Ταξιδεύοντας στην Κεντρική Αμερική

Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στο Ελ Σαλβαδόρ

ΜΕ τους βελτιωμένους δρόμους, περισσότερος κόσμος τώρα ταξιδεύει από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Κεντρική Αμερική. Τον Δεκέμβριο και Ιανουάριο, που κάνει κρύο και πολύ ψυχρό χειμώνα στη Βόρειο Αμερική, ο καιρός είναι θαυμάσιος πιο κάτω από τα νότια σύνορα. Η εποχή των βροχών έχει περάσει και η θερμοκρασία είναι μέτρια. Είναι μια έξοχη περίοδος του έτους για ταξίδι, και υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα να δήτε.

Εδώ οι πρώτοι Ευρωπαίοι θαλασσοπόροι βρήκαν πλούσιες πολιτείες με λαμπρό πολιτισμό—των Μάγια και των Αζτέκων. Μόνο τριάντα μίλια από την πόλι του Μεξικού μπορείτε να επισκεφθήτε κολοσσιαίες πυραμίδες χτισμένες περισσότερο από 2.000 χρόνια πριν. Μια από αυτές, η Πυραμίδα του Ηλίου, έχει περίπου το ίδιο μέγεθος στη βάσι της με την Πυραμίδα του Χέοπος στην Αίγυπτο!

Ακόμη πιο νότια στη Γουατεμάλα, υπάρχουν τα θρυλικά ερείπια Τικάλ. Μερικές από τις πυραμιδοειδείς κατασκευές υψώνονται πάνω από 45 μέτρα—όσο είναι ένα εικοσαώροφο κτίριο—μέσα από τη ζούγκλα που τις περιτριγυρίζει! Θαυμάζει κανείς όταν φαντασθή τις χιλιάδες των εργατών που χρειάσθηκαν για να κτίσουν αυτά τα μνημεία μαμμούθ.

Έπειτα υπάρχουν τα πολλά θαύματα της φύσεως. Το ηφαίστειο Ιραζού της Κόστα Ρίκα. Οι μεγαλοπρεπείς ηφαιστειώδεις μαύρες αμμουδιές του Ελ Σαλβαδόρ. Τα όρη, οι λίμνες, τα τροπικά λουλούδια και η βλάστησις. Αληθινά, είναι μια όμορφη χώρα η Κεντρική Αμερική!

Εδώ στο Ελ Σαλβαδόρ υπάρχουν δυο όμορφες ηφαιστειακές λίμνες, η Ιλοπάνγκο και η Κοατεπέκ. Στην τελευταία μπορείτε ν’ απολαύσετε την άνεσι μιας επιπλωμένης καλύβας στο Κυβερνητικό πάρκο χωρίς έξοδα, όταν πάρετε μια άδεια από το ‘Υπουργείο του Τραμπάχο’ του Σαν Σαλβαδόρ.

Προετοιμασία

Μερικοί, ακούοντες για τη φτώχεια της Κεντρικής Αμερικής, μπορεί να συμπεράνουν ότι οι διακοπές εκεί κοστίζουν λίγο. Αν και μπορεί να είναι φθηνότερα από άλλα μέρη, μερικά πράγματα όμως είναι ακριβώτερα. Επί παραδείγματι, η βενζίνη κοστίζει περίπου 50 σεντς το γαλλόνι όταν κανείς βγη από το Μεξικό. Γι’ αυτό, πρέπει κανείς να υπολογίζη τουλάχιστον σε $10 τα έξοδα της ημέρας για κάθε άτομο.

