作祖父母的藝術

當我們的兒子作了父親時，一系列的新關係就開始了，其中之一是父母與子女的關係——我們不要忽略祖父和祖母。智士在箴言17:6寫道：“子孫為老人的冠冕，父親是兒女的榮耀。”

這節經文的實際應用從澳洲雪梨一間大産科醫院可以見之。電梯把我們載回一樓，那裏坐滿了喜氣洋洋的祖父母，他們顯然有責任照顧家庭的新成員，孫兒孫女。耐心、殷勤、慈愛襯着滿頭白髮正是典型祖父母的寫照。今日不少孫兒孫女是受祖父母照顧的，大多數祖父母顯然樂於這樣行。

可是，作為祖父母不僅是偶然負責照顧嬰兒而已。他們的言行會對孫兒有長期的影響，父母的地位也要受到考慮。不錯，這個年齡在各種關係上可能導致難題、陷阱、甚至痛心。作一個受人尊敬的祖父母（因為我們對愛不能苛求）乃是一項挑戰。

那末，我們一起考慮一下作祖父母的藝術吧。

贈送禮物又如何？

你豈不是時常聽到有人以輕鬆的語調説，“阿，他們的祖父母寵壞了他們”？大多數祖父母為了要分享施與的快樂，喜歡贈送禮物或玩具給孩子，但有些人卻給得太過了。在富裕的國家中，進入孫兒的房間時不難發現那裏是個十足的玩具房，其中充滿機械的或寵物式的玩具，甚至私人電視機。隨後也許有腳踏車、機器腳踏車，在孩子較長時也許有汽車。到了後來，有不少這樣的例子表明，施與雖然帶來快樂，但縱容卻帶來悲傷。

一位父親在評論祖父母贈送禮物給他的兒女時説：“這件事使我難堪，有時甚至苦惱，因為孩子們在我父母每次到訪時都期望獲得玩具。”

當然，沒有禮物的生活可能十分空虛。但在我們贈送禮物時，最好贈送一些能經久耐玩和有助於孩子的精神或情緒發育的，同時，東西不必太昂貴。此外，我們也要撥出時間親自與孩子作伴。在這方面若要成功就需要溝通意見。

你們有適當的溝通嗎？

早期的溝通是必需和不十分困難的，因為你不會期望嬰兒有太多的反應。可是進至少年和成人時期的逐步溝通就帶來較多的挑戰。

時間的“禮物”對溝通意見擔任重大角色。作為祖父母，我們需要撥出時間去聆聽孫兒孫女的難題和日常生活的奇異經歷。這對於孩子的性格發展以及讓我們知道在甚麽方面給予仁慈的幫助是很重要的。箴言20:11勸誡我們説：“孩童的動作是清潔、是正直，都顯明他的本性。”

可是，我們若獲知孫兒有些行為不是十分正直的又如何？為他策劃去瞞過父母固然對他絶無幫助。另一方面，大驚小怪地高聲責罵也不是溝通意見的好方法。孩子是會犯錯的——有些錯誤可能頗為嚴重——正如我們曾經犯錯一樣。我們能够乘機去和他們推理、重新調整他們的思想，幫助他們長進嗎？

你與你的孫兒的溝通適當到甚麽程度？問問你自己：我是在和孫兒談話而不是對他們講話嗎？我的談話大多數是應做和不應做之類，抑或我是個優良的聽者，聽完之後為他推理和解釋嗎？在適當範圍内，我有把自己的人生經驗和孫兒們分享，對他們述説我的失敗、喜樂和愛嗎？我們有一起在郊野、海旁、公園或花園漫步嗎？我們有一起觀察和談論野生動物、季節、人生的危險和祝福嗎？當我們在一起時，我們有對創造主、同胞和彼此尊重嗎？

