”Frukta Gud och ge honom ära”
”Frukta Gud och ge honom ära.” — UPPENBARELSEBOKEN 14:7.
1. Vilka bör vi frukta, och vad bör vi inte frukta?
VILKA SKALL VI FRUKTA? Förvisso inte den eldröde draken, Satan, och hans stora hop av demoner! Efter Rikets födelse år 1914 slungade Kristus Jesus ut dem ur himmelen. Men därefter avslöjar Apokalypsens syner den organisation som Satan använder här på jorden i sitt sista desperata försök att omintetgöra Guds uppsåt. Framträdande i denna bildframställning är två rovlystna vilddjur och en berusad prostituerad — det stora Babylon. Skall vi vara rädda för dessa? Nej, långt därifrån! Vi bör i stället frukta Jehova och hans Kristus, vars rike nu har fört Satans fördärvade värld fram till dess slutliga dom. — Ordspråksboken 1:7; Matteus 10:28; Uppenbarelseboken 12:9—12.
Hädiska djur
2. Vilket vilddjur visar sig i den åttonde synen, och vad representerar det?
2 När den åttonde synen i Uppenbarelseboken uppenbaras, stiger ett vilddjur upp ur det stormiga människohavet. Det har sju huvuden och tio horn med tio diadem, som betecknar den kungliga myndighet som Satan har gett det. Det hädar Jehova genom att misshandla hans tjänare på samma sätt som en leopard, en björn eller ett lejon skulle göra; men dess myndighet är tillfällig, eftersom det har fått den av draken, Satan, som det liknar så mycket. Profeten Daniel hade tidigare beskrivit jordiska politiska regeringar som djur, och regeringarna själva har också ofta valt att hämta sina nationella symboler ur djurriket, till exempel det brittiska lejonet och den amerikanska örnen. (Daniel 8:5—8, 20—22) Men nu ser vi ett sammansatt djur, som omfattar alla de politiska makterna i bibelns historia, vilka så ofta har förtryckt Guds sanna tjänare på jorden. Framträdande ”huvuden” bland dessa makter har varit Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grekland, Rom och till sist det av två makter bestående anglo-amerikanska väldet. — Uppenbarelseboken 13:1, 2; 12:3, 7—9.
3. a) Hur fick ett av vilddjurets huvuden ett ”svärdshugg”? b) Hur tar det tvåhornade vilddjuret ledningen i fråga om att göra en bild åt det första vilddjuret? c) Vad är namnet på det första vilddjuret, och vad är innebörden i det namnet?
3 Under världskriget åren 1914—1918 fick Storbritannien som det sjunde världsväldet ett ”svärdshugg”, som kunde ha fått dödlig utgång. Men Amerikas förenta stater kom till dess undsättning. Sedan dess har Amerika och Storbritannien samarbetat som ett av två makter bestående världsvälde, som Johannes fortsätter att beskriva som ett vilddjur med två horn, vilket kommer ut ur ett etablerat mänskligt samhälle, ”jorden”. Detta tvåhornade djur tar ledningen i att göra en bild åt det första vilddjuret och i att blåsa liv i den, och detta visar hur det anglo-amerikanska världsväldet blev den förnämste beskyddaren och livgivaren både för Nationernas förbund och för dess efterträdare, Förenta nationerna. Det första vilddjuret har ett namn som är ett tal, nämligen 666. Sex är ett ofullkomligt tal — det understiger det i bibeln fullkomliga talet sju — så att sex i trefaldig grad påminner om hur sorgligt ofullkomliga våra dagars mänskliga härskare är. Även om Jehovas vittnen respekterar de styrande och är exemplariska i fråga om att lyda det lands lagar inom vilket de bor, så vägrar de modigt att tillbe ”vilddjuret” eller dess bild. — Uppenbarelseboken 13:3—18; Romarna 13:1—7.
Frukta Gud — varför?
4. a) Vilka ses stå på det himmelska Sions berg, och vilka är de 24 äldste inför Guds tron en bild av? b) Vad är skillnaden mellan den ”nya sången”, som sjungs av de smorda, och den ”nya sången”, som sjungs av den stora skaran?
