Ni skall till er uthållighet foga gudaktig hängivenhet

”Ni [skall] ... till er tro foga ... uthållighet, till er uthållighet gudaktig hängivenhet.” — 2 PETRUS 1:5, 6.

1, 2. a) Vad började Jehovas vittnen på trettiotalet att utsättas för i länder som var under nazistiskt herravälde, och varför det? b) Hur gick det för Jehovas folk under denna hårda behandling?

DET var en mörk period i 1900-talets historia. I länder som var under nazistiskt herravälde började man på trettiotalet att med orätt arrestera Jehovas vittnen och kasta dem i koncentrationsläger. Varför det? Därför att de vågade förbli neutrala och vägrade att säga Heil Hitler. Hur blev de behandlade? ”Ingen annan grupp fångar ... utsattes för SS-männens sadism i samma utsträckning som bibelforskarna. Den sadistiska behandlingen bestod av oavbruten fysisk och själslig tortyr, som inget språk i världen kan beskriva.” — Karl Wittig, tidigare tysk statstjänsteman.

² Hur gick det då för vittnena? I boken The Nazi State and the New Religions: Five Case Studies in Non-Conformity påpekade dr Christine E. King: ”Det var endast mot vittnena [till skillnad från andra religiösa grupper] som regeringen inte hade någon framgång.” Ja, som grupp betraktade höll Jehovas vittnen stånd, trots att detta för hundratals av dem betydde att de måste hålla ut eller uthärda ända in i döden.

3. Vad har satt Jehovas vittnen i stånd att uthärda svåra prövningar?

³ Vad är det då som har satt Jehovas vittnen i stånd att uthärda sådana prövningar, inte bara i Nazisttyskland, utan över hela världen? Jo, deras himmelske Fader har på grund av deras gudaktiga hängivenhet hjälpt dem att hålla ut. ”Jehova [vet] att befria de gudhängivna ur prövning”, förklarar aposteln Petrus. (2 Petrus 2:9) Tidigare i samma brev hade Petrus gett de kristna följande råd: ”Ni [skall] ... till er tro foga ... uthållighet, till er uthållighet gudaktig hängivenhet.” (2 Petrus 1:5, 6) Uthållighet är således nära förknippad med gudaktig hängivenhet. För att hålla ut till slutet måste vi faktiskt ”jaga efter ... gudaktig hängivenhet” och ådagalägga detta. (1 Timoteus 6:11) Men vad är egentligen gudaktig hängivenhet?

Vad gudaktig hängivenhet är

4, 5. Vad är gudaktig hängivenhet?

⁴ Det grekiska substantiv som återges med ”gudaktig hängivenhet” (eu·sẹ·bei·a) kan ordagrant översättas med ”det att vörda väl”.a (2 Petrus 1:6, Kingdom Interlinear) Det avser varma, innerliga känslor gentemot Gud. Adjektivet eu·se·bẹs, som ordagrant betyder ”som vördar väl”, betecknar enligt W. E. Vine ”den energi som, styrd av helig fruktan för Gud, kommer till uttryck i hängiven tjänst”. — 2 Petrus 2:9, Kingdom Interlinear.

⁵ Uttrycket ”gudaktig hängivenhet” åsyftar därför en vördnad eller hängivenhet för Jehova som får oss att göra det som behagar honom. Och eftersom vi älskar Gud av hjärtat, gör vi detta också när vi ställs inför svåra prövningar. Det är en lojal personlig tillgivenhet för Jehova som tar sig uttryck i det sätt varpå vi lever vårt liv. De sanna kristna uppmanas att be om att de må kunna föra ”ett lugnt och stilla liv med full gudaktig hängivenhet”. (1 Timoteus 2:1, 2) Enligt lexikograferna J. P. Louw och E. A. Nida kan ”[eu·sẹ·bei·a] i 1 Tm 2.2 på ett antal språk passande översättas med ’att leva som Gud vill att vi skall leva’ eller ’att leva som Gud har sagt till oss att vi borde leva’”.

