Ζωή Μετά το Θάνατο—Τι Λέει η Αγία Γραφή;

«Χώμα είσαι και στο χώμα θα επιστρέψεις».—ΓΕΝΕΣΗ 3:19.

1, 2. (α) Ποιες διιστάμενες απόψεις υπάρχουν για το Υπερπέραν; (β) Τι χρειάζεται να εξετάσουμε για να διακρίνουμε τι διδάσκει η Αγία Γραφή σχετικά με την ψυχή;

«Η ΘΕΩΡΙΑ των αιώνιων παθημάτων είναι ασυμβίβαστη με την πίστη στην αγάπη του Θεού για τα πλάσματα. . . . Η πίστη ότι η ψυχή τιμωρείται αιώνια για τα λάθη μερικών ετών, χωρίς να έχει καμιά ευκαιρία επανόρθωσης, αντιβαίνει σε κάθε επιταγή της λογικής», παρατήρησε ο Ινδουιστής φιλόσοφος Νικιλάναντ.

² Όπως ο Νικιλάναντ, έτσι και πολλοί σήμερα ενοχλούνται από τη διδασκαλία των αιώνιων βασάνων. Παρόμοια, άλλοι δυσκολεύονται να κατανοήσουν έννοιες όπως είναι η επίτευξη της Νιρβάνα και το να γίνουν ένα με τη φύση. Ακόμη και ανάμεσα σε εκείνους που ισχυρίζονται ότι βασίζουν τις πεποιθήσεις τους στην Αγία Γραφή, υπάρχουν διιστάμενες απόψεις για το τι είναι η ψυχή και τι συμβαίνει σε αυτήν όταν πεθαίνουμε. Αλλά τι διδάσκει στ’ αλήθεια η Αγία Γραφή σχετικά με την ψυχή; Για να μάθουμε, χρειάζεται να εξετάσουμε την έννοια της εβραϊκής λέξης καθώς και της αντίστοιχης λέξης ψυχή του ελληνικού κειμένου.

Η Ψυχή Σύμφωνα με την Αγία Γραφή

 3. (α) Ποια λέξη αποδίδεται «ψυχή» στις Εβραϊκές Γραφές, και ποια είναι η βασική σημασία της; (β) Πώς επιβεβαιώνει το εδάφιο Γένεση 2:7 ότι η λέξη «ψυχή» μπορεί να σημαίνει ολόκληρο το άτομο;

³ Η εβραϊκή λέξη που αποδίδεται «ψυχή» είναι η λέξη νέφες και συναντάται 754 φορές στις Εβραϊκές Γραφές. Τι σημαίνει η λέξη νέφες; Σύμφωνα με Το Λεξικό της Αγίας Γραφής και της Θρησκείας (The Dictionary of Bible and Religion), «συνήθως αναφέρεται σε ολόκληρο το ζωντανό ον, στο άτομο ως ολότητα». Αυτό επιβεβαιώνεται από τον τρόπο με τον οποίο περιγράφει η Αγία Γραφή την ψυχή στο εδάφιο Γένεση 2:7: «Ο Ιεχωβά Θεός έπλασε τον άνθρωπο από χώμα της γης και φύσηξε στα ρουθούνια του την πνοή της ζωής, και ο άνθρωπος έγινε ζωντανή ψυχή». Προσέξτε ότι ο πρώτος άνθρωπος «έγινε» ψυχή. Δηλαδή, ο Αδάμ δεν είχε ψυχή· ήταν ψυχή—ακριβώς όπως κάποιος ο οποίος γίνεται γιατρός είναι γιατρός. Επομένως, η λέξη «ψυχή» περιγράφει εδώ ολόκληρο το άτομο.

