Чи ви будете вірні, як Ілля?
«Я пошлю вам пророка Іллю, перше ніж день Господній настане, великий й страшний!» (МАЛАХІЇ 4:5).
1. В якій кризі опинилися ізраїльтяни після 500-річного перебування в Обітованій землі?
‘КРАЙ, що тече молоком та медом’ (Вихід 3:7, 8). Саме це Бог Єгова дав ізраїльтянам після того, як визволив їх з єгипетської неволі в XVI сторіччі до н. е. І ось пройшло п’ять сторіч. Тепер десятиплемінне царство Ізраїлю потрапляє в лещата сильного голоду. Важко знайти навіть зелену стеблинку. Гине худоба, і вже три з половиною роки немає дощу (1 Царів 18:5; Луки 4:25). За що таке лихо?
2. Що є причиною всенародної кризи ізраїльтян?
2 Ця криза зумовлена відступництвом. Ламаючи Божий Закон, цар Ахав одружився з ханаанською царицею Єзавеллю і дозволив їй впровадити в Ізраїлі поклоніння Ваалу. Гірше того, він побудував цьому фальшивому богу храм у столичному місті Самарії. Ізраїльтян навіть схилили вірити, що поклоніння Ваалу приноситиме їм рясний урожай! Проте, як попереджав Єгова, тепер вони під загрозою ‘погинути з тієї доброї землі’ (Повторення Закону 7:3, 4; 11:16, 17; 1 Царів 16:30—33).
Дивовижне випробовування того, хто є правдивим Богом
3. Як пророк Ілля зосереджує увагу на справжній проблемі ізраїльтян?
3 Коли починається голод, Божий вірний пророк Ілля говорить цареві Ахазу: «Як живий Господь, Бог Ізраїлів, що перед лицем Його я стою,— цими роками не буде роси та дощу, але тільки за моїм словом!» (1 Царів 17:1). Спізнавши гірку правду Іллєвого оповіщення, цар складає на нього вину, кажучи, що це він спровадив нещастя на Ізраїль. Але Ілля відповідає, що в тому винні Ахав і його домашні через їхнє відступництво й поклоніння Ваалу. Щоб розв’язати цю суперечку, пророк Єгови закликає царя Ахава зібрати цілий Ізраїль на гору Кармел з 450 пророками Ваала й 400 пророками Астарти. Туди прийшли Ахав і його підвладні, мабуть, сподіваючись, що це покладе край посусі. Але Ілля зосереджує увагу на більш серйозній справі. «Докіль,— запитує він,— кульгатимете на обидва боки? Коли Господь є Бог, ходіть за ним; коли ж це Ваал — ходіть за ним». Ізраїльтяни не знають, що й сказати (1 Царів 18:18—21, Хом.).
4. Що пропонує Ілля, аби розв’язати питання про те, хто є правдивим Богом?
4 Уже роками ізраїльтяни намагаються змішувати поклоніння Єгові з поклонінням Ваалові. Щоб розв’язати питання про те, хто є Богом, Ілля пропонує змагання. Він має приготувати для жертви одного бичка, а другого приготують пророки Ваала. Тоді Ілля говорить: «Ви покличете ім’я бога вашого, а я покличу Ім’я Господа. І станеться, той Бог, що відповість огнем,— Він [«правдивий», НС] Бог!» (1 Царів 18:23, 24). Уявіть собі, у відповідь на молитву має зійти вогонь з неба!
5. Як викривається марнота поклоніння Ваалу?
5 Ілля дає можливість пророкам Ваала почати першими. Вони підготовляють для жертви бичка й кладуть його на жертовник. Потім шкандибають навколо жертовника й моляться: «Ваале, почуй нас!» Це тягнеться «від ранку й аж до полудня». «Кличте голосом сильнішим»,— насміхається з них Ілля. Ваал напевно зайнятий нагальною справою або «може він спить, то прокинеться!» Згодом пророки Ваала доходять до нестями. Дивіться! Вони ріжуть себе кинджалами, і з порізів струменіє кров. І який же там здіймається галас, коли всі 450 пророків чимдуж кричать! Але немає жодної відповіді (1 Царів 18:26—29).
6. Яку підготовку робить Ілля, щоб випробовувати, хто є правдивим Богом?
6 Тепер підходить черга Іллі. Він відбудовує жертовник Єгови, викопує довкола нього великий рів і підготовляє жертву. Тоді дрова й жертву обливають водою. На жертовник виливають дванадцять великих відер води, яка наповнює навіть сам рів. Уявіть собі, який неспокій настає, коли Ілля молиться: «Господи [«Єгово», НС], Боже Авраамів, Ісаків та Ізраїлів! Сьогодні пізнають, що Ти Ізраїлів Бог, а я Твій раб, і що все оце я зробив Твоїм словом. Вислухай мене, Господи, вислухай мене, і нехай пізнає цей народ, що Ти — Господь, [«правдивий», НС] Бог, і Ти обернеш їхнє серце назад!» (1 Царів 18:30—37).