6. Vilket samband finns det mellan uthållighet och gudaktig hängivenhet?

⁶ Vi kan nu bättre inse sambandet mellan uthållighet och gudaktig hängivenhet. På grund av att vi lever så som Gud vill att vi skall leva — med gudaktig hängivenhet — ådrar vi oss världens hat, vilket undantagslöst medför trosprov. (2 Timoteus 3:12) Och det enda som kan motivera oss att uthärda sådana prövningar är vår egen tillgivenhet för vår himmelske Fader. Jehova svarar också på en sådan innerlig hängivenhet. Tänk bara hur han måste känna det, när han från himlen blickar ner och iakttar dem som på grund av sin hängivenhet för honom och trots allt slags motstånd strävar efter att behaga honom. Inte underligt att han är benägen att ”befria de gudhängivna ur prövning”!

7. Varför måste man uppodla gudaktig hängivenhet?

⁷ Men vi föds inte med gudaktig hängivenhet, och det är inte heller något som vi automatiskt förvärvar av våra gudfruktiga föräldrar. (1 Moseboken 8:21) Den gudaktiga hängivenheten måste i stället uppodlas. (1 Timoteus 4:7, 10) Vi måste arbeta på att till vår uthållighet och till vår tro foga gudaktig hängivenhet. Petrus säger att detta kräver ”uppriktig strävan”. (2 Petrus 1:5) Men hur kan vi då förvärva gudaktig hängivenhet?

Hur förvärvar vi gudaktig hängivenhet?

8. Vad är enligt aposteln Petrus nyckeln till att förvärva gudaktig hängivenhet?

⁸ Aposteln Petrus förklarade vad som var nyckeln till att förvärva gudaktig hängivenhet. Han sade: ”Må oförtjänt omtanke och frid förökas åt er genom exakt kunskap om Gud och om Jesus, vår Herre, eftersom hans gudomliga makt fritt har gett oss allt som rör liv och gudaktig hängivenhet, genom den exakta kunskapen om honom som kallade oss genom härlighet och dygd.” (2 Petrus 1:2, 3) För att kunna foga gudaktig hängivenhet till vår tro och till vår uthållighet måste vi således växa till i exakt, dvs. fullständig, kunskap om Jehova Gud och Jesus Kristus.

9. Hur kan man illustrera att detta att ha exakt kunskap om Gud och Kristus innebär mer än att bara veta vilka de är?

⁹ Vad innebär det att ha exakt kunskap om Gud och om Kristus? Det är uppenbart att det innebär mer än att bara veta vilka de är. För att belysa saken: Du kanske vet vilken din närmaste granne är och kanske rentav använder hans namn när du hälsar på honom. Men skulle du låna honom en stor summa pengar? Inte om du inte verkligen visste vad slags person han var. (Jämför Ordspråken 11:15.) Att känna Jehova och Jesus exakt eller helt och fullt innebär på liknande sätt mer än att bara tro att de finns till och att känna till vad de heter. För att vara villiga att för deras skull uthärda prövningar till och med ända in i döden måste vi verkligen känna dem mycket väl. (Johannes 17:3) Vad innebär detta?

10. Vilka två ting är inbegripna i att ha exakt kunskap om Jehova och Jesus, och varför det?

¹⁰ Det är två ting inbegripna i att ha exakt eller fullständig kunskap om Jehova och Jesus: 1) att lära känna dem som personer — deras egenskaper, känslor och handlingssätt — och 2) att efterlikna deras exempel. Gudaktig hängivenhet innebär en innerlig och personlig tillgivenhet för Jehova, och den kommer tydligt till uttryck i det sätt varpå vi lever vårt liv. För att förvärva gudaktig hängivenhet måste vi därför, så långt det är möjligt för oss människor, lära känna Jehova personligen och grundligt lära känna hans vilja och handlingssätt. För att i sanning känna Jehova, till vars avbild vi skapades, måste vi använda sådan kunskap och sträva efter att bli lika honom. (1 Moseboken 1:26—28; Kolosserna 3:10) Och en värdefull hjälp att utveckla gudaktig hängivenhet är att exakt lära känna Jesus, eftersom Jesus fullkomligt efterliknade Jehova i det han sade och gjorde. — Hebréerna 1:3.