 4. Ποια είναι η βασική σημασία της λέξης ψυχή που συναντάται στο κείμενο των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών;

⁴ Η λέξη ψυχή εμφανίζεται πάνω από εκατό φορές στο κείμενο των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών. Όπως και η λέξη νέφες, έτσι και αυτή αναφέρεται συχνά σε ολόκληρο το άτομο. Για παράδειγμα, εξετάστε τις ακόλουθες δηλώσεις: «Η ψυχή μου είναι ταραγμένη». (Ιωάννης 12:27) «Άρχισε . . . να πέφτει φόβος σε κάθε ψυχή». (Πράξεις 2:43) «Κάθε ψυχή ας υποτάσσεται στις ανώτερες εξουσίες». (Ρωμαίους 13:1) «Να μιλάτε παρηγορητικά στις καταθλιμμένες ψυχές». (1 Θεσσαλονικείς 5:14) «Λίγοι άνθρωποι, συγκεκριμένα, οχτώ ψυχές, πέρασαν με ασφάλεια μέσα από το νερό». (1 Πέτρου 3:20) Είναι φανερό ότι η λέξη ψυχή, όπως και η λέξη νέφες, αναφέρεται σε ολόκληρο το άτομο. Σύμφωνα με τον λόγιο Νάιτζελ Τέρνερ, αυτή η λέξη «υποδηλώνει ό,τι είναι χαρακτηριστικά ανθρώπινο, το άτομο, το υλικό σώμα στο οποίο ο Θεός έχει εμφυσήσει το ρούαχ [πνεύμα] του. . . . Η έμφαση δίνεται σε ολόκληρο το άτομο».

 5. Είναι ψυχές τα ζώα; Εξηγήστε.

⁵ Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι στην Αγία Γραφή η λέξη «ψυχή» εφαρμόζεται, όχι μόνο σε ανθρώπους, αλλά και σε ζώα. Για παράδειγμα, καθώς περιγράφει τη δημιουργία των θαλάσσιων πλασμάτων, το εδάφιο Γένεση 1:20 αναφέρει ότι ο Θεός έδωσε την εντολή: «Ας βγάλουν τα νερά πλήθος ζωντανών ψυχών». Και την επόμενη δημιουργική ημέρα, ο Θεός είπε: «Ας βγάλει η γη ζωντανές ψυχές κατά τα είδη τους, κατοικίδια ζώα και κινούμενα ζώα και θηρία της γης κατά το είδος τους».—Γένεση 1:24· παράβαλε Αριθμοί 31:28.

 6. Τι μπορεί να λεχθεί για τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιεί η Αγία Γραφή τη λέξη «ψυχή»;

⁶ Επομένως, η λέξη «ψυχή» όπως χρησιμοποιείται στην Αγία Γραφή αναφέρεται σε έναν άνθρωπο ή σε κάποιο ζώο ή στη ζωή που απολαμβάνει ένας άνθρωπος ή κάποιο ζώο. (Βλέπε το πλαίσιο επάνω.) Ο ορισμός που δίνει η Αγία Γραφή για την ψυχή είναι απλός, συνεπής και απαλλαγμένος από τις περίπλοκες φιλοσοφίες και τις δεισιδαιμονίες των ανθρώπων. Εφόσον έτσι έχουν τα πράγματα, το επιτακτικό ερώτημα που πρέπει να κάνει κάποιος είναι: Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, τι συμβαίνει στην ψυχή κατά το θάνατο;

Οι Νεκροί Δεν Έχουν Συνειδητότητα

7, 8. (α) Τι αποκαλύπτουν οι Γραφές για την κατάσταση των νεκρών; (β) Δώστε παραδείγματα από την Αγία Γραφή τα οποία δείχνουν ότι η ψυχή μπορεί να πεθάνει.

⁷ Η κατάσταση των νεκρών αποσαφηνίζεται στα εδάφια Εκκλησιαστής 9:5, 10, όπου διαβάζουμε: «Οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα . . . Δεν υπάρχει καμία επιδίωξη, κανένα σχέδιο, καθόλου γνώση ή νοημοσύνη μέσα στον τάφο». (Μόφατ [Moffatt]) Συνεπώς, ο θάνατος είναι μια κατάσταση ανυπαρξίας. Ο ψαλμωδός έγραψε πως όταν πεθαίνει κάποιος «επιστρέφει στη γη του· εκείνη την ημέρα οι σκέψεις του αφανίζονται». (Ψαλμός 146:4) Οι νεκροί δεν έχουν συνειδητότητα· είναι αδρανείς.

