Var lydiga mot dem som har ledningen
”Var lydiga mot dem som har ledningen bland er och var fogliga, ty de vakar ständigt över era själar såsom de som skall avlägga räkenskap.” — HEBRÉERNA 13:17.
1. Hur får vi nytta av kristna tillsyningsmäns arbete?
JEHOVA har försett sin organisation med tillsyningsmän i denna ”ändens tid”. (Daniel 12:4) Dessa har ledningen när det gäller att ta hand om fårlika människor, och deras tillsyn är vederkvickande. (Jesaja 32:1, 2) Kärleksfull tillsyn av äldste, som behandlar Guds hjord skonsamt, tjänar också som ett skydd mot Satan och denna onda tingens ordning. — Apostlagärningarna 20:28—30; 1 Petrus 5:8; 1 Johannes 5:19.
2. Hur betraktade somliga aposteln Paulus, men vilken inställning är det passande att ha till de äldste?
2 Men hur betraktar du då de äldste? Säger du i ditt hjärta: ”Jag kommer aldrig att gå till någon mer äldste i den här församlingen, om jag får problem, för jag har inget förtroende för någon av dem”? Om du känner det så, skulle det då kunna vara så att du överbetonar deras fel och brister? Somliga i det forntida Korint sade följande om aposteln Paulus: ”Hans brev är mycket betydande och kraftfulla, men hans personliga närvaro är svag och hans tal inte värt att akta på.” Men Gud satte dock Paulus till en tjänst och använde honom som ”en apostel till nationerna”. (2 Korintierna 10:10; Romarna 11:13; 1 Timoteus 1:12) Vi hoppas därför att du mera känner det som den syster gjorde, som sade: ”Vi har världens bästa äldstekrets. De kom genast till vår hjälp, när det behövdes.”
Varför skall man lyda dem?
3. Hur bör vi, om Herren skall vara med den ande vi lägger i dagen, betrakta kristna underherdar?
3 Hur tror du då att den store herden, Jehova Gud, vill att vi skall betrakta kristna underherdar, med tanke på att det är han som har försett oss med dem? Gud förväntar helt visst att vi skall följa den på bibeln grundade vägledning som vi får genom kärleksfulla tillsyningsmän under överinseende av Jehovas vittnens styrande krets. Då kommer Herren att vara med ”den ande” vi ”lägger i dagen”, och vi kommer att få åtnjuta frid och också bli andligen uppbyggda. — 2 Timoteus 4:22; jämför Apostlagärningarna 9:31; 15:23—32.
4. Hur kan vi personligen tillämpa Hebréerna 13:7?
4 Paulus gav följande uppmaning: ”Påminn er dem som har ledningen bland er, som har talat Guds ord till er, och efterlikna deras tro.” (Hebréerna 13:7) Bland de första kristna var det i första hand apostlarna som hade ledningen, och i våra dagar kan vi ge akt på dem som utgör Jehovas vittnens styrande krets, andra smorda tillsyningsmän och män ur den ”stora skaran” som har ledningen bland oss. (Uppenbarelseboken 7:9) Även om vi inte uppmanas att efterlikna deras röst, deras hållning eller andra mänskliga drag, så bör vårt handlingssätt kunna leda till ett gott resultat, om vi efterliknar deras tro.
5. Vilka är det på jorden i våra dagar som har betrotts med huvudansvaret, när det gäller att ta hand om den kristna församlingen, och vad förtjänar de?
5 Det är ”den trogne och omdömesgille slaven” som har blivit betrodd med huvudansvaret på jorden, när det gäller att tillgodose våra andliga behov. Dess styrande krets, som representerar den, har ledningen och samordnar det världsomfattande arbetet med att predika om Riket. (Matteus 24:14, 45—47) Det är framför allt dessa med anden smorda äldste som kan betraktas som andliga styresmän, eftersom Hebréerna 13:7 också kan översättas: ”Kom ständigt ihåg dem som styr ... er.” (Rikets mellanradiga översättning) Med tanke på att det nu finns över 60.000 församlingar och mer än 3.500.000 Rikets förkunnare, så har de 12 äldste som utgör den styrande kretsen ”rikligt att göra i Herrens verk”. (1 Korintierna 15:58) Och med tanke på deras gudagivna uppdrag förtjänar de att vi samarbetar med dem helt och fullt, precis som också de första kristna samarbetade med den styrande kretsen under det första århundradet. — Apostlagärningarna 15:1, 2.