7, 8. а) Як Єгова відповідає на молитву Іллі? б) Які були наслідки подій на горі Кармел?
7 У відповідь на молитву Іллі ‘спадає Господній огонь та й пожирає цілопалення, і дрова, і каміння, і порох, і вилизує воду, що в рові’. Люди падають долілиць і говорять: «Господь [«Єгова», НС],— Він [«правдивий», НС] Бог, Господь,— Він [«правдивий», НС] Бог!» (1 Царів 18:38, 39). Тепер Ілля вдається до рішучих дій. Він наказує: «Схопіть Ваалових пророків! Нехай ніхто не втече з них!» Після того як їх повбивали біля потоку Кішон, на небо насуваються темні хмари. Нарешті період посухи закінчується зливою! (1 Царів 18:40—45; порівняйте Повторення Закону 13:2—6).
8 Який величний день! У цьому дивовижному випробовуванні щодо того, хто є правдивим Богом, Єгова перемагає. Крім того, завдяки цим подіям серця багатьох ізраїльтян навертаються до Бога. Багатьма способами Ілля показав, що є вірним пророком, і він сам відіграв пророчу роль.
‘Пророк Ілля’ ще прийде?
9. Що пророкувалося в Малахії 4:5, 6?
9 Відтак через Малахію Бог передрік: «Ось Я пошлю вам пророка Іллю, перше ніж день Господній [«день Єгови», НС] настане, великий й страшний! І приверне він серце батьків до синів, і серце синівське до їхніх батьків, щоб Я не прийшов, і не вразив цей Край прокляттям!» (Малахії 4:5, 6). Ілля жив десь за 500 років до того, як були виголошені ці слова. Оскільки це було пророцтвом, євреї першого сторіччя н. е. чекали приходу Іллі, який мав сповнити його (Матвія 17:10).
10. Хто був передреченим Іллєю і звідки ми це знаємо?
10 Хто ж був цей Ілля, який мав прийти? Це виявив Ісус Христос: «Від днів же Івана Христителя й досі Царство Небесне здобувається силою, і ті, хто вживає зусилля, хапають його. Усі бо Пророки й Закон до Івана провіщували. Коли ж хочете знати,— то Ілля він, що має прийти». Авжеж, Іван Хреститель був передреченим «двійником» Іллі (Матвія 11:12—14; Марка 9:11—13). Ангел сказав батькові Івана, Захарію, що Іван матиме ‘дух і силу Іллі’ та ‘готових людей спорядить для Господа’ (Луки 1:17). Хрещення, що його виконував Іван, було публічним символом покаяння людини в гріхах проти Закону, який мав вести євреїв до Христа (Луки 3:6; Галатів 3:24). Отже праця Івана ‘споряджала готових людей для Господа’.
11. Що Петро сказав у П’ятидесятницю про «день Єгови» й коли цей день прийшов?
11 Праця Івана Хрестителя у ролі «Іллі» свідчила про те, що «день Єгови» близько. Також апостол Петро говорив про близький день, день, коли Бог виступить проти своїх ворогів і збереже свій народ. Він вказував на те, що надприродні події, які відбувалися в П’ятидесятницю 33 року н. е., стали сповненням пророцтва Йоіла про вилиття Божого духу. Петро показав, що це мало статися перед ‘великим та славним Господнім днем’ (Дії 2:16—21; Йоіла 3:1—5). Той день прийшов 70 року н. е., коли Єгова сповнив своє Слово, спонукуючи римську армію виконати божественний вирок над народом, який відкинув його Сина (Даниїла 9:24—27; Івана 19:15).
12. а) Що Павло й Петро говорили про майбутній «день Єгови»? б) Чому щось мало неодмінно статися і як це представлено працею Іллі?
12 Але після 70 року н. е. мали відбуватися ще інші події. Апостол Павло пов’язав майбутній «день Єгови» з присутністю Ісуса Христа. Крім того, апостол Петро говорив про цей день у зв’язку з майбутнім ‘новим небом і новою землею’ (2 Солунян 2:1, 2; 2 Петра 3:10—13). Пам’ятайте, що Іван Хреститель виконував працю Іллі перед «днем Єгови» у 70 році н. е. Усе це разом вказувало на те, що в майбутньому відбуватимуться події, прообразом яких була праця Іллі. Що ж це?
У них є дух Іллі
13, 14. а) Чим подібні діяльність Іллі й діяльність сучасних помазаних християн? б) Що зробили відступники загальновизнаного християнства?