⁸ Όταν απήγγειλε την καταδίκη του Αδάμ, ο Θεός είπε: «Χώμα είσαι και στο χώμα θα επιστρέψεις». (Γένεση 3:19) Προτού πλάσει ο Θεός τον Αδάμ από το χώμα της γης και του δώσει τη ζωή, ο Αδάμ δεν υπήρχε. Όταν πέθανε, επέστρεψε σε εκείνη την κατάσταση. Η τιμωρία του ήταν ο θάνατος—όχι η μεταφορά κάπου αλλού. Τι συνέβη, λοιπόν, στην ψυχή του; Εφόσον στην Αγία Γραφή η λέξη «ψυχή» συχνά αναφέρεται απλώς στο άτομο, όταν λέμε ότι ο Αδάμ πέθανε λέμε ότι η ψυχή η οποία ονομαζόταν Αδάμ πέθανε. Αυτό μπορεί να ακούγεται ασυνήθιστο σε κάποιον που πιστεύει στην αθανασία της ψυχής. Ωστόσο, η Αγία Γραφή δηλώνει: «Η ψυχή που αμαρτάνει—αυτή θα πεθάνει». (Ιεζεκιήλ 18:4) Το εδάφιο Λευιτικό 21:1 μιλάει για «πεθαμένη ψυχή» («πτώμα», Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ [The Jerusalem Bible]). Επίσης, στους Ναζηραίους είχε λεχθεί να μην πάνε κοντά σε «νεκρή ψυχή» («νεκρό σώμα», Λάμσα [Lamsa]).—Αριθμοί 6:6.

 9. Τι εννοεί η Αγία Γραφή όταν λέει ότι «έβγαινε η ψυχή» της Ραχήλ;

⁹ Τι μπορεί να λεχθεί, όμως, για αυτό που αναφέρει το εδάφιο Γένεση 35:18 σχετικά με τον τραγικό θάνατο της Ραχήλ, ο οποίος συνέβη όταν γεννούσε το δεύτερο γιο της; Εκεί διαβάζουμε: «Καθώς έβγαινε η ψυχή της (επειδή πέθανε) κάλεσε το όνομά του Βεν-ονί· ο πατέρας του, όμως, τον ονόμασε Βενιαμίν». Μήπως αυτή η αφήγηση υπαινίσσεται ότι η Ραχήλ είχε κάποια εσωτερική οντότητα η οποία απήλθε κατά το θάνατό της; Κάθε άλλο. Θυμηθείτε ότι η λέξη «ψυχή» μπορεί επίσης να αναφέρεται στη ζωή που κατέχει κάποιο άτομο. Έτσι λοιπόν, σε αυτή την περίπτωση η «ψυχή» της Ραχήλ σήμαινε απλώς τη «ζωή» της. Γι’ αυτόν το λόγο, άλλες μεταφράσεις της Αγίας Γραφής αποδίδουν τη φράση «έβγαινε η ψυχή της» ως «έσβηνε η ζωή της» (Νοξ [Knox]), «άφηνε την τελευταία της πνοή» (Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ) και «η ζωή της έφευγε» (Η Βίβλος στη Βασική Αγγλική [Bible in Basic English]). Δεν υπάρχει κανένα στοιχείο που να υποδηλώνει ότι κάποιο μυστηριώδες μέρος της Ραχήλ έζησε μετά το θάνατό της.

