Το Δεύτερο των Βασιλέων

18 Το τρίτο έτος του Ωσιέ,+ του γιου του Ηλά, βασιλιά του Ισραήλ, έγινε βασιλιάς ο Εζεκίας,+ ο γιος του βασιλιά Άχαζ+ του Ιούδα. 2 Ήταν 25 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 29 χρόνια. Η μητέρα του λεγόταν Αβί* και ήταν κόρη του Ζαχαρία.+ 3 Αυτός έκανε το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά,+ όπως είχε κάνει ο Δαβίδ ο προπάτοράς του.+ 4 Αυτός ήταν που κατέστρεψε τους υψηλούς τόπους,+ έκανε θρύψαλα τις ιερές στήλες και έκοψε τον ιερό στύλο.*+ Επίσης έκανε κομμάτια το χάλκινο φίδι που είχε φτιάξει ο Μωυσής·+ διότι μέχρι τότε ο λαός του Ισραήλ ύψωνε καπνό θυσίας σε αυτό, το αποκαλούμενο χάλκινο είδωλο του φιδιού.* 5 Εμπιστεύτηκε στον Ιεχωβά,+ τον Θεό του Ισραήλ· δεν υπήρξε κανείς όμοιός του ανάμεσα σε όλους τους βασιλιάδες του Ιούδα, ούτε έπειτα από αυτόν ούτε πριν από αυτόν. 6 Προσκολλήθηκε στον Ιεχωβά.+ Δεν έπαψε να τον ακολουθεί· τηρούσε τις εντολές που είχε δώσει ο Ιεχωβά στον Μωυσή. 7 Και ο Ιεχωβά ήταν μαζί του. Σε οτιδήποτε έκανε, ενεργούσε σοφά. Στασίασε εναντίον του βασιλιά της Ασσυρίας και αρνήθηκε να τον υπηρετήσει.+ 8 Επιπλέον, νίκησε τους Φιλισταίους+ ως τη Γάζα και τις περιοχές της, από φυλάκιο μέχρι οχυρωμένη πόλη.*

9 Το τέταρτο έτος του βασιλιά Εζεκία, δηλαδή το έβδομο έτος του Ωσιέ,+ του γιου του Ηλά, βασιλιά του Ισραήλ, ανέβηκε ο βασιλιάς Σαλμανασάρ της Ασσυρίας εναντίον της Σαμάρειας και άρχισε να την πολιορκεί.+ 10 Την κατέλαβαν+ έπειτα από τρία χρόνια· το έκτο έτος του Εζεκία, που αντιστοιχούσε στο ένατο έτος του βασιλιά Ωσιέ του Ισραήλ, η Σαμάρεια καταλήφθηκε. 11 Κατόπιν ο βασιλιάς της Ασσυρίας οδήγησε τον Ισραήλ σε εξορία+ στην Ασσυρία και τους εγκατέστησε στην Αλά και στη Χαβώρ, που είναι στον ποταμό Γωζάν, και στις πόλεις των Μήδων.+ 12 Αυτό συνέβη επειδή δεν είχαν ακούσει τη φωνή του Ιεχωβά του Θεού τους, αλλά παραβίαζαν τη διαθήκη του, όλα όσα είχε διατάξει ο Μωυσής, ο υπηρέτης του Ιεχωβά.+ Ούτε έδιναν προσοχή ούτε υπάκουαν.