11. a) Hur kan vi vinna exakt kunskap om Gud och Kristus? b) Varför är det viktigt att vi mediterar över det vi läser?

¹¹ Men hur kan vi då vinna sådan kunskap om Gud och Kristus? Genom att flitigt studera Bibeln och på Bibeln grundade publikationer.b Men om vårt eget bibelstudium skall leda till att vi förvärvar gudaktig hängivenhet, är det viktigt att vi tar oss tid till att meditera, dvs. att begrunda eller fundera över det vi läser. (Jämför Josua 1:8.) Varför är detta så viktigt? Kom ihåg att gudaktig hängivenhet är varma, innerliga känslor gentemot Gud. I Bibeln förknippas meditation gång på gång med det symboliska hjärtat — den inre människan. (Psalm 19:14; 49:3; Ordspråken 15:28) När vi med uppskattning begrundar det vi läser, tränger det ner i vår inre människa och rör därigenom våra känslor och påverkar vårt tänkesätt. Det är endast då som studium kan stärka vår egen tillgivenhet för Jehova och få oss att leva på ett sätt som behagar Gud, även när vi ställs inför uppfordrande situationer eller svåra prövningar.

Att utöva gudaktig hängivenhet i hemmet

12. a) Hur kan en kristen enligt Paulus utöva gudaktig hängivenhet i hemmet? b) Varför visar sanna kristna omvårdnad om åldrande föräldrar?

¹² Den gudaktiga hängivenheten bör först och främst utövas i hemmet. Så här skriver aposteln Paulus: ”Om någon änka har barn eller barnbarn, så låt dessa först lära sig att utöva gudaktig hängivenhet i sitt eget hushåll och fortsätta att ge tillbörlig gottgörelse åt sina föräldrar och deras föräldrar, för detta är välbehagligt i Guds ögon.” (1 Timoteus 5:4) Att visa omvårdnad om åldrande föräldrar är som Paulus konstaterar ett uttryck för gudaktig hängivenhet. De sanna kristna ger inte sådan omvårdnad bara av pliktkänsla, utan av kärlek till sina föräldrar. Och vad mera är — de inser den vikt som Jehova lägger vid detta att ta hand om sin familj. De är väl medvetna om att vägran att i nödens stund hjälpa sina föräldrar skulle vara detsamma som att förneka den kristna tron. — 1 Timoteus 5:8.

13. Varför kan det vara en verklig utmaning att utöva gudaktig hängivenhet i hemmet, men vilken tillfredsställelse blir följden av att man tar hand om sina föräldrar?

¹³ Det skall medges att det inte alltid är lätt att utöva gudaktig hängivenhet i hemmet. Långa avstånd kan skilja familjemedlemmar åt. De vuxna barnen kanske uppfostrar egna barn och kanske kämpar med ekonomin. Det slag eller den grad av omvårdnad som en förälder kan behöva kan ta hårt på den fysiska, mentala och känslomässiga hälsan hos dem som ger omvårdnaden. Men det kan ligga verklig tillfredsställelse i att veta att detta att man tar hand om sina föräldrar inte bara utgör ”tillbörlig gottgörelse”, utan också behagar honom ”som varje familj i himmel och på jord har att tacka för sitt namn”. — Efesierna 3:14, 15.

14, 15. Återge ett exempel på hur barn har gett en förälder gudaktig omvårdnad.