10. Με ποιον τρόπο η ψυχή του αναστημένου γιου της χήρας «επανήλθε μέσα του»;

¹⁰ Κάτι παρόμοιο συνέβη με την ανάσταση του γιου μιας χήρας, γεγονός το οποίο καταγράφεται στο 17ο κεφάλαιο του βιβλίου Πρώτο Βασιλέων. Στο εδάφιο 22 διαβάζουμε ότι, καθώς ο Ηλίας προσευχόταν πάνω από το μικρό παιδί, «ο Ιεχωβά άκουσε τη φωνή του Ηλία, και η ψυχή του παιδιού επανήλθε μέσα του και αυτό ήρθε στη ζωή». Και πάλι, η λέξη «ψυχή» σημαίνει «ζωή». Έτσι, η Νέα Αμερικανική Στερεότυπη Βίβλος (New American Standard Bible) λέει: «Η ζωή του παιδιού επανήλθε σε αυτό και αναζωογονήθηκε». Ναι, εκείνο που επανήλθε στο παιδί ήταν η ζωή, όχι κάποια σκιώδης μορφή. Αυτό βρίσκεται σε αρμονία με τα λόγια που είπε ο Ηλίας στη μητέρα του παιδιού: «Κοίταξε! Ο γιος σου [ολόκληρο το άτομο] είναι ζωντανός».—1 Βασιλέων 17:23.

Τι θα Πούμε για το Πνεύμα;

11. Γιατί δεν θα μπορούσε η λέξη «πνεύμα» να αναφέρεται σε κάποιο εξαϋλωμένο μέρος του ατόμου που συνεχίζει να ζει μετά το θάνατο;

¹¹ Η Αγία Γραφή λέει πως όταν πεθαίνει κάποιος «το πνεύμα του βγαίνει, αυτός επιστρέφει στη γη του». (Ψαλμός 146:4) Μήπως αυτό σημαίνει ότι κάποιο εξαϋλωμένο πνεύμα φεύγει στην κυριολεξία και εξακολουθεί να ζει μετά το θάνατο του ατόμου; Δεν είναι δυνατόν να αληθεύει κάτι τέτοιο, διότι ο ψαλμωδός λέει στη συνέχεια: «Εκείνη την ημέρα οι σκέψεις του αφανίζονται» («κάθε σκέψη του σταματάει», Η Νέα Αγγλική Βίβλος [The New English Bible]). Τι είναι, λοιπόν, το πνεύμα, και πώς «βγαίνει» από το άτομο την ώρα του θανάτου του;

12. Τι υποδηλώνει η εβραϊκή λέξη ρούαχ καθώς και η αντίστοιχη λέξη πνεύμα του ελληνικού κειμένου;

¹² Στην Αγία Γραφή, τόσο η εβραϊκή λέξη ρούαχ όσο και η αντίστοιχη λέξη πνεύμα του ελληνικού κειμένου βασικά σημαίνουν «πνοή». Έτσι, αντί για τη φράση «το πνεύμα του βγαίνει», η μετάφραση του Ρ. Α. Νοξ λέει «η πνοή εγκαταλείπει το σώμα του». (Ψαλμός 145:4) Αλλά η λέξη «πνεύμα» υποδηλώνει πολύ περισσότερα από τη διαδικασία της αναπνοής. Για παράδειγμα, περιγράφοντας την καταστροφή των ανθρώπων και των ζώων τον καιρό του παγγήινου Κατακλυσμού, το εδάφιο Γένεση 7:22 λέει: «Καθετί στο οποίο η πνοή της δύναμης [δηλαδή το πνεύμα· στην εβραϊκή, ρούαχ] της ζωής ήταν ενεργός στα ρουθούνια του, δηλαδή ό,τι υπήρχε στην ξηρά, πέθανε». Έτσι, το «πνεύμα» μπορεί να αναφέρεται στη δύναμη της ζωής η οποία είναι ενεργός σε όλα τα ζωντανά πλάσματα, τόσο στους ανθρώπους όσο και στα ζώα, και η οποία διατηρείται μέσω της αναπνοής.

