上帝稱她為「公主」

撒拉做完手頭的事，直起身來，望向天邊。在她的安排下，僕人都快樂地忙碌著，勤快的撒拉也一樣。想像一下，撒拉剛給帳篷打了個補丁，正揉捏著酸痛的雙手。帳篷用的布是山羊毛織成的，非常粗糙，想必她費了很大力氣才把補丁縫上。看著因風吹日曬而褪色的帳篷，撒拉可能感慨，他們在外漂泊已經很多年了。下午的時光飛快地過去，天邊已被夕陽染得金黃。早上，撒拉看著亞伯拉罕a離開。現在，她的目光望著同樣的方向，盼著丈夫回來。這時，在不遠處的山頂上，出現了丈夫熟悉的身影，撒拉露出了幸福的微笑。

亞伯拉罕帶領家人渡過幼發拉底河、進入迦南地，已經十年了。雖然旅途充滿艱辛和未知，但撒拉心甘情願地支持丈夫，因為知道耶和華承諾要賜給丈夫一個苗裔，使丈夫的後代成為大國。不過，撒拉能做點什麼呢？她已經75歲了，一直不能生育。她很可能想：「如果亞伯拉罕只有我這一個妻子，耶和華的旨意怎能實現呢？」撒拉很擔心，覺得不能再等了，她這樣想也是可以理解的。

我們有時候也可能會想，上帝的承諾到底什麼時候才能實現。耐心等待真的很難，如果我們期盼的事遲遲沒有來，情況就更不容易了。我們可以從信心的典範撒拉身上學到什麼呢？

不久以前，亞伯拉罕一家從埃及回到迦南地。（創世記13:1-4）他們來到伯特利東邊的高地，在那裡搭建帳篷。伯特利就是迦南人所說的路斯。從這片高地上放眼望去，撒拉可以看到廣闊的應許之地。那裡有迦南人的村莊，也有通往遠方的道路。不過，眼前的景象和她的家鄉很不一樣。撒拉在美索不達米亞的吾珥長大。吾珥距離伯特利約1900公里，是個繁華的城市，有很多市集廣場，生活十分便利。他們以前的房子非常舒適，有堅實的屋頂和牆體，甚至還有自來水！那裡還有撒拉的親朋好友。你覺得撒拉會憂傷地望著老家的方向，懷念那裡舒適的生活嗎？要是你這樣想，你就還不了解這個敬畏上帝的女子。

請留意，上帝啟示使徒保羅在大約2000年後寫下的話，談到亞伯拉罕和撒拉的信心：「他們如果念念不忘已經離開的家鄉，其實還有機會回去。」（希伯來書11:8,11,15）這對夫妻絕沒有留戀過去，否則他們很可能早就回吾珥去了。如果是這樣，他們就會失去來自耶和華的寶貴福分，被世人遺忘，也不可能打動千百萬人的心，成為信心方面卓越的榜樣。

撒拉的確忘記背後，奮力向前。在每段旅途中，她都全力支持丈夫。她幫忙收拾行李，搭建帳篷，一路上照管牲畜。不過，撒拉面對的考驗和挑戰遠遠不止這些。後來耶和華進一步向亞伯拉罕透露他的旨意，可是這一次，耶和華仍然沒有提及撒拉！（創世記13:14-17；15:5-7）

現在，撒拉覺得是時候把自己的想法告訴丈夫了。想像一下，她的心情該有多麼複雜！她對亞伯拉罕說：「耶和華使我不能生育了。」接著，她請求丈夫娶自己的女僕夏甲為妻，好生個孩子。你能想像撒拉親口向丈夫提出這樣的請求，該有多痛苦嗎？這樣的請求在今天看來也許很奇怪，但在當時，不少男人會為傳宗接代娶多個妻子。b撒拉會不會覺得，只有這樣做才能讓亞伯拉罕有一個苗裔，成為大國，從而實現上帝的旨意呢？無論怎樣，撒拉都甘願做出巨大的犧牲。亞伯拉罕有什麼反應呢？聖經說，他「就聽了［撒拉］的話」。（創世記16:1-3）

