Старейшини, бъдете добри пастири

1-2. а) Как ни помагат старейшините? б) Как Йехова се е погрижил да получаваме нужната духовна подкрепа? (Виж също блока „Пастирите в библейски времена“.)

СЕЩАШ ли се за случай, когато любещ старейшина ти е помогнал? Може би ти е дал съвет, основан на Библията, който ти е помогнал да вземеш мъдро решение. Или те е утешил след смъртта на близък за теб човек. Може би този старейшина ти е припомнил колко много те обича Йехова, дори когато си смятал, че не си достоен за неговата любов. Една сестра от Испания на име Марияa казва: „Пастирските грижи от страна на старейшините са доказателство, че те наистина се интересуват от мен. Техните посещения ми показват, че искрено искат да ме опознаят и да разберат как най-добре да ми помогнат“.

² Йехова знае, че се нуждаем от подкрепата на старейшините и затова ни е обещал „пастири, които ще [ни] пасат“. Той искал да използва мъже, „които са угодни на сърцето [му]“, мъже, които да използват познанието и мъдростта от Библията, за да се грижат за народа му. (Йер. 3:15; 23:4) Йехова изпълнил обещанието си по най-добрия начин, като изпратил Исус на земята. По-късно Исус назначил старейшини, които да се грижат за християнския сбор. (Еф. 4:7, 8, 11) В тази статия ще разгледаме първо примера, който Исус оставил като пастир. След това ще разгледаме някои умения и качества, които помагат на старейшините да бъдат по-добри пастири. Накрая ще обсъдим какви благословии получават пастирите, когато искрено се грижат за стадото.

УЧИ СЕ ОТ „ДОБРИЯ ПАСТИР“

3. Защо Исус е „добрият пастир“? (Йоан 10:11, 14)

³ Исус описал себе си като „добрият пастир“. (Прочети Йоан 10:11, 14.) Защо? Защото обичал учениците си толкова много, че бил готов да даде „живота си за овцете“. Исус казал: „Познавам овцете си и овцете ми ме познават“. Той разбирал нуждите на всеки поотделно и искал да ги освежава. (Мат. 11:28, 29) Заради това учениците му го чувствали по-близък и му се доверявали.

4-5. а) Защо Марта и Мария потърсили помощ от Исус? б) Какво бил готов да направи Исус?

⁴ В Йоан, 11 глава, ясно виждаме колко добър пастир бил Исус, когато посетил Марта и сестра ѝ Мария във Витания. Тези жени се нуждаели от неговата подкрепа, защото брат им Лазар бил починал само преди няколко дни. Исус много ги обичал. (Йоан 11:5) Често отсядал в дома им, познавал ги добре и били близки приятели. Въпреки че Марта и Мария били разочаровани, че Исус не предотвратил смъртта на брат им, те вярвали, че той ще ги утеши. Когато старейшините подражават на Исус и са близки приятели с братята и сестрите, ще им е по-лесно да им помагат духовно.

⁵ На Исус щяло да му отнеме около два дни да стигне до Витания. Освен това било опасно за него, защото хората в тази област вече се били опитали да го убият. (Йоан 11:8) Но Исус бил готов да направи каквото е необходимо, за да помогне на братята и сестрите си. Точно това би направил всеки добър пастир, за да помогне на овцете си.

6. Как Исус утешил Марта?

⁶ Когато Исус бил близо до Витания, Лазар бил мъртъв вече от четири дни. Марта се чудела защо Исус не бил дошъл да спаси брат ѝ. (Йоан 11:21) Исус знаел как се чувствала тя, затова мило ѝ помогнал да гледа не към миналото, а към бъдещето. Той я уверил: „Брат ти ще възкръсне“. (Йоан 11:23) След това Исус внимателно изслушал Марта и укрепил вярата ѝ, като ѝ припомнил, че Бог му е дал силата да възкресява мъртвите. (Йоан 11:24, 25) Старейшините днес насърчават другите, като ги изслушват търпеливо и укрепват доверието им в обещанията на Йехова.

7. Как се почувствал Исус, когато видял другите да плачат? (Виж също илюстрацията.)