13. Πώς επιστρέφει το πνεύμα στον Θεό όταν πεθαίνει ένα άτομο;

¹³ Τι υπονοείται, λοιπόν, όταν το εδάφιο Εκκλησιαστής 12:7 αναφέρει πως όταν πεθαίνει ένα άτομο «το πνεύμα επιστρέφει στον αληθινό Θεό ο οποίος το έδωσε»; Μήπως αυτό σημαίνει ότι το πνεύμα ταξιδεύει κατά γράμμα μέσα στο διάστημα και φτάνει στην παρουσία του Θεού; Σίγουρα δεν υποδηλώνεται κάτι τέτοιο. Εφόσον το πνεύμα είναι η δύναμη της ζωής, αυτό «επιστρέφει στον αληθινό Θεό» με την έννοια ότι κάθε ελπίδα για μελλοντική ζωή του ατόμου εναποτίθεται τώρα πλήρως στον Θεό. Μόνο ο Θεός μπορεί να επαναφέρει το πνεύμα, δηλαδή τη δύναμη της ζωής, κάνοντας το άτομο να επανέλθει στη ζωή. (Ψαλμός 104:30) Σκοπεύει, όμως, ο Θεός να το κάνει αυτό;

«Θα Εγερθεί»

14. Τι είπε και έκανε ο Ιησούς για να φέρει ανακούφιση και παρηγοριά στις αδελφές του Λαζάρου όταν εκείνες έχασαν τον αδελφό τους;

¹⁴ Στη μικρή κωμόπολη της Βηθανίας, περίπου 3 χιλιόμετρα ανατολικά της Ιερουσαλήμ, η Μαρία και η Μάρθα θρηνούσαν τον πρόωρο θάνατο του αδελφού τους, του Λαζάρου. Ο Ιησούς συμμεριζόταν τη θλίψη τους, διότι ένιωθε στοργή για τον Λάζαρο και τις αδελφές του. Πώς θα μπορούσε ο Ιησούς να παρηγορήσει τις αδελφές; Όχι λέγοντάς τους κάποιο περίπλοκο μυθολόγημα, αλλά λέγοντάς τους την αλήθεια. Ο Ιησούς απλώς είπε: «Ο αδελφός σου θα εγερθεί». Στη συνέχεια, ο Ιησούς πήγε στο μνημείο και ανέστησε τον Λάζαρο—επαναφέροντας στη ζωή έναν άνθρωπο ο οποίος ήταν νεκρός επί τέσσερις ημέρες!—Ιωάννης 11:18-23, 38-44.

15. Πώς ανταποκρίθηκε η Μάρθα σε αυτό που είπε και έκανε ο Ιησούς;

¹⁵ Μήπως εξεπλάγη η Μάρθα με τη δήλωση του Ιησού ότι ο Λάζαρος επρόκειτο να «εγερθεί»; Προφανώς όχι, διότι η ίδια απάντησε: «Ξέρω ότι θα εγερθεί στην ανάσταση, την τελευταία ημέρα». Η Μάρθα ήδη πίστευε στην υπόσχεση της ανάστασης. Τότε ο Ιησούς τής είπε: «Εγώ είμαι η ανάσταση και η ζωή. Αυτός που ασκεί πίστη σε εμένα, ακόμη και αν πεθάνει, θα έρθει στη ζωή». (Ιωάννης 11:23-25) Το θαύμα της επαναφοράς του Λαζάρου στη ζωή χρησίμευσε στο να ενισχυθεί η δική της πίστη και να ενσταλαχτεί πίστη σε άλλους. (Ιωάννης 11:45) Αλλά τι ακριβώς σημαίνει η λέξη «ανάσταση»;

16. Τι σημαίνει η λέξη «ανάσταση»;

¹⁶ Η λέξη ανάστασις είχε αρχικά την έννοια της “επαναφοράς στην όρθια στάση”. Εβραίοι μεταφραστές του ελληνικού κειμένου έχουν αποδώσει τη λέξη ανάστασις με μια έκφραση που σημαίνει «αναβίωση των νεκρών» (στην εβραϊκή, τεχιγιάθ χαμμεθίμ).a Επομένως, η ανάσταση περιλαμβάνει την έγερση του ατόμου από τη χωρίς ζωή κατάσταση του θανάτου—την αποκατάσταση και την αναβίωση του προτύπου της ζωής του ατόμου.

