Καθαρισμένοι και Ζηλωτές για Καλά Έργα
‘Ο Ιησούς έδωσε τον εαυτό του για να καθαρίσει για τον εαυτό του ένα λαό ιδιαίτερα δικό του, ζηλωτή για καλά έργα’.—ΤΙΤΟΝ 2:13, 14.
1. Γιατί πρέπει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά να είναι καθαροί και ζηλωτές;
Ο ΙΕΧΩΒΑ είναι άγιος, αγαθός και ευθύς. Αυτός και ο Γιος του επίσης επιτελούν ένα υπέροχο έργο με ζήλο. (Λευιτικόν 19:2· Ψαλμός 25:8· Ιωάννης 5:17) Έτσι, όλοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πρέπει να είναι καθαροί και ζηλωτές για καλά έργα.
2. (α) Πώς συνέδεσε ο απόστολος Παύλος την καθαρότητα με το ζήλο; (β) Ποια ερωτήματα πρέπει να εξετάσουμε τώρα;
2 Ο απόστολος Παύλος ανέφερε τόσο την καθαρότητα όσο και το ζήλο όταν έγραψε ότι με την παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού ο Ιησούς «έδωκεν εαυτόν υπέρ ημών, διά να μας λυτρώση από πάσης ανομίας και να μας καθαρίση εις εαυτόν λαόν εκλεκτόν, ζηλωτήν καλών έργων». (Τίτος 2:11-14) Τι απαιτείται από εκείνους τους οποίους ο Ιησούς έχει καθαρίσει; Για ποια καλά έργα πρέπει να είμαστε ζηλωτές; Και τι ευλογίες απολαμβάνουν οι καθαρισμένοι και ζηλωτές Μάρτυρες του Ιεχωβά;
Η Πνευματική Καθαρότητα Ζωτική
3. (α) Ποιον κανόνα καθαρότητας πρέπει να διατηρούν οι δούλοι του Ιεχωβά; (β) Πώς τονίστηκε η ανάγκη για καθαρότητα όταν επρόκειτο να απελευθερωθούν οι Ιουδαίοι εξόριστοι από τη Βαβυλώνα;
3 Οι δούλοι του Ιεχωβά πρέπει να διατηρούν έναν υψηλό βαθμό σωματικής, ηθικής και πνευματικής καθαρότητας. (Έξοδος 30:17-21· Δευτερονόμιο 23:12-14· Εφεσίους 5:25-27· 2 Κορινθίους 7:1) Αυτό το βασικό σημείο τονίστηκε τον έκτο αιώνα π.Χ., όταν οι Ιουδαίοι εξόριστοι απελευθερώθηκαν από τη Βαβυλώνα. (Έσδρας 1:1-4) Γρήγορα επρόκειτο να ξεκινήσουν για την πατρίδα τους, μεταφέροντας μαζί τους με χαρά τα άγια σκεύη που ο Βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ είχε πάρει από το ναό του Θεού στην Ιερουσαλήμ. Πόσο ζωτικό ήταν να μεταφέρουν εκείνα τα σκεύη του αγιαστηρίου μόνο καθαροί λάτρεις του Ιεχωβά! Κατάλληλα, επομένως, τους ειπώθηκε: «Σύρθητε, σύρθητε, εξέλθετε εκείθεν, μη εγγίσητε ακάθαρτον· εξέλθετε εκ μέσου αυτής· καθαρίσθητε σεις οι βαστάζοντες τα σκεύη του Κυρίου». (Ησαΐας 52:11) Εκείνοι που μετέφεραν τα σκεύη έπρεπε να καθαριστούν από όλα τα μολύσματα της θρησκευτικής και ηθικής ακαθαρσίας της Βαβυλώνας.