4 Låt oss nu lämna dessa djur ett slag! I uppfriskande kontrast koncentrerar sig den nionde synen på Lammet. Det står på berget Sion tillsammans med de 144.000, som det köper som en förstling från människorna. Även om några av de 144.000 fortfarande tjänar här på jorden, så har alla de 144.000 i andlig bemärkelse ”kommit till ett Sions berg och ... ett himmelskt Jerusalem”. (Hebréerna 12:22) Det är också lämpligt att de 24 äldste här ses inför Guds tron, eftersom de utgör en bild av samma smorda grupp, men ur en annan synvinkel, nämligen som redan uppväckta och som installerade som kungar och präster. De 144.000 sjunger ”en ny sång”. Den stammar från den unika erfarenhet de haft genom att ha blivit köpta från jorden för att bli Rikets arvingar. Den stora skaran sjunger också ”till Jehova en ny sång” (NW), men den sången är annorlunda genom att de sjunger med framtidsutsikten att vinna evigt liv i Rikets jordiska domän. — Uppenbarelseboken 7:9; 14:1—5; Psalm 96:1—10; Matteus 25:31—34.
5. a) Vilka nyheter förkunnas av den ängel som flyger i midhimlen, och varför är de eviga? b) Vilken befallning sänder ängeln ut med hög röst, och varför är detta så passande?
5 Nu utökas synen. Johannes får se en annan ängel flyga i midhimlen. Och vilket glatt budskap har han inte att kungöra! Det är eviga goda nyheter, eftersom de innebär evigt liv för dem ur varje nation och stam och tungomål och folk som lyder Gud i denna stund för hans dom. Varför skulle man inte tillbe, ja dyrka, denne underbare Gud i stället för de hemska djur som Johannes just har beskrivit? Det är han som har skapat himmel och jord. Han är källan till allt som existerar, både levande och livlöst. Det finns därför starka skäl för ängeln att med stentorsstämma befalla: ”FRUKTA GUD OCH GE HONOM ÄRA”! Ängelns röst hörs runt jorden, och Jehovas vittnen upprepar hans väckande uppmaning till hela mänskligheten på omkring 200 språk. — Uppenbarelseboken 14:6, 7; Jesaja 45:11, 12, 18.
Det stora Babylons fall
6. Vilka uppseendeväckande nyheter förkunnar en annan ängel?
6 Nu framträder en annan ängel. Det budskap han förkunnar är verkligen uppseendeväckande. ”Fallet, fallet är det stora Babylon, som fick alla nationerna att dricka av sin otukts förbittrings vin!” (Uppenbarelseboken 14:8) Vad är det stora Babylon, som till och med kan förleda nationer och göra dem berusade?
7. Vad är det stora Babylon, och hur utvecklades det?
7 Det forntida Babylon var källan till falsk religion, som bredde ut sig över hela jorden till att bli ett demonistiskt världsvälde passande kallat ”det stora Babylon”. Under tidens lopp blev Rom framträdande i detta religiösa välde, eftersom det var under Rom som den avfälliga kristendomen utvecklades. Rom fortsätter att vara ett världscentrum för babylonisk religion. Detta blev tydligt uppenbart år 1986, när världens religiösa ledare besvarade kallelsen från påven i Rom genom att församlas tillsammans med honom i Assisi i närheten av Rom för att där be för Internationella Fredsåret, utropat av Förenta nationerna.
8. a) Hur drabbades det stora Babylon av ett stort fall, och sedan när har detta kommit till synes? b) Vad visar att religiösa ledares böner om fred inte blir besvarade?
8 Men det stora Babylon har drabbats av ett stort fall! Sedan år 1919 har detta kommit till synes i det minskande stödet åt falsk religion utöver jorden. Den ateistiska kommunismen kontrollerar nu stora delar av jorden. Våra dagars ungdomar undervisas om evolutionen, som är i strid med Guds ord. I det protestantiska Europa är det inte längre många människor som går i kyrkan, och en kringresande påve kämpar för att hålla ihop sitt katolska imperium. Och det är tydligt att bönerna till världens religioners alla gudar inte blir besvarade. Ruth L. Sivard rapporterade följande: ”År 1987 pågick det tjugotvå krig, fler krig än under något år tidigare i upptecknad historia. Det sammanlagda antalet dödsoffer hittills i dessa krig är åtminstone 2.220.000 — och den siffran ökar snabbt.”a Hur resultatlöst visade sig inte bönemötet i Assisi vara! Och ändå markerade påven årsdagen år 1987 av den sammankomsten genom att låta tillverka en medalj som hade hans bild på ena sidan och en symbol av bönemötet på den andra. De fortsätter att säga: ”’Det är fred! Det är fred!’ då det inte är någon fred.” — Jeremia 6:14, NW.
