Ένα «Πρεσβυτέριον» με εκ Περιτροπής Ηγεσία

Στην τελική ομιλία κάθε μια από τις Συνελεύσεις Περιφερείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά το «Θείον Όνομα» πολλά είχαν λεχθή σχετικά με «πρεσβυτέρους,» και ανέπτυσσαν όσα δημοσιεύονται στα προηγούμενα άρθρα μελέτης. Αυτή η πληροφορία είχε ενθουσιώδη ανταπόκρισι, και δημοσιεύεται εδώ για την ωφέλεια όλων των αναγνωστών μας!

ΣΤΗΝ ομιλία «Η Θεοκρατική Οργάνωσις εν Μέσω Δημοκρατιών και Κομμουνισμού» θα ενθυμήσθε ότι ελέχθη ότι ο υπηρέτης εκκλησίας ενεργεί ως προεδρεύων της εκκλησίας. Συχνά τον ονομάζομε προεδρεύοντα διάκονο. Σύμφωνα με τη Γραφική παρουσίασι που ακούσαμε, ο υπηρέτης εκκλησίας είναι και «πρεσβύτερος» και επίσκοπος. Ελέχθη επίσης ότι: «Όταν με το πέρασμα του χρόνου η ιδιότης του προεδρεύοντος που κατείχε ανατεθή σ’ ένα άλλο μέλος του πρεσβυτερίου, ή σώματος των πρεσβυτέρων, αυτός εξακολουθεί να παραμένη μέλος αυτού του πρεσβυτερίου σώματος των πρεσβυτέρων και του ανατίθενται κατάλληλα καθήκοντα.»—Σελίς 117 παράγραφος 21.

Μερικοί αδελφοί ρωτούν τι σημαίνει αυτή η εκ περιτροπής αλλαγή, και πρόκειται αυτή να λάβη χώραν στις ημέρες μας;

Παρετηρήσαμε ότι, σύμφωνα με τη Γραφή, οι εκκλησίες είναι δυνατόν να έχουν ένα αριθμό πρεσβυτέρων, που όλοι τους είναι επίσκοποι. Ο απόστολος Παύλος αναφέρεται σ’ ένα «πρεσβυτέριον.» Στην 1 Τιμόθεον 4:14 διαβάζομε: «Μη αμέλει το χάρισμα το οποίον είναι εν σοι, ο οποίον εδόθη εις σε δια προφητείας, μετά επιθέσεως των χειρών του πρεσβυτερίου.» Βλέπομε ότι υπήρχε ένα σώμα πρεσβυτέρων το οποίο είχε την ευθύνη. Και στον Τίτο ο Παύλος είπε, όπως αναγράφεται στο πρώτο κεφάλαιο της προς Τίτον επιστολής, εδάφιον πέντε: «Δια τούτο σε αφήκα εν Κρήτη, δια να διορθώσης τα ελλείποντα, και να καταστήσης εν πάση πόλει πρεσβυτέρους, καθώς εγώ σε διέταξα.» Αυτοί οι άνδρες διωρίζοντο για να είναι πρεσβύτεροι και επίσκοποι στην εκκλησία. Κανένας απ’ αυτούς δεν κατέβαλε προσπάθειες για να καταλάβη την πιο σπουδαία, την πιο υπεύθυνη, την πιο εξέχουσα και πιο ισχυρή θέσι στην εκκλησία, και κανένας δεν επιθυμούσε να είναι αυτού του είδους άτομο. (1 Τιμ. 3:1) Όλοι των ήσαν ένα σώμα ποιμένων που επιθυμούσαν να φροντίζουν για τις ανάγκες του ποιμνίου, και όλοι εργάζονταν και συνεργάζονταν ως ένα σώμα πρεσβυτέρων.

Φυσικά, έπρεπε να υπάρχη ένας προεδρεύων αυτού του «σώματος των πρεσβυτέρων» που να φροντίζη για το έργο ποιμάνσεως που έπρεπε να γίνη στην εκκλησία. Είναι πολύ πιθανόν ότι σ’ εκείνες τις πρώτες ημέρες της Χριστιανικής εκκλησίας, η προέδρευσις γινόταν εκ περιτροπής μεταξύ των πρεσβυτέρων.

ΕΤΗΣΙΑ ΕΚ ΠΕΡΙΤΡΟΠΗΣ ΕΝΑΛΛΑΓΗ

Το ερώτημα που υποβάλλουν τώρα οι αδελφοί είναι, πώς αυτό πρόκειται να λειτουργήση σήμερα; Θα ήταν καλό η εκ περιτροπής εναλλαγή μεταξύ των πρεσβυτέρων να λαμβάνη χώρα κάθε χρόνο. Σημαίνει αυτό ότι ο υπηρέτης εκκλησίας θ’ αλλάξει κάθε χρόνο; Ναι! Θα εξακολουθή να είναι διωρισμένος πρεσβύτερος θα εξακολουθεί να είναι ένας από τους επισκόπους, αλλά ένας άλλος πρεσβύτερος στην εκκλησία θα γίνη τώρα υπηρέτης εκκλησίας, ή ο προεδρεύων του «σώματος των πρεσβυτέρων.» Αυτό δεν κάνει τον νέο προεδρεύοντα τον πιο σπουδαίο πρεσβύτερο· σημαίνει απλώς ότι αυτός θα αναλάβη πρόσθετα καθήκοντα για ένα διάστημα.

