En kristens tro kommer att prövas
”Tron är inte allas egendom.” — 2 THESSALONIKERNA 3:2.
1. Hur har historien visat att inte alla har sann tro?
DET har historien igenom funnits män, kvinnor och barn med sann tro. Det är lämpligt att tala om ”sann” tro, då ju tron hos miljontals människor mer har liknat lättrogenhet, dvs. en villighet att tro utan att ha välgrundade skäl. Man har trott på falska gudar, eller också har man haft en tillbedjan som har varit i strid med Jehova Gud, den Allsmäktige, och hans uppenbarade ord. Aposteln Paulus skrev därför: ”Tron är inte allas egendom.” — 2 Thessalonikerna 3:2.
2. Varför är det viktigt att vi granskar vår egen tro?
2 Men det fanns, som Paulus’ ord antyder, några på den tiden som hade sann tro, och det gör det också i vår tid. En sådan sann tro, som grundar sig på exakt kunskap om Guds sanning, är vad flertalet av den här tidskriftens läsare önskar ha och tillväxa i. (Johannes 18:37; Hebréerna 11:6) Är det vad du önskar? I så fall måste du inse och vara beredd på att din tro kommer att prövas. Varför säger vi det?
3, 4. Varför bör vi betrakta Jesus när det gäller trosprov?
3 Jesus Kristus är, som vi säkert erkänner, av central betydelse för vår tro. På grund av det Jesus sade och gjorde och i synnerhet på grund av de profetior i Bibeln han uppfyllde talar den om honom som vår tros Fullkomnare. Han gav människor en starkare grund att bygga sin tro på. (Hebréerna 12:2; Uppenbarelseboken 1:1, 2) Vi läser dock att Jesus blev ”prövad i alla avseenden liksom vi, men utan synd”. (Hebréerna 4:15) Ja, Jesu tro blev prövad, något som inte bör slå ner modet på oss eller göra oss oroliga, utan i stället trösta oss.
4 Jesus ”lärde ... lydnad” genom att bli prövad ända till döden på en påle. (Hebréerna 5:8) Han bevisade att människor kan leva genom sann tro, vilka prövningar som än kan drabba dem. Detta får en särskild innebörd, när vi tänker på vad Jesus sade om sina efterföljare: ”Ha det ord i minnet som jag sade till er: En slav är inte större än sin herre.” (Johannes 15:20) Jesus förutsade faktiskt om sina efterföljare i vår tid: ”Ni skall vara föremål för hat från alla nationerna för mitt namns skull.” — Matteus 24:9.
5. Hur visar Bibeln att vi skall få möta prövningar?
5 Tidigt under detta århundrade började domen med Guds hus så som det var förutsagt i Bibeln: ”Den fastställda tiden är inne för domen att börja med Guds hus. Men om den börjar med oss först, vad skall då slutet bli för dem som inte är lydiga mot Guds goda nyheter? ’Och om den rättfärdige blir räddad med svårighet, var skall då den ogudaktige och syndaren visa sig?’” — 1 Petrus 4:17, 18.
Varför prövas tron?
6. Varför är beprövad tro så dyrbar?
6 En tro som inte har blivit prövad har i viss bemärkelse inte något bekräftat värde, och man vet inte hur pass äkta den är. Man skulle kunna likna den vid en check som man ännu inte har löst in. Du kanske har fått en check för ett arbete du har utfört eller för varor du har levererat eller rentav som gåva. Checken kan se giltig ut, men är den det? Är den verkligen värd det belopp som står skrivet på den? På liknande sätt måste vår tro vara mer än bara ett yttre sken eller en läpparnas bekännelse. Den måste prövas för att vi skall bevisa att den har praktiskt värde och är äkta. När vår tro prövas kanske vi upptäcker att den är stark och värdefull. En prövning kan också avslöja att vår tro i vissa avseenden kan behöva förbättras eller stärkas.
7, 8. Varifrån kommer våra trosprov?
7 Gud tillåter att vi får utstå förföljelse och andra trosprov. Vi läser: ”Låt ingen under det han prövas säga: ’Jag prövas av Gud.’ Med onda ting kan nämligen Gud inte prövas och prövar inte heller själv någon.” (Jakob 1:13) Vem eller vad ligger då bakom sådana prövningar? Det är Satan, världen och vårt eget ofullkomliga kött.
8 Vi erkänner säkert att Satan utövar ett starkt inflytande över världen och dess tänkesätt och beteende. (1 Johannes 5:19) Och vi vet förmodligen att han sporrar till förföljelse av de kristna. (Uppenbarelseboken 12:17) Men är vi lika medvetna om att Satan försöker vilseleda oss genom att vädja till vårt eget ofullkomliga kött och fresta oss med världsliga lockbeten, som han hoppas att vi skall nappa på, och vara olydiga mot Jehova Gud och till sist bli förkastade av honom? Satans metoder bör inte överraska oss, då han ju använder samma metoder nu som när han försökte fresta Jesus. — Matteus 4:1–11.
