Det är hög tid att vakna upp ur sömnen!
”TA INTE miste på den tid vi lever i; det är redan hög tid för oss att vakna upp ur sömnen.” (Romarna 13:11, Knox) Aposteln Paulus skrev dessa ord till de kristna i Rom omkring 14 år före det katastrofartade slutet på den judiska tingens ordning år 70 v.t. Eftersom de judeiska kristna var andligt vakna, befann de sig inte i Jerusalem vid denna ödesdigra tidpunkt och undkom därför död eller slaveri. Men hur visste de att de måste hålla sig borta från staden?
Jesus Kristus hade varnat dem och sagt att fiendehärar skulle omringa Jerusalem och att dess invånare skulle bli slagna till marken. (Lukas 19:43, 44) Därefter gav Jesus sina trogna efterföljare ett sammansatt tecken, som inte var svårt att urskilja. (Lukas 21:7–24) Att fly från Jerusalem betydde för de kristna som bodde i staden att lämna både hem och arbeten. Men att de var vaksamma och flydde räddade deras liv.
När Jesus förutsade Jerusalems förstöring, frågade hans lärjungar: ”När skall dessa ting inträffa, och vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” (Matteus 24:3) I sitt svar jämförde Jesus sin framtida närvaro med perioden före den stora översvämningen på Noas tid. Jesus påpekade att den stora översvämningen ryckte bort alla onda människor. (Matteus 24:21, 37–39) Han visade med denna jämförelse att Gud ännu en gång skall ingripa i människans angelägenheter. Hur omfattande skall detta ingripande bli? Hela den nuvarande onda världsordningen skall avlägsnas! (Jämför 2 Petrus 3:5, 6.) Skulle detta kunna hända i vår tid?
Är allt sig likt?
Bland de judar som levde under det första århundradet var det inte många som hade kunnat föreställa sig att deras heliga stad, Jerusalem, skulle bli förstörd. En liknande inställning är vanlig bland människor som bor i närheten av en vulkan men inte själva har varit med om ett utbrott. ”Det kommer aldrig att inträffa i min livstid” är en vanlig reaktion när någon höjer en varningens röst. ”De flesta vulkaner har utbrott med två eller tre hundra års mellanrum”, förklarar vulkanologen Lionel Wilson. ”Du oroar dig om dina föräldrar var tvungna att flytta på grund av ett utbrott, men om det hände dina farföräldrar, då är det en amsaga.”
Korrekt information kan emellertid göra det möjligt för oss att urskilja varningssignaler och ta dem på allvar. Av dem som flydde från Mont Pelée var det en som kände till en hel del om vulkaner och förstod varningssignalerna. Liknande varningssignaler förekom också strax före Pinatubos utbrott och tolkades korrekt av experter. De vulkanologer som övervakade de osynliga krafter som höll på att byggas upp inuti vulkanen övertygade lokalbefolkningen om att de måste lämna området.
Det kommer naturligtvis alltid att finnas människor som ignorerar varningssignaler och bestämt hävdar att ingenting kommer att hända. De kanske rentav förlöjligar dem som vidtar beslutsamma åtgärder. Aposteln Petrus förutsade att sådana attityder skulle vara vanliga i vår tid. ”Detta skall ni först och främst veta”, sade han, ”att i de sista dagarna skall det komma hånfulla människor med sitt hån och löje, vilka vandrar efter sina egna begär och säger: ’Var är denna hans utlovade närvaro? Från den dag då våra förfäder somnade in i döden förblir ju allt precis som det var från skapelsens början.’” — 2 Petrus 3:3, 4.
Tror du att vi lever i ”de sista dagarna”? I boken The Columbia History of the World ställer historikerna John A. Garraty och Peter Gay frågan: ”Håller vår civilisation på att bryta samman?” De analyserar sedan de politiska problemen, den globala ökningen av brott, våld och civilt motstånd, sammanbrottet inom familjelivet, vetenskapens och teknikens oförmåga att lösa samhällets problem, auktoritetskrisen och det världsomfattande moraliska och religiösa förfallet och drar slutsatsen: ”Allt detta ser ut att vara tecken på ett definitivt slut.”
Vi har välgrundade skäl att tro att ett ”slut” är nära förestående — nej, inte ett slut för själva jorden, för Bibeln förklarar att Gud ”har grundat jorden på dess fasta platser; den kommer inte att bringas att vackla till obestämd tid, eller för evigt”. (Psalm 104:5) Vi kan emellertid förvänta att den nuvarande onda världsordningen, som har vållat mänskligheten så mycket sorg och lidande, snart skall försvinna. Varför det? Därför att vi själva kan se många av de tydliga kännetecken på de sista dagarna som Jesus Kristus förutsade. (Se rutan ”Några kännetecken på de sista dagarna”.) Varför inte jämföra Jesu ord med det som händer i världen i våra dagar? Att du gör det kan hjälpa dig att fatta förståndiga beslut för dig själv och din familj. Men varför är det så viktigt att handla just nu?
Varför det är så viktigt att hålla sig vaken
Även om forskare kanske vet att ett vulkanutbrott är nära förestående, kan de inte säga exakt när det kommer att inträffa. Det förhåller sig på liknande sätt med slutet för den här tingens ordning. Jesus sade: ”Om den dagen och timmen har ingen vetskap, varken himlarnas änglar eller Sonen, utan bara Fadern.” (Matteus 24:36) Eftersom vi inte vet exakt när slutet för den nuvarande världsordningen kommer, gav Jesus följande varning: ”En sak skall ni förstå: om husfadern hade vetat under vilket vaktpass tjuven skulle komma, hade han hållit sig vaken och inte tillåtit någon att bryta sig in i hans hus. Visa er fördenskull också ni redo, därför att vid en timme som ni inte tänker er kommer Människosonen [Jesus].” — Matteus 24:43, 44.
