Meer expansie op het hoofdbureau van het Wachttorengenootschap
OP 25 november 1969 werd het reusachtige, uit tien gebouwen bestaande complex van de farmaceutische Squibb-fabriek in Brooklyn, New York, door de Watchtower Bible and Tract Society, een wettelijk lichaam dat de belangen van Jehovah’s getuigen behartigt, aangekocht. Deze met elkaar verbonden gebouwen bevinden zich aan de voet van de Brooklynbrug en liggen, vanaf de wolkenkrabbers van Lower Manhattan bezien, precies aan de overzijde van de East River. In deze fabriek hebben eens ongeveer 800 werknemers voor de Squibb-maatschappij gewerkt.
Enkele van de kleinere gebouwen in het huidige complex dateren uit omstreeks 1858. De drie uit dertien verdiepingen bestaande gebouwen, die uit gewapend beton zijn opgetrokken en bijna twee derde van het vloeroppervlak van het complex uitmaken, werden echter veel later gebouwd.
Het eerste van deze gebouwen verrees in 1925 aan de oostkant van Columbia Heights. Vier jaar later werd er aan de westkant van Columbia Heights een nog groter gebouw opgetrokken. Dit gebouw werd door een boven de straat aangebrachte loopbrug met het gebouw van 1925 verbonden. Toen, in 1940, werd aan het gebouw aan de westkant van de straat het grote uit dertien verdiepingen bestaande bouwwerk toegevoegd. Het jaar daarop werd de laatste toevoeging gebouwd, een uit zeven verdiepingen bestaand gebouw.
Alles bij elkaar is er door de aankoop van deze gebouwen een vloeroppervlak van 58.786 vierkante meter aan de bedrijfsruimte van het hoofdbureau van Jehovah’s getuigen toegevoegd.
Ongeveer achthonderd meter verder bevinden zich de drukkerijgebouwen van de Getuigen, die vier stadsblokken beslaan. Deze gebouwen, die door loopbruggen over de straten heen met elkaar zijn verbonden, hebben een gezamenlijk vloeroppervlak van ongeveer 6,2 hectare!
Verder op Columbia Heights, wanneer men vanaf de pas aangekochte gebouwen de heuvel opgaat, bevinden zich de kantoren en de zendingsschool van Jehovah’s getuigen, terwijl hier ook de woonverblijven zijn voor de ruim 1300 personeelsleden van het hoofdbureau. Deze gebouwen beslaan een groot gedeelte van drie stadsblokken en zijn alle door ondergrondse tunnels met elkaar verbonden.
Deze faciliteiten hebben enkel en alleen ten doel christenen over de gehele wereld bij de prediking van Gods koninkrijk te helpen, vooral door hen tegen een zeer lage prijs van bijbels en bijbelse lectuur te voorzien die zij in hun bediening kunnen gebruiken. — Matth. 24:14.
TOENAME IN PRODUKTIE
Vorig jaar werden er in de drukkerij te Brooklyn meer dan 24 miljoen bijbels en boeken gedrukt, een toename van honderd procent ten opzichte van de produktie het jaar daarvoor. Op het ogenblik zijn er echter bestellingen binnengekomen voor meer dan 14 miljoen bijbels en boeken. En toch werden er gedurende de eerste vier maanden van dit produktiejaar, van september tot december 1969, reeds meer dan 10.750.000 gebonden boeken en bijbels geproduceerd! Op één produktiedag werd een hoogtepunt van 156.850 exemplaren bereikt.
Bovendien werden er in de drukkerij te Brooklyn alleen al van september tot december 1969 meer dan 67 miljoen bijbelverklarende tijdschriften gedrukt.
De verslechterende wereldtoestanden hebben de denkwijze van de mensen veranderd en over de gehele wereld zien vele mensen naar de bijbel op om een antwoord te verkrijgen. Dit wordt door de vraag naar bijbelse lectuur weerspiegeld. Ook neemt het aantal getuigen van Jehovah die de Koninkrijksboodschap prediken gestadig toe. Ruim 1.300.000 Getuigen zijn nu in meer dan 200 landen werkzaam.
Doordat de vraag naar bijbelse lectuur steeds groter wordt, is de aanschaf van veel drukkerijbenodigdheden noodzakelijk geworden. In november 1967 waren hier achttien grote rotatiepersen in gebruik. Nu worden er negenentwintig gebruikt, terwijl er vanaf het einde van dit jaar nog tien van deze enorme, zesendertig ton wegende persen in gebruik gesteld zullen worden, elke opeenvolgende maand één, zodat er als alles naar wens verloopt tegen het einde van het volgende jaar negenendertig rotatiepersen in gebruik zullen zijn. In de laatste twee jaar is het aantal regelzetmachines in de drukkerij van drieëntwintig tot drieëndertig toegenomen.
In november 1967 bevonden zich in de boekbinderij drie complete „lopende band”-systemen voor het inbinden van boeken, drie machines voor het maken van de kaften en eenentwintig machines om de katernen aan elkaar te naaien. Nu zijn er acht van zulke „lopende band”-systemen voor het binden van de boeken, acht machines voor het maken van de kaften en vijfenveertig naaimachines. De voltooide boeken worden onmiddellijk verzonden. Alleen al in november vorig jaar werd er ruim 680 ton bijbelse lectuur, hetgeen neerkomt op meer dan drie miljoen bijbels en boeken, verzonden!
De drukkerij van het hoofdbureau te Brooklyn is echter niet de enige drukkerij die door Jehovah’s getuigen wordt gebruikt. Zij bezitten grote drukkerijen in Canada, Engeland, Duitsland, Zuid-Afrika en de Scandinavische landen, terwijl er in Zwitserland een nieuwe drukkerij wordt gebouwd. Vorig jaar werden er door de drukkerijen buiten die van Brooklyn meer dan 129 miljoen tijdschriften gedrukt, terwijl in Duitsland meer dan drie miljoen boeken werden vervaardigd.
Alles bij elkaar werden er vorig jaar ruim 325 miljoen tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt! gedrukt, hetgeen de jaarproduktie van bijna elk ander uitgegeven tijdschrift overtreft. Verder heeft het in een hard kaft gebonden boek De waarheid die tot eeuwig leven leidt een oplage gehad van ruim 23 miljoen exemplaren sinds het eind juni 1968 verkrijgbaar werd gesteld. Afgezien van de bijbel is dit een grotere oplage dan welk ander boek dat in de westerse wereld is gepubliceerd, zelfs met inbegrip van pocketuitgaven, ooit heeft gehad.
Met het oog op zulk een vraag naar bijbelse lectuur is het werkelijk heel passend dat Jehovah’s getuigen nu in het bezit zijn gekomen van nog een gunstig gelegen uit tien gebouwen bestaand complex van drukkerijen!
[Illustratie op blz. 253]
Pas verworven eigendommen ven het Wachttorengenootschap in Brooklyn, New York