9. Hur kan vi dra nytta av exempel på tro?
9 Genom sitt ord och den kristna församlingen har Jehova försett oss med exempel på människor som har visat verklig tro och som vi kan efterlikna. Paulus förmanade: ”Bli samfällt mina efterliknare, bröder, och håll blicken fäst vid dem som vandrar på ett sätt som stämmer överens med det exempel ni har i oss.” (Filipperna 3:17) Trots att Paulus, som en av Guds smorda tjänare under det första århundradet, fick utstå svåra prövningar, tog han ledningen i att utföra trosgärningar. Inte heller nu, vid slutet av 1900-talet, saknar vi exempel på personer med en liknande tro. Orden i Hebréerna 13:7 gäller lika mycket nu som när Paulus skrev dem: ”Påminn er dem som har ledningen bland er, som har talat Guds ord till er, och efterlikna deras tro, under det ni noga ger akt på vad deras handlingssätt leder till.”
10. Vilka exempel på stark tro har vi sett på senare tid?
10 Den förmaningen får särskild tyngd när vi tänker på vad den smorda kvarlevans handlande har lett till. Vi kan begrunda deras exempel och efterlikna deras tro. De har en sann tro som har stärkts genom prövningar. Ur den lilla gruppen kristna och dess ringa början på 1870-talet har ett världsomfattande kristet brödraskap utvecklats. Den tro och det uthärdande som de smorda sedan dess har visat har lett till att det nu finns över fem och en halv miljon Jehovas vittnen som predikar och undervisar om Guds kungarike. Den världsomfattande organisation av nitiska sanna tillbedjare som nu finns är ett bevis på deras beprövade tro. — Titus 2:14.
Tron prövades angående år 1914
11. Hur var året 1914 betydelsefullt för C. T. Russell och hans medförbundna?
11 Under flera år före första världskrigets utbrott 1914 hade den smorda kvarlevan förkunnat att det året var ett betydelsefullt årtal i Bibelns profetior. De hade emellertid en del för tidigt ställda förväntningar, och de hade inte någon klar uppfattning om vad som skulle ske. Sällskapet Vakttornets förste president, C. T. Russell, och hans medförbundna insåg exempelvis att ett stort predikoarbete måste utföras. De hade läst: ”Detta evangelium om riket skall bli predikat i hela världen till ett vittnesbörd för alla nationer, och sedan skall änden komma.” (Matteus 24:14, King James Version) Men hur skulle deras relativt lilla grupp kunna utföra detta?
12. Hur reagerade en av Russells medförbundna för Bibelns sanning?
12 Tänk på hur det påverkade A. H. Macmillan, en av Russells medförbundna. Macmillan, som var född i Canada, var inte ens 20 år när han fick tag på Russells bok Tidsåldrarnes plan (utgiven på engelska år 1886 och på svenska år 1893). (Den här boken, som också kom att kallas Den gudomliga tidsåldersplanen, blev första bandet i det vitt spridda bokverket Studier i Skriften. Andra bandet, Tiden är nära [på engelska år 1889 och på svenska år 1895], pekade fram emot året 1914 som slutet på ”hedningarnes tider”. [Lukas 21:24, 1883]) Samma kväll som Macmillan började läsa boken tänkte han: ”Ja, det verkar vara sanning!” På sommaren år 1900 träffade han Russell vid ett konvent som bibelforskarna, som Jehovas vittnen då kallades, höll. Snart blev Macmillan döpt och började samarbeta med broder Russell vid Sällskapets högkvarter i New York.
13. Vilket problem såg Macmillan och andra när det gällde uppfyllelsen av Matteus 24:14?
13 På grund av det som dessa smorda kristna hade läst i Bibeln pekade de på året 1914 som ett viktigt årtal i Guds uppsåt. Men Macmillan och andra undrade hur det predikande för nationerna som var förutsagt i Matteus 24:14 skulle kunna genomföras under den korta tid som återstod. Längre fram sade han: ”Jag kommer ihåg hur jag ofta resonerade med broder Russell om detta och hur han brukade säga: ’Broder, bara här i New York finns det fler judar än det finns i Jerusalem. Det finns fler irländare här än i Dublin, och det finns fler italienare här än i Rom. Om vi kan nå dem här, så är det detsamma som att budskapet når ut i världen.’ Men det tycktes inte tillfredsställa våra sinnen. Därför föddes sedan tanken att framställa ’Skapelsedramat i bilder’.”
