Kristna vittnen med ett himmelskt medborgarskap
”Vad oss angår, finns vårt medborgarskap i himlarna.” — FILIPPERNA 3:20.
1. Vilket underbart uppsåt har Jehova med avseende på vissa människor?
PERSONER som fötts som dödliga människor skall regera som kungar och präster i himlen, och det till och med över änglar. (1 Korinthierna 6:2, 3; Uppenbarelseboken 20:6) Detta är verkligen en fantastisk sanning! Men det är Jehovas uppsåt, och han förverkligar det genom sin enfödde Son, Jesus Kristus. Varför gör vår Skapare något sådant? Och hur bör kunskapen om detta påverka en kristen i våra dagar? Låt oss se hur Bibeln besvarar dessa frågor.
2. Vad för något som var nytt meddelade Johannes döparen att Jesus skulle göra, och vad hade detta nya samband med?
2 När Johannes döparen beredde vägen för Jesus, meddelade han att Jesus skulle göra något nytt. Skildringen lyder: ”Han [Johannes] brukade predika och säga: ’Efter mig kommer en som är starkare än jag; jag är inte god nog att böja mig ner och lösa upp hans sandalremmar. Jag har döpt er med vatten, men han skall döpa er med helig ande.’” (Markus 1:7, 8) Dessförinnan hade ingen blivit döpt med helig ande. Detta var något nytt som inbegrep helig ande, och det hade att göra med Jehovas uppsåt, som snart skulle uppenbaras, att bereda människor till att bli en himmelsk regering.
”Född på nytt”
3. Vilka nyheter om det himmelska kungariket förklarade Jesus för Nikodemos?
3 I ett hemligt möte med en framstående farisé uppenbarade Jesus mer om detta Guds uppsåt. Denne farisé, Nikodemos, kom till Jesus om natten, och Jesus sade till honom: ”Om någon inte föds på nytt, kan han inte se Guds kungarike.” (Johannes 3:3) Som farisé måste Nikodemos ha studerat de hebreiska skrifterna, och han hade därför en viss kunskap om den storslagna sanningen om Guds kungarike. Daniels bok profeterade om att Guds kungarike skulle ges åt ”någon lik en människoson” och åt ”det folk som är den Allrahögstes heliga”. (Daniel 7:13, 14, 27) Guds kungarike skulle ”krossa och göra slut” på alla andra kungariken och bestå för evigt. (Daniel 2:44) Nikodemos trodde antagligen att dessa profetior skulle uppfyllas med avseende på den judiska nationen, men Jesus sade att man för att få se Guds kungarike måste födas på nytt. Eftersom Nikodemos inte förstod detta, fortsatte Jesus med att säga: ”Om någon inte föds av vatten och ande, kan han inte komma in i Guds kungarike.” — Johannes 3:5.
4. Hur skulle förhållandet till Jehova förändras för dem som blev födda av helig ande?
4 Johannes döparen hade talat om ett dop med helig ande. Nu tillägger Jesus att en person måste födas av helig ande, om han skulle komma in i Guds kungarike. Genom denna unika födelse kommer ofullkomliga män och kvinnor in i ett mycket speciellt förhållande till Jehova Gud. De blir hans adoptivbarn. Vi läser: ”Så många som tog emot honom [Jesus], åt dem gav han myndighet att bli Guds barn, eftersom de utövade tro på hans namn; och de föddes inte av blod eller av en köttslig vilja eller av mans vilja, utan av Gud.” — Johannes 1:12, 13; Romarna 8:15.
Guds barn
5. När blev de trogna lärjungarna döpta med helig ande, och vilka närbesläktade verkningar av helig ande inträffade samtidigt?
5 När Jesus talade med Nikodemos, hade helig ande redan kommit över Jesus och smort honom till att i framtiden bli kung i Guds rike, och Gud hade offentligt erkänt Jesus som sin Son. (Matteus 3:16, 17) Vid pingsten år 33 v.t. pånyttfödde Jehova fler andliga barn. Trogna lärjungar, som var församlade i ett rum på övervåningen i ett hus i Jerusalem, blev döpta med helig ande. Samtidigt föddes de på nytt av helig ande till att bli Guds andliga söner. (Apostlagärningarna 2:2—4, 38; Romarna 8:15) De smordes också med helig ande för ett framtida himmelskt arv, och de blev på ett inledande sätt försedda med sigill, med helig ande, som ett förskott på hur säkert deras himmelska hopp var. — 2 Korinthierna 1:21, 22.
6. Vad är Jehovas uppsåt angående det himmelska kungariket, och varför är det lämpligt att människor skulle ha del i det?
