„Zie! Dit is onze God”
De in deze twee studieartikelen besproken inlichtingen zijn gebaseerd op het boek Nader dicht tot Jehovah, dat werd vrijgegeven op de districtscongressen die in 2002/2003 over de hele wereld werden gehouden. — Zie het artikel „Het vulde een leegte in mijn hart”, op blz. 20.
„Zie! Dit is onze God. Wij hebben op hem gehoopt en hij zal ons redden. Dit is Jehovah.” — JESAJA 25:9.
1, 2. (a) Hoe noemde Jehovah de patriarch Abraham, en welke vraag doet dit misschien bij ons rijzen? (b) Hoe verzekert de bijbel ons dat een hechte band met God binnen ons bereik ligt?
„MIJN VRIEND.” Zo noemde Jehovah, de Schepper van hemel en aarde, de patriarch Abraham (Jesaja 41:8). Denk u eens in — een gewoon mens die zich verheugt in vriendschap met de Soevereine Heer van het universum! We vragen ons misschien af: kunnen wij zo’n hechte band met God hebben?
2 De bijbel verzekert ons dat dit binnen ons bereik ligt. Abraham mocht zich in die hechte band verheugen omdat hij ’geloof stelde in Jehovah’ (Jakobus 2:23). Ook in deze tijd is Jehovah’s „vertrouwelijke omgang . . . met de oprechten” (Spreuken 3:32). In Jakobus 4:8 geeft de bijbel ons de aansporing: „Nadert tot God en hij zal tot u naderen.” Het is duidelijk dat als wij stappen doen om tot Jehovah te naderen, hij hetzelfde zal doen. Hij zal inderdaad tot ons naderen. Maar betekenen deze geïnspireerde woorden dat wij — als zondige, onvolmaakte mensen — de eerste stap nemen? Beslist niet. Vertrouwelijke omgang met Jehovah is alleen mogelijk omdat onze liefdevolle God al twee belangrijke stappen heeft gedaan. — Psalm 25:14.
3. Welke twee stappen heeft Jehovah gedaan om het mogelijk te maken ons in vriendschap met hem te verheugen?
3 Allereerst heeft Jehovah er regelingen voor getroffen dat Jezus ’zijn ziel zou geven als een losprijs in ruil voor velen’ (Mattheüs 20:28). Dat loskoopoffer maakt het mogelijk dat we een hechte band met God hebben. De bijbel zegt: „Wat ons betreft, wij hebben lief omdat hij ons eerst heeft liefgehad” (1 Johannes 4:19). Ja, omdat God „ons eerst heeft liefgehad”, heeft hij er de basis voor gelegd dat wij vrienden van hem kunnen worden. Ten tweede heeft Jehovah zich aan ons geopenbaard. Bij elke vriendschap die we smeden, is de band gebaseerd op het werkelijk kennen van de andere persoon en het bewonderen en waarderen van zijn bijzondere karaktertrekken. Sta er eens bij stil wat dat betekent. Als Jehovah een verborgen, onkenbare God zou zijn, zouden we nooit een hechte band met hem kunnen hebben. Maar in plaats van zich te verbergen, wil Jehovah juist dat we hem leren kennen (Jesaja 45:19). In zijn Woord, de bijbel, openbaart hij zich in termen die we kunnen begrijpen — wat niet alleen bewijst dat hij ons liefheeft maar ook dat hij wil dat wij hem als onze hemelse Vader kennen en liefhebben.
4. Wat zullen we omtrent Jehovah beseffen wanneer we zijn eigenschappen beter leren kennen?
4 Hebt u weleens een klein kind naar zijn vader zien wijzen en dan met ongekunstelde vreugde en trots tegen zijn vriendjes horen zeggen: „Dat is mijn pappa”? Gods aanbidders hebben alle reden om dezelfde gevoelens ten aanzien van Jehovah te hebben. De bijbel voorzegt een tijd dat getrouwe mensen enthousiast zullen zeggen: „Zie! Dit is onze God” (Jesaja 25:8, 9). Hoe meer inzicht we in Jehovah’s eigenschappen krijgen, hoe meer we zullen beseffen dat we de best denkbare Vader en de nauwst denkbare Vriend hebben. Wanneer we Jehovah’s eigenschappen begrijpen, geeft dit ons veel redenen om dichter tot hem te naderen. Laten we dus eens onderzoeken hoe de bijbel licht werpt op Jehovah’s voornaamste eigenschappen — kracht (of macht), gerechtigheid, wijsheid en liefde. In dit artikel zullen we de eerste drie van deze eigenschappen bespreken.
