水灾和旱灾——上帝的作为？
“我感觉晕眩和胃部寒冷。”一个非洲妇人试图向《儆醒！》杂志的代表描述饥饿的感觉。南非受旱灾打击的地区的另一个居民说：“我们浑身无力，以致不能笑、不能哭、不能见物或呼吸。”
据估计，只在非洲一地便有3,500万人遭遇上述的惨状。他们是旱灾灾民，那里的旱灾已有蔓延到全洲之势。
这类苦况绝非无人留意。饥饿妇人和孩子的悲惨形像——只剩皮包骨——受到广泛的报道和宣传，结果促使人作出大量救援。可是，对许多灾民来说，救援的措施往往太少或太迟。源源运到的救济品并不能使死者回生，也不能使饱受摧残的农民恢复经济繁荣。
可是，当许多人以枯干的嘴唇祈求一滴雨水之际，其也许多人却饱受甚至对生命、财产蹂躏更大的天灾——水灾——之苦。《历史的灾祸：饥荒》一书评论说：“有许多农作物的严重失收……是由太多水所促成的。”
例如，中国大陆的黄河像一条架空公路一般蜿蜒入海。河的两岸筑着堤坝保护住在平原低地的农民。但在河水泛滥成灾时，堤坝便可能崩溃，使平原成为泽国。多个世纪以来黄河曾使千百万中国人死于水灾，以致黄河对人类为患过于地上的其他任何天然特色！
尽管科技知识日益进步，水灾和旱灾却继续发生。不论你曾否直接有过这样的可怕经验，你却无疑受到影响。水旱之灾无可避免地造成粮食短缺，结果使粮食价格急升。人们在面对这些灾害时无可奈何，于是称之为上帝的作为。但这种称谓正确吗？
是谁之过？
‘地球扫描’（一个对全球发展和环境问题供应新闻和资料的机构）发表了一篇题名为《天灾——上帝的作为抑或人的作为？》的报告。它所提供的资料表明受到报道的水灾平均数目从1960年代的每年15.1增至1970年代的每年22.2。同期的旱灾从每年的5.2增至9.7。更令人吃惊的是，因灾祸而丧生的人数竟增加了6倍有余！
‘地球扫描’报告说：“人为的灾祸正有增无已。有些灾害（水、旱、饥荒）的原因是环境和资源的错误管理多于雨水的缺乏或太丰。……社会和政治事件所引致的灾害时常是可以避免的。在第三世界，穷人被迫过度使用土地和住在危险的土地上，结果灾祸使越来越多人丧生。”
请考虑一下人的作为怎样促成了所谓上帝的作为。1942年5月的一个晚上，大约有3亿3,000万吨的水倒落在德国西部的山谷中。上帝的作为吗？不是。原来是第二次世界大战时英国战机轰炸慕尼和艾特水坝所致。那次水灾有1,294人淹毙，大多数是平民。
在此之前5年发生的一场灾难据报比在日本广岛和长崎投下原子弹的破坏力更大。《新科学家》周刊评论SIPRI（斯德歌尔摩国际和平研究机构）发表的报告说：“1938年，黄河的一道堤坝被炸毁以图阻止日军在中国前进，但那次灾祸使数十万中国人淹毙。”有数百万人无家可归。
同样，非洲的一份报章指出：“并非所有［旱灾］痛苦都应归咎于天气。……从非洲海角至大西洋岸绕回莫桑比克，多次战争迫使农民离开自己的耕地。”例如，埃塞俄比亚的干旱由于连年战争破坏了巨量草地而情势更为恶劣。
上帝抑或贪婪？
拜现代科技之赐，耕农现时能够耕种大幅的土地——包括生态学家认为根本不应耕种的地区在内。论到北美大平原的许多部分，《全国地理月刊》说：“投机者和一意孤行的大农场主人耕锄数十万亩的脆弱草地来转种小麦。……这些土壤在干旱时很易吹散。平原若遇到长期干旱，则变成像灰盆（美国大草原在1930年代受旱灾打击的长久干燥地带）一样的地带只是时间问题而已。”
该区有些牧地已被一层高至篱笆竿的泥土盖着。一位受到影响的牧场主人说：“这不是上帝的作为而是贪婪的作为。上帝并没有一个犁头。”甘地说得不错：“人的需要可以满足，人的贪婪却无法满足。”
可是，据称贪婪的乃是畜牧者。有些人饲养太多牲畜，以致土地过度放牧。即使他们能够使用土地多年而无大碍，但一旦有旱灾发生，过度放牧的土地便可能变为永久的沙漠。请想想撒哈拉沙漠边缘的土地。在本世纪初期，有数以千计的水井在当地开掘。非洲的畜牧者皆大欢喜，因为这样就可以饲养更多牲畜了。可是，很可惜，该区根本没有足够的牧地去养活增加到那么多的牲畜！
