Що таке Вавилон Великий?

В біблійній книзі Об’явлення згадується про «жінку», яка є «великою повією» і має ім’я, «яке є таємницею: “Вавилон Великий”» (Об’явлення 17:1, 3, 5). Ця жінка символізує всі фальшиві релігії світу, тобто всі релігії, які «віддали перевагу брехні, а не Божій правді»a (Римлян 1:25). Хоча ті релігії багато в чому різняться, всі вони так чи інакше відводять людей від поклоніння правдивому Богу, Єгові (Повторення Закону 4:35).

Що допомагає ідентифікувати Вавилон Великий

1. Вавилон Великий — це символ. Книга Об’явлення написана «у символічних о́бразах» (Об’явлення 1:1). Тож логічно зробити висновок, що Вавилон Великий є символом, а не буквальною жінкою. Ще один факт: згадана повія «сидить на багатьох водах», які представляють «народи, натовпи, нації та мови» (Об’явлення 17:1, 15). Цей опис не може стосуватись буквальної жінки.

2. Вавилон Великий є всесвітньою структурою. Його названо «великим містом, яке має царську владу над земними царями» (Об’явлення 17:18). Отже, його вплив поширюється на всю земну кулю.

3. Вавилон Великий — це релігійна, а не політична чи комерційна структура. Стародавній Вавилон був дуже релігійним містом. Його мешканці у своєму поклонінні часто вдавалися до «заклинань і... чар» (Ісаї 47:1, 12, 13; Єремії 50:1, 2, 38). Релігія вавилонян була фальшивою, вона суперечила волі правдивого Бога Єгови (Буття 10:8, 9; 11:2—4, 8). Правителі Вавилона зухвало вважали себе вищими за Єгову та зневажали поклоніння йому (Ісаї 14:4, 13, 14; Даниїла 5:2—4, 23). Вавилон Великий теж відомий своїм «спіритизмом» (Об’явлення 18:23). Усе це показує, що він є релігійною структурою.

   Вавилон Великий не може бути політичною структурою, адже його знищення оплакують «земні царі» (Об’явлення 17:1, 2; 18:9). Також він не є комерційною структурою, тому що Біблія ставить його окремо від «купців землі» (Об’явлення 18:11, 15).

4. 

   Photograph taken by courtesy of the British Museum

   Вавилон Великий є влучним символом фальшивої релігії. Замість того щоб допомагати людям наближатись до правдивого Бога, Єгови, фальшива релігія, по суті, підштовхує їх до поклоніння іншим богам. Біблія називає таке поклоніння «духовною проституцією» (Левіт 20:6, примітка; Вихід 34:15, 16, примітка). Вчення і звичаї багатьох фальшивих релігій беруть початок ще у стародавньому Вавилоні. Як приклад можна навести догмат про Трійцю, безсмертя душі, а також використання зображень у поклонінні. Крім того, фальшиві релігії тісно дружать зі світом, що впливає на їхні вчення і звичаї. Згідно з Біблією, це є духовним перелюбом (Якова 4:4).

   Багатство фальшивої релігії і те, як вона ним вихваляється, відповідає біблійному опису Вавилона Великого. Ця повія «одягнена в пурпурне та багряне вбрання і прикрашена золотом, дорогоцінним камінням і перлами» (Об’явлення 17:4). Вавилон Великий названо матір’ю «земних мерзот», бо від неї походять вчення, які знеславлюють Бога, і вона спонукує людей до огидних учинків (Об’явлення 17:5). Прихильники фальшивої релігії — це саме ті «народи, натовпи, нації та мови», на яких, згідно з біблійним описом, «сидить» Вавилон Великий (Об’явлення 17:15).

Вавилон Великий несе відповідальність за смерть «всіх убитих на землі» (Об’явлення 18:24). Впродовж історії людства фальшива релігія підбурювала до війн і тероризму. Крім того, вона не навчала людей правди про Єгову, Бога любові, що стало причиною численних кровопролить (1 Івана 4:8).

Бог бачить, що гріхи Вавилона Великого «досягли до самого неба» (Об’явлення 18:4, 5). Фальшива релігія викликає гнів Бога, тому що навчає неправди про нього і жорстоко поводиться з людьми.

У Біблії сказано, що Бог «виніс... присуд» Вавилону Великому (Об’явлення 18:20). Символічною мовою ця книга описує, як Бог покінчить з усіма фальшивими релігіями (Об’явлення 18:8). Бог спонукає багряного дикого звіра — могутню політичну структуру — напасти на фальшиві релігії і повністю їх знищити (Об’явлення 17:16, 17). Про цей напад у Біблії сказано: «Стрімко буде кинуто велику столицю Вавилон, і її вже ніколи не буде» (Об’явлення 18:21). Тож зрозуміло, чому Біблія закликає кожного, хто хоче догоджати Богові, порвати всі зв’язки з фальшивими релігіями. У ній говориться: «Вийдіть з-поміж них» (2 Коринфян 6:14—17).