17. (α) Γιατί δεν θα αποτελέσει πρόβλημα για τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό η ανάσταση των ατόμων; (β) Ποια υπόσχεση έδωσε ο Ιησούς αναφορικά με όσους είναι στα μνημεία;

¹⁷ Επειδή έχει άπειρη σοφία και τέλεια μνήμη, ο Ιεχωβά Θεός μπορεί εύκολα να αναστήσει κάποιο άτομο. Το να θυμηθεί το πρότυπο της ζωής των νεκρών—τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς τους, την προσωπική τους ιστορία και όλες τις λεπτομέρειες που τους συνέθεταν ως άτομα—δεν αποτελεί πρόβλημα για αυτόν. (Ιώβ 12:13· παράβαλε Ησαΐας 40:26.) Επιπλέον, όπως δείχνει η εμπειρία του Λαζάρου, ο Ιησούς Χριστός είναι και πρόθυμος και ικανός να αναστήσει τους νεκρούς. (Παράβαλε Λουκάς 7:11-17· 8:40-56.) Μάλιστα ο Ιησούς Χριστός είπε: «Έρχεται η ώρα κατά την οποία όλοι όσοι είναι στα μνημεία θα ακούσουν τη φωνή του [του Ιησού] και θα βγουν». (Ιωάννης 5:28, 29) Ναι, ο Ιησούς Χριστός υποσχέθηκε πως όλοι όσοι είναι στη μνήμη του Ιεχωβά θα αναστηθούν. Είναι φανερό, σύμφωνα με την Αγία Γραφή, ότι η ψυχή πεθαίνει και ότι το αντίδοτο για το θάνατο είναι η ανάσταση. Αλλά δισεκατομμύρια άνθρωποι έχουν ζήσει και έχουν πεθάνει. Ποιοι από αυτούς είναι στη μνήμη του Θεού, περιμένοντας την ανάσταση;

18. Ποιοι θα αναστηθούν;

¹⁸ Όσοι έχουν ακολουθήσει δίκαιη πορεία ως υπηρέτες του Ιεχωβά θα αναστηθούν. Εκατομμύρια άλλοι άνθρωποι, όμως, έχουν πεθάνει χωρίς να δείξουν αν θα ήθελαν να συμμορφωθούν με τους δίκαιους κανόνες του Θεού. Είτε δεν γνώριζαν τις απαιτήσεις του Ιεχωβά είτε δεν είχαν επαρκή χρόνο για να κάνουν τις απαραίτητες αλλαγές. Και αυτοί οι άλλοι επίσης είναι στη μνήμη του Θεού και επομένως θα αναστηθούν, διότι η Αγία Γραφή υπόσχεται: «Πρόκειται να γίνει ανάσταση δικαίων και αδίκων».—Πράξεις 24:15.

19. (α) Ποιο όραμα έλαβε ο απόστολος Ιωάννης σχετικά με την ανάσταση; (β) Τι “ρίχνεται στη λίμνη της φωτιάς”, και τι σημαίνει αυτή η έκφραση;

¹⁹ Ο απόστολος Ιωάννης είδε σε ένα συναρπαστικό όραμα τους αναστημένους να στέκονται μπροστά στο θρόνο του Θεού. Περιγράφοντάς το, έγραψε: «Η θάλασσα έδωσε εκείνους που ήταν νεκροί σε αυτήν, και ο θάνατος και ο Άδης έδωσαν εκείνους που ήταν νεκροί σε αυτούς, και εκείνοι κρίθηκαν ατομικά σύμφωνα με τα έργα τους. Και ο θάνατος και ο Άδης ρίχτηκαν στη λίμνη της φωτιάς. Αυτός είναι ο δεύτερος θάνατος, η λίμνη της φωτιάς». (Αποκάλυψη 20:12-14) Σκεφτείτε τι σημαίνει αυτό! Όλοι οι νεκροί που βρίσκονται στη μνήμη του Θεού θα απελευθερωθούν από τον Άδη, τον Σιεόλ, τον κοινό τάφο της ανθρωπότητας. (Ψαλμός 16:10· Πράξεις 2:31) Τότε, «ο θάνατος και ο Άδης» θα ριχτούν στη λεγόμενη «λίμνη της φωτιάς», η οποία συμβολίζει την πλήρη καταστροφή. Ο κοινός τάφος της ανθρωπότητας θα πάψει να υπάρχει.

