Observando el mundo
Se describe el terremoto de China
◆ Recientemente, los chinos reconocieron que los terremotos que sacudieron a Tang Shan, a unos 160 kilómetros al sudeste de Pekín, el 28 de julio de 1976 fueron los más mortíferos en más de cuatro siglos. Aunque no negaron los cálculos de que hayan muerto por lo menos 655.000 personas, los chinos no han revelado el verdadero número de víctimas. Según el Times de Nueva York, funcionarios de China han dicho que los sismos “arrojaron a algunos residentes de la Ciudad de Tang Shan dos metros en el aire y esculpieron una faja de devastación seis kilómetros de ancho y ocho de largo a través del centro de esa densamente poblada metrópoli.” Justamente antes del primer terremoto, luces de multicolores iluminaron el cielo sobre la ciudad “como la luz del día.” El Times también informa: “A poco menos de un kilómetro de la línea de la falla . . . un maizal del tamaño de un aeropuerto fue derribado, en una sola dirección, como si lo hubiera hecho un viento gigantesco. Las hojas de muchos árboles cercanos fueron carbonizadas y las siembras de hortalizas quedaron quemadas de un lado como si lo hubiera hecho una bola de fuego.” Además, dijo que a “la gente que se había asido de árboles o postes, la tierra oscilante les dio la vuelta.”
Narices asignadas a trabajar
◆ Cuando se les presentaron 2.840 quejas acerca de la mala cualidad del aire a los oficiales ambientales del Japón, el gobierno asignó a seis personas a utilizar su nariz. La revista Parade dice: “Están asignados a meter la nariz en el aire y juzgar el grado de la contaminación del aire en zonas cerca de las plantas industriales.”
La Unión Soviética y la religión
◆ Recientemente se publicó en la Unión Soviética el proyecto de una nueva constitución. El Artículo 52 declara: “La libertad de conciencia, es decir, el derecho de profesar cualquier religión y ejecutar ritos religiosos o de no profesar ninguna religión, y de conducir propaganda ateística, ha de ser reconocido por todos los ciudadanos. El incitar a hostilidad y odio sobre bases religiosas estará prohibido.” El proyecto de constitución que se publicó recientemente está programado para la consideración del Soviet Supremo este otoño.
Choques de autos y alces
◆ La Comisión Sueca para la Prevención de Accidentes en los Caminos se propone gastar 230.000 dólares este año para salvar las vidas de personas y alces. Durante 1976, 18 personas y 2.500 alces murieron como resultado de accidentes automovilísticos relacionados con estos animales. Según la Prensa Unida Internacional, el aumento en el número de accidentes de autos y alces se debió al aumento en la cantidad de alces.
Inflación de los neumáticos
◆ El Consejo de la Industria Neumática para la Prevención de Accidentes sugiere que antes de empezar un viaje el conductor del auto aumente la presión neumática de los neumáticos de modo que exceda por cuatro libras (1,8 kilos) lo que el manufacturero del automóvil recomienda. El U.S. News & World Report dice: “Eso reducirá la intensificación del calor y rebajará el estiramiento del neumático, dando por resultado mayor duración de la superficie de rodadura y un menor gasto de gasolina por kilómetro recorrido.” Pero se debe tener cuidado de no exceder el máximo de presión neumática indicado en la pared lateral de los neumáticos mismos.
Velocidad relacionada con accidentes
◆ La posibilidad de salir vivo de un accidente automovilístico está directamente relacionada con la velocidad del vehículo. Según el Consejo Nacional sobre la Prevención de Accidentes, si uno está conduciendo a 114 kilómetros por hora o más, hay tanta posibilidad de sobrevivir como de no sobrevivir, o sea, 1 contra 1. Si la velocidad es de entre 98 y 112 km.p.h. las posibilidades son 7 contra 1, y 31 contra 1 si la velocidad es de entre 82 y 96, y 88 contra 1 cuando se conduce a una velocidad de entre 66 y 80.
Motor Diesel más pequeño del mundo
◆ Una empresa de la Alemania Occidental está produciendo el motor Diesel más pequeño del mundo para uso industrial. La publicación To the Point International informa que aunque solo pesa tres kilos, el motor tiene suficiente poder para operar “máquinas apisonadoras, hormigoneras, bombas, generadores, aparatos elevadores y pequeñas unidades refrigeradoras en vehículos de reparto.”
Mejores carros tirados por bueyes
◆ Aunque la India ha logrado resaltante progreso en el campo del transporte, los informes indican que unos 300 millones de granjeros de ese país todavía usan carros tirados por bueyes, y el gobierno ha nombrado a un comité para investigar las posibilidades de mejorar el diseño de estos vehículos que se han usado por tanto tiempo. Ahora mismo, en vez de tener ruedas comunes con rayos de madera, unos cuantos de ellos tienen llantas neumáticas, lo cual, se calcula, reduce por varios millones de dólares anuales los daños a los caminos. Además, los neumáticos aumentan la carga que el carro puede llevar de aproximadamente 700 kilogramos a unas dos toneladas y media. El dueño de uno de estos carros mejorados puede aumentar sus ingresos de un dólar a unos 5 dólares por día. Sin embargo, en cuanto al buey obligado a forcejear, To the Point International comenta: “Los apoyadores del grupo para la Prevención de Crueldad a los Animales señalan tristemente al hecho de que la crueldad a los animales y el sobrecargarlos todavía no se reconocen como ofensas en la India. Las llanas consideraciones económicas siempre han ahogado las voces de la compasión.”