4. Σύμφωνα με το 2 Κορινθίους 6:14-17, τι απαιτείται από όλους τους Μάρτυρες του Ιεχωβά;
4 Ο απόστολος Παύλος εφάρμοσε αυτή την απαίτηση για καθαρότητα στους χρισμένους Χριστιανούς που εγκαταλείπουν τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. Έγραψε: «Μη ομοζυγείτε με τους απίστους· διότι τίνα μετοχήν έχει η δικαιοσύνη με την ανομίαν; . . . Διά τούτο, Εξέλθετε εκ μέσου αυτών και αποχωρίσθητε, λέγει Κύριος, Και μη εγγίσητε ακάθαρτον». (2 Κορινθίους 6:14-17· Αποκάλυψις 18:4, 5· Ιερεμίας 51:45) Πραγματικά, ο Ιεχωβά απαιτεί πνευματική καθαρότητα από τους χρισμένους ακολούθους τού Ιησού και τους συντρόφους τους, τον «πολύ όχλον».—Αποκάλυψις 7:4-9.
‘Απορρίψτε την Ασέβεια και τις Κοσμικές Επιθυμίες’
5. Σύμφωνα με το 2 Κορινθίους 4:2, τι πρέπει να αληθεύει για τη διακονία μας;
5 Ανάμεσα στα άλλα πράγματα, εκείνοι που υπηρετούν σαν πνευματικά καθαροί Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν κληθεί να ‘αρνηθούν την ασέβεια και τις κοσμικές επιθυμίες’. (Τίτον 2:11, 12) Όπως είπε ο Παύλος κάπου αλλού: «Απηρνήθημεν τα κρυπτά της αισχύνης, μη περιπατούντες εν πανουργία, μηδέ δολόνοντες τον λόγον του Θεού, αλλά με την φανέρωσιν της αληθείας συνιστώντες εαυτούς προς πάσαν συνείδησιν ανθρώπων ενώπιον του Θεού». (2 Κορινθίους 4:2) Σαν τον απόστολο, οι σημερινοί Χριστιανοί πρέπει να αποδειχθούν άμεμπτοι στη διακονία τους, απαλλαγμένοι από κάθε βάσιμη κατηγορία διαφθοράς ή ανεντιμότητας στη συμπεριφορά τους. (2 Κορινθίους 8:20, 21· Ψαλμός 101:1-8) Πρέπει να μην καθοδηγούνται από τη σοφία και την ιδιοτέλεια, το αμαρτωλό πνεύμα, ή την ενεργοποιό δύναμη του κόσμου.—1 Κορινθίους 1:21· 2:12· 3:19· Εφεσίους 2:1, 2.
6. Τι μπορεί να γίνει αν αγωνιζόμαστε εναντίον τάσεων όπως είναι η ανεντιμότητα και οι ακατάλληλες σαρκικές επιθυμίες;
6 Για να πετύχουν τον αντικειμενικό τους σκοπό, οι άνθρωποι που έχουν κοσμικό πνεύμα καταφεύγουν συνήθως σε ανέντιμες μεθόδους. Αλλά αν το κάνει αυτό ένας που ομολογεί ότι είναι Χριστιανός, τότε αυτός δεν έχει ‘αρνηθεί την ασέβεια’ και δεν απολαμβάνει στενές σχέσεις με τον Ιεχωβά. (Παροιμίες 3:31, 32) Κι αν ένα άτομο κυριαρχείται από ακάθαρτες σαρκικές επιθυμίες, τότε δεν έχει ‘αρνηθεί τις κοσμικές επιθυμίες’. (Γαλάτας 5:19-21· 1 Ιωάννου 2:15-17) Αλλά τι θα πούμε αν αγωνιζόμαστε εναντίον τέτοιων μη πνευματικών τάσεων όπως είναι η ανεντιμότητα και οι ακατάλληλες σαρκικές επιθυμίες; Σ’ αυτή την περίπτωση θα ήταν κατάλληλο να προσευχόμαστε όπως και ο Δαβίδ, ο οποίος είπε: «Καρδίαν καθαράν κτίσον εν εμοί, Θεέ· και πνεύμα ευθές ανανέωσον εντός μου. Μη με απορρίψης από του προσώπου σου· και το πνεύμα το άγιόν σου μη αφαιρέσης απ’ εμού». (Ψαλμός 51:10, 11· Ιωάννης 15:19) Αν προσευχόμαστε μ’ αυτόν τον τρόπο και επωφελούμαστε πλήρως από τη βοήθεια που είναι διαθέσιμη μέσου του Λόγου του Θεού, του πνεύματός του και της οργάνωσής του, θα μπορέσουμε να διορθώσουμε τον τρόπο σκέψης μας και να υπηρετούμε πιστά σαν καθαροί λάτρεις του Ιεχωβά.
