Uppryckta för att möta Herren – på vilket sätt?
NEDRÄKNINGEN för slutet på den nuvarande onda ordningen fortsätter obönhörligt. För varje timme, varje minut, varje sekund kommer vi allt närmare de dramatiska händelser som förutsagts för mycket länge sedan. Är upptagandet till himlen en av dessa händelser? Och i så fall, hur och när kommer det att inträffa?
Uttrycket ”upptagande till himlen” förekommer inte i Bibeln. Men de som tror på ett sådant upptagande citerar aposteln Paulus’ ord i 1 Thessalonikerna 4:17 som grundval för sin uppfattning. Låt oss granska detta bibelställe i sitt sammanhang. Paulus skrev:
”Bröder, vi [vill] inte att ni skall vara okunniga om dem som sover i döden, för att ni inte skall sörja alldeles som de övriga, de som inte har något hopp. Ty om vi tror att Jesus dog och uppstod igen, så skall Gud också föra dem som genom Jesus har somnat in i döden fram tillsammans med honom. Detta säger vi er nämligen genom Jehovas ord, att vi levande, som överlever till Herrens närvaro, alls inte skall komma före dem som har somnat in i döden; därför att Herren själv skall stiga ner från himlen med ett befallande rop, med en ärkeängels röst och med Guds trumpet, och de som är döda i gemenskap med Kristus skall uppstå först. Efteråt skall vi levande som överlever, tillsammans med dem, ryckas bort i moln för att möta Herren i luften; och så skall vi alltid vara tillsammans med Herren. Fortsätt därför att trösta varandra med dessa ord.” — 1 Thessalonikerna 4:13—18.
Församlingen i Thessalonike var relativt nybildad när Paulus skrev sitt första brev till de kristna där i staden omkring år 50 v.t. Medlemmarna av församlingen var bedrövade över att några av dem sov i döden. Paulus’ ord tröstade emellertid thessalonikerna med uppståndelsehoppet.
Kristi ”närvaro”
När Paulus påvisade att trogna kristna som redan hade dött skulle bli uppväckta, framhöll han också att de ”levande, som överlever till Herrens närvaro, alls inte skall komma före dem som har somnat in i döden”. (Vers 15) Det är intressant att lägga märke till att aposteln hänvisar till Herrens ”närvaro”. I den grekiska grundtexten står det här pa·rou·sị·an, ett ord som ordagrant betyder ”varande bredvid”.
När ett utländskt statsöverhuvud besöker ett land, bekantgörs i regel tidpunkten för hans närvaro. Detta har också varit fallet med Herren Jesu Kristi närvaro. För dem som uppriktigt har forskat i Bibelns profetior har Vakttornet gång på gång lagt fram bevis för att Jesu närvaro som kung i Guds himmelska rike började år 1914. Det som har hänt i världen sedan det året vittnar om Jesu osynliga närvaro. (Matteus 24:3—14) När Paulus sade att vissa kristna som levde under Herrens närvaro skulle ”ryckas bort i moln för att möta Herren i luften”, menade han således inte att dessa överlevande skulle möta Kristus i jordens atmosfär, utan i den osynliga himmelska världen, där Jesus sitter på Guds högra sida. (Hebréerna 1:1—3) Men vilka är dessa som Paulus talade om?
”Guds Israel”
Bibeln har mycket att säga om de köttsliga israeliterna, men den talar också om ett andligt ”Guds Israel”. Troende judar och hedningar skulle utgöra det fulla antalet av denna skara, smorda med Guds heliga ande eller verksamma kraft. (Galaterna 6:16; Romarna 11:25, 26; 1 Johannes 2:20, 27) Uppenbarelseboken visar att det andliga Israel utgörs av sammanlagt 144.000 personer, som alla sägs stå tillsammans med Lammet, Jesus Kristus, på det himmelska Sions berg. Tillsammans med Kristus skall de vara kungar och präster i himlen. (Uppenbarelseboken 7:1—8; 14:1—4; 20:6) I denna grupp ingår således individer som var förbundna med församlingen i Thessalonike och med församlingar på andra håll, oavsett etnisk eller nationell bakgrund. — Apostlagärningarna 10:34, 35.
Innan de trogna medlemmarna av det andliga Israel får ta emot sin himmelska belöning, måste de alla genomgå en speciell erfarenhet. Liksom Jesu död på tortyrpålen föregick hans uppståndelse till liv i himlarna, måste de kristna som har det himmelska hoppet dö innan de får sin belöning. (1 Korinthierna 15:35, 36) Detta gäller såväl de medlemmar av det andliga Israel som levde under det första århundradet v.t. som dem som är vid liv i dag.
Efter att ha nämnt ”Herrens närvaro” pekade Paulus fram emot den tid då trogna andliga israeliter som hade dött skulle få sin himmelska belöning. Han skrev: ”Herren själv skall stiga ner från himlen med ett befallande rop, med en ärkeängels röst och med Guds trumpet, och de som är döda i gemenskap med Kristus skall uppstå först.” (Vers 16) Så snart Jesu närvaro som kung hade börjat, kunde man således förvänta att den himmelska uppståndelsen skulle ta sin början, och de av det andliga Israel som redan hade dött och bevarat sin ostrafflighet skulle enligt Bibeln uppstå först. (1 Korinthierna 15:23) De tjänar nu tillsammans med Jesus i himlen. Men hur förhåller det sig med de relativt få smorda kristna som fortfarande finns kvar på jorden? Förväntar de att bli upptagna till himlen?