6. Vad är något av det som de äldste gör till gagn för Jehovas folk?
6 Tillsyningsmännen har genom anden blivit satta till att tillgodose församlingens andliga behov. (Apostlagärningarna 20:28) De ser till att Rikets budskap predikas på den lokala församlingens distrikt. Dessa män, som uppfyller bibelns krav, ger också andlig vägledning på ett kärleksfullt sätt. De förmanar, tröstar och bär vittnesbörd för sina andliga bröder och systrar i syfte att dessa skall kunna fortsätta att vandra värdigt Gud. (1 Tessalonikerna 2:7, 8, 11, 12) Också när någon innan han vet ordet av begår ett felsteg, söker dessa män föra honom till rätta igen ”i en ande av mildhet”. — Galaterna 6:1.
7. Vilket råd gav Paulus i Hebréerna 13:17?
7 Våra hjärtan motiveras till att vilja samarbeta med sådana kärleksfulla tillsyningsmän, och detta är på sin plats, precis som Paulus också skrev: ”Var lydiga mot dem som har ledningen bland er och var fogliga, ty de vakar ständigt över era själar såsom de som skall avlägga räkenskap; för att de må göra detta med glädje och inte suckande, ty detta skulle vara till skada för er.” (Hebréerna 13:17) Hur skall vi förstå detta råd?
8, 9. a) Varför bör vi med tanke på Hebréerna 13:17 vara lydiga mot dem som har ledningen? b) Vad kan bli de goda resultaten av vår lydnad och foglighet?
8 Paulus uppmanar oss att lyda dem som styr oss andligen. Vi skall vara ”fogliga” och böja oss för dessa underherdar. Varför det? Därför att de ”ständigt” ”vakar” över våra själar, eller vårt liv överlämnat åt Gud. Och hur ”vakar” de då ”ständigt”? Här har presens indikativ aktiv form av det grekiska verbet a·gru·pné·o ordagrant den innebörden att de äldste ”avstår från sömn”. Detta påminner oss om den ensamme herden, som avstår från sömn för att skydda sin hjord mot nattliga faror. De äldste tillbringar ibland sömnlösa nätter bekymrat bedjande för Guds hjord eller med att ge andlig hjälp åt medtroende. Hur mycket bör vi inte uppskatta deras trogna tjänst! Vi önskar verkligen inte vara lika de ”ogudaktiga människor” på Judas’ tid, vilka föraktade ”herradöme” och skymfade dem som var ”härliga” — smorda kristna äldste som fått gudagiven härlighet eller ära. — Judas, vers 3, 4, 8.
9 Det skulle inte behaga Jehova, om vi underlät att vara lydiga och fogliga mot kristna tillsyningsmän. Det skulle också visa sig bli betungande för dem och skulle skada oss andligen. Om vi vore samarbetsovilliga, kanske de äldste skulle sköta sina plikter suckande, kanske i en modfälld anda, som skulle kunna leda till att vi förlorade glädjen i vår kristna verksamhet. Men vår lydnad och foglighet främjar ett gudaktigt uppförande och stärker vår tro. Herren är då med ”den ande” vi ”lägger i dagen”, och glädjen blomstrar i en sådan atmosfär av samarbete, frid och endräkt. — 2 Timoteus 4:22; Psalm 133:1.
10. Varför förtjänar de som presiderar på utmärkt sätt heder enligt 1 Timoteus 5:17?
10 Att vi är lydiga och fogliga mot församlingsäldste innebär inte att vi är sådana som vill behaga människor. Detta skulle inte vara att följa bibeln, eftersom de kristna slavarna under det första århundradet blev tillsagda att lyda sina herrar ”inte med ögontjänster, som några som vill behaga människor, utan av uppriktigt hjärta, med fruktan för Jehova”. (Kolosserna 3:22; Efesierna 6:5, 6) Tillsyningsmän ”som presiderar på utmärkt sätt” och ”som arbetar strängt med tal och undervisning” förtjänar heder och detta först och främst därför att deras undervisning grundar sig på Guds ord. Som Paulus skrev: ”De äldste som presiderar på utmärkt sätt må anses värda dubbel heder, särskilt de som arbetar strängt med tal och undervisning. Skriftstället lyder ju: ’Du skall inte binda till munnen på en tjur när den tröskar’, och: ’Arbetaren är värd sin lön.’” — 1 Timoteus 5:17, 18.
