Hur går det då för de ondskefulla? I Malaki 4:3 läser vi: ”’Ni kommer sannerligen att trampa ner de ondskefulla, ty de kommer att bli som stoft under era fotsulor på den dag då jag griper in’, har härars Jehova sagt.” Vår Gud kommer att bevara dem som älskar honom, men han kommer att som en stridsman ha sopat jorden ren från dessa tyranniska fiender genom att ha förintat dem. Satan och hans demoner kommer att ha blivit inspärrade. — Psalm 145:20; Uppenbarelseboken 20:1—3.
12 Guds folk kommer inte att ta del i att tillintetgöra de ondskefulla. Hur skall de då ”trampa ner de ondskefulla”? Detta gör de bildligt talat genom att ta del i ett stort segerfirande. I 2 Moseboken 15:1—21 beskrivs ett sådant firande. Det följde på tillintetgörandet av Farao och hans härskaror i Röda havet. I uppfyllelse av Jesaja 25:3—9 skall avlägsnandet av ”tyrannerna” åtföljas av en segerfest som har samband med Guds löfte: ”Han kommer verkligen att uppsluka döden för alltid, och den suveräne Herren Jehova kommer sannerligen att torka bort tårarna från alla ansikten. Och sitt folks smälek kommer han att ta bort från hela jorden, ty så har Jehova själv talat. Och på den dagen kommer man sannerligen att säga: ’Se! Detta är vår Gud. ... Detta är Jehova. Vi har hoppats på honom. Låt oss fröjdas och glädjas i räddningen genom honom.’” Det finns inte någon hämndlystnad eller skadeglädje i den glädjen, utan jubel över att se Jehovas namn helgat och jorden renad, så att den kan bli en fridfull boning för ett enat människosläkte.
Ett stort undervisningsprogram
13. Vilken undervisning kommer att ges på den ”nya jorden”?
13 I Malaki 4:4 fick judarna förmaningen: ”Kom ihåg ... Moses lag.” I våra dagar behöver vi således följa ”Kristi lag”, som omnämns i Galaterna 6:2. De som överlever Harmageddon kommer utan tvivel att få ytterligare anvisningar grundade på denna lag, och dessa kan mycket väl vara skrivna i de ”skriftrullar” som nämns i Uppenbarelseboken 20:12 och som kommer att öppnas vid tiden för uppståndelsen. Det kommer verkligen att bli en storslagen dag, då de som har uppväckts från de döda får undervisning om hur de kan följa den nya jordens livsstil! — Uppenbarelseboken 21:1.
14, 15. a) Hur identifieras den nutida Elia? b) Vilken skyldighet fullgör Eliaklassen?
14 Detta kommer att bli en utvidgning av det undervisningsverk som Jehova hänsyftar på och som vi kan läsa om i Malaki 4:5: ”Se! Jag sänder till er profeten Elia, innan Jehovas stora dag som inger fruktan kommer.” Vem är då den nutida Elia? När Jesus, som vi kan läsa i Matteus 16:27, 28, talade om att han skulle komma ”i sitt kungarike”, sade han: ”Människosonen är ... bestämd att komma i sin Faders härlighet med sina änglar, och då skall han återgälda var och en enligt hans handlingssätt.” Sex dagar senare, då han var tillsammans med Petrus, Jakob och Johannes på ett berg, ”förvandlades [han] inför dem, och hans ansikte lyste såsom solen, och hans ytterkläder blev strålande såsom ljuset”. Var han ensam i denna syn? Nej, för ”se! där visade sig för dem Mose och Elia, i samtal med honom”. — Matteus 17:2, 3.
15 Vad kunde detta betyda? Det pekade fram emot den tid då Jesus, som i profetian omtalas som den större Mose, skulle komma för att döma. (5 Moseboken 18:18, 19; Apostlagärningarna 3:19—23) Han skulle då vara förenad med en nutida Elia för att utföra ett viktigt verk, verket att predika de goda nyheterna om Guds kungarike på hela jorden, innan Jehovas stora dag som inger fruktan skulle komma. Detta Eliaverk beskrivs så här i Malaki 4:6: ”Han skall vända fäders hjärta tillbaka till söner och söners hjärta tillbaka till fäder, för att jag inte må komma och verkligen slå jorden genom att viga den åt tillintetgörelse.” ”Elia” identifieras därför som den trogna och omdömesgilla slavklass av smorda kristna på jorden, åt vilken Herren, Jesus, har anförtrott alla sina tillhörigheter. Detta inbegriper att förse trons husfolk med den andliga ”mat i rätt tid” som de behöver. — Matteus 24:45, 46.