„Verheven in kracht”
5. Waarom is het passend dat alleen Jehovah „de Almachtige” wordt genoemd, en op welke manieren gebruikt hij zijn ontzagwekkende kracht?
5 Jehovah is „verheven in kracht” (Job 37:23). Jeremia 10:6 zegt: „In geen enkel opzicht is er iemand als gij, o Jehovah. Gij zijt groot, en uw naam is groot in macht.” In tegenstelling tot enig schepsel heeft Jehovah onbeperkte macht. Daarom wordt alleen hij „de Almachtige” genoemd (Openbaring 15:3). Jehovah gebruikt zijn ontzagwekkende kracht om te scheppen, te vernietigen, te beschermen en te herstellen. Laten we slechts twee voorbeelden bekijken — zijn scheppingskracht en zijn beschermende kracht.
6, 7. Hoe krachtig is de zon, en van welke belangrijke waarheid getuigt ze?
6 Wanneer u op een prachtige zomerdag buiten staat, wat voelt u dan op uw huid? De warmte van de zon. Maar eigenlijk voelt u de gevolgen van Jehovah’s scheppingskracht. Hoe krachtig is de zon? In de kern van de zon heerst een temperatuur van zo’n 15.000.000 graden Celsius. Als u een stukje ter grootte van een speldenknop uit de kern van de zon zou kunnen nemen en het hier op aarde zou leggen, zou het niet veilig zijn u binnen een afstand van 140 kilometer van die uiterst kleine warmtebron te bevinden! Elke seconde zendt de zon een hoeveelheid energie uit die gelijkstaat aan de explosie van vele honderden miljoenen atoombommen. Toch cirkelt de aarde op precies de goede afstand rond die ontzagwekkende thermonucleaire oven. Iets dichterbij en het water op aarde zou verdampen; iets verder weg en het zou allemaal bevriezen. In beide gevallen zou onze planeet levenloos zijn.
7 Veel mensen beschouwen de zon als iets vanzelfsprekends, ook al is hun leven ervan afhankelijk. Daardoor ontgaat hun wat de zon ons kan leren. Psalm 74:16 zegt over Jehovah: „Gij . . . hebt het hemellicht, ja de zon, bereid.” Inderdaad, de zon verheerlijkt Jehovah, „de Maker van hemel en aarde” (Psalm 146:6). Toch is ze slechts een van de talloze scheppingen die ons over Jehovah’s enorme kracht leren. Hoe meer we over Jehovah’s scheppingskracht leren, hoe dieper ons ontzag wordt.
8, 9. (a) Welke tedere woordschildering laat ons zien dat Jehovah bereid is zijn aanbidders te beschermen en voor hen te zorgen? (b) Welke zorg droeg een herder in bijbelse tijden voor zijn schapen, en wat leert dit ons over onze Grote Herder?
8 Jehovah gebruikt zijn geweldige kracht ook om zijn dienstknechten te beschermen en voor hen te zorgen. De bijbel gebruikt enkele levendige maar toch ontroerende woordschilderingen om Jehovah’s beloften van beschermende zorg te beschrijven. Kijk bijvoorbeeld eens naar Jesaja 40:11. Hier vergelijkt Jehovah zichzelf met een herder en zijn volk met schapen. We lezen: „Als een herder zal hij zijn eigen kudde weiden. Met zijn arm zal hij de lammeren bijeenbrengen, en aan zijn boezem zal hij ze dragen. De zogenden zal hij met zorg leiden.” Kunt u zich een beeld vormen van wat er in dat vers wordt beschreven?
9 Er zijn weinig dieren die zo hulpeloos zijn als tamme schapen. Een herder in bijbelse tijden moest moedig zijn om zijn schapen te beschermen tegen wolven, beren en leeuwen (1 Samuël 17:34-36; Johannes 10:10-13). Maar er waren ook momenten waarop het beschermen en verzorgen van de schapen om tederheid vroeg. Wanneer een schaap bijvoorbeeld ver van de kooi een lam wierp, hoe beschermde de herder het weerloze pasgeboren lam dan? Hij droeg het, misschien dagenlang, in „zijn boezem” — de plooien van zijn bovenkleed. Maar hoe kwam een lammetje in de boezem van de herder? Misschien ging het naar de herder toe en stootte het zelfs zachtjes tegen zijn been. Maar het was de herder die zich voorover moest buigen, zijn handen moest uitstrekken en het lam moest oppakken en het in de geborgenheid van zijn boezem moest leggen. Wat een gevoelige beschrijving van de bereidheid van onze Grote Herder om zijn dienstknechten te beschermen en voor hen te zorgen!