有一次難忘的人生經驗便是祖父和四歲的孫兒在本地公園中散步。在一棵樹的基部，一隻有翼的昆蟲死在地上。孩子害怕昆蟲。但祖父把牠拾起來，乘機簡單地討論生、死的問題。

你有探知你孫兒對甚麽感興趣嗎？誰個男孩不對祖父的工具房、手動和電動的工具以及多年蒐集的東西感覺興趣？互相分享彼此感興趣的特别作品的機會很多。你若不是運用工具的能手，那末閲讀又如何？具有長久價值的禮物也許是花點時間和孫兒一起閲讀，喚起孫兒的求知慾以及使他領悟到好書所提供的益處！

我們也不要忘記祖母的縫紉室和廚房。誰個女孩不受彩色艷麗的衣料所吸引，以致想為洋娃娃做件衣服，和長大時希望為自己做衣服？隨着時間過去，也許祖母會和孫女分享她所學的烹飪秘訣。

有些祖父母在孫兒女幼年時彼此相處得很好，但在孫輩長大和受過廣泛的教育之後，就認為不再需要祖父母了，我們可從這種錯誤學得教訓。很可悲地，他不敢和孫輩隨意交談。他容許孫輩外表上的思想成熟抹煞了他情緒的成熟以及把他從人生學府所得的教訓與他們分享。其實，不論孫輩達到甚麽年齡，我們作祖父母的都對他們有很大貢獻。可是，我們也需要作良好的聽者。我們若對年輕人所表示的觀點不予同意，有時只好道出我們的意見，讓他們自己考慮。即使我們知道自己是對的，現時堅持自己意見未必是明智之舉。讓溝通之門打開吧。

你是否忍耐和寬容？

有句話説，“你不能把老頭放在青年的肩上。”若要成功地處理存在於老幼之間的難題就必需忍耐寬容，今日的社會正缺乏這兩種品德。

青年人往往受到周遭世界的強烈影響。渴望受儕輩所接納是自然的事。他們也許感到父母對他們有所妨礙。我們作為祖父母的可以從旁協助。既然我們對每日管教兒女事情不是那麽直接參與，孩子可能較為留意我們所説的話。我們若把年輕時處理難題的方法與他們分享，許多時會收到幫助之效。

在若干事情上，我們也許對兒女管教孫輩的方法未予完全同意。但我們需要記得，根據聖經規定，教養兒女的責任首先落在父母身上。（箴言6:20；歌羅西書3:20）我們作祖父母的即使出於善意，干預父母對某些事情如飲食習慣、管教、學校教育、醫療和禮貌的主張可能破壞彼此的寶貴關係。一位父親的評論是值得考慮的，他説：“當我受到吩咐要怎樣照顧兒女時，我沒有作出好意的反應。最重要的是，兒女是我的兒女。可是，對於我和妻子所面臨的作父母的難題方面，我卻賞識出於關懷和寬容的建議。”

當我們看出情勢發展可能導致憂傷時，表現忍耐與寬容確是難事。但我們作祖父母的若要贏得尊敬，就必須了解到自己在家庭圈子所擔任的適當角色，不必企圖取代父母的地位。當然，許多時我們也需要受人忍耐與寬容——讓我們解釋一下。

怎樣對待祖父母

年中季節的轉移造成頗大的差距，人生的轉變也一樣。有些人比别人更善於順應季節。

祖父母年齡漸老便可能産生難題。我們當中有些人隨着老去而難於應付。我們的所為也許看來是干擾家庭的決定。我們也許變成暴躁易怒和缺乏忍耐與寬容。説來可悲，我們當中有些人在若干程度上是受了老年的影響。我們若在較早時候表現忍耐、寬容和慈愛，便有理由期望獲得同樣的對待。

我們作祖父母的不論多麽老邁，都喜歡受到善待，使我們感到自己仍然是家庭的份子。不錯，以溝通意見和了解來維持老幼之間的關係和彼此交換人生經驗確是令人感到滿足的事。當三代——祖父母、父母和子女——之間能够互愛和互相尊重時，即使在這個動亂的世界中，也能享受到上帝為制定家庭安排時定意賜給人的許多祝福。——外稿。