⁷ Преди да възкреси Лазар, Исус наблюдавал хората около гробницата и видял, че сестрата на Лазар, Мария, и другите плачели. Как му повлияло това? Библията казва: „Исус въздъхна дълбоко и много се разстрои. Тогава [...] заплака“. (Йоан 11:33, 35) Исус наистина усещал болката на другите в своето сърце и това докосвало хората. (Йоан 11:36) По същия начин добрите пастири проявяват съчувствие към братята и сестрите си. (Рим. 12:15)

8. Какво направил Исус, за да е сигурен, че ще има кой да се грижи за „овчиците“, след като се върне в небето?

⁸ Исус оставил съвършен пример какъв трябва да бъде добрият пастир и насърчавал последователите си да правят същото. След като бил възкресен, той поверил на апостол Петър и на останалите апостоли задачата да се грижат за „овчиците“ му. Исус наблегнал на това колко било важно „овчиците“ му да получават необходимите грижи.b (Йоан 21:15-17) И Петър никога не забравил това. Години по-късно самият той насърчил старейшините да продължават да се грижат за Божието стадо, което е толкова ценно за Исус. (1 Пет. 5:1, 2)

РАЗВИВАЙ НЕОБХОДИМИТЕ УМЕНИЯ И КАЧЕСТВА

9. Защо може да се каже, че пастирите имат много важна отговорност? (Деяния 20:28)

⁹ Апостол Павел насърчил старейшините в Ефес да приемат сериозно задачата си като пастири. (Прочети Деяния 20:28.) Старейшините днес са получили същото свято назначение. Един старейшина на име Давид споделя: „Сякаш Исус лично ми казва: „Виждаш ли тези овчици? Те са мои, но искам да ми помагаш да се грижа за тях“. Това е огромна отговорност. Понякога някой старейшина може да се съмнява в способностите си да утешава съкрушените, да укрепва слабите или да насърчава потиснатите. (1 Сол. 5:14) Ясно е, че Йехова е този, който дава на старейшините силата да изпълняват назначението си. (Флп. 4:13) Но всеки старейшина може да развива умения и качества, които ще му помогнат да бъде по-добър пастир. Нека разгледаме някои от тях.

10. Какво трябва да направи един старейшина, за да е добър пастир, и защо? (Притчи 27:23)

¹⁰ Опознай добре братята и сестрите си. (Прочети Притчи 27:23.) Един превод предава този стих по следния начин: „Научи колкото се може повече за стадото си“.c Разбира се, ние уважаваме личното пространство на другите. (1 Пет. 4:15) И все пак, както казва Давид, цитиран по-рано: „Само когато разбираме с какви трудности се сблъскват братята и сестрите, можем да използваме Библията по най-добрия начин, за да им помагаме“.

11. Каква полза извличат братята и сестрите, когато старейшините слушат със съчувствие?

¹¹ Слушай със съчувствие. По този начин старейшините могат наистина да разберат от какво се нуждаят братята и сестрите. (Як. 1:19) Една сестра на име Катрин, чийто съпруг изоставил нея и децата им, споделя: „Старейшините ми задаваха добре обмислени въпроси и слушаха внимателно всяка моя дума. По този начин се почувствах ценна и обичана. Видях, че те наистина искат да разберат през какво преминавам и дори да усетят болката ми. Този разговор ми показа, че Йехова не ни е изоставил“.

12. Как старейшините могат да използват Библията ефективно, когато правят пастирски посещения?

¹² Използвай подходящи стихове. (Тит 1:7, 9) След като един пастир знае с какви трудности се сблъскват братята и сестрите му, той може да насочи вниманието им към подходящи библейски стихове.d Един старейшина на име Андрю споделя: „Опитвам се да избирам подходящи библейски принципи и примери, които да отговарят на нуждите на братята и сестрите. Често ми помага изданието „Стихове за християнски живот“. Друг старейшина на име Елиу използва същото издание. Той казва: „Често преглеждам темите „Безпокойство“, „Разочарование“ и „Обезсърчение“, за да се подготвям за пастирските посещения. Братята и сестрите се борят с такива чувства всеки ден и там намирам насърчителни стихове, които могат да им помагат“. Катрин, спомената в предишния абзац, си спомня: „Един старейшина ми прочете Исаия 26:3. С дъщерите ми четяхме тези думи отново и отново. Това ни утешаваше в най-тежките ни моменти“.