10. Welke bescherming geeft Jehovah in deze tijd, en waarom is die bescherming vooral belangrijk?
10 Jehovah heeft meer gedaan dan ons alleen bescherming beloven. In bijbelse tijden heeft hij op wonderbaarlijke manieren getoond dat hij in staat is „mensen van godvruchtige toewijding uit beproeving te bevrijden” (2 Petrus 2:9). Wat valt er over deze tijd te zeggen? We weten dat hij zijn kracht niet gebruikt om ons nu tegen alle rampspoed te beschermen. Hij geeft ons echter iets wat belangrijker is — geestelijke bescherming. Onze liefdevolle God beschermt ons tegen geestelijke schade door ons toe te rusten met datgene wat we nodig hebben om beproevingen te verduren en onze kostbare verhouding met hem te behoeden. In Lukas 11:13 staat bijvoorbeeld: „Als gij . . ., ofschoon gij slecht zijt, goede gaven aan uw kinderen weet te geven, hoeveel te meer zal dan de Vader in de hemel heilige geest geven aan wie hem erom vragen!” Die enorme kracht kan ons toerusten om opgewassen te zijn tegen elke beproeving of elk probleem waarmee we geconfronteerd worden (2 Korinthiërs 4:7). Jehovah bevordert aldus de instandhouding van ons leven, niet slechts voor een paar korte jaren maar voor eeuwig. Met dat vooruitzicht voor ogen kunnen we inderdaad elk lijden in dit samenstel als „van korte duur en licht” beschouwen (2 Korinthiërs 4:17). Voelen we ons niet aangetrokken tot een God die zijn kracht zo liefdevol ten behoeve van ons aanwendt?
„Jehovah heeft gerechtigheid lief”
11, 12. (a) Waarom trekt Jehovah’s gerechtigheid ons tot hem? (b) Tot welke conclusie kwam David in verband met Jehovah’s gerechtigheid, en hoe kunnen deze geïnspireerde woorden ons vertroosten?
11 Jehovah doet wat juist en eerlijk is, en hij doet dat consequent, zonder partijdigheid. Gods gerechtigheid is geen ongevoelige, strenge eigenschap die ons afstoot, maar een innemende eigenschap die maakt dat we ons tot Jehovah aangetrokken voelen. De bijbel geeft een duidelijke beschrijving van de hartverwarmende aard van deze eigenschap. Laten we dus eens stilstaan bij drie manieren waarop Jehovah zijn gerechtigheid oefent.
12 Allereerst beweegt Jehovah’s gerechtigheid hem ertoe getrouwheid en loyaliteit jegens zijn dienstknechten te tonen. De psalmist David heeft dit facet van Jehovah’s gerechtigheid uit eigen ondervinding leren kennen. Tot welke conclusie kwam David op grond van zijn eigen ervaring en zijn studie van Gods manier van handelen? Hij zei: „Jehovah heeft gerechtigheid lief, en hij zal zijn loyalen niet verlaten. Tot onbepaalde tijd zullen zij stellig worden behoed” (Psalm 37:28). Wat een vertroostende verzekering! Onze God zal degenen die loyaal zijn jegens hem nooit ook maar één moment in de steek laten. We kunnen er daarom op vertrouwen dat hij ons nabij zal zijn en liefdevol voor ons zal zorgen. Zijn gerechtigheid garandeert dat! — Spreuken 2:7, 8.