Η πληροφορία που ελάβαμε το απόγευμα της Παρασκευής στη Συνέλευσι Περιφερείας ετόνιζε ότι μπορούν να είναι πέντε διάφοροι άνδρες οι οποίοι θα κατέχουν πέντε βασικές θέσεις στην εκκλησία, δηλαδή, ο υπηρέτης εκκλησίας, ο βοηθός υπηρέτου εκκλησίας, ο υπηρέτης Γραφικών μελετών, ο υπηρέτης μελέτης Σκοπιάς και ο υπηρέτης της Σχολής Θεοκρατικής Διακονίας. Αυτοί πρέπει όλοι να είναι «πρεσβύτεροι» της εκκλησίας, αν η εκκλησία έχει τόσους πρεσβυτέρους, και αυτοί θ’ αποτελούν ένα «σώμα πρεσβυτέρων» ή «πρεσβυτέριον.» Αν θα εναλλάσσωνται εκ περιτροπής, τότε κάθε χρόνο θα υπάρχη ένας νέος προεδρεύων. Με τη διευθέτησι της εκ περιτροπής εναλλαγής εκείνος που υπηρετεί ως προεδρεύων, δηλαδή ο υπηρέτης εκκλησίας, θα μετακινηθή απ’ αυτή τη θέσι και λογικώς εκείνος που υπηρετεί ως βοηθός υπηρέτου εκκλησίας θ’ αναλάβη την προέδρευσι, δηλαδή θα γίνη υπηρέτης εκκλησίας για την επομένη ετήσια περίοδο.

Είναι καλό, σε αρμονία με όσα ελέχθησαν στην ομιλία «Θεοκρατική Οργάνωσις,» να θέσωμε από 1^ης Οκτωβρίου 1972 σε λειτουργία τη μέθοδο της εκ περιτροπής εναλλαγής. Αν αυτό είναι θέλημα του Ιεχωβά, τότε το επόμενο έτος, την πρώτη Οκτωβρίου 1972, οι βοηθοί υπηρέται εκκλησίας σ’ όλες τις εκκλησίες θ’ αναλάβουν τη θέσι υπηρέτου εκκλησίας και όλοι οι άλλοι πρεσβύτεροι στην εκκλησία θ’ αλλάξουν θέσεις. Λογικώς, ο υπηρέτης Γραφικών μελετών θα γίνη βοηθός υπηρέτου εκκλησίας, ο υπηρέτης μελέτης Σκοπιάς θα γίνη υπηρέτης Γραφικών μελετών, και ο υπηρέτης Σχολής Θεοκρατικής Διακονίας θα γίνη υπηρέτης μελέτης Σκοπιάς. Ο πρώην υπηρέτης εκκλησίας, εφόσον εξακολουθεί να είναι ένας από το «πρεσβυτέριον» και εξακολουθεί να είναι διωρισμένος στην ποίμανσι του ποιμνίου του Θεού, θα συμπληρώση (εφόσον υπάρχουν μόνο πέντε πρεσβύτεροι) την κενή θέσι επισκόπου που παραμένει, η οποία θα είναι η θέσις του υπηρέτου Σχολής Θεοκρατικής Διακονίας. Έτσι το επόμενο έτος θα έχη αυτό το προνόμιο υπηρεσίας ως μέρος της ευθύνης του για την ποίμανσι του ποιμνίου του Θεού. Θα εξακολουθή να είναι, μαζί με ολόκληρο το σώμα των πρεσβυτέρων, ένας από τους επισκόπους. Αλλά ο προεδρεύων του «πρεσβυτερίου» θα είναι ο νέος υπηρέτης εκκλησίας και αυτός θα φροντίζη για τη γενική επίβλεψι του έργου. Αν υπάρχουν πέντε διάφοροι πρεσβύτεροι που κατέχουν αυτές τις πέντε διάφορες καθωρισμένες υπηρεσίες, τότε όλοι των θα μετακινούνται σε μια διαφορετική θέσι κάθε χρόνο.