Jesu ord visar att det katastrofartade slutet för den här tingens ordning kommer att överraska världen. Även om vi är hans efterföljare, måste vi ”visa oss redo”. Vår situation påminner om en husfar som kanske blir överrumplad därför att han inte vet när tjuven tänker bryta sig in i hans hus.
Aposteln Paulus skrev likaså till de kristna i Thessalonike: ”Ni vet ju själva mycket väl att Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. ... Men ni, bröder, ni är inte i mörker, så att den dagen skulle överraska er, som den skulle överraska tjuvar [”skulle överraska er som en tjuv”, fotnot i NW, studieutgåvan].” Paulus vädjade också till dem och sade: ”Så låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” (1 Thessalonikerna 5:2, 4, 6) Vad menas med att vi skall ”hålla oss vakna och bevara vår besinning”?
I motsats till de kristna i Jerusalem i det första århundradet behöver vi inte fly från en viss geografisk plats. Efter att ha förmanat sina medtroende i Rom att vakna upp ur sömnen uppmanade aposteln Paulus dem att ”lägga av de gärningar som hör mörkret till” och ”ta på ... [sig] Herren Jesus Kristus”. (Romarna 13:12, 14) Genom att följa tätt i Jesu fotspår kan vi visa oss vara vakna för tidens tecken, och denna andliga vaksamhet gör det möjligt för oss att få gudomligt beskydd när denna onda tingens ordning når sitt slut. — 1 Petrus 2:21.
De som följer Jesu Kristi exempel kan glädja sig åt ett meningsfullt och tillfredsställande liv. Miljontals Jehovas vittnen har upptäckt att det kristna lärjungaskapets ok är milt och vederkvickande. (Matteus 11:29, 30; jämför fotnot i NW, studieutgåvan.) Det första steg du måste ta för att bli en Jesu lärjunge är att ”inhämta kunskap om ... den ende sanne Guden ... och om den som ... [han] har sänt ut, Jesus Kristus”. (Johannes 17:3) Jehovas vittnen besöker miljontals hem varje vecka för att hjälpa människor att skaffa sig ”exakt kunskap om sanningen”. (1 Timoteus 2:4) De skulle gärna hålla ett kostnadsfritt bibelstudium med dig i ditt hem. Allteftersom du växer till i kunskap i Guds ord kommer säkert även du att bli övertygad om att vi lever i en mycket speciell tid. Ja, det är hög tid att vakna upp ur sömnen!
[Ruta/Bilder på sidan 7]
NÅGRA KÄNNETECKEN PÅ DE SISTA DAGARNA
”Nation skall resa sig mot nation”; ”freden [skall tas bort] från jorden”. (Matteus 24:7; Uppenbarelseboken 6:4)
De två världskrig som har utkämpats under vårt århundrade och dussintals andra konflikter har verkligen tagit bort freden från jorden. ”Det första — och senare också det andra — världskriget visade sig bli annorlunda än alla tidigare krig”, skriver historikern John Keegan, ”annorlunda i fråga om storleksordning, intensitet, omfattning och kostnader i materiel och människoliv. ... Världskrigen dödade fler människor, förbrukade mer pengar, vållade mer lidande och omfattade en större del av jorden än något tidigare krig.” Dagens krig drabbar kvinnor och barn i större utsträckning än soldater. Förenta nationernas barnfond beräknar att två miljoner barn har dödats i krig under de senaste tio åren.
”Hungersnöd” (Matteus 24:7; Uppenbarelseboken 6:5, 6, 8)
År 1996 steg priset på vete och majs dramatiskt. Vad var orsaken? Världens reservlager av dessa sädesslag hade minskat så att de motsvarade endast 50 dagars förbrukning, den lägsta siffran någonsin. Stigande priser på baslivsmedel innebär att hundratals miljoner av världens fattiga — av vilka många är barn — får gå hungriga till sängs.
”Jordbävningar på den ena orten efter den andra” (Matteus 24:7)
Under de senaste 2.500 åren är det bara nio jordbävningar som har krävt över 100.000 människoliv. Fyra av dessa jordbävningar har inträffat sedan år 1914.
”Tilltagande laglöshet” (Matteus 24:12)
Allteftersom 1900-talet går mot sitt slut har laglösheten blivit mer och mer utbredd. Terroristattacker mot civila, massmord och personer som kallblodigt dödar andra människor är några av de skrämmande drag som utmärker dessa våldspräglade sista dagar.
”På den ena orten efter den andra farsoter” (Lukas 21:11)
Under 1990-talets lopp kommer förmodligen 30 miljoner människor att dö av tbc. Sjukdomsalstrande bakterier blir allt oftare resistenta mot antibiotika. Malaria, en annan dödlig sjukdom, drabbar mellan 300 och 500 miljoner personer varje år och dödar cirka 2 miljoner. I slutet av det här decenniet befaras aids skörda 1,8 miljoner människoliv varje år. ”Mänskligheten genomlever i dag en epidemi av epidemier”, förklarar publikationen Tillståndet i världen ’96.
”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden.” (Matteus 24:14)
År 1997 ägnade Jehovas vittnen mer än en miljard timmar åt att predika de goda nyheterna om Guds kungarike. Mer än fem miljoner vittnen för nu regelbundet ut detta budskap till människor i 232 länder.
[Bildkällor]
FAO photo/B. Imevbore
U.S. Coast Guard photo
[Bild på sidan 4]
De kristna flydde från Jerusalem därför att de var andligt vakna