這是否表明，撒拉受到上帝的推動才這樣想呢？不是的。其實撒拉的建議反映出，她也是個不完美的人，思想有局限性。她以為自己的難題都是上帝造成的，也想像不出上帝還有什麼方法去實現旨意。撒拉沒有意識到，自己的辦法會帶來很多麻煩和痛苦。但無論如何，撒拉確實有自我犧牲的精神，令人敬佩。現在，很多人為了自己的利益不顧一切。在這個黑暗的世界裡，撒拉這種無私的精神，不是像明光一樣照耀嗎？如果我們樂意把上帝的旨意放在自己的利益之上，就是學習撒拉的好榜樣了。

夏甲懷孕後不久，就開始輕看女主人。她可能覺得，自己懷了亞伯拉罕的孩子，地位就變得比撒拉重要了。這對不能生育的撒拉來說，是多大的打擊！聖經記載撒拉管教了夏甲，但沒有談及細節。不過撒拉的行為顯然得到了丈夫的認可，也有上帝的支持。後來夏甲生下了兒子以實瑪利。（創世記16:4-9,16）多年後，耶和華才進一步說明他的旨意，89歲的撒拉和99歲的亞伯拉罕聽到後驚訝不已。耶和華說了什麼呢？

耶和華再次向他的朋友亞伯拉罕保證，會賜他很多子孫。他原來叫亞伯蘭，現在上帝給他一個新名字，意思是「多國之父」。此外，耶和華第一次提到，撒拉在上帝的旨意裡將扮演什麼角色。她的原名撒萊可能有「好爭鬥」的意思。那麼撒拉這個我們熟悉的名字，有什麼含義呢？含義就是「公主」。耶和華為什麼給她這個名字？上帝解釋說：「我要賜福給她，也要使她為你生一個兒子。我要賜福給她，使她衍生多國，多族的君王必由她而生。」（創世記17:5,15,16）

原來，耶和華和亞伯拉罕立的約，會通過撒拉所生的兒子來實現，萬國萬族將因撒拉的兒子得著福分！上帝給撒拉的兒子起名叫以撒，意思是「歡笑」。亞伯拉罕第一次聽到上帝的旨意是要撒拉生一個孩子，「就面伏於地，笑了起來」。（創世記17:17）上帝的這個安排讓亞伯拉罕又驚又喜。（羅馬書4:19,20）撒拉呢？她有什麼反應？

不久之後，三個陌生人來到亞伯拉罕的帳篷。儘管那是白天最熱的時候，這對年長的夫妻還是急忙招待客人。亞伯拉罕對撒拉說：「快拿二十升上等麵粉來，揉成麵團做些圓餅。」在古代，款待客人要花費很多精力。亞伯拉罕沒有把所有事情都交給妻子去做。他急忙宰了一頭公牛犢，又忙著準備其他食物。（創世記18:1-8）你知道嗎？那三個「人」其實是耶和華的天使！保羅後來寫道：「不要忘記好客之道。有人樂意款待客人，不知不覺就款待了天使。」當時，保羅很可能就想起了這件事。（希伯來書13:2）你也願意向亞伯拉罕和撒拉學習，表現慷慨好客的精神嗎？

其中一個天使向亞伯拉罕再次說明，上帝會讓撒拉生一個兒子。當時撒拉不在他們面前，卻在帳篷裡聽見了這番話。想到自己這麼大年紀還會生孩子，撒拉就忍不住笑了起來，說：「我衰老了，我主也老了，我真的能有這樣的樂事嗎？」天使立刻問：「撒拉為什麼笑？難道耶和華有什麼奇事做不來嗎？」大多數人受到這樣直接的糾正，都會感到害怕。撒拉也一樣，她馬上否認說：「我沒有笑。」天使說：「不，你確實笑了。」（創世記18:9-15）