Babylons otukt avslöjad
9. Vilket omoraliskt leverne har prästerskapet i det stora Babylon blivit beryktat för?
9 Uppenbarelseboken 14:8 visar att det stora Babylon är en otuktig kvinna. Dess prästerskap har blivit beryktat för sitt omoraliska leverne. TV-evangelister har berövat sina hjordar hundratals miljoner dollar, samtidigt som de har gjort sig skyldiga till flagrant omoraliskhet. Det katolska prästerskapets leverne ifrågasätts också, vilket följande rapport för 3 januari 1988 i The Beacon Journal i Philadelphia i USA visade: ”Hundratals barn, som har antastats av katolska präster i Förenta staterna, har under de fem senaste åren drabbats av allvarliga känslomässiga trauman, säger föräldrar, psykologer, poliser och advokater, som har med dessa fall att göra.” Många av medlemmarna i det stora Babylons prästerskap har svärtat ner sitt anseende genom sexuell omoraliskhet.
10. a) Vad betecknar det stora Babylons ”otukt” i Uppenbarelseboken 18:3? b) Varför har prästerskapet i det stora Babylon så stor blodskuld, enligt vad som påpekas i Uppenbarelseboken 18:24?
10 Men ”hennes otukts förbittrings vin” åsyftar framför allt hur den falska religionen fjäskar för styresmännen genom att stödja deras politiska kampanjer och krig och driva människorna att tillbe någon nationalistisk del av vilddjuret. Politikerna har ofta funnit religionen vara en bra partner när det gällt att nå sina mål, vilket framgår av Hitlers konkordat med Vatikanen år 1933 och spanska inbördeskriget åren 1936—1939. Under andra världskriget handlade prästerskapet inom katolicismen, protestantismen, buddismen och andra religioner på båda sidor om fronten som om de vore berusade av den nationalistiska krigsivern. Prästerskapet bär på en stor blodskuld för de tiotals miljoner soldater och civilpersoner som har dött i krig sedan år 1914. Det prästerskap som stödde fascisterna och nazisterna har också blodskuld för de Jehovas vittnen och andra som blev avrättade eller som dog i koncentrationsläger. — Jeremia 2:34; Uppenbarelseboken 18:3, 24.
11. a) Vad har de smorda kristna och den stora skaran vägrat att tillbe? b) Vilka storslagna framtidsutsikter ger starka skäl att frukta Gud och ge honom ära?
11 Under de 74 senaste åren har lojala smorda kristna tillsammans med den växande stora skaran fortsatt att FRUKTA GUD OCH GE HONOM ÄRA. Vi har ståndaktigt vägrat att tillbe någon nationalistisk del av vilddjuret. Vi har vägrat att lovprisa djurets bild — Nationernas förbund eller FN — eftersom vi inser att det endast är ”vår Herres [Jehovas] och hans Smordes rike” som kan införa verklig fred och säkerhet. Vi har varit fast beslutna att hålla oss till ”Guds bud och Jesu tro”. Denna uthållighet har sin belöning! Smorda kristna som ”dör i gemenskap med Herren” har räknats lyckliga, eftersom ”de ting de har gjort följer dem direkt”. När det gäller dem av den stora skaran som kan komma att dö under förföljelser, av sjukdom eller genom olyckshändelser, så försäkrar den vänskap som de har uppodlat med Gud dem om att de skall få en tidig uppståndelse in i den ”nya jordens” samhälle. Dessa storslagna framtidsutsikter ger oss verkligen starka skäl att FRUKTA GUD OCH GE HONOM ÄRA. — Uppenbarelseboken 11:15, 17; 12:10; 14:9—13; 21:1.
12. Vilka två skördar äger rum, och när?
12 Allteftersom domen fortskrider, ropar änglarna på två skördar. Den förste skördemannen är tydligen Jesus, installerad i Rikets härlighet sedan år 1914, eftersom han sitter på en vit molnsky och är krönt och ”lik en människoson”. Nu på Herrens dag skördar han jorden, först på de kvarvarande smorda kristna och därefter på den stora skarans miljoner. (Jämför Matteus 25:31—34; Johannes 15:1, 5, 16.) Den andra skörden däremot är skörden av ”jordens vinträd”, som kastas i ”Guds förbittrings stora vinpress”. Detta är den dom som verkställs vid Har-Magedon, när ett ont och komplicerat mänskligt samhälle rycks upp med rötterna och dess giftiga frukt krossas till mos. Må Jehova bli förhärligad när han befriar jorden från detta giftiga vinträd! — Uppenbarelseboken 14:14—20; 16:14, 16.
