Θρησκεία—Θετική ή Αρνητική Επιρροή;
«ΟΦΕΙΛΩ πολλά στη Χριστιανοσύνη, όπως νομίζω οφείλει και ο κόσμος στον οποίο ζούμε εδώ και 2.000 χρόνια».—Πρόλογος, Δύο Χιλιάδες Χρόνια—Η Πρώτη Χιλιετία: Από τη Γέννηση της Χριστιανοσύνης ως τις Σταυροφορίες (Two Thousand Years—The First Millennium: The Birth of Christianity to the Crusades).
Αυτή η δήλωση επιδοκιμασίας για τη «Χριστιανοσύνη» έγινε από τον Άγγλο συγγραφέα και τηλεπαρουσιαστή Μέλβιν Μπραγκ. Τα λόγια του απηχούν τα αισθήματα εκατομμυρίων κατοίκων της γης οι οποίοι πιστεύουν παρομοίως ότι οφείλουν πάρα πολλά σε κάποια συγκεκριμένη θρησκεία και είναι αφοσιωμένοι σε αυτήν. Είναι πεπεισμένοι ότι η θρησκεία έχει ασκήσει ισχυρή, θετική επιρροή στη ζωή τους. Για παράδειγμα, κάποιος συγγραφέας λέει ότι ο Ισλαμισμός «ενέπνευσε έναν σπουδαίο πολιτισμό . . . [ο οποίος] εμπλούτισε ολόκληρο τον κόσμο».
Ο Ρόλος της Θρησκείας—Θετικός ή Αρνητικός;
Ωστόσο, τα επόμενα λόγια του Μπραγκ εγείρουν ένα σοβαρό ερώτημα ως προς το αν η θρησκεία γενικά έχει όντως αποτελέσει θετική επιρροή. Ο ίδιος προσθέτει: «Αλλά και η Χριστιανοσύνη μού οφείλει μια εξήγηση». Για ποιο πράγμα ζητάει εξήγηση; «Για τη μισαλλοδοξία, την πονηρία, την απανθρωπιά και την εσκεμμένη άγνοια που χαρακτηρίζουν μεγάλο μέρος της “ιστορίας” της», όπως λέει.
Πολλοί θα έλεγαν ότι η μισαλλοδοξία, η πονηρία, η απανθρωπιά και η εσκεμμένη άγνοια έχουν σημαδέψει τις περισσότερες θρησκείες του κόσμου στο διάβα της ιστορίας. Οι άνθρωποι αυτοί πιστεύουν ότι η θρησκεία απλώς παριστάνει τον ευεργέτη της ανθρωπότητας, ενώ, στην πραγματικότητα, πίσω από το προσωπείο της αρετής και της αγιότητας είναι γεμάτη υποκρισία και ψέματα. (Ματθαίος 23:27, 28) «Η πιο κοινή δήλωση στα λογοτεχνικά μας έργα είναι ότι η θρησκεία έχει ιδιαίτερη αξία σε συνάρτηση με τον πολιτισμό», λέει Η Εγκυκλοπαίδεια του Ορθολογιστή (A Rationalist Encyclopædia). «Η ίδια όμως αυτή δήλωση διαψεύδεται από τα ιστορικά γεγονότα περισσότερο από κάθε άλλη», συνεχίζει η εγκυκλοπαίδεια.
Αν διαβάσετε οποιαδήποτε εφημερίδα σήμερα, θα βρείτε αναρίθμητα παραδείγματα θρησκευτικών ηγετών που κηρύττουν μεν την αγάπη, την ειρήνη και τη συμπόνια, αλλά ρίχνουν λάδι στη φωτιά του μίσους και επικαλούνται το όνομα του Θεού για να νομιμοποιήσουν τις βίαιες συγκρούσεις τους. Δεν είναι παράξενο που πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η θρησκεία αποτελεί πολύ συχνά καταστροφική επιρροή στη ζωή!
Θα Ήταν Καλύτερα Χωρίς τη Θρησκεία;
Ορισμένοι, όπως ο Άγγλος φιλόσοφος Μπέρτραντ Ράσελ, έχουν καταλήξει μάλιστα στο συμπέρασμα ότι θα ήταν καλό «να εκλείψει κάθε είδος θρησκευτικού πιστεύω» τελικά. Κατά την άποψή τους, η εξάλειψη της θρησκείας είναι η μόνη διαρκής λύση για όλα τα προβλήματα της ανθρωπότητας. Ίσως όμως παραβλέπουν σκόπιμα το γεγονός ότι εκείνοι που απορρίπτουν τη θρησκεία μπορεί να εκδηλώσουν μίσος και αδιαλλαξία στον ίδιο βαθμό με αυτούς που την υποστηρίζουν. Η συγγραφέας Κάρεν Άρμστρονγκ, που ειδικεύεται στο θέμα της θρησκείας, μας υπενθυμίζει: «Το λιγότερο που κατέδειξε το Ολοκαύτωμα είναι ότι μια μη θρησκευτική ιδεολογία [μπορεί] να προξενήσει τόσους θανάτους όσους και οποιαδήποτε θρησκευτική σταυροφορία».—Η Μάχη για τον Θεό—Ο Φονταμενταλισμός στον Ιουδαϊσμό, στη Χριστιανοσύνη και στον Ισλαμισμό (The Battle for God—Fundamentalism in Judaism, Christianity and Islam).
Αποτελεί τελικά η θρησκεία θετική επιρροή ή είναι, στην ουσία, η ρίζα των προβλημάτων της ανθρωπότητας; Μήπως η λύση τους είναι η κατάργηση κάθε θρησκείας; Εξετάστε τι λέει η Αγία Γραφή για αυτό στο άρθρο που ακολουθεί. Ίσως εκπλαγείτε με την απάντηση.