Μια Μοναδική Προοπτική!

20. Σε τι είδους περιβάλλον θα αναστηθούν εκατομμύρια άνθρωποι που είναι τώρα νεκροί;

²⁰ Όταν εκατομμύρια άνθρωποι θα εγερθούν στην ανάσταση, δεν πρόκειται να επανέλθουν στη ζωή πάνω σε μια άδεια γη. (Ησαΐας 45:18) Θα ξυπνήσουν μέσα σε ένα εξωραϊσμένο περιβάλλον και θα διαπιστώσουν ότι έχουν ετοιμαστεί για αυτούς κατοικίες, ρουχισμός και άφθονη τροφή. (Ψαλμός 67:6· 72:16· Ησαΐας 65:21, 22) Ποιοι θα κάνουν όλες αυτές τις προετοιμασίες; Είναι ολοφάνερο ότι πρέπει να υπάρχουν άνθρωποι που θα ζουν στο νέο κόσμο προτού αρχίσει η επίγεια ανάσταση. Ποιοι όμως θα είναι αυτοί;

21, 22. Ποια μοναδική προοπτική επιφυλάσσεται για εκείνους που ζουν «στις τελευταίες ημέρες»;

²¹ Η εκπλήρωση των προφητειών της Αγίας Γραφής δείχνει ότι ζούμε «στις τελευταίες ημέρες» αυτού του συστήματος πραγμάτων.b (2 Τιμόθεο 3:1) Πολύ σύντομα, ο Ιεχωβά Θεός θα παρέμβει στις ανθρώπινες υποθέσεις και θα εξαλείψει την πονηρία από τη γη. (Ψαλμός 37:10, 11· Παροιμίες 2:21, 22) Τι θα συμβεί τότε σε εκείνους που υπηρετούν πιστά τον Θεό;

²² Ο Ιεχωβά δεν θα καταστρέψει τους δικαίους μαζί με τους πονηρούς. (Ψαλμός 145:20) Ποτέ δεν έχει κάνει κάτι τέτοιο και ούτε θα το κάνει όταν θα καθαρίσει τη γη από κάθε κακία. (Παράβαλε Γένεση 18:22, 23, 26.) Μάλιστα το τελευταίο βιβλίο της Αγίας Γραφής μιλάει για «ένα μεγάλο πλήθος, το οποίο κανένας άνθρωπος δεν μπορούσε να αριθμήσει, από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες», και το οποίο έρχεται από «τη μεγάλη θλίψη». (Αποκάλυψη 7:9-14) Ναι, ένας πολύς όχλος θα επιζήσει από τη μεγάλη θλίψη, κατά την οποία θα τερματιστεί ο παρών πονηρός κόσμος, και θα περάσει στο νέο κόσμο του Θεού. Εκεί, η υπάκουη ανθρωπότητα θα μπορέσει να ωφεληθεί πλήρως από τη θαυμαστή προμήθεια που έχει κάνει ο Θεός προκειμένου να απαλλάξει την ανθρωπότητα από την αμαρτία και το θάνατο. (Αποκάλυψη 22:1, 2) Επομένως, το «μεγάλο πλήθος» δεν θα αναγκαστεί ποτέ να γευτεί το θάνατο. Τι μοναδική προοπτική είναι αυτή!