Jehova, rättfärdig och sann
13. a) Vilken sång sjunger uppväckta smorda i den tionde synen, och hur lyder orden? b) Hur uttrycks Guds rättfärdiga domar tydligt i den synen?
13 I den tionde synen i Uppenbarelseboken får vi återigen se sådant som händer inför Guds tron i himmelen. Vilken glädje åtföljer inte hans närvaro! Uppväckta smorda — vilka har vunnit seger därför att de har FRUKTAT GUD OCH GETT HONOM ÄRA — sjunger Mose och ”Lammets sång”: ”Stora och underbara är dina gärningar, Jehova Gud, den Allsmäktige. Rättfärdiga och sanna är dina vägar, evighetens Konung. Vem skulle väl inte frukta dig, Jehova, och förhärliga ditt namn, eftersom bara du är lojal? Ty alla nationerna skall komma och tillbedja inför dig, därför att dina rättmätiga förordningar har gjorts uppenbara.” Guds domar är verkligen rättfärdiga och sanna, som det så tydligt kommer till uttryck genom hela denna syn! Änglarna gjuter ut sju skålar av Guds vrede, vilket leder till församlandet av alla nationerna till Har-Magedon och en påminnelse om att ”det stora Babylon blev ihågkommet inför Gud”! Uppmaningen att FRUKTA GUD OCH GE HONOM ÄRA ges verkligen i rätt tid. — Uppenbarelseboken 15:1—16:21.
14. Vilken framträdande roll spelar det stora Babylon i synerna 11 och 12, och varför är det nu hög tid att lämna henne?
14 Det stora Babylon nämns flera gånger i Uppenbarelseboken. Vi ser det igen som nyckelfiguren i synerna 11 och 12. Det ”sitter på många vatten” och behärskar människor och gör dem berusade med sina fördärvliga och lögnaktiga läror. Det är självt berusat av ”de heligas blod”, vilka det har dödat i förföljelser. På grund av sitt förrädiska krigshetsande har det också blodskuld för ”alla som blivit slaktade på jorden”. Dess kohandel med storfinansen och att det har skinnat människor på pengar har fört in mycket orättfången rikedom. Dess kurtis med politikerna har varit synnerligen klandervärd — det har till och med manövrerat för att få en framskjuten ställning i fråga om att rida på fred och säkerhets-djuret — FN. Men militariserade horn på just det djuret skall slita isär denna sköka och tillintetgöra henne. Det är nu hög tid för alla som FRUKTAR GUD OCH GER HONOM ÄRA att lämna henne, ”ty hennes synder har hopat sig ända upp till himmelen, och Gud har påmint sig hennes orättvisor”. — Uppenbarelseboken 17:1—18:24.
15. Vilka sånger av lovprisning sjungs efter tillintetgörelsen av den stora skökan, och vilken annan lycklig händelse inträffar därefter?
15 Avrättningen av det stora Babylon kommer därför som en rättfärdig dom från Jehova. I uppskattning av detta ljuder det hallelujarop i himmelen och därefter på jorden, vilka tillskriver Jehova frälsning, härlighet och makt. Dessa körer av ”prisa Jah!” uttrycker stor glädje över den eviga tillintetgörelsen av den stora skökan. Hennes ödeläggelse utgör verkligen en kontrast till en mycket lycklig tilldragelse i himmelen, nämligen bröllopet mellan Lammet, Kristus Jesus, och hans brud, de 144.000 trogna segervinnarna! En dånande sång av lovprisning höjs till ”Jehova, vår Gud, den Allsmäktige”, ja, ”låt oss glädjas, ja vara jublande glada, och låt oss ge honom äran, därför att Lammets bröllop har kommit, och hans hustru har gjort sig redo”! — Uppenbarelseboken 19:1—10.