6 Dessa var de första ofullkomliga människor som Gud utvalde för att de efter sin död och uppståndelse skulle få komma in i Guds kungarike och bli en del av detta himmelska rikes organisation som skulle härska över människor och änglar. Det är Jehovas uppsåt att hans stora namn skall helgas och hans suveränitet hävdas inför hela skapelsen genom detta kungarike. (Matteus 6:9, 10; Johannes 12:28) Det är verkligen lämpligt att människor får ha en del i detta kungarike! Satan använde människor, när han i Edens trädgård första gången ifrågasatte Jehovas suveränitet, och det är nu Jehovas uppsåt att människor skall få vara med om att ge ett svar på det ifrågasättandet. (1 Moseboken 3:1—6; Johannes 8:44) Så här skrev aposteln Petrus till personer som hade utvalts till att härska i det kungariket: ”Välsignad vare vår Herre Jesu Kristi Gud och Fader; i överensstämmelse med sin stora barmhärtighet har han nämligen gett oss en ny födelse till ett levande hopp genom Jesu Kristi uppståndelse från de döda, till ett oförgängligt och obesudlat och aldrig förbleknande arv. Det är förvarat i himlarna åt er.” — 1 Petrus 1:3, 4.
7. Vilket unikt förhållande till Jesus åtnjuter de som blir döpta med helig ande?
7 Som Guds adoptivsöner blir dessa utvalda kristna bröder till Jesus Kristus. (Romarna 8:16, 17; 9:4, 26; Hebréerna 2:11) Eftersom Jesus visade sig bli den säd som Abraham hade fått löfte om, blir dessa med anden smorda kristna en medförbunden eller underordnad del av denna säd, som skall skänka troende människor en välsignelse. (1 Moseboken 22:17, 18; Galaterna 3:16, 26, 29) Vilken välsignelse? Möjligheten att bli befriad från synden och bli försonad med Gud och få tjäna honom nu och för evigt. (Matteus 4:23; 20:28; Johannes 3:16, 36; 1 Johannes 2:1, 2) Genom att vittna om sin andlige broder, Jesus Kristus, och om sin adoptivfader, Jehova Gud, leder smorda kristna på jorden människor med en rätt hjärteinställning till denna välsignelse. — Apostlagärningarna 1:8; Hebréerna 13:15.
8. Vad är ”uppenbarandet” av Guds av anden pånyttfödda söner?
8 Bibeln talar om ett ”uppenbarande” av dessa av anden pånyttfödda Guds söner. (Romarna 8:19) När de blir förenade med Jesus som kungar i Guds rike, kommer de att få vara med om att tillintetgöra Satans tingens ordning. Därefter kommer de att i tusen år få hjälpa till med att kanalisera nyttan av lösenoffret till mänskligheten och därigenom lyfta upp människorna till den fullkomlighet som Adam förlorade. (2 Thessalonikerna 1:8—10; Uppenbarelseboken 2:26, 27; 20:6; 22:1, 2) Allt detta är inbegripet i deras uppenbarande, och det är något som den troende människoskapelsen ser fram emot med spänd förväntan.
9. Hur omtalar Bibeln den världsomfattande skaran av smorda kristna?
9 Den världsomfattande skaran av smorda kristna är ”församlingen av de förstfödda som har blivit inskrivna i himlarna”. (Hebréerna 12:23) Det är de som först får nytta av Jesu lösenoffer, och de är också ”Kristi kropp”, något som visar i vilket förtroligt förhållande de står till varandra och till Jesus. (1 Korinthierna 12:27) Paulus skrev: ”Alldeles som kroppen är en enda men har många lemmar och alla lemmarna i denna kropp, fastän de är många, är en enda kropp, så är också Kristus. Genom en enda ande blev vi ju i sanning alla döpta in i en enda kropp, vare sig vi är judar eller greker, vare sig vi är slavar eller fria, och alla fick vi en enda ande att dricka.” — 1 Korinthierna 12:12, 13; Romarna 12:5; Efesierna 1:22, 23; 3:6.
”Guds Israel”
10, 11. Varför behövdes det ett nytt Israel under det första århundradet, och av vilka utgjordes den nya nationen?
10 Nationen av köttsliga israeliter var Jehovas speciella folk i mer än 1.500 år innan Jesus kom som den utlovade Messias. Trots ständiga påminnelser visade sig nationen som helhet betraktad otrogen. När Jesus framträdde förkastade nationen honom. (Johannes 1:11) Jesus sade därför till de judiska religiösa ledarna: ”Guds kungarike skall tas ifrån er och ges åt en nation som frambringar dess frukter.” (Matteus 21:43) För att bli räddad måste man erkänna den ”nation som frambringar dess [Guds kungarikes] frukter”.