11. Hur kan en äldste få ”dubbel heder”, men vad måste han undvika?
11 Paulus’ ord, som just har citerats, visar att man med rätta kan ge materiell hjälp åt dem som tillgodoser andras andliga intressen. Detta innebär dock inte att de äldste skall få någon lön, och ”dubbel heder” är verkligen inte heller något som en äldste kräver. Den kan komma spontant från församlingens medlemmar, men han får aldrig använda sitt uppdrag för att skaffa sig makt eller materiella ägodelar. Han bör inte söka sin egen ära eller i huvudsak bara umgås med de mer välbärgade för att få materiella fördelar och så försumma andra. (Ordspråksboken 25:27, NW; 29:23; Judas, vers 16) En tillsyningsman skall i stället villigt vara herde för Guds hjord, inte ”av kärlek till ohederlig vinning, utan med iver”. — 1 Petrus 5:2.
12. Att tänka på vad kommer att hjälpa oss att lyda dem som har ledningen bland oss?
12 Om vi kommer ihåg att det är Gud själv som har försett oss med de äldste, kommer detta att hjälpa oss att lyda och hedra dem som har ledningen. (Efesierna 4:7—13) Eftersom dessa män är tillsatta genom anden och Guds organisation intar en framträdande plats i vårt liv som Jehovas vittnen, önskar vi säkert visa vår tacksamhet och respekt för teokratiska ordningar. Vi kan också hjälpa de nya att utveckla denna inställning genom att vara goda föredömen när det gäller att lyda dem som har ledningen bland oss och vara fogliga mot dem.
Varför skall vi uppskatta deras tjänst?
13. a) Vad är skillnaden mellan världens syn på ledarskap och den man har inom Guds organisation? b) Vilka goda skäl har vi till att hysa förtroende för de män som har ledningen bland oss? c) Vad bör vi göra i stället för att förstora upp hårt arbetande äldstes fel och brister?
13 I världen finns det en tendens att ogilla ledarskap. Som en föredragshållare sade: ”Den allt högre utbildningsnivån har förbättrat begåvningsreserven på ett sådant sätt att anhängare har blivit så kritiska att det nästan är omöjligt att leda dem.” Men inom Guds organisation råder det inte någon anda av oavhängigt tänkande, och vi har goda skäl att hysa förtroende för de män som har ledningen bland oss. Det är exempelvis bara de som uppfyller bibelns krav som tillsätts som äldste. (1 Timoteus 3:1—7) De är övade att vara vänliga, kärleksfulla och hjälpsamma, men ändå orubbliga i fråga om att hålla fast vid Jehovas rättfärdiga normer. De äldste håller sig troget till bibelns sanning genom att de ”stadigt håller sig till det trovärdiga ordet”, så att de ”kan vara i stånd ... att förmana genom den lära som är sund”. (Titus 1:5—9) Vi bör naturligtvis inte förstora upp deras mänskliga fel och brister, eftersom vi alla är ofullkomliga. (1 Kungaboken 8:46; Romarna 5:12) Låt oss, i stället för att känna oss besvikna på grund av de äldstes begränsningar och ta lätt på deras råd, uppskatta och ta emot deras på bibeln grundade vägledning som om den kom från Gud.
14. Hur bör en äldste, med tanke på orden i 1 Timoteus 1:12, betrakta den tjänst han har blivit satt till?
14 Paulus, som var en man med uppskattning, sade: ”Jag är tacksam mot Kristus Jesus, vår Herre, som har gett mig kraft, eftersom han höll mig för trofast genom att sätta mig till en tjänst.” (1 Timoteus 1:12) Den tjänsten inbegrep predikoarbetet och betjänandet av medtroende. Även om en tillsyningsman genom helig ande har fått i uppdrag att tjäna som herde, bör inte detta få honom att känna sig överlägsen andra, eftersom han själv är en del av Guds hjord av fårlika människor. (1 Petrus 5:4) Han bör i stället vara tacksam över att Jesus Kristus, församlingens huvud, har ansett honom värdig att betjäna hjordens medlemmar och att Gud har gjort honom kvalificerad genom att ge honom ett mått av kunskap, vishet och förstånd. (2 Korintierna 3:5) Eftersom en äldste har orsak att vara tacksam för sina gudagivna privilegier, bör andra medlemmar av församlingen uppskatta denna tjänst.