7. Γιατί πρέπει να αποκόπτονται οι αμετανόητοι κακοποιοί;
7 Αν μερικοί ανάμεσά μας επιδιώκουν αμετανόητα μια χονδροειδώς ακάθαρτη πορεία, πρέπει να αποκόπτονται ώστε το όνομα του Ιεχωβά να μη βεβηλώνεται, η οργάνωσή του να διατηρείται καθαρή και οι πιστοί δούλοι του να προστατεύονται και να αντιλαμβάνονται τη βαρύτητα της σοβαρής αδικοπραγίας. (Λευιτικόν 22:31-33· Δευτερονόμιο 13:6-11) Πριν από χρόνια, ο λαός του Θεού είχε αντιληφθεί ότι ένας αμετανόητος κακοποιός δεν άξιζε πια τη συντροφιά τους. Για παράδειγμα, το 1904 ο πρώτος πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, ο Κάρολος Τέηζ Ρώσσελ, έγραψε: «Η Εκκλησία πρέπει να αποσύρει απ’ αυτόν την συντροφιά της και όλα ανεξαιρέτως τα σημεία της εκδήλωσης αδελφοσύνης». (Η Νέα Κτίσις, σελίδα 290) Και σήμερα, επίσης, ο λαός του Ιεχωβά ακολουθεί τη Γραφική συμβουλή ‘να εκβάλουν τον κακόν’ από το μέσον τους.—1 Κορινθίους 5:9-13.
8. Τι δείχνουν το Λουκάς 3:8 και Γαλάτας 6:1 για το πώς πρέπει να φέρονται οι πρεσβύτεροι σ’ εκείνους που σφάλλουν;
8 Η διατήρηση της οργάνωσης του Ιεχωβά καθαρής είναι ένα ζήτημα που πρέπει να ενδιαφέρει πολύ τους διορισμένους πρεσβυτέρους. Βέβαια, αυτοί πρέπει να είναι ελεήμονες όπου υπάρχουν ‘καρποί που ταιριάζουν στη μετάνοια’, όπως και ο Ιεχωβά παρέχει έλεος όταν αυτό είναι κατάλληλο. (Λουκάς 3:8· Ψαλμός 86:15· 130:3, 4) Και αν κάποιος ομόπιστος κάνει κάποιο παραπάτημα πριν το αντιληφθεί, αυτοί που έχουν τα πνευματικά προσόντα πρέπει να προσπαθήσουν να τον επανορθώσουν «με πνεύμα πραότητος».—Γαλάτας 6:1.
Πώς Μπορούν να Βοηθήσουν οι Πρεσβύτεροι
9. Ποιοι είναι δυο τρόποι με τους οποίους οι πρεσβύτεροι μπορούν να βοηθήσουν πνευματικά άλλους Χριστιανούς;
9 Πώς μπορούν να βοηθήσουν οι πρεσβύτεροι άλλους Χριστιανούς να παραμένουν πνευματικά καθαροί; Ένας τρόπος είναι να κάνουν εποικοδομητικές ομιλίες. Ένας άλλος τρόπος είναι μέσω προσωπικών συζητήσεων και ποιμαντικών επισκέψεων. (1 Πέτρου 5:1-4) Στις περιπτώσεις αυτές, οι πρεσβύτεροι χρησιμοποιούν κατάλληλα τη Βίβλο για να διδάσκουν, να υπενθυμίζουν, να προτρέπουν και ακόμη να ελέγχουν τους ομοπίστους τους.
