Observando el mundo
El matrimonio es saludable
El matrimonio “prolonga la vida, potencia considerablemente la salud física y emocional e incrementa los ingresos” del hombre y la mujer, afirma una investigadora en The New York Times. Un estudio efectuado por Linda J. Waite, profesora de la Universidad de Chicago, refuta el informe publicado en 1972 que indicaba que las mujeres casadas sufren más tensión psicológica. La doctora Waite descubrió que “el matrimonio cambia la conducta de las personas y hace que su vida mejore”, como por ejemplo, induce a que consuman menos alcohol. También parece que el matrimonio reduce la depresión. De hecho, “los hombres solteros, como grupo, estaban deprimidos al comienzo del estudio y se deprimían más si permanecían solteros”. No obstante, el doctor William J. Doherty, de la Universidad de Minnesota, especifica que los datos son simplemente promedios y no significan que a todo el mundo le irá mejor si se casa ni que quienes se casen con la persona equivocada vayan a gozar de felicidad y salud.
Héroes violentos
Algunos de los modelos de conducta más populares del público infantil son los héroes de las películas de acción, indica un estudio efectuado por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) sobre la violencia en los medios de comunicación y los efectos que produce. De los cinco mil niños de 12 años entrevistados en veintitrés países, el 26% situaron a dichos héroes de las películas como modelos de conducta “muy por encima de las estrellas del pop y otros músicos (18,5%), de los líderes religiosos (8%) o de los políticos (3%)”, indica el periódico brasileño Jornal da Tarde. El profesor Jo Groebel, coordinador del estudio, dice que, por lo visto, los niños tienen a dichos héroes violentos como sus modelos de supervivencia frente a las situaciones difíciles. Según él, cuanto más se acostumbran los niños a la violencia, más capaces son de adoptar comportamientos extremos, y añade: “Los medios de comunicación propagan la idea de que la violencia es normal y ventajosa”. Groebel enfatiza que los padres desempeñan un papel fundamental en ayudar a sus hijos a distinguir entre la ficción y la realidad.
Ayuda electrónica para corazones solitarios
En Japón, la manera más moderna de conocerse dos corazones solitarios es mediante un “localizador de amor”, informa el Mainichi Daily News. El aparato cabe en la palma de la mano y cuenta con diversas opciones: karaoke (para cantar acompañado de música grabada), amigos y charla. Suponga que un joven desea encontrar a una joven para conversar. Pone su localizador electrónico en la posición de “charla”. Si a pocos metros de distancia pasa una joven que también tiene su localizador de amor en posición de “charla”, ambos aparatos empiezan a emitir pitidos y destellos verdes. Ya se han vendido 400.000 localizadores de ese tipo. Los que se preocupan por el tipo de persona que pudieran encontrar tienen la opción de apagar los pitidos y dejar solo los destellos. Takeya Takafuji, director de planificación de la empresa fabricante, dice: ‘Si un hombre de mediana edad no es de su tipo, o no desea hablar con él, lo único que tiene que hacer es alejarse’.
“Asesino número uno de mujeres jóvenes”
En los países económicamente desarrollados, la tuberculosis suele atacar a los hombres mayores de 65 años, informa Nando Times. En cambio, la misma fuente añade que a escala mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tuberculosis se ha convertido en “el asesino número uno de mujeres jóvenes”. El doctor Paul Dolin, del Programa Mundial contra la Tuberculosis, auspiciado por la OMS, dijo: “Esposas, madres y empleadas están muriendo en la flor de la vida”. Un grupo de expertos que asistieron recientemente a un seminario médico en Göteborg (Suecia), dijeron que en todo el mundo hay más de novecientos millones de mujeres contagiadas de tuberculosis. Cada año morirán alrededor de un millón de ellas, la mayoría a una edad comprendida entre los 15 y los 44 años. Según el periódico brasileño O Estado de S. Paulo, dicha tasa de mortalidad obedece, entre otras razones, a que muchas abandonan el tratamiento antes de estar totalmente curadas.
Automóvil que no contamina
Los automóviles son una de las principales fuentes de contaminación del aire en las grandes ciudades. Para atajar el problema, un ingeniero francés ha inventado un automóvil urbano que es silencioso, no desprende olores y “funciona con tan solo el aire que nos rodea”, dice el rotativo londinense The Guardian Weekly. El motor diseñado por Guy Nègre funciona con aire comprimido. Se necesitan menos de dos dólares de electricidad para llenar el depósito de aire comprimido, y el auto puede circular durante diez horas en condiciones de tráfico urbanas a una velocidad máxima de 100 kilómetros por hora. El automóvil toma aire del exterior cuando frena. Gracias a su sistema de filtración a base de carbón, las emisiones de su tubo de escape son más puras que el aire que toma del ambiente. Tras realizar muchas pruebas con otros vehículos no contaminantes, las autoridades mexicanas optaron por este automóvil para reemplazar a los 87.000 taxis de Ciudad de México.