Θα ευχαριστηθή κανείς περισσότερο όταν ταξιδεύη με λίγα πράγματα. Αυτό θα του λιγοστεύση τον κόπο ν’ ανοίγη και να κλείνη βαλίτσες. Είναι επίσης φρόνιμο να πάρη ρούχα που δεν χρειάζονται σιδέρωμα. Μάθετε πώς να τα πλένετε σωστά πριν ταξιδέψετε. Οι κάτοικοι της Κεντρικής Αμερικής θέλουν τους επισκέπτες τους κομψούς και καθαρούς. Έτσι, αν κανείς θέλη να τον σέβωνται και να τον καλοδέχονται, θ’ αποφεύγη ένα αξύριστο πρόσωπο ή να γυρίζη στην πόλι ξυπόλητος και με κουρελιασμένα σορτς.

Μη ξεχνάτε επίσης ότι είναι ένα μεγάλο ταξίδι—-περίπου 3.500 μίλια από τα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών για την Πόλι του Παναμά. Γι’ αυτό, είναι σπουδαίο να βεβαιωθή κανείς ότι το αυτοκίνητό του και τα λάστιχά του είναι σε αρίστη κατάστασι. Μη περιμένετε να έχετε την ίδια εξυπηρέτησι για το αυτοκίνητό σας όπως στην πατρίδα σας. Σε πολλές μικρές πόλεις δεν θα βρήτε ανταλλακτικά για το αυτοκίνητό σας, και ίσως χρειασθή να κάνετε μια μακρινή διαδρομή με το λεωφορείο για να τα βρήτε.

Έπειτα υπάρχει το ζήτημα της διαφορετικής γλώσσας—τα Ισπανικά. Μη περιμένετε εκεί να μιλά ο κόσμος Αγγλικά. Πολλοί απ’ αυτούς δεν τα γνωρίζουν ιδίως στις μικρότερες πόλεις. Έτσι, η προετοιμασία για το ταξίδι περιλαμβάνει να μάθετε τη γλώσσα, έστω και λίγο. Θα κάμη την επίσκεψί σας πιο ευχάριστη. Και μπορεί να είναι ζωτική σε περίπτωσι ανάγκης.

Ας πούμε ότι κάποιος αρρωσταίνει στο ταξίδι. Μερικές φορές βλάπτει το νερό. Ή, κατά καιρούς οι επισκέπται το παρακάνουν με τα πολλά ωραία φρούτα—τα μάνγκο, τους ανανάδες, τα νίσπερος—και υποφέρουν από στομαχικές και εντερικές διαταραχές. Τότε χρειάζεται να επισκεφθή ένα γιατρό ή φαρμακοποιό. Ή, μπορεί να χρειασθή κανείς ένα μηχανικό για επείγουσα επιδιόρθωσι του αυτοκινήτου. Γι’ αυτό, κάθε Ισπανική λέξι που μπορείτε να μάθετε θα είναι ωφέλιμη.

Κοινωνικά Έθιμα και Καλοί Τρόποι

Οι ανύπαντροι νέοι ίσως νομίσουν ότι θα συναντήσουν μερικά όμορφα κορίτσια στο ταξίδι τους. Και είναι αλήθεια, πολλές νέες γυναίκες μοιάζουν με τις γυναίκες της Ανατολής, και διδάσκονται να σέβωνται και να βοηθούν. Θυμίζουν τη Ρεβέκκα που προθυμοποιήθηκε να ποτίση τις δέκα καμήλες του δούλου του Αβραάμ—όχι μικρή ή εύκολη δουλειά.—Γεν. 24:15-21.

Όμως, το τοπικό έθιμο για τους νέους είναι να προσέχουν μια κοπέλλα για λίγον καιρό πριν ορίσουν ραντεβού μαζί της. Όταν ένας άνδρας ζητά την άδεια των γονέων για να επισκεφθή την κόρη τους στο σπίτι, αυτό σημαίνει ότι θέλει να γίνη δεκτός ως ο επίσημος συνοδός της κοπέλλας, και ίσως αργότερα ως σύζυγός της. Το ραντεβού δεν υπολογίζεται γενικά ως διασκέδασις, αλλ’ ως προετοιμασία για γάμο.