Θα μπορούσε να τεθή το ερώτημα, Τι θα γίνη αν κάποιος πρεσβύτερος δεν επιθυμή ν’ αναλάβη την υπηρεσία του προεδρεύοντος ή για κάποιο λόγο δεν είναι ικανός να το πράξη; Τότε εξαρτάται από το «πρεσβυτέριον» να κάμη τη σύστασι να του επιτραπή να παρακαμφθή και αντ’ αυτού να υπηρετήση ως προεδρεύων ο επόμενος στη σειρά της εναλλαγής. Υπ’ αυτές τις περιστάσεις ο υπηρέτης Γραφικών μελετών μπορεί να λάβη τη θέσι του υπηρέτου εκκλησίας για το επόμενο έτος, και να είναι αυτός ο προεδρεύων. Αλλά θα γίνη αλλαγή όλων των θέσεων, εκτός αν πρόκειται για μια μικρή εκκλησία όπου υπάρχει μόνον ένας πρεσβύτερος. Αυτή μπορεί να είναι η περίπτωσις των νεοσχηματισμένων εκκλησιών. Πρέπει να έχωμε υπ’ όψιν ότι όλοι οι πρεσβύτεροι οι οποίοι έχουν διορισθή ως πρεσβύτεροι και επίσκοποι από το κυβερνών σώμα στα κεντρικά γραφεία αναλαμβάνουν μια υπηρεσία ευθύνης και επομένως ο καθένας τους πρέπει να είναι πρόθυμος ν’ αναλαμβάνη με τη σειρά του αυτή τη θέσι και να είναι ο προεδρεύων για ένα χρόνο και ν’ αναλάβη τη θέσι του προεδρεύοντος διακόνου. Επίσης ο πρεσβύτερος, που ζητεί να παρακαμφθή, δεν θα υπηρετήση άλλο ένα έτος στην ίδια θέσι που είχε τότε, αλλά θα μετακινηθή σε άλλη κατάλληλη θέσι ευθύνης.

Είναι αλήθεια ότι μερικές εκκλησίες δεν έχουν αρκετούς ικανούς πρεσβυτέρους ή επισκόπους, και μερικοί αδελφοί είναι πιθανόν να κατέχουν δυο θέσεις τώρα. Σ’ αυτές τις περιπτώσεις, «το πρεσβυτέριον» θα πρέπει να κάμη σύστασι στο κυβερνών σώμα για να υποδείξη ποιος θα μπορούσε να κατέχη δυο θέσεις στον επόμενο γύρο όταν θα υπάρχη νέος προεδρεύων διάκονος του «σώματος των πρεσβυτέρων» ή «πρεσβυτερίου.»

ΠΡΟΣΟΝΤΑ ΓΙΑ ΝΑ ΕΙΝΑΙ ΕΝΑΣ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΟΣ

Τι θα συμβή όταν η εκκλησία δεν έχη πέντε αδελφούς, οι οποίοι να είναι ικανοί για να γίνουν πρεσβύτεροι και οι αδελφοί, οι οποίοι είναι ικανοί για επίσκοποι, δεν έχουν χρόνο να φροντίσουν για το έργο που περιλαμβάνεται όταν ένας κατέχη περισσότερες από μια θέσεις υπηρέτου; Τότε τι πρόκειται να γίνη; Σ’ αυτή την περίπτωσι μπορεί να χρησιμοποιηθή ένας διάκονος ή διακονικός υπηρέτης. Αλλ’ επειδή απλώς ένας διακονικός υπηρέτης, ή διάκονος χρησιμοποιείται για να διευθύνη τη Σχολή Θεοκρατικής διακονίας αυτό δεν σημαίνει ότι αυτομάτως με το να κατέχη αυτή τη θέσι γίνεται ένα μέλος του «πρεσβυτερίου.» Πρέπει κανείς να κατέχη τα προσόντα προτού διορισθή να είναι πρεσβύτερος. Όταν θα έχη διορισθή στο «πρεσβυτέριον,» είτε υπάρχουν στην εκκλησία πέντε πρεσβύτεροι ή περισσότεροι, θ’ αναλάβη τη θέσι του εκ περιτροπής και θα χειρίζεται τις διάφορες θέσεις που το «πρεσβυτέριον» θα συνιστά σ’ αυτόν και στις οποίες είναι πολύ πιθανόν ότι θα τον διορίζη το κυβερνών σώμα.

Όπως τονίσθηκε στην ομιλία «Η Θεοκρατική Οργάνωσις,» όταν ένα άτομο γίνεται «πρεσβύτερος» που διορίζεται από το κυβερνών σώμα, αυτός ο διορισμός εξακολουθεί να ισχύη και δεν τερματίζεται ύστερα από ένα έτος. Φυσικά, δεν μπορεί να μείνη στη θέσι του πρεσβυτέρου, αν τεθή υπό δοκιμήν ή αν αποκοπή από την εκκλησία. Τότε, φυσικά, χάνει αυτή τη σπουδαία θέσι του να είναι ποιμήν του ποιμνίου του Θεού. Αν, λόγω ασθενείας ή κάποιας άλλης αιτίας, δεν μπορή να φροντίση για το έργο ενός διωρισμένου υπηρέτου για μια χρονική περίοδο, αυτό δεν τον αποκλείει από το να είναι πρεσβύτερος.