13. Hoe komt Jehovah’s bezorgdheid voor misdeelden tot uiting in de Wet die hij aan Israël gaf?
13 Ten tweede is Gods gerechtigheid gevoelig voor de behoeften van mensen die in ellende verkeren. Jehovah’s bezorgdheid voor misdeelden komt tot uiting in de Wet die hij aan Israël gaf. In de Wet waren bijvoorbeeld voorzieningen getroffen om te garanderen dat er voor wezen en weduwen werd gezorgd (Deuteronomium 24:17-21). Jehovah erkende hoe moeilijk het leven voor deze gezinnen kon zijn en daarom werd hijzelf hun vaderlijke Rechter en Beschermer (Deuteronomium 10:17, 18). Hij waarschuwde de Israëlieten dat als ze weerloze vrouwen en kinderen tot slachtoffer zouden maken, hij hun luide geroep zou horen. „Mijn toorn zal inderdaad ontbranden”, zei hij, zoals in Exodus 22:22-24 staat. Hoewel toorn niet een van Gods overheersende eigenschappen is, wordt hij tot rechtvaardige verontwaardiging geprikkeld door opzettelijke daden van onrecht, vooral wanneer de slachtoffers kwetsbare mensen zijn. — Psalm 103:6.
14. Wat is een heel bijzonder bewijs van Jehovah’s onpartijdigheid?
14 Ten derde verzekert de bijbel ons in Deuteronomium 10:17 dat Jehovah „niemand partijdig bejegent noch steekpenningen aanneemt”. In tegenstelling tot veel mensen die macht of invloed bezitten, laat Jehovah zich niet beïnvloeden door materiële rijkdom of uiterlijke schijn. Hij is vrij van vooroordelen of begunstiging. Een heel bijzonder bewijs van zijn onpartijdigheid is dit: de gelegenheid om zijn ware aanbidders te worden, met eindeloos leven in het vooruitzicht, is niet beperkt tot een kleine groep bevoorrechten. Integendeel, in Handelingen 10:34, 35 staat: „God [is] niet partijdig . . ., maar in elke natie is de mens die hem vreest en rechtvaardigheid beoefent, aanvaardbaar voor hem.” Dit vooruitzicht staat open voor alle mensen, ongeacht hun sociale status, hun huidkleur of het land waarin ze wonen. Is dat niet het toppunt van ware gerechtigheid? Ja, een beter begrip van Jehovah’s gerechtigheid maakt dat we ons tot hem aangetrokken voelen!
„O de diepte van Gods . . . wijsheid!”
15. Wat is wijsheid, en hoe spreidt Jehovah deze eigenschap tentoon?
15 De apostel Paulus werd ertoe bewogen uit te roepen, zoals in Romeinen 11:33 staat: „O de diepte van Gods . . . wijsheid en kennis!” Ja, wanneer we over de verschillende aspecten van Jehovah’s omvangrijke wijsheid nadenken, moeten we wel met ontzag vervuld worden. Wat is echter een definitie van deze eigenschap? Wijsheid brengt kennis, onderscheidingsvermogen en begrip samen en past ze toe. Met zijn veelomvattende kennis en zijn diepgaande begrip neemt Jehovah altijd de best mogelijke beslissingen, en hij brengt ze op de best denkbare manier ten uitvoer.
16, 17. Hoe getuigen Jehovah’s scheppingen van zijn omvangrijke wijsheid? Geef een voorbeeld.
16 Wat zijn enkele specifieke bewijzen van Jehovah’s omvangrijke wijsheid? Psalm 104:24 zegt: „Hoe talrijk zijn uw werken, o Jehovah! Gij hebt ze alle in wijsheid gemaakt. De aarde is vol van uw voortbrengselen.” Inderdaad, hoe meer we leren over de dingen die Jehovah heeft gemaakt, hoe meer ontzag we voor zijn wijsheid krijgen. Ook wetenschappers hebben veel van het bestuderen van Jehovah’s scheppingen geleerd! Er is zelfs een technisch vakgebied, biomimetiek genoemd, dat ontwerpen uit de natuur tracht na te bootsen.
17 Misschien hebt u bijvoorbeeld vol bewondering naar de schoonheid van een spinnenweb gekeken. Het is inderdaad een wonder van ontwerp. Sommige zwak uitziende draden zijn naar verhouding sterker dan staal, taaier dan de vezels in een kogelvrij vest. Wat betekent dat precies? Stel u een web voor dat op schaal is vergroot tot de afmeting van een net dat op een vissersboot wordt gebruikt. Zo’n web zou zo sterk zijn dat het een passagiersvliegtuig in volle vlucht kan tegenhouden! Ja, Jehovah heeft al die dingen „in wijsheid” gemaakt.