16. Vilka goda resultat har Eliaklassens verk åstadkommit?
16 Världen runt kan vi i våra dagar se det goda resultatet av detta program för utdelning av andlig föda. Tidskriften Vakttornet, som har en upplaga på 16.100.000 exemplar och kommer ut på 120 språk — 97 av dem samtidigt — översvämmar nu jorden med ”dessa goda nyheter om kungariket”. (Matteus 24:14) Det finns också andra publikationer på många språk, som används inom olika grenar av Jehovas vittnens prediko- och undervisningsverksamhet. Eliaklassen, den trogne och omdömesgille slaven, är vaken för att förse alla dem ”som är medvetna om sitt andliga behov” med det de behöver. (Matteus 5:3) Dessutom är de som godtar hoppet om Guds kungarike och som handlar därefter förenade i en underbar världsvid enhet. Den omfattar den stora skaran ”ur alla nationer och stammar och folk och tungomål”. (Uppenbarelseboken 7:9) När detta verk har utförts i den utsträckning som Jehova kräver, då skall slutet komma genom hans stora dag som inger fruktan.
17. När kommer Jehovas dag som inger fruktan att bryta ut?
17 Exakt när kommer denna dag som inger fruktan att bryta ut? Aposteln Paulus svarar: ”Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. Närhelst de [kanske på ett unikt sätt] säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem, liksom födslovåndan över en havande kvinna; och de skall på inga villkor komma undan.” — 1 Thessalonikerna 5:2, 3.
18, 19. a) Hur tillkännager man ”fred och säkerhet”? b) När skall Jehovas folk få lindring?
18 Vilka är ”de” i denna profetia? De är de politiska ledare som påstår sig kunna bygga en förenad ny världsordning av de splittrade elementen i den här våldspräglade världen. Deras storstilade verk, Nationernas förbund och Förenta nationerna, har inte lyckats med detta. Som Jehovas profet har förutsagt, säger de redan nu: ”’Det är fred! Det är fred!’ när det inte är någon fred.” — Jeremia 6:14; 8:11; 14:13—16.
19 Under tiden uthärdar Jehovas folk påtryckningarna och förföljelsen från denna gudlösa värld. Men som det framhålls i 2 Thessalonikerna 1:7, 8 kommer de snart att få lindring ”vid Herren Jesu uppenbarelse från himlen med sina mäktiga änglar i en flammande eld, då han låter hämnd komma över dem som inte känner Gud och dem som inte lyder de goda nyheterna om vår Herre Jesus”.
20. a) Vad profeterar Sefanja och Habackuk om den dag som brinner som en ugn? b) Vilka råd och vilken uppmuntran ger dessa profetior?
20 Hur snart kommer detta att ske? Många av oss har väntat länge. Samtidigt besvarar ett stort antal saktmodiga, som kommer att få överleva, uppmaningen i Sefanja 2:2, 3: ”Sök Jehova. ... Sök rättfärdighet, sök saktmodighet. Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas vredes dag.” Därefter innehåller Sefanja 3:8 uppmaningen: ”’Därför, förbli i förväntan på mig’, är Jehovas uttalande, ’till den dag då jag står upp till bytet, ty mitt rättsliga beslut är att samla nationer, att jag skall församla kungariken, för att utgjuta över dem min förkastelsedom, all min brinnande vrede; ty av min nitälskans eld kommer hela jorden att förtäras.’” Slutet är nära! Jehova har vetskap om den dagen och timmen, och han kommer inte att ändra sin tidtabell. Må vi tålmodigt hålla ut. ”Ty synen är ännu för den fastställda tiden, och den ilar flämtande i väg mot änden, och den kommer inte att ljuga. Även om den skulle dröja, förbli i förväntan på den; ty den kommer ofelbart att bli verklighet. Den kommer inte att bli försenad.” (Habackuk 2:3) Jehovas dag som inger fruktan kommer allt närmare. Kom ihåg att den dagen inte kommer att bli försenad!
Som en repetition:
◻ Hur kommer det att gå för de styrande och de styrda på Jehovas dag som inger fruktan?
◻ Vad slags Gud är Jehova?
◻ Vad slags undervisning beskrivs för Guds folk?
◻ Vilka förmaningar ger Guds profeter oss med tanke på att slutet är nära?
[Bild på sidan 21]
Under den spanska inkvisitionen tvingades många att övergå till katolicismen
[Bildkälla]
The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck