Observando el mundo
Objetos perdidos
◆ Según informes, durante 1975 la oficina de objetos perdidos del Ferrocarril Nacional del Japón recibió cada día como término medio 76.777 dólares, dinero contante que fue hallado. Lo que encabezó la lista de objetos perdidos fue 179.000 paraguas. Entre los artículos que se hallaron hubo 20.000 relojes de pulsera, 3.700 cámaras, muchos pares de anteojos, así como dentaduras postizas y hasta algunas barras de oro. Entre los hallazgos no se pueden considerar de poca importancia diez culebras venenosas vivas.
MT y la tensión
◆ Casi un millón de partidarios de la MT (Meditación trascendental) aclaman con entusiasmo la aparente habilidad de ésta de aliviar la tensión. Pero un estudio reciente reveló que hay poca diferencia entre la MT y el descanso sencillo. Los médicos midieron las catecolaminas (las sustancias químicas del cuerpo asociadas con la tensión) en sujetos de prueba que meditaron o se quedaron sentados en silencio con los ojos cerrados por unos veinte o treinta minutos. El informe en la revista Science dice que “se consiguieron esencialmente los mismos resultados de los dos grupos.” Se llegó a la conclusión de que, bioquímicamente, la MT ‘no induce una condición singular,’ sino que solo se le considera “como un estado de descanso.” Por lo tanto, los cristianos que evitan la MT debido a que está relacionada con el hinduismo no están perdiendo algo que necesiten.
Muchísimos afeitados
◆ Según la revista Parade, se calcula que unos 600 millones de hombres se afeitan la cara con regularidad. Y esto no incluye los hombres de China, India o la Unión Soviética. Se dice que el 80 por ciento de los que se afeitan usan el método que se llama hoja de navaja “mojada,” y el otro 20 por ciento usan la afeitadora eléctrica “seca.” Cada año se venden unos diez mil millones de hojas de navaja a los que se afeitan con el método “mojado.”
Derechos de los africanos en peligro
◆ El Grupo internacional de Derechos Minoritarios recientemente hizo público su informe “Testigos de Jehová en África Central.” Después de documentar la persecución y hostigamiento de los Testigos en esa zona debido a su cristianismo no político, hizo notar que “la libertad religiosa no es lo único que está en peligro. . . . la supresión de los testigos de Jehová ha sido una parte íntegra de los esfuerzos de varios gobernantes africanos por consolidar los regímenes dictatoriales de un solo partido. Por lo tanto su persecución no solo les es de importancia a los testigos de Jehová mismos, sino también a la gente africana en conjunto que tiene un interés en la defensa y extensión de los derechos democráticos.”
Más que la ‘milla adicional’
◆ Un soldado estadounidense estacionado en Alemania Occidental le escribió recientemente al periódico militar The Stars and Stripes acerca de una experiencia que tuvo cuando su automóvil se descompuso en la autopista y quedó sin recurso con su esposa y los padres de ella a unos 125 kilómetros de su hogar. Puesto que el auto necesitaba un motor nuevo, escribió él: “¿A quién nos sería posible telefonear que estuviera dispuesto a hacer un viaje de 125 kilómetros, de ida solo, para recogernos? . . . Mi esposa, después de vacilar un poco, le telefoneó a su patrono [en un laboratorio de fotografía],” lo cual, dijo él, “sería semejante a que yo le telefoneara a mi teniente coronel en su hogar a las 6:20 p.m. y le pidiera que nos viniera a recoger. . . .
“Ni siquiera trató de excusarse de hacerlo,” dijo con asombro el soldado. Después que acabó de llevar a todos a casa, había viajado “unos 300 kilómetros al ayudarnos esa noche, no obstante tuvimos que argüir con él para conseguir que siquiera aceptara dinero para la gasolina por toda su molestia. Es testigo de Jehová y trata de demostrar su fe tanto en casa como en el trabajo. . . . fue mucho más lejos que aquella ‘milla adicional’ y me sentí muy agradecido.”
“Operación Noé II”
◆ “El proyecto se llama Operación Noé II,” dijo John Walsh de la Sociedad Internacional para la Protección de Animales, “pero los animales no forman fila de dos en dos esperando el Arca.” En vez de eso, las aguas crecientes detrás de la nueva Presa del río Bayano en el Panamá los tienen atrapados en las copas de los árboles. La Sociedad ha ajustado a indios de la localidad para que rescaten los animales, incluso muchas especies raras de la selva. “Hay que luchar para meterlos en los barcos,” dice Walsh. “Los gatos grandes son peligrosos y aun el mono más pequeño ofrece resistencia.” Además de los centenares de animales rescatados, innumerables insectos, arañas y víboras descienden cual lluvia de las cimas de los árboles sobre los rescatadores al ir pasando sus canoas. Unos cuantos indios hasta han sido mordidos por tarántulas malagradecidas.
Luz natural en Venus
◆ El mundo quedó asombrado por la claridad de las fotos del paisaje de Venus tomadas por los instrumentos que las naves espaciales soviéticas Venera 9 y Venera 10 descargaron allí. Algunos pensaron que tal vez los aparatos hubieran empleado su propia luz para tomar las fotos, porque se pensaba que la atmósfera era demasiado densa para que penetrara mucha luz solar. Pero no fue así, puesto que el Science News informa: “Resulta que las nubes de Venus son más tenues que lo que persona alguna había pensado. Realmente se parecen más a una niebla que a nubes densas.” La luz solar que iluminó las fotos soviéticas era “más brillante que lo que cualquiera esperaba,” siendo más o menos como la luz en la Tierra “en un día nublado.”