10. (α) Ποια στάση πρέπει να έχουν οι πρεσβύτεροι για τις δημόσιες ομιλίες; (β) Γιατί οι πνευματικοί ποιμένες πρέπει να είναι θερμοί μελετητές της Βίβλου;
10 Η ανάγκη για διδασκαλία τονίστηκε όταν ο Παύλος παρότρυνε το συνεργάτη του Τίτο να ‘συνεχίσει να μιλάει για όσα είναι κατάλληλα για υγιή διδασκαλία’. (Τίτον 2:1) Οι ταπεινοί Χριστιανοί πρεσβύτεροι δεν επιδιώκουν δόξα σαν δημόσιοι ομιλητές αλλά είναι πρόθυμοι να χρησιμοποιούν τη Γραφή κατάλληλα για να διδάσκουν. (Παροιμίες 25:27) Είναι ενδιαφέρον ότι ο κάποτε πρόεδρος των ΗΠΑ Τζων Κουίνσυ Άνταμς είπε: «Το έχω κάνει συνήθειά μου για χρόνια να διαβάζω ολόκληρη τη Γραφή μια φορά το χρόνο». Κάθε βασιλιάς του Ισραήλ έπρεπε να κάνει ένα αντίγραφο του νόμου του Θεού και να το ‘διαβάζει όλες τις μέρες της ζωής του’. Ο Ιησούς του Ναυή ακολούθησε παρόμοιες οδηγίες. (Δευτερονόμιο 17:14-20· Ιησούς Ναυή 1:7, 8) Χωρίς τη γνώση που αποκτάται έτσι, πώς θα μπορούσαν τέτοιοι άνθρωποι του αρχαίου Ισραήλ να έχουν ενεργήσει σοφά ή να έχουν βοηθήσει άλλους πνευματικά; Έτσι να είστε ένας διορισμένος πρεσβύτερος, έχετε διαβάσει ολόκληρη τη Βίβλο, ίσως πολλές φορές; Χωρίς αμφιβολία αυτό θα διεύρυνε την ικανότητά σας να συμβουλεύετε άλλους, περιλαμβανομένων και αφιερωμένων Χριστιανών οι οποίοι πιθανόν και αυτοί να έχουν διαβάσει συχνά όλη τη Γραφή. Εκείνοι που υπηρετούν σαν πνευματικοί ποιμένες πρέπει να είναι θερμοί σπουδαστές του Λόγου του Θεού, ο οποίος είναι η βάση για την ‘υγιή διδασκαλία’.
11. (α) Ποιες Γραφικές υπενθυμίσεις χρειάζονταν οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα στην Κρήτη; (β) Σχετικά με τις Βιβλικές υπενθυμίσεις, τι πρέπει να έχουν τα προσόντα να κάνουν οι πρεσβύτεροι;
11 Ο Παύλος είπε επίσης στον Τίτο: «Υπενθύμιζε αυτούς να υποτάσσωνται εις τας αρχάς και εξουσίας, να πειθαρχώσι, να ήναι έτοιμοι εις παν έργον αγαθόν, να μη βλασφημώσι μηδένα, να ήναι άμαχοι, συμβιβαστικοί [λογικοί, ΜΝΚ], να δεικνύωσι προς πάντας ανθρώπους πάσαν πραότητα». (Τίτον 3:1, 2) Εκείνες οι συγκεκριμένες υπομνήσεις χρειάζονταν για Χριστιανούς του πρώτου αιώνα στο νησί της Κρήτης. Παρόμοια, όταν δημιουργείται ένα πρόβλημα σήμερα, οι πρεσβύτεροι πρέπει να είναι ικανοί να υποδείξουν κατάλληλες Γραφικές υπομνήσεις. Και είθε να είμαστε πάντοτε ευγνώμονες όταν φέρνονται στην προσοχή μας οι υπομνήσεις του Ιεχωβά.—Ψαλμός 119:99, 129.
12. (α) Τι σημαίνει νουθετώ; (β) Με ποια διάθεση θα πρέπει να δίνεται η νουθεσία;
12 Στον Τίτο ειπώθηκε επίσης: «Τους νεωτέρους ωσαύτως νουθέτει να σωφρονώσι». (Τίτον 2:6) Νουθετώ σημαίνει «προτρέπω δυνατά· συμβουλεύω ή προειδοποιώ ένθερμα». (Δη Γουώρλντ Μπουκ Ντηξιονέρυ) Λόγω της γνήσιας αγάπης του και του ενδιαφέροντός του, ο Παύλος δεν απέφευγε να δώσει την αναγκαία νουθεσία. Μπορούσε να λέει στους πρεσβυτέρους της Εφέσου: «Αγρυπνείτε, ενθυμούμενοι ότι τρία έτη νύκτα και ημέραν δεν έπαυσα νουθετών μετά δακρύων ένα έκαστον». (Πράξεις 20:31· παράβαλε Η Νέα Διαθήκη Ρίβερσάιτ.) Οι σημερινοί πρεσβύτεροι που εκδηλώνουν την ίδια στάση, και οι οποίοι δίνουν κατάλληλη νουθεσία ή προτροπή, είναι πραγματικά μια ευλογία στην εκκλησία!