13. Как един старейшина може да е достъпен? (Виж също илюстрациите и блока „Всички вие сте братя“.)

¹³ Бъди достъпен. Въпреки че бил много зает, Исус винаги намирал време за хората, включително за децата. (Лука 18:15, 16) Какъв е урокът за нас? Добрият пастир е на разположение за всички, както за по-младите, така и за по-възрастните. Дори кратките разговори преди и след събрание могат да укрепят приятелството ни и да засилят доверието помежду ни. Една сестра на име Лорън споделя: „Ако един старейшина често ми обръща внимание и вече ми е помагал, ми е по-лесно да се обръщам към него. Тогава, ако възникне сериозен проблем, се чувствам спокойна да се обърна към него, защото знам, че се интересува от мен и че мога да разчитам на него“.

14. Какво научаваш от примера на Хуан?

¹⁴ Проявявай любов. Исус казал, че хората ще ни познават по любовта. (Йоан 13:35) И именно любовта е основното качество, което прави един брат добър пастир. Хуан, който днес служи като старейшина, също извлякъл полза от любовта на един пастир. Той казва: „Когато започнах да изучавам, не бях особено стабилен емоционално и духовно. Но любовта, която един старейшина проявяваше към мен, ми помогна да продължавам да изучавам и да ходя на събранията. Благодарение на това не допуснах грешката да изоставя Йехова. Понеже този старейшина беше търпелив към мен и ме обичаше, започнах да гледам на себе си както Йехова и това ми даде сили никога да не се отказвам“.

ЗАЩО ГРИЖАТА ЗА ОВЦЕТЕ НОСИ РАДОСТ?

15. Защо старейшините са щастливи, когато се грижат за братята и сестрите си? (Деяния 20:31, 35)

¹⁵ Работата на старейшините невинаги е лесна. Апостол Павел много обичал братята и сестрите и се притеснявал за тях. Затова понякога се тревожел и имал безсънни нощи. (2 Кор. 11:27, 28) Но когато мислел за усилията, които полагал за сбора, той се сещал за думите на Исус Христос: „Човек е по-щастлив, когато дава, отколкото, когато получава“. (Прочети Деяния 20:31, 35.) Хавиер, който е старейшина повече от 30 години, се чувства по същия начин.Той споделя: „Когато се грижа за братята и сестрите си, моята вяра и любов към Йехова стават по-силни. Посещенията ми при тях ми напомнят, че Йехова се интересува лично от всички, които го обичат и му служат с цялото си сърце“.

16. Защо Павел сравнил пастирските грижи с ролята на една майка?

¹⁶ В много отношения добрият пастир е като грижовна майка. Апостол Павел сравнил себе си с такава майка, когато мислел за братята и сестрите в Солун. (1 Сол. 2:7, 8) Една майка прави много жертви за детето си, но има и много радост. Точно както една майка се гордее с напредъка на детето си, така и Павел се гордеел с напредъка на солунците. (2 Сол. 1:3, 4) Днес самопожертвователните старейшини изпитват огромно удовлетворение да помагат на другите да стават зрели християни. Мигел, старейшината, който помогнал на Хуан, споменат по-рано, казва: „Много се радвах да помагам на Хуан да развива християнски качества и много се гордея с него, че служи като старейшина“.

17. Защо цениш пастирите, които Йехова ни дава?

¹⁷ Само колко сме благодарни на Йехова, че в тези последни дни ни е дал верни пастири! Те полагат много усилия да подражават на Исус, добрия пастир. И ние ценим старанието им да развиват качествата и уменията, които са им нужни, за да ни дават съвет, да ни укрепват и да ни утешават. Те са скъпоценни както за нас, така и за Йехова! (1 Сол. 5:12, 13)