15. Vad är kontentan av Paulus’ råd i 1 Tessalonikerna 5:12, 13?
15 Som Jehovas vittnen är vi tacksamma för den organisation som Gud har byggt upp i dessa yttersta dagar, och den uppskattningen får oss att respektera de äldste. Vi bör vara samarbetsvilliga och visa detta genom att helt och fullt stödja de anordningar de gör till gagn för oss. Paulus skrev: ”Nu ber vi er, bröder, att respektera dem som arbetar strängt bland er och presiderar bland er i Herren och allvarligt förmanar er; och att i kärlek långt mer än vanligt tänka på dem på grund av deras arbete.” (1 Tessalonikerna 5:12, 13) Att tillämpa det rådet skänker glädje och Jehovas välsignelse.
Var snabb att tillämpa råd
16, 17. Vilket råd skulle äldste kunna ge om giftermål, och vad skulle bli resultatet av att man lydde det?
16 Paulus uppmanade Titus att fortsätta att ”förmana” och ”tillrättavisa med full myndighet”. (Titus 2:15) Guds representanter i våra dagar riktar likaså vår uppmärksamhet på bibelns principer och lagar. Det finns goda skäl att rätta sig efter den ofta upprepade förmaningen att tillämpa de råd och den vägledning, som Jehovas organisation och de äldste ger.
17 De äldste kan till exempel uppmana en kristen att följa bibelns råd att gifta sig ”bara ... i Herren”. (1 Korintierna 7:39; 5 Moseboken 7:3, 4) De kan framhålla att allvarliga problem kan bli följden av att man gifter sig med en odöpt person, precis som kung Salomo syndade allvarligt genom att ta utländska hustrur, vilka förledde hans hjärta till falska gudar och bort från Jehova. (1 Kungaboken 11:1—6) De äldste kan också förklara att Esra fick judiska män att sända bort sina icke-judiska hustrur och att Nehemja sade att de som gifte sig med icke troende hade bedrivit ”stor uselhet”, i det att de hade handlat ”otroget” mot Gud. (Nehemja 13:23—27, NW; Esra 10:10—14; se Vakttornet för 1 augusti 1982, sidan 30; 15 november 1986, sidorna 26—30.) Att tillämpa sådana på bibeln grundade råd, som man får av kärleksfulla äldste, leder till välsignelser och tillfredsställelsen av att behaga Jehova.
18. Hur bör vi, med tanke på det som Paulus skrev i 1 Korintierna 5:9—13, reagera om någon familjemedlem blir utesluten?
18 Det är också på sin plats att respektera de äldstes beslut i kommittéärenden. Paulus sade till de kristna i Korint att de skulle ”sluta upp att vara i sällskap med någon så kallad broder som är en otuktsman eller en girig människa eller en avgudadyrkare eller en smädare eller en drinkare eller en utpressare, ja att inte ens äta med en sådan”. De skulle ”avlägsna den onde mannen” ur sin ”krets”. (1 Korintierna 5:9—13) Men hur skulle du handla, om någon av dina släktingar blev utesluten? Även om det kanske vore nödvändigt med en viss kontakt för att sköta familjeangelägenheter, så måste allt andligt umgänge med den uteslutne klippas av. (Se Vakttornet för 15 april 1988, sidorna 26—31.) Lojalitet mot Gud och mot hans organisation bör helt visst få oss att respektera tillsyningsmännens beslut i kommittéärenden.