13 Το δέκατο τέταρτο έτος του βασιλιά Εζεκία, ο Σενναχειρείμ, ο βασιλιάς της Ασσυρίας,+ ανέβηκε εναντίον όλων των οχυρωμένων πόλεων του Ιούδα και τις κατέλαβε.+ 14 Γι’ αυτό, ο βασιλιάς Εζεκίας του Ιούδα έστειλε το εξής μήνυμα στον βασιλιά της Ασσυρίας στη Λαχείς: «Έφταιξα. Φύγε από το έδαφός μου, και εγώ θα σου δώσω ό,τι απαιτήσεις». Ο βασιλιάς της Ασσυρίας απαίτησε από τον βασιλιά Εζεκία του Ιούδα να καταβάλει 300 τάλαντα* ασήμι και 30 τάλαντα χρυσάφι. 15 Έδωσε λοιπόν ο Εζεκίας όλο το ασήμι που βρισκόταν στον οίκο του Ιεχωβά και στα θησαυροφυλάκια της κατοικίας* του βασιλιά.+ 16 Εκείνον τον καιρό, ο βασιλιάς Εζεκίας του Ιούδα έβγαλε* τις πόρτες του ναού+ του Ιεχωβά και τους παραστάτες που ο ίδιος είχε επικαλύψει*+ και τα έδωσε στον βασιλιά της Ασσυρίας.

17 Ο βασιλιάς της Ασσυρίας έστειλε κατόπιν τον Ταρτάν,* τον Ραβσαρίς* και τον Ραβσάκη* με τεράστιο στράτευμα από τη Λαχείς+ στον βασιλιά Εζεκία στην Ιερουσαλήμ.+ Αυτοί ανέβηκαν στην Ιερουσαλήμ και στάθηκαν στον αγωγό της άνω δεξαμενής, που είναι στη λεωφόρο του αγρού του καθαριστή ρούχων.+ 18 Όταν φώναξαν να βγει έξω ο βασιλιάς, πήγαν σε αυτούς ο Ελιακείμ,+ γιος του Χελκία, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για το σπιτικό,* ο Σεβνάχ+ ο γραμματέας και ο Ιωάχ, γιος του Ασάφ, ο υπομνηματογράφος.

19 Ο Ραβσάκης λοιπόν τους είπε: «Πείτε, παρακαλώ, στον Εζεκία: “Αυτό λέει ο μεγάλος βασιλιάς, ο βασιλιάς της Ασσυρίας: «Πού βασίζεις τη σιγουριά σου;+ 20 Λες: “Έχω στρατηγική και τη δύναμη να πολεμήσω”, αλλά αυτά είναι κενά λόγια. Σε ποιον έθεσες την εμπιστοσύνη σου και τόλμησες να στασιάσεις εναντίον μου;+ 21 Εσύ εμπιστεύεσαι στην υποστήριξη την οποία προσφέρει αυτό το τσακισμένο καλάμι, η Αίγυπτος,+ που, αν κάποιος στηριχτεί πάνω του, θα μπει στην παλάμη του και θα την τρυπήσει. Έτσι είναι ο Φαραώ, ο βασιλιάς της Αιγύπτου, για όλους όσους εμπιστεύονται σε αυτόν. 22 Και αν μου πείτε: “Εμπιστευόμαστε στον Ιεχωβά τον Θεό μας”,+ δεν είναι αυτός του οποίου τους υψηλούς τόπους και τα θυσιαστήρια κατέστρεψε ο Εζεκίας,+ ενώ λέει στον Ιούδα και στην Ιερουσαλήμ: “Πρέπει να προσκυνάτε μπροστά σε αυτό το θυσιαστήριο στην Ιερουσαλήμ”;»”+ 23 Τώρα λοιπόν, βάλε το εξής στοίχημα, παρακαλώ, με τον κύριό μου, τον βασιλιά της Ασσυρίας: Εγώ θα σου δώσω 2.000 άλογα αν εσύ καταφέρεις να βρεις αναβάτες για αυτά.+ 24 Πώς λοιπόν θα μπορούσες να αποκρούσεις έστω και τον κυβερνήτη που είναι ο μικρότερος υπηρέτης του κυρίου μου, αφού εμπιστεύεσαι στην Αίγυπτο για άρματα και ιππείς; 25 Και μήπως χωρίς εξουσιοδότηση από τον Ιεχωβά ανέβηκα εγώ εναντίον αυτού του τόπου για να τον καταστρέψω; Ο ίδιος ο Ιεχωβά μού είπε: “Ανέβα εναντίον αυτής της γης και κατάστρεψέ την”».