Máximo de automóviles importados
◆ Hace años que los pequeños automóviles importados del extranjero han constituido una parte sustancial de las ventas de automóviles en los Estados Unidos. Durante el mes de abril se estableció una nueva marca cuando 205.000 automóviles fueron importados al país, lo cual representa el 20 por ciento de las ventas de automóviles. El aumento en el coste de los automóviles domésticos más grandes, así como también del combustible y mantenimiento, fue citado como factor. Los Toyota, Datsun y Volkswagen encabezan la lista de automóviles importados.
¿Vecinos “raros”?
◆ Un norteamericano que vive en una sección próspera de una ciudad le escribió recientemente a un periodista que escribe para una columna que ofrece consejo y que es de reconocimiento nacional en cuanto a unos vecinos “raros.” Tal parece que, en vez de comprar su casa a crédito, estos vecinos la compraron “AL CONTADO.” “¡No tenían un televisor!” y solo tenían “un automóvil (mientras que el garaje tenía cabida para dos carros).” Otra cosa que le sorprendía a esta persona era el hecho de que los vecinos “raras veces salían a ningún sitio, excepto a la iglesia,” y el que “la esposa no tiene ropa lujosa, ni joyas ni abrigos de pieles. A los niños no se les permite tener juguetes que estén relacionados con la guerra o la violencia.” En el mundo moderno parece que muchas personas consideran “raro” un proceder como éste basado en principios.
Lucha contra la mosca de los frutos
◆ México y los Estados Unidos, en cooperación con Guatemala, han emprendido una lucha contra la mosca de los frutos del Mediterráneo que vino del África del Norte y ha estado extendiéndose hacia el norte desde América del Sur. Este insecto ataca a más de 200 clases de hortalizas y frutas. Las larvas que salen de los huevos de esta mosca se alimentan de estos productos. Si la mosca sigue moviéndose hacia el norte, se verán perjudicadas las regiones de Sinaloa y Sonora que son las que producen la mayor parte de las hortalizas y frutas de México, y es posible que la mosca llegue a los EE. UU. El programa de erradicación exige el establecimiento de una “barrera de esterilidad” a través de Guatemala y la pulverización de insecticidas al norte de la barrera. Se habrá de lograr el establecimiento de esta faja esterilizando a miles de moscas y luego soltándolas en las zonas afectadas, donde se habrán de aparear con insectos fértiles. Puesto que el resultado de esto sería huevos estériles, la cantidad de las moscas de los frutos disminuiría constantemente.
Biblia diminuta
◆ Se ha reproducido la entera Biblia, Versión del Rey Jaime en inglés, en un pequeño cuadro de vidrio de solo 1,6 centímetros por cada lado. Los Laboratorios de Micrometrología de Dallas, Texas, recientemente le presentaron la diminuta Biblia a la Institución Smithsonian. El Science Digest informó: “Se emprendió el proyecto con el propósito de ver hasta qué límites se podría empujar la tecnología foto-óptica.” También se dijo: “El trabajo requirió más de seis años, a un costo de 65.000 dólares.” Para leer esta Biblia hay que usar un microscopio que la aumente 300 veces.
Por fin se aparea la pareja panda
◆ Tras las relaciones de normalización de 1972, China le dio al Japón dos pandas gigantescos, Kang Kang y su “amiguita” Lan Lan. A pesar de persuadirlos por años, no se aparearon. Por fin los pandas se aparearon recientemente en el parque zoológico Ueno de Tokio, y Lan Lan tal vez tenga prole este octubre. El jovencito que se espera sería el primerísimo panda gigantesco en nacer en cautiverio fuera de la China misma. Los chinos habían regalado pandas a los EE. UU., pero no se había tenido éxito en aparearlos.
Asistencia a las iglesias
◆ Una encuesta Gallup indica que ha habido un ligero aumento en el porcentaje de personas que asisten a las iglesias y sinagogas de los Estados Unidos. Aunque el número de asistentes había estado disminuyendo desde 1958, y el 40 por ciento persistió como la cantidad de asistentes para los años de 1972 a 1975, subió a 42 por ciento durante una semana típica de 1976. La revista Changing Times al tratar sobre el informe de Gallup también declaró: “La proporción de personas que creen que la religión está influyendo en la vida de los estadounidenses subió de 14% en 1970 a 44% en 1976.”
Jóvenes desempleados
◆ La Oficina Internacional del Trabajo (O.I.T.) recientemente informó que más de siete millones de jóvenes ahora están sin empleo en los 23 países industrializados de Occidente que son miembros de la Organización de Cooperación Económica y Desarrollo. Sin embargo, la revista Parade dice que esa cifra es demasiado pequeña porque muchos jóvenes “están hartos de buscar trabajo y ya no se cuentan entre los no empleados.” También declara: “La O.I.T. dice que las razones para el desempleo de los jóvenes se debe al hecho de que el sistema educativo no prepara a los jóvenes adecuadamente para el mercado de trabajos, la vacilación de los patronos en cuanto a darles la oportunidad, y la indiferencia de la sociedad.”
Enigma respecto a la rabia
◆ Se cree que el Dr. Jerome Androulis, un bacteriólogo de los EE. UU., es el primer individuo que haya contraído la rabia después de estar completamente inmunizado. Hace ocho años que se inmunizó contra la rabia y desde entonces ha recibido con regularidad las inyecciones necesarias para reforzar la inmunización. El Dr. Androulis estaba haciendo un trabajo de investigación con la mira de producir una vacuna oral contra la rabia. La publicación New Scientist sugiere que como el bacteriólogo no tenía rasguños ni cortaduras y llevaba puestas prendas protectoras cuando manejaba el virus peligroso, “puede que haya sido infectado por un virus de la rabia transmitido por el aire, haciendo aún más enigmático su caso.”