¹⁴ Begrunda ett verkligt rörande exempel. Det är en verklig utmaning för Ellis och hans fem syskon att sköta om sin far i hemmet. ”År 1986 drabbades min far av ett slaganfall, som gjorde honom fullständigt förlamad”, förklarar Ellis. De sex barnen hjälps åt med att sköta sin far — från att bada honom till att se till att han regelbundet vänds, så att han inte utvecklar liggsår. ”Vi läser för honom, talar med honom och spelar musik för honom. Vi vet inte riktigt om han är medveten om det som sker omkring honom, men vi behandlar honom som om han vore fullt medveten om allt.”

¹⁵ Varför tar barnen hand om sin far på det här sättet? Ellis fortsätter: ”Mamma dog år 1964, och pappa uppfostrade oss därefter själv. Vi var då mellan 5 och 14 år gamla. Han ställde upp för oss då; nu ställer vi upp för honom.” Det är uppenbart att det inte är lätt att ge sådan hjälp, och barnen blir ibland modfällda. ”Men vi inser att vår fars tillstånd är ett tillfälligt problem”, säger Ellis. ”Vi ser fram emot den tid då vår far återställs till god hälsa och då vi kan få återförenas med vår mor.” (Jesaja 33:24; Johannes 5:28, 29) En sådan hängiven vård av en förälder måste helt visst värma hjärtat på honom som har befallt barn att ära sina föräldrar!c — Efesierna 6:1, 2.

Gudaktig hängivenhet och tjänsten

16. Vad bör vara den förnämsta drivkraften till det vi gör i tjänsten?

¹⁶ När vi tackar ja till Jesu inbjudan att ”ständigt följa” honom, kommer vi in under ett gudagivet uppdrag att predika de goda nyheterna om Guds kungarike och att göra lärjungar. (Matteus 16:24; 24:14; 28:19, 20) Det är uppenbart att det i dessa ”sista dagar” är en kristen plikt att ha en andel i den tjänsten. (2 Timoteus 3:1) Men vårt motiv till att predika och undervisa måste gå längre än till enbart en känsla av plikt eller förpliktelse. Djup kärlek till Jehova måste vara den förnämsta drivkraften till det vi gör och till hur mycket vi gör i tjänsten. ”Av hjärtats överflöd talar ... munnen”, sade Jesus. (Matteus 12:34) Ja, när vårt hjärta överflödar av kärlek till Jehova, känner vi oss drivna att vittna om honom för andra. När kärlek till Gud är vårt motiv, är vår tjänst ett meningsfullt uttryck för vår gudaktiga hängivenhet.

17. Hur kan vi uppodla det rätta motivet för tjänsten?

¹⁷ Hur kan vi då uppodla det rätta motivet för tjänsten? Begrunda med uppskattning tre skäl som Jehova har gett oss till att älska honom. 1) Vi älskar Jehova på grund av det han redan har gjort för oss. Han kunde inte ha visat någon större kärlek än genom att tillhandahålla lösen. (Matteus 20:28; Johannes 15:13) 2) Vi älskar Jehova på grund av det han nu gör för oss. Vi kan fritt och öppet tala med Jehova, som besvarar våra böner. (Psalm 65:2; Hebréerna 4:14—16) När vi prioriterar Guds kungarikes intressen, har vi livets nödtorft. (Matteus 6:25—33) Vi får en ständig tillförsel av andlig mat, som hjälper oss att klara av de problem vi möter. (Matteus 24:45) Och vi har välsignelsen att få vara en del av ett världsomfattande kristet brödraskap, som verkligen gör oss avskilda från den övriga världen. (1 Petrus 2:17) 3) Vi älskar också Jehova på grund av det han skall göra för oss. På grund av hans kärlek har vi ett ”fast tag om det verkliga livet” — evigt liv i framtiden. (1 Timoteus 6:12, 19) När vi tänker på den kärlek Jehova har visat oss, då kommer helt visst vårt hjärta att få oss att ha en hängiven andel i att berätta för andra om honom och hans dyrbara uppsåt! Andra kommer då inte att behöva tala om för oss vad vi skall göra eller hur mycket vi skall göra i hans tjänst. Vårt hjärta kommer att driva oss till att göra det vi kan.

18, 19. Vilket hinder övervann en syster för att ta del i tjänsten?