Ας υποθέσωμε ότι μια εκκλησία είχε έξη ή επτά πρεσβυτέρους. Αυτό θα άφηνε δύο πρεσβυτέρους χωρίς διορισμό υπηρέτου στις θέσεις των πέντε υπηρετών που έχουν αναφερθή προηγουμένως. Τι θα συμβή σ’ αυτούς όταν η μεταβίβασις θέσεων λαμβάνει χώραν την 1^η Οκτωβρίου κάθε χρόνο; Πιθανόν θα μπορούσε ο ένας να διεξάγη τα καθήκοντα του υπηρέτου Σχολής Θεοκρατικής Διακονίας, και ο πρώην υπηρέτης εκκλησίας θα είναι τώρα ένας από τους δύο πρεσβυτέρους χωρίς διορισμό σε μια από τις πέντε θέσεις υπηρετών. Αλλά θα εξακολουθή να είναι ένα μέλος του «πρεσβυτερίου» και ασφαλώς θα ενδιαφέρεται για την εκκλησία. Θα είναι δραστήριος στην ποίμανσι του ποιμνίου. Θα είναι ευτυχής να λαμβάνη μέρος στις συναθροίσεις υπηρεσίας ή να αντικαθιστά οποτεδήποτε σε οποιαδήποτε θέσι έναν από τους άλλους που έχουν επισήμως διορισθή ως μέλη και ο οποίος μπορεί ν’ απουσιάζη ή να είναι ασθενής.

Οι πρεσβύτεροι στην εκκλησία, είτε είναι διωρισμένοι στη θέσι ενός άλλου υπηρέτου είτε όχι, μπορούν να υπηρετούν πολύ καλά σε ωρισμένες κατοικίες ως οδηγοί μελέτης βιβλίου της εκκλησίας. Και αυτό θα είναι συχνά δυνατόν όταν δεν έχουν ενεργό υπηρεσία στη θέσι ενός άλλου υπηρέτου. Χρειαζόμεθα ικανούς άνδρες σ’ αυτές τις θέσεις, και, όπως λέγει η Γραφή, ένας επίσκοπος πρέπει να είναι «διδακτικός.»—1 Τιμ. 3:2.

Ωστόσο, απλώς επειδή ένα άτομο έχει διορισθή ως οδηγός μελέτης βιβλίου αυτό δεν τον κάνει πρεσβύτερο. Πιθανόν να μη έχη τα προσόντα ενός «πρεσβυτέρου.» Σε πολλές περιπτώσεις το «πρεσβυτέριον,» πιθανόν να θεωρήση αναγκαίον να χρησιμοποιή εκείνους οι οποίοι αναφέρονται στις Γραφές ως διακονικοί υπηρέται για οδηγούς μελέτης βιβλίου. (1 Τιμ. 3:8-10, 12, 13) Με άλλα λόγια, ο διακονικός υπηρέτης βοηθεί τους πρεσβυτέρους στη διδασκαλία, επειδή δεν υπάρχουν αρκετοί πρεσβύτεροι στην εκκλησία για να φροντίζουν γι’ αυτές τις μελέτες βιβλίου εκκλησίας.

Οι αδελφοί, οι οποίοι είναι διωρισμένοι ως υπηρέται περιοδικών και τομέων, ως υπηρέται βιβλίων και ως υπηρέται λογαριασμών, πρέπει να είναι τουλάχιστον διακονικοί υπηρέται, όπως περιγράφεται στη Γραφή. Δεν είναι ανάγη οι διωρισμένοι πρεσβύτεροι στην εκκλησία ν’ αναλάβουν καθήκοντα υπηρετών βιβλίων, ή περιοδικών και τομέων ή λογαριασμών. Αυτοί οι άνδρες οι οποίοι είναι διακονικοί υπηρέται είναι βοηθοί του «σώματος των πρεσβυτέρων.»

Πώς μπορεί τότε κανείς να γίνη πρεσβύτερος; Διαβάζομε εις 1 Τιμ. 3:1: «Εάν τις ορέγηται επισκοπήν, καλόν έργον επιθυμεί.» Ασφαλώς ένας νέος, ο οποίος μπορεί να έχη διορισθή ως διακονικός υπηρέτης και οδηγεί μια μελέτη βιβλίου εκκλησίας ή φροντίζει για άλλο έργο που του έχει ανατεθή από το κυβερνών σώμα, κοπιάζει για καλό έργον. Πρέπει να επιθυμή να γίνη ένας «πρεσβύτερος» ή επίσκοπος, αλλά προς το παρόν πιθανόν να μην έχη όλα τα προσόντα για την ποίμανσι του ποιμνίου του Θεού. Εν τούτοις, όταν αποκτήση αυτά τα προσόντα τα οποία αναγράφονται στα εδάφια 1 Τιμ. 3 και Τίτον 1, μπορεί να γίνη σύστασις στο κυβερνών σώμα για τον διορισμό του ως πρεσβυτέρου. Εναπόκειται στο «πρεσβυτέριον» να συστήση αυτό το άτομο ως ένα πρεσβύτερο και επίσκοπο στην εκκλησία. Ως μέλος του «πρεσβυτερίου» θ’ αναλάβη τότε έργον ποιμάνσεως μαζί με όλα τα άλλα μέλη του πρεσβυτερίου, και θα υπηρετή ως προεδρεύων όταν έλθη η σειρά του.