Επίσης, ευυπόληπτα άτομα δεν πηγαίνουν, κατά κανόνα, μόνα τους σ’ ένα ραντεβού. Οι γονείς ενός κοριτσιού περιμένουν από το νεαρό να καλέση κι ένα άλλο μέλος της οικογενείας όταν βγαίνη με την κόρη τους. Δεν το βρίσκουν σωστό να πηγαίνη σε πικνίκ ή σε άλλη τέτοια εκδρομή μόνη με κάποιον του αντιθέτου φύλου.

Να Είσθε Ένας Καλός Φιλοξενούμενος

Τα τελευταία χρόνια, πολλοί βορειοαμερικανοί έχουν μετακομίσει εδώ, στους οποίους περιλαμβάνονται και πολλοί που ήλθαν για να κηρύξουν το ευαγγέλιο της Βασιλείας του Θεού. Αυτοί οι άνθρωποι συχνά προσφέρουν τη φιλοξενία τους σε Χριστιανούς από τη Βόρειο Αμερική που ήλθαν για διακοπές, προσκαλώντας τους να μείνουν μαζί τους ή διευθετώντας να μείνουν σε φιλικά τους σπίτια. Τι θα πούμε για κάποιον που έχει προσκληθή ως φιλοξενούμενος σε σπίτι ενός κατοίκου της Κεντρικής Αμερικής;

Μερικοί επισκέπται νομίζουν ότι, εφόσον οι οικογένειες εδώ συχνά έχουν υπηρέτες, οι υπηρέτες, πρέπει να κάμουν το πλύσιμο και άλλες προσωπικές δουλειές των επισκεπτών. Αλλ’ αυτό δεν είναι καθόλου σωστό. Αν οι οικιακοί βοηθοί παρέχουν τις υπηρεσίες των σε κάποιον επισκέπτη—στρώνοντας τα κρεββάτια, πλένοντας τα ρούχα, γυαλίζοντας τα παπούτσια, κλπ.—πρέπει κανείς να είναι ευγνώμων και να δείχνη εκτίμησι για τέτοιες υπηρεσίες, παρά να τις θεωρή ότι είναι υποχρεωτικό να γίνουν. Η παράληψις των επισκεπτών να εκφράσουν την ευγνωμοσύνη τους μπορεί να πληγώση τα αισθήματα των άλλων.

Η φιλοξενία φαίνεται να είναι κάτι φυσικό για τους Ισπανούς. Είναι συνήθειά τους να λέγουν ότι το σπίτι τους είναι δικό σας, και ότι αυτοί είναι στη διάθεσί σας. Οι επισκέπται πρέπει να είναι τόσο ευγενικοί με τους οικοδεσπότας των όσο και οι οικοδεσπόται των είναι προς αυτούς.

Βεβαίως δεν, κάνει καλή εντύπωσι όταν οι επισκέπται καθαρίζουν τα παπούτσια τους με τις πετσέτες ή τις κουβέρτες του σπιτιού. Ούτε είναι σωστό να λερώνωμε τις πετσέτες και τα σινδόνια με το να τα χρησιμοποιούμε πριν πλυθούμε καλά. Είναι αγένεια, επίσης, ν’ αργούμε το βράδυ πέραν από τη συνηθισμένη ώρα ύπνου του οικοδεσπότου κι έτσι να ξυπνούμε τον οικοδεσπότη για να μας ανοίξη. Μερικοί απερίσκεπτα κάνουν τέτοια πράγματα.

Ένα ταξίδι στην Κεντρική Αμερική μπορεί να είναι μια θαυμάσια πείρα, κι ένα από τα σπουδαιότερα του ταξιδιού μπορεί να είναι η παραμονή σας στο σπίτι, ενός κατοίκου του τόπου. Αλλ’ αν αυτό είναι προνόμιό σας, δεν θα ήταν θαυμάσιο αν ο οικοδεσπότης σας μείνη ευχαριστημένος που σας είχε μαζί του όπως κι εσείς που μείνατε στο σπίτι του;