¹⁸ Ett hjärta som rörs av gudaktig hängivenhet kommer att drivas att tala också när det ställs inför uppfordrande situationer. (Jämför Jeremia 20:9.) Detta visar exemplet med Stella, en mycket blyg kristen kvinna. När hon började studera Bibeln, tänkte hon: ”Jag skulle aldrig kunna gå från hus till hus!” Hon förklarar: ”Jag var alltid mycket tyst. Jag kunde aldrig närma mig andra och inleda ett samtal.” Allteftersom hon fortsatte att studera, växte hennes kärlek till Jehova, och hon utvecklade en brinnande önskan att tala med andra om honom. ”Jag kommer ihåg hur jag sade till den syster som studerade Bibeln med mig: ’Jag skulle så gärna vilja tala, men jag kan bara inte, och det är något som verkligen bekymrar mig.’ Jag skall aldrig glömma vad hon sade till mig: ’Stella, var tacksam för att du vill tala.’”

¹⁹ Det dröjde inte länge förrän Stella vittnade för sin närmaste granne. Därefter tog hon vad som för henne var ett enormt stort steg — hon tog för första gången del i tjänsten från hus till hus. (Apostlagärningarna 20:20, 21) Hon erinrar sig: ”Jag hade skrivit ner vad jag skulle säga. Men jag var så rädd att jag, trots att jag hade mina anteckningar framför mig, var alltför nervös för att titta ner i dem!” Stella är fortfarande, mer än 35 år senare, mycket blyg till sin natur. Men hon älskar tjänsten på fältet och fortsätter att ha en meningsfull andel i den.

20. Vilket exempel visar att inte ens förföljelse eller fångenskap kan få tyst på hängivna Jehovas vittnen?

²⁰ Inte ens förföljelse eller fångenskap kan få tyst på hängivna Jehovas vittnen. Tänk till exempel på Ernst och Hildegard Seliger från Tyskland. På grund av sin tro tillbringade de tillsammans över 40 år i nazistiska koncentrationsläger och kommunistiska fängelser. Också när de var i fängelse fortsatte de att vittna för de andra fångarna. Hildegard erinrade sig: ”Fängelsetjänstemännen klassificerade mig som särskilt farlig, därför att jag, som en kvinnlig fångvaktare sade, talade om Bibeln dagarna i ända. Jag sattes därför i en cell i källaren.” När broder och syster Seliger till slut fick sin frihet, ägnade de all sin tid åt den kristna tjänsten. Bägge tjänade troget till sin död — broder Seliger dog år 1985 och hans hustru år 1992.

21. Vad måste vi göra för att till vår uthållighet foga gudaktig hängivenhet?

²¹ Genom att vi flitigt studerar Guds ord och tar oss tid till att med uppskattning meditera över det vi får lära oss, kommer vi att växa till i exakt kunskap om Jehova Gud och Jesus Kristus. Detta kommer i sin tur att leda till att vi förvärvar ett större mått av denna dyrbara egenskap — gudaktig hängivenhet. Utan gudaktig hängivenhet kan vi inte uthärda de olika prövningar som drabbar oss som kristna. Må vi därför följa aposteln Petrus’ råd och fortsätta att till vår ”tro foga ... uthållighet” och till vår ”uthållighet gudaktig hängivenhet”. — 2 Petrus 1:5, 6.

[Fotnoter]

Vad svarar du?

◻ Vad är gudaktig hängivenhet?

◻ Vilket samband finns det mellan uthållighet och gudaktig hängivenhet?

◻ Vad är nyckeln till att förvärva gudaktig hängivenhet?

◻ Hur kan en kristen utöva gudaktig hängivenhet i hemmet?

◻ Vad måste vara den förnämsta drivkraften till det vi gör i tjänsten?

[Bild på sidan 18]

Jehovas vittnen, som var fängslade i det nazistiska koncentrationslägret i Ravensbrück, visade uthärdande och gudaktig hängivenhet