“当旱灾在1968年开始时，撒豪区已饱受摧残了，”《饥荒的大地——世界粮食危机》一书声称。“由于草已枯死，畜牧者砍伐树木使牛羊吃树叶为生。干旱延续下去，草原和农地遂开始变成沙漠。”据《新科学家》杂志说，“撒哈拉沙漠在过去50年内已向南伸展了65万平方公里（25万平方英里）。”这块土地比西班牙和葡萄牙加起来还大！
此外，有些发展商肆意砍伐树木而罔顾生态学上的后果。“以全球而论，”南非彼得马利兹堡天然资源局局长汉克斯(Hanks)教授说，“在你阅读这句话的时间内，3公顷［7.4亩］的森林已被砍伐净尽。……树木的损失并非仅限于能源和建筑工程原料的损失而已。砍伐森林破坏了一向顺利的水源循环，使河流溪涧为淤泥所塞、地下水枯竭、泛滥加剧、旱季的水源更加缺乏。”
此种情形从喜马拉雅山的例子可以见之。《饥荒的大地——世界粮食危机》一书说：“山麓的森林消失得很快。结果，亚洲南部的水灾越来越厉害。1973年，巴基斯坦的一场水灾毁坏了大部分储藏的农作物。1974年，孟加拉和印度的水灾对农作物的损毁和旱灾一般严重。”
上帝的惩罚？
因此，难怪上述‘地球扫描’的报告认为人——而非上帝——必须对水、旱之灾的严重后果负责。诚然，人不能控制天气，但有些人却认为人以核试和类似的行动去扰乱环境，以致改变了天气的常态。正如‘地球扫描’报告指出：
“人正在改变自己的环境，使之更易发生灾难，而且所作所为使自己更易受这些灾祸所影响。第三世界的人口日益增加，以致被迫过度耕作、砍伐森林而过度使用土地，结果使其更易发生水灾和旱灾。”
但也许有人会问，‘有没有可能上帝以这些灾难来惩罚对土地管理错误的人呢？圣经岂不是说上帝在以往曾使用这样的灾难去惩罚人吗？’可是，请记得，上帝所促成的挪亚时代的洪水未临到之前，他先给予人充分警告。上帝留意使义人挪亚和他的家人不致在洪水中丧生。（创世记6:13,14,17）近年来的各种灾祸却绝非如此，因为有时甚至上帝的忠仆也为之而受苦和死亡。
然而，这并非意味到上帝对于世人肆意破坏地球一事无动于衷。圣经指出，上帝会在适当时候通过他的王国施行报应。圣经描述行将发生的事说：“当那列王［现存的各政府］在位的时候，天上的上帝必另立一国［他的属天王国］，永不败坏，……却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”——但以理书2:44。
多个世纪以来，真正的基督徒一直等候上帝的王国来临。事实上，耶稣教导他的跟从者祈求说：“父啊，……愿你的国降临。”（路加福音11:2，《新译》）可是，我们有理由相信这个属天的政府会根绝水灾和旱灾吗？不错，的确有！科学家虽然企图控制天气，但至今仍未能成功。可是造物主却有能力控制天气。他对他的古代百姓应许说：“我就给你们降下时雨，叫地生出土产，田野的树木结果子。”——利未记26:4。
上帝立为这个政府的君王的耶稣基督曾经表现过控制天气的能力！圣经叙述有一次“忽然起了暴风。”耶稣从熟睡中被唤醒，他“醒了，斥责风，向海说：‘住了罢！静了罢！’”结果如何？“风就止住，大大的平静了。”这使耶稣的门徒不禁懔然生畏，他们彼此说：“这到底是谁，连风和海也听从他了？”——马可福音4:36-41。
在上帝的王国治下，地球的天气会同样服从耶稣的命令，因而保持完全的平衡。地球的生态又如何？届时不会再有贪婪的人肆意摧残地上的森林或污染空气。圣经说：“因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”（以赛亚书11:9）在这样的统治之下，人类无疑会学懂以适当的方式建造房屋、开发地球而不致破坏生态的平衡。（以赛亚书65:21）届时地球将会转变成为一个美丽的地方——真正的乐园！——路加福音23:43。
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何以这样的沙漠在非洲迅速增长？
［鸣谢］
FAO photo