18. Hoe blijkt Jehovah’s wijsheid uit het feit dat hij mensen heeft gebruikt om zijn Woord, de bijbel, op te tekenen?
18 Het grootste bewijs van Jehovah’s wijsheid is in zijn Woord, de bijbel, te vinden. De wijze raad uit de bijbel laat ons werkelijk zien wat de beste levenswijze is (Jesaja 48:17). Maar Jehovah’s onvergelijkelijke wijsheid blijkt ook uit de manier waarop de bijbel is geschreven. Hoe dat zo? In zijn wijsheid heeft Jehovah het verkozen mensen te gebruiken om zijn Woord op te tekenen. Als hij engelen had gebruikt om het geïnspireerde Woord te schrijven, zou de bijbel dan net zo aanspreken? Het is waar dat engelen Jehovah vanuit hun verheven standpunt hadden kunnen beschrijven en hun toewijding aan hem hadden kunnen uiten. Maar zouden we ons echt hebben kunnen verplaatsen in het standpunt van volmaakte geestelijke schepselen, wier kennis, ervaring en kracht verre superieur zijn aan die van ons? — Hebreeën 2:6, 7.
19. Welk voorbeeld laat zien dat het gebruik van menselijke schrijvers de bijbel een geweldige warmte en aantrekkingskracht geeft?
19 Het gebruik van menselijke schrijvers geeft de bijbel een enorme warmte en aantrekkingskracht. De schrijvers waren mensen met dezelfde gevoelens als wij. Ze waren onvolmaakt, en daarom hadden ze met dezelfde beproevingen en spanningen te maken als wij. In sommige gevallen schreven ze in de eerste persoon over hun eigen gevoelens en strijd (2 Korinthiërs 12:7-10). Ze tekenden dus woorden op die geen enkele engel tot uitdrukking had kunnen brengen. Neem bijvoorbeeld de woorden van David in Psalm 51. Volgens het opschrift componeerde David deze psalm nadat hij ernstige zonden had begaan. Hij stortte zijn hart uit, toonde zich diepbedroefd en smeekte God om vergeving. In vers 2 en 3 staat: „Was mij grondig van mijn dwaling, en reinig mij zelfs van mijn zonde. Want mijn overtredingen ken ikzelf, en mijn zonde is voortdurend vóór mij.” Let op vers 5: „Zie! Met dwaling werd ik met barensweeën voortgebracht, en in zonde heeft mijn moeder mij ontvangen.” Vers 17 zegt verder: „De slachtoffers aan God zijn een gebroken geest; een gebroken en verbrijzeld hart, o God, zult gij niet verachten.” Voelt u het intense verdriet van de schrijver? Wie anders dan een onvolmaakt mens zou zulke diepe gevoelens tot uitdrukking kunnen brengen?
20, 21. (a) Waarom kan er worden gezegd dat de bijbel Jehovah’s wijsheid bevat ook al werden er menselijke schrijvers gebruikt? (b) Wat zal in het volgende artikel worden besproken?
20 Door deze onvolmaakte mensen te gebruiken, heeft Jehovah ons precies gegeven wat we nodig hebben — een verslag dat „door God geïnspireerd” is en toch menselijke elementen bevat (2 Timotheüs 3:16). Ja, die schrijvers werden door heilige geest geleid. Ze tekenden dus Jehovah’s wijsheid op, niet die van henzelf. Die wijsheid is volkomen betrouwbaar. Ze is zo ver boven onze wijsheid verheven dat God ons liefdevol aanspoort: „Vertrouw op Jehovah met heel uw hart en steun niet op uw eigen verstand. Sla in al uw wegen acht op hem, en híj zal uw paden recht maken” (Spreuken 3:5, 6). Door die wijze raad op te volgen, krijgen we een hechtere band met onze alwijze God.
21 De innemendste en mooiste van al Jehovah’s eigenschappen is liefde. Hoe Jehovah liefde heeft getoond, zal in het volgende artikel worden besproken.
Kunnen we ons dit herinneren?
• Welke stappen heeft Jehovah gedaan om het mogelijk te maken dat we een hechte band met hem aankweken?
• Wat zijn enkele voorbeelden van Jehovah’s scheppingskracht en van zijn beschermende kracht?
• Op welke manieren oefent Jehovah gerechtigheid?
• Hoe blijkt Jehovah’s wijsheid uit zijn scheppingen en uit de wijze waarop de bijbel is geschreven?
[Illustratie op blz. 10]
Als een herder die een lam in zijn boezem draagt, zorgt Jehovah teder voor Zijn schapen
[Illustratie op blz. 13]
Jehovah’s wijsheid blijkt uit de wijze waarop de bijbel is geschreven