Ζωή Χωρίς Θάνατο

23, 24. Τι πρέπει να κάνετε αν θέλετε να απολαύσετε ζωή χωρίς θάνατο στον Παράδεισο στη γη;

²³ Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι για αυτή την καταπληκτική ελπίδα; Απολύτως! Ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός έδειξε ότι θα υπήρχε ένας καιρός κατά τον οποίο οι άνθρωποι θα ζούσαν χωρίς να πεθάνουν ποτέ. Λίγο πριν αναστήσει το φίλο του τον Λάζαρο, ο Ιησούς είπε στη Μάρθα: «Όποιος ζει και ασκεί πίστη σε εμένα δεν πρόκειται να πεθάνει ποτέ».—Ιωάννης 11:26.

²⁴ Θέλετε να ζήσετε για πάντα στον Παράδεισο στη γη; Λαχταράτε να ξαναδείτε τα αγαπημένα σας πρόσωπα; «Ο κόσμος παρέρχεται καθώς και η επιθυμία του, αλλά αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού παραμένει για πάντα», λέει ο απόστολος Ιωάννης. (1 Ιωάννη 2:17) Τώρα είναι ο καιρός να μάθετε ποιο είναι το θέλημα του Θεού και να είστε αποφασισμένοι να ζείτε σε αρμονία με αυτό. Τότε εσείς, μαζί με εκατομμύρια άλλα άτομα τα οποία ήδη κάνουν το θέλημα του Θεού, θα μπορείτε να ζήσετε για πάντα στον Παράδεισο στη γη.

[Υποσημειώσεις]

Θυμάστε;

◻ Ποια είναι η βασική σημασία της εβραϊκής λέξης νέφες καθώς και της αντίστοιχης λέξης ψυχή του ελληνικού κειμένου;

◻ Τι συμβαίνει στην ψυχή κατά το θάνατο;

◻ Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, ποιο είναι το αντίδοτο για το θάνατο;

◻ Ποια μοναδική προοπτική περιμένει τους πιστούς σήμερα;

[Πλαίσιο στη σελίδα 15]

Η «Ψυχή» ως η Ζωή Ενός Πλάσματος

Μερικές φορές, η λέξη «ψυχή» αναφέρεται στη ζωή που απολαμβάνει ένας άνθρωπος ή κάποιο ζώο. Αυτό δεν αλλάζει τον ορισμό της Αγίας Γραφής για την ψυχή ως τον άνθρωπο ή το ζώο. Για παράδειγμα: Λέμε ότι κάποιος είναι ζωντανός, δηλαδή ζει ως άτομο. Μπορούμε επίσης να πούμε ότι κατέχει ζωή. Κατά τον ίδιο τρόπο, το ζωντανό άτομο είναι ψυχή. Αλλά, ενόσω αυτό το άτομο είναι ζωντανό, η «ψυχή» μπορεί να χαρακτηριστεί ως κάτι το οποίο κατέχει.

Λόγου χάρη, ο Θεός είπε στον Μωυσή: «Όλοι οι άνθρωποι που κυνηγούσαν την ψυχή σου έχουν πεθάνει». Προφανώς, οι εχθροί του Μωυσή τον κυνηγούσαν για να του αφαιρέσουν τη ζωή. (Έξοδος 4:19· παράβαλε Ιησούς του Ναυή 9:24· Παροιμίες 12:10.) Ο Ιησούς χρησιμοποίησε αυτή τη λέξη με παρόμοιο τρόπο όταν είπε: «Ο Γιος του ανθρώπου ήρθε . . . να δώσει την ψυχή του λύτρο σε αντάλλαγμα για πολλούς». (Ματθαίος 20:28· παράβαλε 10:28.) Σε καθεμιά από αυτές τις περιπτώσεις, η λέξη «ψυχή» σημαίνει τη «ζωή ενός πλάσματος».

[Εικόνες στη σελίδα 15]

Όλα είναι ψυχές

[Ευχαριστίες]

Κολίβριο: U.S. Fish and Wildlife Service, Washington, D.C./Dean Biggins

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Ο Ιησούς έδειξε ότι το αντίδοτο για το θάνατο είναι η ανάσταση

[Εικόνα στη σελίδα 18]

«Όποιος ζει και ασκεί πίστη σε εμένα δεν πρόκειται να πεθάνει ποτέ».—Ιωάννης 11:26