13. (α) Τι σημαίνει να ελέγχουμε; (β) Με ποια διάθεση πρέπει να ελέγχουν οι πρεσβύτεροι;
13 Ο Παύλος ανέφερε επίσης τον έλεγχο, παροτρύνοντας τον Τίτο: «Έλεγχε αυτούς αποτόμως, διά να υγιαίνωσιν εν τη πίστει, και να μη προσέχωσιν εις Ιουδαϊκούς μύθους και εντολάς ανθρώπων αποστρεφομένων την αλήθειαν». (Τίτον 1:13, 14) Ελέγχω σημαίνει «καλώ την προσοχή στην αμέλεια συνήθως με αγαθή πρόθεση να διορθώσω ή να βοηθήσω», ή «εκφράζω δυσαρέσκεια» για ένα άτομο εξαιτίας των λόγων του ή των πράξεών του. (Γουέμπστερς Νιου Κολήτζηετ Ντηξιονέρυ) Ο Παύλος μίλησε για έλεγχο, αλλά με ευγενικό σκοπό υπόψη—«διά να υγιαίνωσιν εν τη πίστει». Όμοια και σήμερα οι πρεσβύτεροι αποφεύγουν αντιχριστιανική σκληρότητα. Ανόμοια με τους γογγυστές αποστάτες, οι αληθινοί Χριστιανοί πρεσβύτεροι δεν προσπαθούν να είναι «αφεντικά» πάνω στην πίστη και στη ζωή των άλλων πιστών αλλά υπηρετούν σαν οικονόμοι και συνεργάτες για τη χαρά τους, βοηθώντας τους να σταθούν στερεοί στην πίστη τους.—2 Κορινθίους 1:24· 1 Κορινθίους 4:1, 2.
14. Τι θα μας βοηθήσει να παραμείνουμε πνευματικά καθαροί;
14 Το να δίνουμε προσοχή στη διδασκαλία, στις υπομνήσεις, στην προτροπή και στον έλεγχο από τη Γραφή θα μας βοηθήσει να παραμένουμε πνευματικά καθαροί. Αυτό μας κάνει κατάλληλους για την ιερή υπηρεσία του Θεού. Αλλά με ποιο πνεύμα πρέπει να εκτελούμε αυτή την υπηρεσία;
Να Έχετε ‘Ζήλο για Καλά Έργα’
15. (α) Πώς μπορεί να οριστεί ο ζήλος; (β) Ποιο είναι το καλύτερο έργο που μπορεί να κάνει ένας Χριστιανός;
15 Σαν ένα οργανωμένο σώμα αφιερωμένων Χριστιανών, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ‘ζηλωτές για καλά έργα’. Ο ζήλος είναι «προθυμία και θερμό ενδιαφέρον για την επιδίωξη κάποιου πράγματος». (Γουέμπεστερς Νιου Κολήτζηετ Ντηξιονέρυ) Σύμφωνα με την επιστολή του Παύλου στον Τίτο, όλοι οι Χριστιανοί πρέπει να επιδιώκουν ένα ευρύ φάσμα «καλών έργων». Για παράδειγμα, οι νεαρές γυναίκες πρέπει να είναι αγνές, εργάτριες στο σπίτι και να υποτάσσονται στους συζύγους τους. Ο Τίτος έπρεπε να είναι ‘παράδειγμα καλών έργων’, δείχνοντας αδιαφθορία στη διδασκαλία του, χρησιμοποιώντας υγιή ομιλία, κλπ. (Τίτον 2:1-14) Βέβαια, το καλύτερο έργο που μπορεί να κάνει ένας Χριστιανός είναι να βοηθήσει άλλους να μάθουν για τον Θεό και να τον υπηρετήσουν. Αν είστε ένας μάρτυρας του Ιεχωβά, είστε πραγματικά ζηλωτής να κάνετε αυτό το ‘καλό έργο’; Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα έδειξαν ζήλο για το ευαγγελιστικό έργο ακόμη και μπροστά στο διωγμό.—Πράξεις 11:19-21.