14. Vilket fantastiskt projekt satte man i gång före år 1914?
14 Att framställa ”Skapelsedramat i bilder” var verkligen ett banbrytande arbete! Det var ett kombinerat film- och ljusbildsprogram, synkroniserat med grammofoninspelningar av musik och bibliska tal. År 1913 kunde man läsa följande i The Watch Tower om ett konvent i Arkansas i USA: ”Man beslöt enhälligt att tiden nu var inne för att använda rörliga bilder för att undervisa om Bibelns sanning. ... [Russell] förklarade att han hade arbetat med den här planen i tre år och att hundratals vackra handmålade glasbilder nu var nästan färdiga och att dessa bilder utan tvivel skulle komma att dra stora skaror och förkunna evangeliet och hjälpa allmänheten att återfå tron på Gud.”
15. Hur reagerade människor för ”Skapelsedramat”?
15 Detta var just vad ”Skapelsedramat” gjorde efter invigningsvisningen i januari 1914. Här följer några rapporter ur The Watch Tower år 1914:
Den 1 april: ”Efter att ha sett två delar av dramat sade en präst: ’Jag har endast sett hälften av SKAPELSEDRAMAT I BILDER, men jag har redan lärt mig mer om Bibeln än vad jag lärde mig under de tre år jag studerade vid ett teologiskt seminarium.’ En jude sade efter att ha sett det: ’Det har gjort mig till en bättre jude.’ Flera katolska präster och nunnor har sett DRAMAT och uttryckt stor uppskattning. ... Hittills är endast tolv uppsättningar av DRAMAT färdiga. ... Ändå har vi redan nått ut till och betjänar trettioen städer. ... Över trettiofemtusen per dag ser, hör och beundrar det och tänker efter och blir välsignade.”
Den 15 juni: ”Bilderna har gjort mig mer nitisk i att sprida sanningen och har ökat min kärlek till vår himmelske Fader och vår älskade äldre broder, Jesus. Jag ber dagligen att Gud rikligen skall välsigna SKAPELSEDRAMAT I BILDER och alla som medverkar i framförandet av det. ... Er medtjänare i Herren, F. W. KNOCHE. — Iowa.”
Den 15 juli: ”Vi kan med glädje konstatera att bilderna har gjort ett starkt intryck på människorna här i staden, och vi är övertygade om att detta vittnande för världen också brukas till att församla många av dem som visar sig vara Herrens utvalda ädelstenar. Vi vet att rätt många av de bibelforskare som är med i klassen här är det som en följd av Skapelsedramat. ... Er syster i Herren, EMMA L. BRICKER.”
Den 15 november: ”Vi är övertygade om att ni kommer att bli glada över att få höra om det enastående vittnesbörd som har avgivits genom visandet av SKAPELSEDRAMAT I BILDER i London Opera House. Bröderna gläder sig storligen över hur underbart Herren har väglett allt i samband med dessa visningar. ... Publiken har bestått av människor av alla slag och ur alla samhällsklasser, och vi har sett att många präster har varit närvarande. En kyrkoherde ... bad om biljetter, så att han och hans hustru skulle kunna komma och se dramat på nytt. En kyrkoherde i Engelska kyrkan har sett SKAPELSEDRAMAT flera gånger, och ... han har haft med sig många av sina vänner. Två biskopar har också varit närvarande, samt flera andra personer med fina titlar.”
Den 1 december: ”Min hustru och jag tackar verkligen vår himmelske Fader för den stora och ovärderliga välsignelse vi har fått uppleva genom er försorg. Det var ert vackra SKAPELSEDRAMA som fick oss att se och ta emot Sanningen. ... Vi har era sex band av STUDIER I SKRIFTEN. De är till stor hjälp för oss.”
Reaktioner på prövningar på den tiden
16. Varför medförde året 1914 ett trosprov?
16 Men vad hände då, när dessa uppriktiga och hängivna smorda kristna upptäckte att deras förhoppningar om att förenas med Herren inte infriades år 1914? De genomgick då en mycket prövande period. I Vakt-Tornet för 1 januari 1915 förklarade man: ”Låt oss komma ihåg att vi befinna oss i en pröfningens tid.” Om detta heter det i boken Jehovas vittnen — förkunnare av Guds kungarike (på engelska år 1993 och på svenska år 1994): ”Åren 1914–1918 visade sig verkligen vara ’en pröfningens tid’ för bibelforskarna.” Skulle de låta sin tro stärkas och sitt tänkesätt rättas till, så att de kunde ta itu med det stora arbete som väntade?