撒拉當時笑了，這是否表明她缺乏信心呢？絕不是！聖經說：「撒拉因有信心，雖然過了生育的年齡，還是得著力量，能孕育苗裔，因為她認為那應許她的是信實的。」（希伯來書11:11）撒拉認識耶和華，她確信上帝絕對有能力兌現所有承諾。我們有誰不需要進一步培養這樣的信心呢？我們都應該加深對上帝的認識，這樣就能看出撒拉的信心絕不是盲目的。雖然耶和華實現承諾的方式，有時會讓我們意想不到，甚至像撒拉一樣笑起來，但耶和華的確是信實的上帝，他必定會實現自己說過的每一句話。

在90歲的高齡，撒拉終於迎來了盼望已久的美事，為親愛的丈夫生下一個兒子。亞伯拉罕當時已經100歲了，他照上帝的話給孩子起名叫以撒，意思是「歡笑」。撒拉說：「上帝早就為我預備了歡笑的事。凡聽見的，都必因我而歡笑。」（創世記21:6）當時撒拉可能有些疲倦，但她的臉上肯定洋溢著幸福的笑容。這個孩子的確是來自上帝的奇妙恩賜，後來也為撒拉帶來了很多快樂。然而，這個恩賜也意味著重大的責任。

以撒五歲斷奶，亞伯拉罕為此宴請親朋好友。但在這歡樂的場合，出現了令人擔憂的情況。撒拉留意到，夏甲19歲的兒子以實瑪利不斷戲弄、欺負小以撒。以實瑪利的行為絕不是孩子間的嬉笑打鬧那麼簡單。後來保羅在上帝的啟示下說，以實瑪利其實是在迫害以撒。撒拉清楚地知道，以撒絕不僅是自己的兒子，他會在上帝的旨意中扮演重要的角色。現在以撒的安全受到了嚴重的威脅，撒拉就鼓起勇氣，直率地請求亞伯拉罕，把夏甲和以實瑪利趕出家門。（創世記21:8-10；加拉太書4:22,23,29）

亞伯拉罕有什麼反應呢？聖經說：「亞伯拉罕因為他兒子的事，很不高興。」亞伯拉罕非常疼愛以實瑪利，也許正是這種父子之情蒙蔽了他的雙眼，讓他看不清楚當時的情況。但耶和華洞悉一切，他對亞伯拉罕說：「撒拉向你提到的孩子和你婢女的事，你不要不高興。聽撒拉的話吧，因為以撒生的才稱為你的苗裔。」不過上帝還是保證，他會好好照顧夏甲和以實瑪利。忠貞的亞伯拉罕就照著上帝的吩咐做了。（創世記21:11-14）

撒拉是個好妻子，是亞伯拉罕的賢內助。她沒有一味對丈夫說順耳的話。她看出一個可能會影響到家人的問題，就跟丈夫坦誠地溝通。撒拉這麼直截了當，是對丈夫缺乏尊重嗎？絕不是。彼得也是個結了婚的人，他稱讚撒拉深深尊重丈夫，是所有妻子的好榜樣。（哥林多前書9:5；彼得前書3:5,6）假如撒拉在這件事上閉口不言，結果讓丈夫和家人蒙受重大損失，反倒是不尊重亞伯拉罕了。撒拉其實是懷著愛心說了該說的話。

很多做妻子的效法撒拉，懷著尊敬的態度與丈夫坦誠溝通。有些妻子可能會希望耶和華像幫助撒拉一樣幫助她們，即使這樣的心願沒有實現，她們仍然努力在信心、愛心和耐心方面學習撒拉傑出的榜樣。

撒拉從耶和華那裡得到「公主」這個名字，卻沒有期待享受王室成員的待遇。撒拉的品格如此高尚，難怪當她在127歲那年去世時，亞伯拉罕為她「哀號痛哭」。c（創世記23:1,2）亞伯拉罕非常思念他心愛的妻子，耶和華上帝也必定十分想念這個忠貞的女子。當地球再次成為樂園時，上帝就會復活親愛的撒拉。等待著撒拉的，將是永久的福樂；所有在信心方面效法撒拉的人，也將享有同樣光明的前途。（約翰福音5:28,29）