16. (α) Ποιος είναι ένας βασικός λόγος για την ύπαρξη της Χριστιανικής εκκλησίας; (β) Τι έχει λεχθεί για το ευαγγελιστικό έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά;
16 Παρά το διωγμό των Μαρτύρων του Ιεχωβά σήμερα, το πνεύμα του Θεού τούς υποκινεί να εκτελέσουν την αποστολή τους να κηρύξουν τη Βασιλεία—πράγμα που είναι ένας βασικός λόγος για την ύπαρξη της Χριστιανικής εκκλησίας. (Ματθαίος 24:14· 28:19, 20· Ησαΐας 61:1, 2) Σαν τους πρώτους Χριστιανούς, αυτοί με ζήλο κάνουν το καλό έργο της διακήρυξης των «καλών νέων» από σπίτι σε σπίτι και με άλλους τρόπους. (Πράξεις 5:41, 42· 20:20, 21) Στο βιβλίο του Ευαγγελισμός, ο Τζ. Γ. Τάργκετ εξετάζει μεθόδους μαρτυρίας περιλαμβανομένου του «ευαγγελισμού στις πόρτες» και σημειώνει ότι «μερικοί θα τον αποκαλούσαν την πιο συνήθη μέθοδο ειδικά μετά την τελευταία επίσκεψη που τους έκαναν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. . . . Άλλοι το μιμούνται αυτό γρήγορα, αλλά οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ηγούνται σ’ αυτόν τον τομέα». Σχετικά με τη χρήση Βιβλικών εντύπων, ο Τάργκετ παραδέχεται: «Και πάλι, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ηγούνται στον τομέα αυτόν. . . . Σε σύγκριση . . . πολύ λίγα θρησκεύματα εκδίδουν ουσιαστικά ευαγγελιστικό υλικό». Πραγματικά, τα Χριστιανικά έντυπα που παράγονται με τη βοήθεια του πνεύματος του Θεού και διατίθενται από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά έναντι συνεισφοράς, βοηθούν ανθρώπους που έχουν διάθεση προβάτου σ’ όλη τη γη να μάθουν και να κάνουν το θείο θέλημα.
17. Πώς μπορεί ν’ αποδειχθεί ότι ο Θεός έχει ευοδώσει το έργο του κηρύγματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά;
17 Ο Ιεχωβά ευόδωσε το έργο κηρύγματος των πρώτων Χριστιανών. Έτσι σχηματίστηκαν εκκλησίες στον ένα τόπο μετά τον άλλο—στη Ρώμη, στην Κόρινθο, στην Έφεσο, στους Φιλίππους, στις Κολοσσές, στη Θεσσαλονίκη και αλλού. Παρόμοια, ο Ιεχωβά ευοδώνει το έργο κηρύγματος των σημερινών δούλων του, σε τέτοιο βαθμό ώστε να υπάρχουν τώρα παγκόσμια πάνω από 46.000 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Στον Θεό πηγαίνει η τιμή για μια τέτοια θαυμαστή αύξηση.—Ησαΐας 60:22· 1 Κορινθίους 3:6, 7.