Travesuras de las computadoras
◆ Los funcionarios del condado de Santa Cruz, California, que instalaron un sistema computador para hallar jurados “imparciales,” recibieron algunas selecciones sorprendentes. Entre los que fueron escogidos estuvieron el fiscal de un distrito judicial, un jefe de policía, empleados de los tribunales y un defensor público, cuyas profesiones difícilmente son imparciales. Entonces produjo el nombre de un hombre acusado... ¡como jurado para su propio juicio!
El libro reciente Crime by Computer hace notar que el número de errores que resultan del uso de los sistemas computadores es probablemente mucho menor hoy que cuando se hacía todo manualmente. Pero los problemas “parecen ser más perversos, absurdos, exasperantes . . . y difíciles de salvar.” El autor sugiere que cuando los consumidores se hallan en un enredo debido a errores computadores escriban “directamente al presidente de la empresa . . . No pierdan tiempo con cartas ‘a la computadora’ o a personas de escalón inferior.”
Vendiendo el futuro de los hijos
◆ El Congreso estadounidense recientemente elevó el límite superior de la deuda gubernamental a 700 mil millones de dólares... más de 3.200 dólares por cada hombre, mujer y niño en la nación. Cada estadounidense deberá como promedio más de 200 dólares tan solo en interés sobre la deuda gubernamental para el año económico de 1977. Estos 45 mil millones de dólares en interés hubieran bastado para manejar todo el gobierno en 1951.
Entretanto, muchos gobiernos estatales y locales también están muy endeudados. ¿Por qué? Refiriéndose a una razón, The Wall Street Journal informa que desde 1974 las nóminas de pagos de gobiernos estatales y locales han aumentado a más de ocho veces y medio lo que eran en 1950, mientras que los salarios de todos los obreros estadounidenses se multiplicaron menos que la mitad de esas veces.
Viviendo en cementerios
◆ La escasez de viviendas en el Cairo ha hecho que algunos egipcios ingeniosos establezcan residencias singulares. El Post de Nueva York anunció: “Los cementerios del Cairo son lugares muy populares donde vivir.” Se tuvo una entrevista con el residente de un mausoleo que había vivido allí por veinte años con su esposa, cuatro hijos y suegra. “Vivimos aquí porque no hay apartamentos,” dijo él. Además de morar cerca de los cuerpos en los mausoleos, los residentes de los cementerios construyen casas entre los sepulcros hechas de las tablas de embalajes o hasta de piedras. Es gratis el alquiler. La conferencia Habitat que la O.N.U. celebró recientemente en el Canadá reveló que también en las grandes metrópolis de las naciones en desarrollo tanto como un cuarto y hasta dos tercios de los residentes se radican sin derecho y sin pagar.
Deteniendo la producción
◆ Un musulmán devoto de Nottingham, Inglaterra, fue despedido de su trabajo porque hacía parar el trabajo en cadena cinco veces al día mientras se lavaba los pies, miraba hacia Meca y rezaba. Un tribunal industrial decidió que la despedida estaba justificada. Sin embargo, la Prensa Asociada informa: “Se demoró la lectura de la decisión por 10 minutos mientras que [el obrero] rezaba.”
Costos de satélite
◆ ¿Cuánto cuesta enviar información por medio de los satélites de comunicaciones que actualmente describen una órbita alrededor de la Tierra? La revista Scientific American informa que cuando el primer Intelsat transmitió un programa de televisión en colores a través del Atlántico en 1965, los costos por una hora de transmisión a una hora selecta fueron 22.350 dólares. Desde entonces los costos han bajado a 5.100 dólares. El costo mensual de circuitos enteramente para voces entre los Estados Unidos y Europa ha disminuido de 8.400 dólares en 1965 a 5.700 dólares en la actualidad.
Demasiado honrado
◆ Un guarda de seguridad empleado por una empresa británica que fabrica automóviles prendió a 100 obreros que le estaban robando a su empleador, y así le ahorró a la empresa unas 100.000 libras esterlinas (180.000 dólares). ¿Cómo lo premiaron? Según el Daily Express de Londres, el guarda “prendió demasiados ladrones para su propio bien.” También dijo: “Premura del gremio en el piso afectado casi resultó en una huelga, y la empresa se vio obligada a trasladar el guarda a trabajo de oficina. Ahora se ha fijado una noticia, firmada por Doug Laurence el presidente de la comisión de trabajos solidarios del gremio, que advierte que no se le permite a nadie tener contacto con” el obrero “sobreceloso.”
Una sociedad dada al uso de antibióticos
◆ El pueblo del Japón consume muchos más antibióticos en la forma de píldoras, como promedio, que cualquier otra nación del mundo, según el profesor Yoshitomo Fujii del departamento médico de la Universidad Teikyo. Usan como 2,5 veces más por persona que los estadounidenses que ocupan el segundo lugar entre los que los usan, y más que la cantidad total que se consume en conjunto en Inglaterra, Alemania Occidental, Francia, Italia y España. El profesor dice que, como resultado, bacterias que resisten las drogas se están desarrollando con alarmante rapidez, lo que presenta una grave amenaza en el tratamiento de los pacientes.
¿Por quién doblan las campanas?
◆ Cuando el nuevo gobierno de Grecia les concedió a los testigos de Jehová el derecho de reunirse libremente, se hizo a pesar de mucha oposición de parte de la Iglesia Ortodoxa Griega. Por eso, cuando se celebró una asamblea grande en Agrinion, no extraña el siguiente informe de allí que se citó en el diario Eleftherotypia de Atenas: “Durante las sesiones de la asamblea, las campanas de iglesia [Griega Ortodoxa] del pueblo sonaban tristemente.” Sin embargo, el informe prosiguió con la pregunta: “¿Pero por quién sonaban las campanas? ¡Esa es la pregunta!” ¿Fue el toque de difuntos por la Iglesia?