13 Праця Іллі була подібна не тільки до діяльності Івана Хрестителя, але й до діяльності помазаних християн у теперішній критичний період, який закінчиться майбутнім «днем Єгови» (2 Тимофія 3:1—5). Маючи дух і силу Іллі, вони вірно обстоюють правдиве поклоніння. А це так необхідно! Після смерті апостолів Христа почалося відступництво від правдивого християнства, так само як за днів Іллі в Ізраїлі процвітало поклоніння Ваалу (2 Петра 2:1). Ті, що називають себе християнами, почали змішувати християнство з доктринами й звичаями фальшивої релігії. Наприклад, вони засвоїли поганське й небіблійне вчення про те, що людина має безсмертну душу (Екклезіяста 9:5, 10; Єзекіїля 18:4). Відступники загальновизнаного християнства перестали вживати ім’я єдиного правдивого Бога — Єгова. Натомість вони поклоняються Трійці. Вони теж засвоїли звичай, подібний до того, що існував у поклонінні Ваалу, кланяючись зображенням Ісуса та його матері Марії (Римлян 1:23; 1 Івана 5:21). Але це ще не все.
14 Починаючи з XIX сторіччя, провідники церков загальновизнаного християнства стали піддавати сумнівам правдивість багатьох частин Біблії. Приміром, ці провідники відкинули опис творення з Буття й схилили коліно перед теорією еволюції, називаючи її «науковою». Це повністю суперечило вченням Ісуса Христа та його апостолів (Матвія 19:4, 5; 1 Коринтян 15:47). А втім, подібно до Ісуса та його ранніх послідовників, помазані духом християни обстоюють сьогодні біблійний опис творення (Буття 1:27).
15, 16. Хто, на відміну від загальновизнаного християнства, регулярно отримує духовну поживу й за допомогою чого?
15 Коли світ увійшов у ‘час кінця’, загальновизнане християнство охопив духовний голод (Даниїла 12:4; Амоса 8:11, 12). Але групка помазаних християн регулярно отримувала ‘своєчасну’ духовну поживу від Бога, так само як Єгова дбав у минулому, щоб Ілля отримував поживу під час голоду за його днів (Матвія 24:45; 1 Царів 17:6, 13—16). Відомі колись як Міжнародні Дослідники Біблії, ці вірні Божі слуги пізніше отримали біблійну назву Свідки Єгови (Ісаї 43:10).
16 Ілля жив згідно зі значенням свого імені — «мій Бог — це Єгова». Як офіційний часопис земних слуг Єгови, «Вартова башта» постійно вживає Боже ім’я. По суті, в другому номері цього журналу (серпень 1879 року) висловлювалася впевненість, що він має підтримку Єгови. Цей часопис та інші публікації Товариства Вартової башти викривають небіблійні вчення загальновизнаного християнства й решти Вавилона Великого, світової імперії фальшивої релігії, та обстоюють правдивість Божого Слова, Біблії (2 Тимофія 3:16, 17; Об’явлення 18:1—5).
Вірні під час випробовування
17, 18. Як Єзавель відреагувала на винищення пророків Ваала, але яку допомогу отримав Ілля?
17 Реакція кліру на викриття була подібною до реакції Єзавелі, коли вона дізналася, що Ілля позабивав пророків Ваала. Вона послала вірному пророку Єгови повідомлення, присягаючись вбити його. Це не була пуста погроза, бо Єзавель уже замордувала багато Божих пророків. Ілля зі страху втік на південний захід до Беер-Шеви. Залишивши там свого помічника, він пішов далі, в пустелю, де молився про смерть. Але Єгова не покинув свого пророка. Іллі з’явився ангел, щоб підготувати його в довгу подорож до гори Хорив. Отже, Ілля одержав підтримку для здійснення понад 300-кілометрової подорожі, яка зайняла 40 днів. Біля Хориву після дивовижного вияву сили у великому вітрі, землетрусі й вогні до нього промовив Бог. У всьому цьому не було Єгови. Це були вирази дії його святого духу, або діючої сили. Тоді Єгова промовив до свого пророка. Тільки подумайте, як це зміцнило Іллю (1 Царів 19:1—12). А що сказати, коли нас, як Іллю, трохи лякає загроза з боку ворогів правдивого поклоніння? Цей випадок повинен допомогти нам зрозуміти, що Єгова не покидає свого народу (1 Самуїла 12:22).
18 Бог пояснив, що Ілля мав далі виконувати працю пророка. Крім того, хоча Ілля й думав, що в Ізраїлі він був єдиним поклонником правдивого Бога, Єгова повідомив йому, що 7000 інших також не поклонилися Ваалу. Тоді Бог повернув Іллю до місця його призначення (1 Царів 19:13—18). Нас можуть цькувати вороги правдивого поклоніння, подібно як Іллю. Ми можемо стати об’єктом лютого переслідування, як передрік Ісус (Івана 15:17—20). Інколи ми можемо сповнюватися побоювань. А втім, ми можемо бути такими, як Ілля, котрий отримав запевнення від Бога й тоді вірно продовжував служити Єгові.