11 Den nya nationen är den smorda kristna församlingen, som föddes vid pingsten år 33 v.t. Dess första medlemmar var Jesu judiska lärjungar, som tog emot honom som sin himmelske kung. (Apostlagärningarna 2:5, 32—36) Men det var inte på grund av sin judiska härstamning som de var medlemmar av Guds nya nation, utan på grund av sin tro på Jesus. Därför var detta nya Guds Israel något unikt — en andlig nation. När flertalet judar vägrade att ta emot Jesus, blev samarierna och därefter andra icke-judar inbjudna att bli en del av den nya nation som kom att kallas ”Guds Israel”. — Galaterna 6:16.
12, 13. Hur blev det uppenbart att det nya Israel inte bara var en sekt inom judendomen?
12 När icke-judar blev proselyter i det forntida Israel, måste de underordna sig den mosaiska lagen, och alla av mankön måste symbolisera detta genom att bli omskurna. (2 Moseboken 12:48, 49) Somliga av de judiska kristna tyckte att samma sak borde gälla för icke-judar i Guds Israel. Men Jehova tänkte annorlunda. Helig ande vägledde aposteln Petrus till den icke-judiske mannen Cornelius’ hem. När Cornelius och hans familj reagerade positivt för det som Petrus predikade, fick de helig ande, och det till och med innan de hade blivit döpta i vatten. Detta visade tydligt att Jehova hade tagit emot dessa icke-judar som medlemmar av Guds Israel utan att kräva att de skulle underordna sig den mosaiska lagen. — Apostlagärningarna 10:21—48.
13 Somliga troende tyckte att detta var svårt att acceptera, och snart måste den här frågan tas upp av apostlarna och de äldste i Jerusalem. Denna auktoritativa skara lyssnade till ingående vittnesmål om hur helig ande hade varit verksam på icke-judiska troende. Studium av Bibeln visade att detta var i uppfyllelse av de inspirerade profetiorna. (Jesaja 55:5; Amos 9:11, 12) Man kom fram till ett korrekt beslut: Icke-judiska kristna behövde inte underordna sig den mosaiska lagen. (Apostlagärningarna 15:1, 6—29) Därigenom blev det andliga Israel i sanning en ny nation och inte bara en sekt inom judendomen.
14. Vad visar detta att Jakob kallar den kristna församlingen för ”de tolv stammarna som är kringspridda”?
14 När lärjungen Jakob skrev till de smorda kristna under det första århundradet, riktade han därför sitt brev till ”de tolv stammarna som är kringspridda”. (Jakob 1:1; Uppenbarelseboken 7:3—8) Det nya Israels medborgare var naturligtvis inte anvisade till vissa stammar. I det andliga Israel fanns det inte någon uppdelning i 12 olika stammar, som det hade gjort i det köttsliga Israel. Jakobs inspirerade uttalande visar dock att Guds Israel fullständigt hade ersatt det köttsliga Israels 12 stammar i Jehovas ögon. Inte ens om en köttslig israelit härstammade från Judas eller Levis stam hade hans härstamning någon betydelse, när han blev en del av den nya nationen. — Galaterna 3:28; Filipperna 3:5, 6.
Ett nytt förbund
15, 16. a) Hur betraktar Jehova icke-judiska medlemmar av Guds Israel? b) På vilken rättslig grund upprättades det nya Israel?
15 I Jehovas ögon är icke-israelitiska medlemmar av denna nya nation fullt ut andliga judar! Aposteln Paulus förklarade: ”Den är inte jude, som är det utvärtes, inte heller är omskärelse det som sker utvärtes på köttet; utan den är jude, som är det invärtes, och hans omskärelse är hjärtats omskärelse genom ande och inte genom en skriven lagsamling. Hans beröm kommer inte från människor utan från Gud.” (Romarna 2:28, 29) Många icke-judar reagerade positivt på inbjudan att bli en del av Guds Israel, en händelseutveckling som uppfyllde Bibelns profetior. Profeten Hosea skrev till exempel: ”Jag skall visa barmhärtighet mot henne som inte visades barmhärtighet, och jag skall säga till dem som inte är mitt folk: ’Du är mitt folk’; och de för sin del kommer att säga: ’Du är min Gud.’” — Hosea 2:23; Romarna 11:25, 26.
16 Om de andliga israeliterna inte var under det mosaiska lagförbundet, på vilken grund var de då en del av den nya nationen? Genom Jesus ingick Jehova ett nytt förbund med denna andliga nation. (Hebréerna 9:15) Då Jesus den 14 nisan år 33 v.t. inledde åminnelsen av sin död genom att skicka runt bröd och vin till sina 11 trogna apostlar, sade han att vinet symboliserade ”förbundets blod”. (Matteus 26:28; Jeremia 31:31—34) Enligt Lukas’ berättelse sade Jesus att bägaren med vin symboliserade ”det nya förbundet”. (Lukas 22:20) När den heliga anden utgöts vid pingsten och Guds Israel föddes, togs Guds kungarike, i uppfyllelse av Jesu ord, ifrån det köttsliga Israel och gavs åt den nya andliga nationen. I stället för det köttsliga Israel blev nu denna nya nation Jehovas tjänare, som utgjordes av hans vittnen. — Jesaja 43:10, 11.