Τι μπορεί να λεχθή για εκκλησίες όπου το μεγαλύτερο μέρος των ευαγγελιζομένων της Βασιλείας είναι αδελφές; Μπορούν να γίνουν «πρεσβύτεροι»; Όχι, δεν μπορούν να διορισθούν ως πρεσβύτεροι ή ως διακονικοί υπηρέται. Αλλά το κυβερνών σώμα μπορεί να παρακαλέση ωρρισμένες ώριμες και ταπεινές αδελφές να βοηθήσουν τους αδελφούς στην εκκλησία ή να εργασθούν ως αντικατάστριες στη φροντίδα για το έργο ωσότου κάποιος αδελφός με προσόντα είναι διαθέσιμος.

Γιατί δεν είναι ανάγκη οι υπηρέται λογαριασμών, βιβλίων και περιοδικών και τομέων να είναι πρεσβύτεροι; Αυτές οι θέσεις στην εκκλησία περιλαμβάνουν έργο το οποίο σε μεγάλο βαθμό είναι μηχανικής φύσεως ή τηρήσεως αρχείων. Το «πρεσβυτέριον» πρέπει να φροντίζη για την ποίμανσι του ποιμνίου ή την πνευματική ευημερία όλων των ατόμων, ενώ οι υπηρέται λογαριασμών, βιβλίων και περιοδικών και τομέων φροντίζουν για τα αρχεία, για την προμήθεια εντύπων καθώς και για εφόδια που έχουν ανάγκη οι αδελφοί. Γι’ αυτό, λοιπόν, αυτές τις θέσεις τις κατέχουν διακονικοί υπηρέται ή διάκονοι. Φυσικά, αν υπάρχουν αρκετοί υπηρέται οι οποίοι έχουν τα προσόντα των πρεσβυτέρων, δεν υπάρχει αντίρρησις να χειρίζωνται αυτές τις θέσεις οι πρεσβύτεροι, αν το επιτρέπουν οι άλλες ευθύνες των. Αλλ’ επειδή απλώς άτομα κάνουν αυτό το έργο δεν σημαίνει ότι είναι πρεσβύτεροι.

Δεν πρέπει οι οδηγοί μελέτης βιβλίου να είναι πρεσβύτεροι εφόσον είναι διδάσκαλοι; Θα ήταν πολύ καλό αν υπήρχαν αρκετοί πρεσβύτεροι στην εκκλησία για ν’ αναλάβουν όλες τις θέσεις μελέτης βιβλίου. Αλλά αυτό απεδείχθη ότι δεν συμβαίνει στις περισσότερες εκκλησίες. Επομένως, παρέστη ανάγκη να χρησιμοποιηθούν διακονικοί υπηρέται ωσότου το σώμα των πρεσβυτέρων είναι αρκετά μεγάλο για να μπορέση ν’ αναλάβη αυτές τις θέσεις. Γι’ αυτό ελέχθη ότι, εκεί όπου υπάρχουν αρκετοί πρεσβύτεροι στην εκκλησία, ασφαλώς οι πρεσβύτεροι πρέπει να είναι και οδηγοί μελέτης βιβλίου, διότι πολύ καλό μπορεί να προκύψη στην ποίμανσι αυτού του μέρους του ποιμνίου που τους έχει ανατεθή. Το να είναι κανείς επίσκοπος ή πρεσβύτερος συνεπάγεται μεγάλη και βαριά ευθύνη, όπως αναγράφεται στα εδάφια Πράξεις 20:28, ΜΝΚ: «Προσέχετε λοιπόν εις εαυτούς, και εις όλον το ποίμνιον, εις το οποίον το πνεύμα το άγιον σας έθεσε επισκόπους, δια να ποιμαίνητε την εκκλησίαν του Θεού, την οποίαν απέκτησε δια του αίματος του ιδίου αυτού Υιού.» Ο επίσκοπος πρέπει να έχη ζωηρό ενδιαφέρον για την πνευματική ευημερία των, διότι, όπως τονίζεται στο εδάφιο 29, ο Παύλος είπε επίσης, «Διότι εγώ εξεύρω τούτο, ότι μετά την αναχώρησίν μου θέλουσι εισέλθει εις εσάς λύκοι βαρείς, μη φειδόμενοι του ποιμνίου.» Ο επίσκοπος ή πρεσβύτερος οφείλει πραγματικά να είναι στερεός στην αλήθεια, βοηθώντας τα πρόβατα και πρόθυμος ν’ αναλαμβάνη ευθύνη.

ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΗ Ή ΔΙΚΑΣΤΙΚΗ ΕΠΙΤΡΟΠΗ

Θα εξακολουθή να υπάρχη μια τριμελής επιτροπή η οποία γενικά θα φροντίζη για μερικά προβλήματα ή θα ενεργή ως δικαστική επιτροπή στην εκκλησία; Ναι, και αυτή η δικαστική επιτροπή θα συνεχίση ν’ αποτελήται από τον προεδρεύοντα ή υπηρέτη εκκλησίας, τον βοηθό υπηρέτου εκκλησίας και τον υπηρέτη Γραφικών μελετών. Εν τούτοις, μερικές φορές ένας απ’ αυτούς μπορεί να μην είναι κατάλληλος λόγω συγγενείας ή λόγω κάποιας άλλης αναμίξεως. Τότε, φυσικά, αυτή η επιτροπή μπορεί να εκλέξη έναν οποιονδήποτε άλλον από τους πρεσβυτέρους για ν’ αποτελέση μια επιτροπή η οποία θα κρίνη την υπόθεσι. Αν για κάποιον λόγο ένας αδελφός δεν έχη τα προσόντα για να υπηρετήση στη δικαστική επιτροπή, πρέπει να αποσυρθή και το «σώμα των πρεσβυτέρων» να εκλέξη έναν άλλο πρεσβύτερο ή πρεσβυτέρους για να καθίσουν ν’ ακροασθούν τα γεγονότα της υποθέσεως. Δεν είναι ανάγκη να παρακαθήσουν όλοι οι πρεσβύτεροι στην ακροαματική διαδικασία, αλλά οι αδελφοί οι οποίοι κατέχουν αυτές τις θέσεις μπορούν στις περισσότερες περιπτώσεις να είναι εκείνοι οι οποίοι θα χειρίζωνται τα σοβαρά προβλήματα επί ένα έτος, ιδιαίτερα όταν απαιτήται μια δικαστική επιτροπή.

Σχετικά με την ιδιοκτησία και τη λειτουργία μερικών Αιθουσών Βασιλείας έχει σχηματισθή ένας σύλλογος. Μερικές φορές πρόκειται για ένα νομικό σωματείο. Εφαρμόζεται αυτή η διευθέτησις της εκ περιτροπής αλλαγής σε τέτοιους συλλόγους; Όχι. Εκείνο που εξετάζομε εδώ περιλαμβάνει μόνο θέσεις εντός της εκκλησίας στις οποίες άτομα διορίζονται από το κυβερνών σώμα.

ΕΠΙΣΗΜΟΙ ΔΙΟΡΙΣΜΟΙ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΩΝ

Στη διάρκεια των ερχομένων μηνών πριν από τη 1 Οκτωβρίου 1972, πώς θα εκλεγή το «πρεσβυτέριον» ή το «σώμα των πρεσβυτέρων» σε κάθε εκκλησία; Το κυβερνών σώμα θα στείλη μέσω της Εταιρίας μια επιστολή ζητώντας από την επιτροπή, η οποία τώρα φροντίζει για τη δράσι της εκκλησίας, να συνέλθουν όταν θα έχουν δημοσιευθή περισσότερες πληροφορίες σ’ αυτό το θέμα στις στήλες της Σκοπιάς και θα έχουν αφομοιωθή από πνευματική άποψι, και με προσευχή να εξετάση ποιος από την εκκλησία σας πραγματικά έχει τα προσόντα ενός πρεσβυτέρου ή επισκόπου. Φυσικά πρέπει να διαβάσουν προσεκτικά τα εδάφια 1 Τιμ. 3:2-7, Τίτον 1:5-9 και 1 Πέτρ. 5:1-5. Εκείνοι οι οποίοι φαίνονται να είναι κατάλληλοι θα παραβληθούν μ’ αυτές τις απαιτήσεις του Λόγου του Θεού. Κατόπιν, θα γίνουν συστάσεις στο κυβερνών σώμα. Εν τούτοις, αυτή η τριμελής επιτροπή είναι πιθανόν να γνωρίζη μερικούς αδελφούς στην εκκλησία οι οποίοι ασφαλώς είναι κατάλληλοι ως πρεσβύτεροι και πιθανόν θα θέλουν να παρακαθήσουν κι αυτοί μαζί τους όταν εξετάζουν τα προσόντα όλων των αδελφών της εκκλησίας.

Τότε, αντί ν’ αποφασίσουν τρεις ποιοι είναι κατάλληλοι για πρεσβύτεροι, ας καθήσουν πέντε, έξη, επτά ή οκτώ, αν υπάρχουν τόσοι πρεσβύτεροι, αδελφοί οι οποίοι έχουν ήδη αποδείξει στη διάρκεια των ετών ότι έχουν τα προσόντα και ας αποφασίσουν ποιοι ανάμεσά τους έχουν τα Γραφικά προσόντα να κρατήσουν τη θέσι των πρεσβυτέρων. Σε μεγάλες εκκλησίες είναι δυνατόν να γίνη σύστασις για οκτώ, εννέα ή και δέκα πρεσβυτέρους διότι αυτοί έχουν τα προσόντα. Ταυτοχρόνως μπορεί να θέλουν ν’ αποφασίσουν ποιοι έχουν τα προσόντα για διακονικούς υπηρέτας. Ασφαλώς ο καθένας μέσα στην εκκλησία δεν μπορεί να έχη τα προσόντα για να είναι πρεσβύτερος, ή διακονικός υπηρέτης, διότι υπάρχουν νέοι στην αλήθεια που ήλθαν στην εκκλησία και υπάρχουν κι εκείνοι οι οποίοι δεν σημειώνουν καλή πρόοδο. Ο διορισμός ενός ως πρεσβυτέρου δεν καθορίζεται κατ’ ανάγκην από τον αριθμό των ωρών που διαθέτει στην υπηρεσία αγρού. Ζωτικού ενδιαφέροντος είναι τα πνευματικά του προσόντα, η αγάπη του για τον Ιεχωβά Θεό, το ενδιαφέρον του για τους συνεργάτας του στην εκκλησία, και η ικανότης του ως διδασκάλου και ως ενός αδελφού ο οποίος μπορεί να επιπλήξη και να προτρέψη. Φυσικά, πρέπει να είναι ενθουσιώδης επίσης για το έργο του κηρύγματος του ευαγγελίου. Πρωτίστως όμως οφείλει να είναι καλός ποιμήν σ’ εκείνους που είναι ήδη στο ποίμνιον του Θεού, και να τους οδηγή επίσης στον αγρό.