19. Що пережили помазані християни в період першої світової війни?
19 Через люте переслідування під час першої світової війни декотрі помазані християни були переможені страхом і перестали проповідувати. Вони помилялися, вважаючи, що їхня праця на землі вже закінчилася. Але Бог не відкинув їх. Радше, він милосердно підкріпляв їх, так само як постачав їжу для Іллі. Подібно як Ілля, вірні помазанці прийняли божественне виправлення й вийшли зі стану бездіяльності. Їм було розкрито очі, і вони побачили величний привілей — проповідувати звістку про Царство.
20. Який привілей дарований сьогодні тим, хто вірний, подібно до Іллі?
20 У пророцтві про свою присутність Ісус вказав на те, що така всесвітня праця має завершитися перед кінцем цієї злої системи речей (Матвія 24:14). Сьогодні цю працю виконують помазані християни й мільйони їхніх супутників, які плекають надію жити на райській землі. Виконання праці проповідування про Царство аж до її завершення — це привілей, дарований лише тим, хто вірний, як Ілля.
Будьте вірні, як Ілля
21, 22. а) Яку працю очолюють сьогодні помазані християни? б) З чиєю допомогою виконується праця проповідування і чому ми потребуємо її?
21 Невеличкий останок щирих помазаних християн з ревністю Іллі виконує свій обов’язок дбати про земні справи коронованого Царя Ісуса Христа (Матвія 24:47). І вже понад 60 років Бог користується цими помазанцями, які очолюють працю роблення учнями людей, котрим він дає чудову надію жити вічно на райській землі (Матвія 28:19, 20, Хом.). Якими вдячними є ці мільйони, що відносно невелика рештка помазанців ревно й вірно дбає про свої обов’язки!
22 Ця праця проповідування про Царство виконується недосконалими людьми й лише за допомогою сили, яку Єгова дає тим, хто щиро покладається на нього. «Ілля був людина, подібна до нас пристрастями»,— сказав учень Яків, наводячи приклад цього пророка, щоб показати силу молитви праведної людини (Якова 5:16—18). Ілля не завжди пророкував і виконував чуда. Він мав такі самі людські почуття й слабкості, як і ми, але вірно служив Богові. Оскільки Бог також допомагає нам і зміцнює нас, ми можемо бути такими вірними, як Ілля.
23. Чому у нас є поважна причина залишатися вірними й життєрадісними?
23 У нас є поважна причина залишатися вірними й життєрадісними. Пам’ятаймо, що Іван Хреститель виконував працю Іллі перед тим, як 70 року н. е. прийшов «день Єгови». Маючи дух і силу Іллі, помазані християни проводять по цілій землі подібну працю, яку дав Бог. Це ясно доводить, що величний «день Єгови» вже близько.
Як би ви відповіли?
◻ Як було доведено на горі Кармел, що Єгова є правдивим Богом?
◻ Хто такий ‘Ілля, що мав прийти’ і що він робив?
◻ Як сучасні помазані християни показують, що вони мають дух Іллі?
◻ Завдяки чому ми можемо бути вірними, як Ілля?
[Рамка на сторінці 15]
На яке небо вознісся Ілля?
«І СТАЛОСЯ, як вони [Ілля та Єлисей] все йшли та говорили, аж ось з’явився огняний віз та огняні коні, і розлучили їх одного від одного. І вознісся Ілля в вихрі на небо» (2 Царів 2:11).
Що в цьому випадку означає слово «небо»? Цей термін інколи стосується духовної оселі Бога та його синів-ангелів (Матвія 6:9; 18:10). Слово «небо» також може означати матеріальний усесвіт (Повторення Закону 4:19). І Біблія вживає цей термін, говорячи про атмосферу Землі, де літають птахи й дмуть вітри (Псалом 78:26; Матвія 6:26).
На котре ж небо вознісся пророк Ілля? Очевидно, він був перенесений через земну атмосферу в іншу частину земної кулі. Після цього Ілля ще декілька років був на землі, бо він написав листа до царя Юди, Єгорама (2 Хронік 21:1, 12—15). Пізніше Ісус Христос підтвердив те, що Ілля не вознісся в духовну оселю Бога Єгови, словами: «Не сходив на небо ніхто, тільки Той, Хто з неба зійшов,— Людський Син, що на небі», тобто сам Ісус (Івана 3:13). Вперше шлях до небесного життя став доступний недосконалим людям після смерті, воскресіння й вознесіння Ісуса Христа (Івана 14:2, 3; Євреїв 9:24; 10:19, 20).