”Nya Jerusalem”
17, 18. Hur beskriver Uppenbarelseboken den härlighet som väntar smorda kristna?
17 Vilken härlighet väntar inte dem som har privilegiet att få del av den himmelska kallelsen! Och vilken glädje är det inte att få kännedom om allt det underbara som väntar dem! Uppenbarelseboken ger oss spännande glimtar av deras himmelska arv. I Uppenbarelseboken 4:4 läser vi till exempel: ”Runt omkring tronen [Jehovas tron] är det tjugofyra troner, och på dessa troner såg jag tjugofyra äldste sitta, klädda i vita ytterkläder och med gyllene kronor på sina huvuden.” Dessa 24 äldste är smorda, uppväckta kristna, som nu intar den himmelska ställning som Jehova lovat dem. Deras kronor och troner påminner oss om deras kungavärdighet. Tänk också på vilket underbart stort privilegium de har — att få tjäna runt Jehovas tron!
18 I Uppenbarelseboken 14:1 fångar vi ännu en glimt av dem: ”Jag såg, och se! Lammet stod på Sions berg och med det ett hundra fyrtiofyra tusen, som hade dess namn och dess Faders namn skrivna på sina pannor.” Här ser vi det begränsade antalet av dessa smorda — 144.000. Deras kungliga status visas genom att de står tillsammans med Jehovas på tronen uppsatte kung, ”Lammet”, Jesus. Och de är på det himmelska Sions berg. Det jordiska Sions berg var den plats där Jerusalem, Israels kungliga stad, låg. Det himmelska Sions berg representerar den upphöjda ställning som Jesus och hans medarvingar har, vilka utgör det himmelska Jerusalem. — 2 Krönikeboken 5:2; Psalm 2:6.
19, 20. a) Av vilken himmelsk organisation kommer smorda kristna att bli en del? b) Under vilken tidsperiod har Jehova utvalt dem som skulle få ett himmelskt medborgarskap?
19 Därför omtalas också de smorda i sin himmelska härlighet som ”Nya Jerusalem”. (Uppenbarelseboken 21:2) Det jordiska Jerusalem var ”den store Kungens stad”, och det var också där som templet låg. (Matteus 5:35) Det himmelska Nya Jerusalem är Guds rikes kungliga organisation genom vilken den store Suveränen, Jehova, och hans förordnade kung, Jesus, nu härskar och i vilken prästerlig tjänst utförs, en tjänst som medför ett flöde av rika välsignelser från Jehovas tron till läkedom för mänskligheten. (Uppenbarelseboken 21:10, 11; 22:1—5) I en annan syn får Johannes höra de trogna, uppväckta, smorda kristna omtalas som ”Lammets hustru”. Vilken hjärtevärmande illustration av det förtroliga förhållande de kommer att ha till Jesus och av deras villighet att underordna sig honom! Föreställ dig glädjen i himlen, när den siste av dem till slut får sin himmelska belöning. Nu kan äntligen ”Lammets bröllop” äga rum! Denna kungliga himmelska organisation kommer då att vara fullständig. — Uppenbarelseboken 19:6—8.
20 Ja, underbara välsignelser väntar dem om vilka aposteln Paulus sade: ”Vad oss angår, finns vårt medborgarskap i himlarna.” (Filipperna 3:20) I närmare två tusen år har Jehova utvalt sina andliga barn och berett dem för ett himmelskt arv. Allting tyder nu på att detta verk med att utvälja och bereda dem närmar sig sin fullbordan. Men mer skulle följa, som Johannes fick se i den syn som är nedtecknad i Uppenbarelseboken, kapitel 7. Nu kräver därför en annan grupp kristna vår uppmärksamhet, och det skall vi behandla i följande artikel.
Kommer du ihåg?
◻ På vilka olika sätt verkar anden på dem som har ett himmelskt arv?
◻ Vilket nära förhållande har de smorda 1) till Jehova? och 2) till Jesus?
◻ Hur beskrivs församlingen av smorda kristna i Bibeln?
◻ På vilken rättslig grund upprättades Guds Israel?
◻ Vilka privilegier väntar de smorda kristna i himlen?
[Bild på sidan 10]
Under en period på närmare två tusen år har Jehova utvalt dem som skulle härska i det himmelska kungariket