16. Vilken stridsfråga kommer till slut att avgöras enligt syn 13, och hur?
16 Men innan det himmelska bröllopet äger rum visar syn 13 hur stridsfrågan, som gäller Jehovas suveränitet, avgörs. Åtföljd av änglahärskaror ”dömer” och ”för” hans kungars kung och herrars herre, Jesus, ”krig i rättfärdighet” och trampar Guds, den Allsmäktiges, vredes förbittrings vinpress. Alla kvarvarande delar av Satans jordiska ordning slås i bitar, krossas! (Uppenbarelseboken 19:11—21) När vi genom Uppenbarelsebokens syner betraktar denna snabbt annalkande seger, har vi verkligen all orsak att FRUKTA GUD OCH GE HONOM ÄRA!
Att ära Gud för evigt
17. Vad uppenbarar synerna 14 och 15 om den lyckliga utgången för alla som fruktar Gud och ger honom ära?
17 Synerna 14 och 15 i Uppenbarelseboken tillkännager den lyckliga utgången för alla som FRUKTAR GUD OCH GER HONOM ÄRA. När Satan och hans demoner har slungats i avgrunden för tusen år, äger det himmelska bröllopet mellan Lammet och hans brud rum, och dessa 144.001 kungar och präster regerar i tusen år, då de lyfter upp mänskligheten till fullkomlighet. Efter ett slutligt prov kommer de som fortsätter att FRUKTA GUD OCH GE HONOM ÄRA att triumfera och godkännas för evigt liv. Bland dessa kommer det att finnas miljarder av de uppväckta döda, ”de stora och de små”, som bevisar sig värdiga att få sina namn skrivna i livets bok. ”En ny himmel och en ny jord” kommer att skänka mänskligheten oräkneliga välsignelser, välsignelser som är garanterade, eftersom Jehova, som den som gör ”allting nytt”, förklarar: ”Skriv, därför att dessa ord är trovärdiga och sanna.” — Uppenbarelseboken 20:1—21:8.
18. Vad är Uppenbarelsebokens höjdpunkt enligt den 16:e synen?
18 Syn 16 visar Uppenbarelsebokens höjdpunkt. Vad är det? Det är en syn av en stad. Denna stad, det nya Jerusalem, skiljer sig mycket från allt som människan någonsin har byggt här på jorden — den skiljer sig helt från det stora Babylon, den stad vars avfällighet, snuskiga moral och politiska otukt så har vanärat Gud. Den heliga staden är ren och dyrbar. Den är Lammets brud, hans medhjälpare i att ge människovärlden evigt liv. (Johannes 3:16) Inte att undra på att ropet att gå ut ur den falska staden, det stora Babylon, skallar högt och tydligt! — Uppenbarelseboken 18:4; 21:9—22:5.
19. a) Vilken inbjudan går ut genom brudklassen, och vilket gensvar ger de ödmjuka? b) Vad kommer det att leda till att vi ger ett positivt gensvar till befallningen: ”Frukta Gud och ge honom ära”?
19 Genom brudklassen kanaliserar Jehovas dynamiska ande den sporrande inbjudan: ”Kom!” Ja, alla ni ödmjuka som önskar evigt liv i ett världsomfattande paradis, kom till floden ”med livets vatten” och ta emot allt det som Jehova tillhandahåller genom Kristus och hans brud för att man skall kunna vinna evigt liv! Vilken underbar framtidsutsikt — fullkomligt mänskligt liv på en paradisisk jord! Det kommer att bli belöningen till alla dem som ger ett positivt gensvar till befallningen: ”FRUKTA GUD OCH GE HONOM ÄRA”! — Uppenbarelseboken 22:6—21.
[Fotnot]
a World Military and Social Expenditures 1987-88.
HUR SKULLE DU SVARA?
□ Vilka upplysningar i rätt tid får vi i synen med de två vilddjuren?
□ Vilket gensvar bör vi ge till det tillkännagivande som görs av ängeln som flyger i midhimlen?
□ Hur är det stora Babylon inblandat i otukt, och hur betraktas detta av dem som fruktar Gud?
□ Hur skördas jorden under Herrens dag?
□ Vilka lyckliga händelser avslutar Uppenbarelseboken, och hur kan Guds folk få vara med om dessa?
[Bild på sidan 23]
I oktober 1987 på årsdagen av bönen för fred i Assisi gavs denna bronsmedalj ut. På ena sidan bär den en bild av den ”helige fadern” runt vilken datum och följande inskription står: ”Johannes Paulus II Pontifex Maximus”. På andra sidan ber ”den helige Fransiscus” om ”Guds gåva fred” vid mötet i Assisi om bön för fred