Είναι πολύ πιθανόν ότι το κυβερνών σώμα θα ζητήση (1) την υπόδειξι πρεσβυτέρων και, μαζί μ’ αυτό, να υποδειχθή ποιος απ’ αυτούς τους πρεσβυτέρους που συνιστώνται πρέπει να καταλάβη τη θέσι του υπηρέτου εκκλησίας ή του προεδρεύοντος του «σώματος των πρεσβυτέρων» για το έτος που θ’ αρχίση την 1 Οκτωβρίου 1972 καθώς επίσης και ποιοι θα καταλάβουν τις άλλες κύριες θέσεις που ανεφέρθησαν, πέντε εν όλω, (2) επίσης, την υπόδειξί των για διακονικούς υπηρέτας που θα καταλάβουν τις θέσεις υπηρετών λογαριασμών, βιβλίων και περιοδικών και τομέων, όπως το «πρεσβυτέριον θεωρεί κατάλληλο να τους χρησιμοποιήση. Φυσικά, πρεσβύτεροι μπορούν να καταλάβουν αυτές τις θέσεις επίσης, αλλά το κύριο έργο των είναι να είναι ποιμένες και διδάσκαλοι.

Όταν το κυβερνών σώμα λάβη τις συστάσεις από την εκκλησία, τότε θα γίνουν οι κατάλληλοι διορισμοί. Το κυβερνών σώμα θα κάμη τους διορισμούς πρεσβυτέρων σε κάθε εκκλησία και αυτή η πληροφορία θ’ αποσταλή μέσω της Εταιρίας από τα διάφορα γραφεία της που βρίσκονται σε όλον τον κόσμο.

ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΟΙ ΔΙΩΡΙΣΜΕΝΟΙ ΝΑ ΕΠΙΣΚΕΠΤΩΝΤΑΙ ΕΚΚΛΗΣΙΕΣ

Κατόπιν τι θα λεχθή για τους υπηρέτας περιοχής και περιφερείας; Θα υπάρξη και γι’ αυτούς η εκ περιτροπής αλλαγή; Ναι, αυτούς ελπίζομε να τους εναλλάσσωμε σε νέους διορισμούς εκ περιτροπής κάθε δυο χρόνια. Μερικές φορές οι υπηρέται περιοχής μπορούν ακόμη να γίνουν και υπηρέται περιφερείας για μια περίοδο δύο ετών και κατόπιν, αφού υπηρετήσουν ως υπηρέται περιφερείας, μπορούν να γίνουν υπηρέται περιοχής, αναλόγως με το τι θεωρεί το κυβερνών σώμα ότι είναι προς το καλύτερο συμφέρον του έργου γενικά σε όλη τη χώρα.

Αυτοί οι αδελφοί, φυσικά, έχουν τα προσόντα ως πρεσβύτεροι, γι’ αυτό και βρίσκονται σ’ αυτές τις θέσεις. Όταν επισκέπτωνται εκκλησίες, συνεργάζονται με το «σώμα των πρεσβυτέρων» της εκκλησίας εκείνης στο πλήρες και συμμετέχουν στη δραστηριότητά των του αγρού και στην εποικοδόμησι ολοκλήρου της εκκλησίας πνευματικώς. Αλλά μετά τον διορισμό υπηρετών στη διάρκεια του έτους ή την εναλλαγή των το επόμενο έτος, δεν θα υπάρχη ανάγκη ο υπηρέτης περιοχής να συνιστά αλλαγές, εκτός αν ο υπηρέτης περιοχής μαζί με ολόκληρο το σώμα των πρεσβυτέρων ιδούν ότι υπάρχει επείγουσα ανάγκη για μια αλλαγή.