Οι Πολλές Μας Ευλογίες
18-20. Ποιες είναι μερικές από τις ευλογίες που απολαμβάνουμε σαν δούλοι του Θεού;
18 Πολλές, πραγματικά, είναι οι ευλογίες και τα οφέλη από την καθαρή και γεμάτη ζήλο υπηρεσία που απολαμβάνει σήμερα ο λαός του Ιεχωβά. (Παροιμίες 10:22) Για παράδειγμα, σαν καθαρισμένοι δούλοι του Θεού, έχουμε την ικανοποίηση ότι τον ευαρεστούμε. (1 Πέτρου 1:13-16) Η θεία αλήθεια μας έχει ελευθερώσει από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκάλυψις 18:4, 5) Δεν είμαστε θύματα δεισιδαιμονιών, φόβου για τους νεκρούς κι άλλων παρόμοιων πραγμάτων. (Εκκλησιαστής 9:5, 10· Ιωάννης 8:32) Η ‘ειρήνη του Θεού φρουρεί τις καρδιές μας και τις διανοητικές δυνάμεις μας’. (Φιλιππησίους 4:6, 7, 13) Η τακτική συνάθροιση με τους καθαρούς λάτρεις μάς δίνει ένα αίσθημα ασφάλειας, σαν την ασφάλεια ενός ‘ποιμνίου μέσα στη μάντρα’. (Μιχαίας 2:12) Το ότι έχουμε το άγιο πνεύμα του Θεού αυτό μας καθιστά ικανούς να εκδηλώνουμε τους καρπούς τους της αγάπης, χαράς, ειρήνης, μακροθυμίας, καλοσύνης, αγαθοσύνης, πίστης, πραότητας και εγκράτειας. (Γαλάτας 5:22, 23) Πόσο θα πρέπει όλα αυτά να μας κάνουν να χαιρόμαστε!
19 Σαν ζηλωτές κήρυκες της Βασιλείας, υπηρετούμε τον Παγκόσμιο Κυρίαρχο που είναι το ωραιότερο προνόμιο που μπορεί να έχει οποιοσδήποτε άνθρωπος. Σ’ εμάς ανήκει ‘το άγιο έργο των καλών νέων’. Καμιά άλλη προσπάθεια δε φέρνει μεγαλύτερη χαρά όπως φέρνει η διακήρυξη του αγγέλματος του «μακαρίου Θεού» και η βοήθεια άλλων να μάθουν γι’ αυτόν.—Ρωμαίους 15:16· 1 Τιμόθεον 1:11.
20 Μια στενή σχέση με τον Θεό είναι μια άλλη από τις πολλές ευλογίες μας. Μπορούμε να προσευχόμαστε σ’ αυτόν με την πεποίθηση ότι μας ακούει. (1 Ιωάννου 5:14, 15) Πόσο θαυμάσιο είναι να βρισκόμαστε τόσο κοντά στον Ιεχωβά! Όπως του διατύπωσε ο ψαλμωδός: «Δι’ εμέ, το να προσκολλώμαι εις τον Θεόν είναι το αγαθόν μου· έθεσα την ελπίδα μου επί Κύριον τον Θεόν διά να κηρύττω πάντα τα έργα σου».—Ψαλμός 73:28.
21. Ποια πρέπει να είναι η αποφασιστικότητά μας σαν καθαρού και γεμάτου ζήλο λαού του Θεού;
21 Έχοντας υπόψη τις πολλές ευλογίες μας σαν καθαρισμένου και γεμάτου ζήλου λαού του Θεού, ας είμαστε αποφασισμένοι να παραμείνουμε πνευματικά καθαροί και θερμοί γεμάτοι θεοσεβή ζήλο. Αν παραμείνουμε έτσι, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα μας υποστηρίξει και θα μας κατευθύνει σαν μάρτυρές του. Κι ακόμη, η καθαρότητα και ο ζήλος στην ιερή υπηρεσία του Θεού σ’ αυτές τις έσχατες ημέρες θα ανοίξει, με την παρ’ αξία καλοσύνη του, το δρόμο ώστε να δαπανούμε την αιωνιότητα κάνοντας καθαρά και γεμάτα ζήλο έργα για τον αίνο του Ιεχωβά.
Πώς Θα Απαντούσατε;
◻ Τι απαιτείται για να είναι κανείς μέρος του καθαρισμένου λαού του Ιεχωβά;
◻ Πώς μπορούν οι διορισμένοι πρεσβύτεροι να βοηθήσουν άλλους να παραμείνουν καθαροί πνευματικά;
◻ Για ποια καλά έργα θα πρέπει να είναι ζηλωτής ο λαός του Θεού;
◻ Ποιες είναι μερικές ευλογίες που απολαμβάνουν οι καθαρισμένοι και ζηλωτές μάρτυρες του Ιεχωβά;
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Οι πρεσβύτεροι πρέπει να είναι επιμελείς μελετητές της Βίβλου και πρέπει να τη χρησιμοποιούν για να διδάσκουν, να υπενθυμίζουν, να προτρέπουν κι ακόμη να ελέγχουν άλλους