19. Vad bör vi göra, om de äldste visar oss att vi är inne på fel väg andligen?
19 Det är inte lätt att förbli på den smala vägen som leder till liv. För att göra detta måste vi följa den vägledning som ges i Guds ord och av dem som har blivit betrodda med ansvaret att vara herdar i hans organisation. (Matteus 7:13, 14) Om vi skulle köra från en stad till en annan och svängde av in på fel väg, måste vi för att nå vårt mål göra något för att rätta till vår kurs. Och om de äldste visar oss att vi är inne på fel väg andligen, till exempel genom att vi sällskapar med en icke troende, bör vi också snabbt tillämpa deras på bibeln grundade råd. Detta skulle vara ett sätt att visa att vi verkligen förtröstar på Jehova. — Ordspråksboken 3:5, 6.
Respektera dem också i små ting
20. Genom att ställa vilka frågor till oss själva kan vi bli hjälpta att se om vi visar respekt för de äldste också i små ting?
20 Vi måste visa respekt för de äldstes vägledning också i små ting. Vi skulle därför kunna fråga oss själva: Är jag samarbetsvillig, när de äldste ber oss att besöka de sjuka eller att öva de nya i tjänsten på fältet? Tar jag villigt emot uppgifter för mötena och förbereder dem väl? Är jag mottaglig, när de äldste ger oss anvisningar angående markering av platser på sammankomster, om vår klädsel osv.? Samarbetar jag, när de ber oss att hjälpa till att städa Rikets sal, rapportera vår tjänst på fältet punktligt eller komma i tid till mötena?
21. Att vi visar respekt för de äldste kan få oss att tänka på vilka ord av Jesus?
21 Församlingstillsyningsmän uppskattar vårt samarbete, och det leder till mycket gott. Att vi är respektfulla och samarbetsvilliga också i små ting kan faktiskt få oss att tänka på Jesu ord: ”Den som är trogen i det minsta är trogen också i mycket.” (Lukas 16:10) Vi önskar verkligen betraktas som trogna.
Fortsätt att ge gensvar till kärleksfull tillsyn
22. Vad är några nyttiga resultat av den trogne slavens och församlingsäldstes kärleksfulla tillsyn?
22 Det gagn som blir följden av den trogne slavens och församlingsäldstes kärleksfulla tillsyn bevisar att Jehova rikligen välsignar sin jordiska organisation. Och skicklig ledning av de äldste förenar deras förmågor och främjar endräkten bland oss. Det leder också till en gemensam och framgångsrik insats för att främja Rikets intressen. Ja, att Gud välsignar vårt arbete med att predika och göra lärjungar är faktiskt ett positivt resultat av vårt uppskattande gensvar till deras tillsyn som har ledningen. (Matteus 28:19, 20) Vårt samarbete med de äldste förbereder oss också för evigt liv i den nya tingens ordning.
23. Vad bör vi förmås att göra i ljuset av 1 Johannes 5:3?
23 Eftersom vi älskar Jehova, är det inte någon otrevlig plikt att lyda honom. Aposteln Johannes skrev: ”Detta är nämligen vad Guds kärlek innebär: att vi håller hans bud; och ändå är hans bud inte betungande.” (1 Johannes 5:3) Lojala kristna lyder gärna Jehovas bud och påverkas att samarbeta med dem som han har betrott med att ge församlingen tillsyn. Hur tacksamma är vi inte över att få vara i Guds organisation och att få ha sådana ”gåvor i form av människor”! (Efesierna 4:8) Låt oss därför som Jehovas vittnen med full förtröstan på att Gud leder sitt folk alltid vara lydiga mot dem som har fått privilegiet att ha ledningen bland oss.
Vad svarar du?
◻ Varför skall vi vara lydiga mot dem som har ledningen bland oss?
◻ Vilken inställning bör vi ha till den tjänst som hårt arbetande äldste utför?
◻ Varför bör vi vara snara att tillämpa de råd de äldste ger?
◻ Vilket gagn blir resultatet av att vi med uppskattning ger gensvar till kärleksfull tillsyn?
[Infälld text på sidan 24]
Samarbetar du med de äldste genom att ta emot uppgifter för mötena, hjälpa till med att städa Rikets sal, rapportera din tjänst på fältet punktligt osv.?
[Bild på sidan 23]
Paulus tyckte mycket om att få predika de goda nyheterna och att få betjäna sina medtroende. Är du som äldste tacksam över dina gudagivna tjänsteprivilegier?