26 Τότε ο Ελιακείμ, γιος του Χελκία, και ο Σεβνάχ+ και ο Ιωάχ είπαν στον Ραβσάκη:+ «Μίλησε, παρακαλούμε, στους υπηρέτες σου στην αραμαϊκή* γλώσσα,+ γιατί εμείς την καταλαβαίνουμε· μη μας μιλάς στη γλώσσα των Ιουδαίων, ενώ ακούει ο λαός που είναι πάνω στο τείχος».+ 27 Αλλά ο Ραβσάκης τούς είπε: «Μήπως ο κύριός μου με έστειλε να πω αυτά τα λόγια μόνο στον κύριό σου και σε εσένα; Δεν με έστειλε να μιλήσω και στους άντρες που κάθονται πάνω στο τείχος, σε εκείνους που θα φάνε τα ίδια τους τα περιττώματα και θα πιουν τα ίδια τους τα ούρα μαζί με εσάς;»

28 Τότε ο Ραβσάκης στάθηκε και φώναξε δυνατά στη γλώσσα των Ιουδαίων: «Ακούστε τα λόγια του μεγάλου βασιλιά, του βασιλιά της Ασσυρίας.+ 29 Αυτό λέει ο βασιλιάς: “Μη σας εξαπατά ο Εζεκίας, γιατί δεν είναι ικανός να σας σώσει από το χέρι μου.+ 30 Και μη σας κάνει ο Εζεκίας να εμπιστεύεστε στον Ιεχωβά, λέγοντας: «Ο Ιεχωβά οπωσδήποτε θα μας σώσει, και αυτή η πόλη δεν θα δοθεί στο χέρι του βασιλιά της Ασσυρίας».+ 31 Μην ακούτε τον Εζεκία, διότι αυτό λέει ο βασιλιάς της Ασσυρίας: «Κάντε ειρήνη μαζί μου και παραδοθείτε,* και ο καθένας σας θα τρώει από το κλήμα του και από τη συκιά του και θα πίνει το νερό της στέρνας του, 32 μέχρι να έρθω και να σας πάρω σε μια γη σαν τη δική σας,+ γη με σιτηρά και καινούριο κρασί, γη με ψωμί και αμπέλια, γη με ελαιόδεντρα και μέλι. Αν το κάνετε αυτό, θα ζήσετε και δεν θα πεθάνετε. Μην ακούτε τον Εζεκία, γιατί σας παροδηγεί λέγοντας: “Ο Ιεχωβά θα μας σώσει”. 33 Έσωσε κάποιος από τους θεούς των εθνών τη γη του από το χέρι του βασιλιά της Ασσυρίας; 34 Πού είναι οι θεοί της Αιμάθ+ και της Αρφάδ; Πού είναι οι θεοί της Σεφαρβαΐμ,+ της Ενά και της Ιββά; Έσωσαν τη Σαμάρεια από το χέρι μου;+ 35 Ποιοι από όλους τους θεούς αυτών των τόπων έσωσαν τη γη τους από το χέρι μου ώστε να σώσει και ο Ιεχωβά την Ιερουσαλήμ από το χέρι μου;»”»+

36 Αλλά ο λαός έμεινε σιωπηλός και δεν του απάντησε λέξη, γιατί ο βασιλιάς είχε διατάξει: «Δεν πρέπει να του απαντήσετε».+ 37 Αλλά ο Ελιακείμ, γιος του Χελκία, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για το σπιτικό,* ο Σεβνάχ ο γραμματέας και ο Ιωάχ, γιος του Ασάφ, ο υπομνηματογράφος, πήγαν στον Εζεκία με τα ρούχα τους σκισμένα και του μετέφεραν τα λόγια του Ραβσάκη.