Όταν ο υπηρέτης περιοχής επισκέπτεται μια εκκλησία, έχει περισσότερη εξουσία από τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας και μπορεί ν’ αλλάξη τα πράγματα στην εκκλησία, όπως τις ώρες των συναθροίσεων, τις διευθετήσεις της αιθούσης, ή ν’ αλλάξη αδελφούς στις διάφορες θέσεις επισκοπήσεως; Όχι! Ο υπηρέτης περιοχής δεν έχει αυτή την εξουσία. Ένας υπηρέτης περιοχής είναι απλώς ένας πρεσβύτερος διωρισμένος από την Εταιρία να επισκέπτεται τις εκκλησίες για να τις εποικοδομή πνευματικώς και ν’ αναλαμβάνη την ηγεσία στην υπηρεσία του αγρού. Επειδή είναι ένας υπηρέτης περιοχής, αυτό δεν σημαίνει ότι έχει καλύτερα προσόντα απ’ ό,τι οι τοπικοί πρεσβύτεροι. Συχνά η Εταιρία χρησιμοποιεί υπηρέτας εκκλησίας για υπηρέτας περιοχής τα Σαββατοκύριακα να υπηρετούν σε γειτονικές εκκλησίες. Αυτοί οι υπηρέται εκκλησίας ή άλλοι υπηρέται χρησιμοποιούνται επειδή έχουν τα προσόντα να δώσουν πνευματική συμβουλή και γνώμη. Ο υπηρέτης περιοχής ή ο υπηρέτης περιφερείας δεν πρέπει ποτέ να θεωρή τον εαυτό του ανώτερο από το «σώμα των πρεσβυτέρων» της εκκλησίας. Πρέπει να θεωρή τον εαυτό του ως ένα πρεσβύτερο ο οποίος απεστάλη στην εκκλησία από την Εταιρία για να προσφέρη τη βοήθεια και τη συμπαράστασι που μπορεί και να ενθαρρύνη όλη την εκκλησία να προχωρή στο μεγαλειώδες έργο της. Το «σώμα των πρεσβυτέρων» στην εκκλησία πρέπει ν’ αποβλέπη δυο φορές το χρόνο στην επίσκεψι του υπηρέτου περιοχής ο οποίος είναι επίσης ένας πρεσβύτερος, γνωρίζοντας ότι θα φέρη κάποια καλή πνευματική συμβουλή από τον Λόγο του Θεού και ότι και αυτός ο ίδιος θα προσφέρη καλή ηγεσία στην υπηρεσία του αγρού.

Φυσικά, το κυβερνών σώμα θα έχη να πη πολύ περισσότερα γι’ αυτό το ζήτημα στις εκδόσεις της Εταιρίας καθώς προχωρεί ο καιρός. Εν τω μεταξύ οι εκκλησίες θα εξακολουθούν να λειτουργούν όπως είναι με τους διωρισμένους υπηρέτας και όταν θ’ αρχίση να κυλά ο Σεπτέμβριος του 1972, τότε οι εκκλησίες που θα έχουν λάβει τους διορισμούς υπηρετών θ’ αρχίσουν να μεταβιβάζουν το έργο στους νέους υπηρέτας στη διάρκεια του μηνός Σεπτεμβρίου και την 1^η Οκτωβρίου ο νέος προεδρεύων διάκονος της εκκλησίας θα γίνη προεδρεύων του «σώματος των πρεσβυτέρων» ή του «πρεσβυτερίου» και ο κάθε πρεσβύτερος θα χειρίζεται τον διορισμό του ως επισκόπου. Κάθε χρόνο οι αδελφοί στην εκκλησία εκ περιτροπής θ’ αλλάζουν στις αντίστοιχες θέσεις των και θα εργάζωνται ως ένα σώμα, έχοντας μόνον ένα ενδιαφέρον στο νου τους και αυτό το ενδιαφέρον θα είναι η ευημερία της εκκλησίας, και θα συνεργάζωνται και θα ποιμαίνουν το ποίμνιον του Θεού που τους έχει ανατεθή.

Αυτές οι διευθετήσεις της οργανώσεως θα βοηθήσουν να είναι η λειτουργία των εκκλησιών σε στενώτερη συμφωνία με τον Λόγο του Θεού, και ασφαλώς αυτό θα καταλήξη σε μεγαλύτερες ευλογίας από τον Ιεχωβά. Θα υπάρξη έτσι μεγαλύτερη συμμετοχή στο φορτίον του έργου της εκκλησίας, και αυτό θα δώση την δυνατότητα στους πρεσβυτέρους να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στο πραγματικό έργο της διδασκαλίας του Λόγου του Θεού και της ποιμάνσεως του ποιμνίου, βοηθώντας τον καθένα να είναι ισχυρός στην πίστι. Επίσης, το ν’ αποκτούμε σαφέστερη άποψι του ζητήματος των επισκόπων, μας βοηθεί να συγκεντρώνωμε την προσοχή μας πιο ζωηρά στον Ιεχωβά Θεό, τον Πρώτιστο Επίσκοπό μας, καθώς και σ’ εκείνον τον οποίον ο Ιεχωβά έχει διορίσει ως την Κεφαλή της εκκλησίας Του, και αυτός είναι ο Κύριος Ιησούς Χριστός, ο οποίος τώρα κυβερνά ενεργώς ως βασιλεύς. Όταν θα ενεργούμε έτσι, αυτό θα ενισχύση πολύ την εκτίμησί μας για τον τρόπο με τον οποίο ο Ιεχωβά οδηγεί τον λαό του.