17. Hur reagerade de trogna smorda, när de upptäckte att de var kvar på jorden efter år 1914?
17 I Vakt-Tornet för 1 oktober 1916 hette det: ”Vi föreställde oss, att skördeverket att inbärga församlingen [de smorda] skulle vara fullbordadt före slutet af hedningarnas tider, men ingenting i bibeln sade detta. ... Äro vi bedröfvade öfver att skördeverket fortsätter? ... Vår närvarande ställning, kära bröder, bör vara en ställning af stor tacksamhet till Gud, tilltagande uppskattning af den sköna sanning, som han förlänat oss förmånen att se och att fullkomligt öfverensstämma med, och växande nit i att hjälpa till att bringa sanningen till andras kunskap.” De hade med framgång bestått det trosprov de hade utsatts för. Men som kristna bör vi vara medvetna om att tron kan prövas på många olika sätt.
18, 19. Vilka andra trosprov fick Guds folk uppleva kort efter broder Russells död?
18 Som exempel kan nämnas att kvarlevan kort efter broder Charles T. Russells död fick gå igenom ännu ett trosprov, ett trosprov som prövade deras lojalitet. Vem var den ”trogne slaven” i Matteus 24:45? Några menade att broder Russell var den slaven, och de vägrade att acceptera nya organisatoriska anordningar. Om nu broder Russell var den slaven, vad skulle då bröderna göra nu när han var död? Skulle de följa någon nyutnämnd person, eller var det nu tid att inse att Jehova inte använde någon enstaka person, utan en hel grupp av kristna, som sitt redskap eller sin slavklass?
19 De sanna kristna prövades ytterligare år 1918, då världsliga myndigheter, pådrivna av kristenhetens präster, övade ”våld i lagens namn” mot Jehovas organisation. (Psalm 94:20, 1917) Både i Nordamerika och i Europa utlöstes en våg av våldsam förföljelse mot bibelforskarna. Det av präster anstiftade motståndet kulminerade den 7 maj 1918, då federala häktningsorder utfärdades för J. F. Rutherford och flera av hans nära medarbetare, däribland A. H. Macmillan. De anklagades på falska grunder för uppvigling, och myndigheterna ignorerade att de åberopade att de var oskyldiga.
20, 21. Vad skedde bland de smorda i enlighet med Malaki 3:1–3?
20 Även om man inte insåg det då, så pågick det en reningsprocess, en sådan som beskrivs i Malaki 3:1–3: ”Vem kommer att uthärda hans ankomsts dag, och vem kommer att bestå när han visar sig? Ty han [förbundets budbärare] kommer att vara som en smältares eld och som tvättares lut. Och han skall sitta som en smältare och renare av silver och skall rena Levis söner; och han skall luttra dem som guld och som silver, och de kommer sannerligen att för Jehova bli sådana som frambär en offergåva i rättfärdighet.”
21 När första världskriget närmade sig sitt slut, ställdes några av bibelforskarna inför ännu ett trosprov. Frågan gällde om de skulle bevara sig strikt neutrala till världens militära angelägenheter. (Johannes 17:16; 18:36) Somliga gjorde inte det. År 1918 sände därför Jehova ”förbundets budbärare”, Kristus Jesus, till sin andliga tempelanordning för att rena den lilla skaran av sina tillbedjare från befläckelse från världen. De som var inställda på att visa sann tro tog lärdom av erfarenheten och gick framåt, och de fortsatte nitiskt att predika.
22. Vad återstår att begrunda, när det gäller trosprov?
22 Det som vi nu har begrundat är inte bara av övergående historiskt intresse. Det har ett direkt samband med Jehovas världsomfattande församlings andliga tillstånd. Men låt oss i följande artikel ta upp några av de trosprov som Guds folk nu möter och se hur vi med framgång kan bestå de proven.
Kommer du ihåg?
◻ Varför bör Jehovas folk räkna med att deras tro kommer att prövas?
◻ Vilka ansträngningar gjordes före år 1914 för att sprida Guds budskap?
◻ Vad var ”Skapelsedramat”, och hur reagerade människor för det?
◻ Hur tjänade händelserna mellan år 1914 och år 1918 till att pröva de smorda?
[Bild på sidan 12]
Vid sekelskiftet studerade människor i många länder Bibeln med hjälp av bokserien ”Millennii Dagning”, senare kallad ”Studier i Skriften”
[Bild på sidan 13]
Ett brev från C. T. Russell med inledningen till en inspelning i vilken han sade: ”’Skapelsedramat i bilder’ framförs av IBSA [International Bible Students Association]. Syftet med det är att undervisa allmänheten om religiösa och vetenskapliga frågor och att försvara Bibeln”
[Bild på sidan 15]
Demetrius Papageorge åkte runt och visade ”Skapelsedramat i bilder”. Längre fram blev han fängslad för sin kristna neutralitet