Alpes contaminados
Doce años después del accidente ocurrido en la central nuclear de Chernóbil (Ucrania), el arco alpino europeo todavía se encuentra sumamente contaminado por la lluvia radiactiva. Un análisis reciente reveló niveles muy elevados del isótopo radiactivo cesio-137, según informa el periódico francés Le Monde. En algunos lugares, la radiactividad era 50 veces más elevada que la que caracteriza a los desechos nucleares según la definición oficial europea. Las muestras más contaminadas procedían del Parque Nacional de Mercantour, en el sudeste de Francia; del monte Cervino, en la frontera entre Suiza e Italia; de Cortina d’Ampezzo, en Italia, y del Parque Hohe Tauern, en Austria. Las autoridades están pidiendo a los países afectados que vigilen el nivel de radiación del agua y de los productos comestibles propensos a contaminarse, como las setas y la leche.
Cenar en familia
En un estudio efectuado entre 527 adolescentes, aquellos que cenaban con su familia por lo menos cinco veces a la semana tenían “menos probabilidades de drogarse o deprimirse, más motivación en la escuela y mejores relaciones con sus compañeros —dice el periódico canadiense The Toronto Star—. Los adolescentes calificados de ‘no equilibrados’ comían con su familia tres días a la semana o menos”. El psicólogo Bruce Brian afirma que la cena en familia es “una característica de una familia sana”. Favorece los vínculos familiares, la buena comunicación y el sentido de pertenencia —explica el periódico—, y abre la oportunidad de aprender modales en la mesa y de conversar, reír y orar juntos. Una mujer ya adulta, hija de una familia cuyos miembros casi siempre comían juntos, opina: “[Si no lo hubiéramos hecho], no creo que me sentiría tan allegada a ellos como me siento ahora”.
Los auriculares causan sordera
El periódico The Courier-Mail, de Brisbane (Australia) publicó que, según las investigaciones efectuadas por el Laboratorio Acústico Nacional de Australia, los auriculares estereofónicos, incluso cuando se utilizan debidamente, pueden provocar daño latente en los oídos. El doctor Eric LePage, investigador, dijo que a los jóvenes les cuesta tomar en serio dichas advertencias. “Se exponen repetidas veces a sonidos o música muy fuertes por años y creen que no les perjudica”, comentó. Una encuesta mostró que las advertencias “tenían poco impacto hasta que la gente realmente empezaba a padecer sordera”, mencionó el periódico. La nueva investigación confirma los estudios alemanes que indican que aproximadamente una cuarta parte de los reclutas de ese país con edades comprendidas entre los 16 y los 24 años, ya tienen problemas de audición por escuchar música a un volumen excesivo, y que “casi el diez por ciento de los estudiantes de entre 16 y 18 años han perdido a tal grado el oído que tienen dificultades para seguir una conversación normal”.
Las tabacaleras patrocinan los deportes
El amplio uso que hacen las tabacaleras de las competiciones deportivas y otras actividades recreativas para promover sus productos crea “una clara asociación entre los deportes [...] y el fumar cigarrillos”, dice Rhonda Galbally, de la Victorian Health Promotion Foundation de Australia. De ahí que los anuncios de tabaco en el ámbito deportivo, por sutiles que sean, pueden inducir a la gente a fumar. La Campaña de Investigación sobre el Cáncer, de Gran Bretaña, descubrió que “los muchachos aficionados a ver las carreras automovilísticas de fórmula 1 en la televisión tienen casi el doble de probabilidades de empezar a fumar”, informa la agencia de noticias Panos, y añade: “En toda Europa, la industria tabacalera invierte anualmente varios centenares de millones de dólares tan solo para subvencionar las carreras de automóviles”. Y esos vehículos son anuncios móviles que aparecen con frecuencia en la televisión.
Los primeros agricultores y ganaderos
Según el periódico francés Le Monde, un equipo de científicos europeos descubrió que el ADN de ciertas variedades de trigo silvestre de la región del Creciente Fértil de Oriente Medio, era sumamente parecido al de las variedades que se cultivan hoy día en todo el mundo. Además del trigo y otros “cultivos fundadores”, parece que en dicha región también se criaron las primeras razas domésticas de ovejas, cabras, cerdos y vacas. Los científicos dicen que el uso de especies cultivadas se propagó desde allí por toda Europa y Asia. Es digno de mención que algunos de los pueblos agrícolas más antiguos en los que se ha descubierto trigo de miles de años atrás, se encuentran al sudoeste del lago Van y el monte Ararat.