På vilket sätt skall de ”ryckas bort”?
Sedan Paulus hade talat om dem av de smorda kristna som hade dött, tillade han: ”Efteråt skall vi levande som överlever, tillsammans med dem, ryckas bort i moln för att möta Herren i luften; och så skall vi alltid vara tillsammans med Herren.” (Vers 17) De ”levande” är de som är vid liv under Kristi närvaro. De skall ”ryckas bort” för att möta Herren Jesus. Liksom fallet var med de trogna första kristna, måste också dessa dö som människor för att kunna bli förenade med Kristus i himlen. — Romarna 8:17, 35—39.
När Paulus skrev till de kristna i Korinth, förklarade han: ”Detta säger jag, bröder, att kött och blod inte kan ärva Guds kungarike, inte heller ärver förgängligheten oförgängligheten. Se! Jag säger er en helig hemlighet: Vi skall inte alla somna in i döden, men alla skall vi förvandlas, i ett nu, i ett ögonblick, under den sista trumpeten. Ty trumpeten skall ljuda, och de döda skall uppväckas oförgängliga, och vi skall förvandlas.” (1 Korinthierna 15:50—52) Efter att ha dött trogen under Kristi närvaro kommer var och en som tillhör kvarlevan av det andliga Israel omedelbart att få ta emot sin himmelska belöning. ”I ett ögonblick” kommer han att uppväckas som en andevarelse och ”ryckas bort” för att möta Jesus och för att tjäna som medregent tillsammans med honom i himlarnas kungarike. Men hur förhåller det sig med alla andra människor som tillber Jehova? Kommer de också att bli uppryckta till himlen, när slutet för den här onda ordningen närmar sig?
De skall överleva — men inte genom att bli uppryckta
Eftersom Jesu kungliga närvaro började år 1914, har vi nu hunnit långt in i ”ändens tid” för den här världen. (Daniel 12:4) Paulus sade varnande: ”Vad nu beträffar tiderna och tidsperioderna, bröder, har ni inte behov av att något skrivs till er. Ni vet ju själva mycket väl att Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem, liksom födslovåndan över en havande kvinna; och de skall på inga villkor komma undan.” (1 Thessalonikerna 5:1—3) Men kristna som är på sin vakt skall komma undan. Hur då?
Utropet ”Fred och säkerhet!” förebådar den period som Jesus kallade ”en stor vedermöda”. Uppenbarelseboken beskriver ”en stor skara” av trogna som har hopp om att få leva för evigt i ett jordiskt paradis och säger: ”Dessa är de som kommer ut ur den stora vedermödan, och de har tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets blod.” (Uppenbarelseboken 7:9, 14; Lukas 23:43) Nej, de förväntar inte att bli upptagna till himlen, utan hoppas i stället att få överleva här på jorden. För att kunna göra det måste de emellertid hålla sig andligen vakna. Hur kan man göra detta och få överleva slutet för den här ordningen?
Vi måste ”bevara vår besinning och ha på oss trons och kärlekens bröstpansar och som hjälm hoppet om räddning”. (1 Thessalonikerna 5:6—8) Nu är det hög tid att ägna uppmärksamhet åt Guds profetiska ord, Bibeln. Allteftersom sekunderna tickar i väg mot slutet för den här ordningen, blir det allt viktigare att lyda Paulus’ råd: ”Behandla inte profetiska uttalanden med förakt. Förvissa er om allt; håll fast vid det goda.” (1 Thessalonikerna 5:20, 21) Du är därför välkommen att besöka Jehovas vittnens Rikets salar, där du tillsammans med dem kan studera Bibelns profetior och andra intressanta ting i Guds inspirerade ord.
Allteftersom du växer till i exakt kunskap och tro, kommer du att urskilja verkställandet av Jehova Guds uppsåt att befria universum från alla hans fiender och återställa jorden till ett paradis. Genom att utöva tro kan du också få höra till dem som får överleva den stora vedermödan och ha privilegiet att välkomna miljontals människor som kommer att uppväckas till liv på jorden. Och vilken glädje kommer det inte att bli att få leva under Guds kungarikes styre utövat av Jesus Kristus och hans medregenter, som kommer att ha ryckts bort för att möta Herren genom att ha blivit uppväckta till liv i det himmelska!
Vilket hopp håller då Bibeln fram för lydiga människor i allmänhet? Deras hopp är inte att bli upptagna till himlen, utan att få leva för evigt här på jorden under Guds kungarikes styre.
[Bild på sidan 7]
De som överlever den stora vedermödan skall få välkomna alla dem som uppstår till liv på en paradisisk jord under det styre som utövas av Jesus och dem som ”rycks bort” för att vara i himlen