Tjen Jehova i samsvar med hans høye normer

 1. Hva mente de som bodde i Jerusalem på Sefanjas tid, om Jehovas normer?

«JEHOVA kommer ikke til å gjøre noe godt, og han kommer ikke til å gjøre noe ondt.» Det var den oppfatningen folk i Jerusalem hadde på Sefanjas tid. De mente at Jehova ikke ventet at de skulle leve opp til spesielle normer. Sefanja sa at de ’stivnet på sitt bunnfall’. (Bunnfall er som kjent partikler som etter hvert legger seg på bunnen når vinen får stå i ro.) Han mente at folket hadde slått seg til ro med sin komfortable livsstil og ikke ønsket å bli forstyrret av noen kunngjøring om en guddommelig inngripen i deres anliggender. Jehova sa imidlertid til disse jødene at han ’omhyggelig skulle gjennomsøke Jerusalem med lamper’ og rette sin oppmerksomhet mot dem som ignorerte hans normer. Ja, Jehova har normer, og han er opptatt av hvordan hans folk ser på dem. — Sefanja 1: 12.

 2. Hvordan er den vanlige holdningen til det å ha normer, der hvor du bor?

² Også i dag er det mange som i aller høyeste grad misliker å skulle rette seg etter bestemte normer. De sier gjerne: «Gjør det du har lyst til!» Andre tenker: «Hvis jeg ikke har nok penger eller ikke kan skaffe meg det jeg vil ha, er det helt greit at jeg gjør det som må til, for å rette på det.» De bryr seg ikke om hva Gud måtte tenke, eller hva han måtte kreve av dem. Hvordan er det med deg? Liker du den tanken at Skaperen fastsetter normer?

3, 4. Hvorfor synes folk det er bra å ha normer, eller standarder?

³ Mange av dem som avviser tanken på å skulle leve opp til Guds normer, har ingen problemer med å godta menneskers normer, eller standarder, på diverse områder. I de fleste land har myndighetene fastsatt normer, eller standarder, for vannkvaliteten. Men hvordan går det hvis disse normene er for lave? Det kan forårsake diaré og andre vannbårne sykdommer, og barn er spesielt utsatt. Du er trolig så heldig at du bor på et sted hvor det er fastsatt høye normer for kvaliteten på drikkevannet. «Vi ville snart merke det hvis det ikke fantes standarder, eller normer,» sier Den internasjonale standardiseringsorganisasjonen (ISO). «Som oftest er vi ikke oppmerksom på den rolle standardene spiller for nivåhevningen når det gjelder kvalitet, sikkerhet, stabilitet, yteevne og ombyttbarhet — foruten den rolle de spiller for at slike goder skal kunne oppnås til en akseptabel pris.»

⁴ Hvis du er enig i at det har sin verdi å ha standarder, eller normer, på diverse områder, synes du ikke da også at det er rimelig å vente at Gud har høye normer for det folket som er kalt med hans navn? — Apostlenes gjerninger 15: 14.

 5. Hvordan viste Jehova gjennom Amos hvor viktig det var å følge hans standarder, eller normer?

⁵ Når du skal bygge et hus, må du forholde deg til standarder. Hvis en vegg ikke er helt i lodd, kan hele huset bli skjevt. Eller det kan bli åpninger mellom veggene som gjør huset ubeboelig. Amos, som profeterte på 800-tallet fvt., brukte et lignende poeng i en illustrasjon om tilstanden i tistammeriket Israel. Han så Jehova stå på en mur med «et lodd i hånden». Jehova sa: «Se, jeg anbringer et lodd midt iblant mitt folk Israel. Jeg skal ikke lenger bære over med det.» (Amos 7: 7, 8) Et slikt lodd var festet i enden av en snor, og det ble brukt til å undersøke om noe var loddrett. Den symbolske muren som Amos så Jehova stå på, var «oppført etter et lodd». Den var opprinnelig loddrett. Men på Amos’ tid holdt ikke israelittene lenger mål når det gjaldt å være rettlinjete, eller rettskafne — de var lik en skjev mur som trengte å bli revet før den falt sammen.

 6. a) Hva er et viktig poeng hos de tolv profeter? b) Hvilket grunnlag har du for å si at Guds normer er rimelige?

⁶ Når du studerer de tolv profeter, vil du se at dette poenget går igjen: Det er livsviktig å rette seg etter Guds normer. Vi kan merke oss at ikke alle budskapene i disse bøkene var fordømmelser av et folk som ikke nådde opp til Guds høye normer. Når han gransket dem, kom han noen ganger til at de holdt mål. Det viser at hans normer er rimelige; det er mulig for ufullkomne mennesker å leve opp til dem. La oss se på et eksempel.

 7. Hvordan hjelper Sakarja oss til å forstå at det er mulig for ufullkomne mennesker å nå opp til Jehovas normer?

⁷ Etter at de hjemvendte jødene hadde lagt templets grunnvoll, ble det en stans i arbeidet med gjenoppbyggingen. Jehova sendte derfor sine profeter Haggai og Sakarja for å oppmuntre folket til å gjenoppta byggingen. I et syn som Sakarja fikk, beskrev Jehova Serubabel, stattholderen i Juda, som en som stod med et lodd i hånden idet han la på hovedsteinen og dermed la siste hånd på verket. Templet ble oppført i samsvar med Jehovas standarder. Men legg merke til en interessant detalj i forbindelse med det fullførte templet: «Disse sju er Jehovas øyne. De farer over hele jorden.» (Sakarja 4: 10) Jehova så Serubabel legge hovedsteinen på plass, og med sine altskuende øyne så Han at det gjenoppbygde templet holdt mål; det oppfylte Hans standarder. Poenget er at Jehova riktignok har høye standarder, eller normer, men at det er mulig for mennesker å nå opp til dem. Serubabel og hans folk gjorde det, oppmuntret av Haggai og Sakarja. Du kan, i likhet med Serubabel, innfri Guds forventninger. Er det ikke oppmuntrende å vite det?

8, 9. a) Hvorfor er Jehova i sin fulle rett når han fastsetter normer for oss mennesker? b) Hvorfor var det på sin plass at Jehova krevde at israelittene skulle holde hans bud?

⁸ Som Skaperen har Jehova rett til å fastsette normer for oss mennesker og vente at vi skal rette oss etter dem. (Åpenbaringen 4: 11) Han trenger ikke å redegjøre detaljert for alt mulig, for han har gitt oss samvittigheten som en verdifull veileder. (Romerne 2: 14, 15) Han sa til de første menneskene at de ikke skulle spise av «treet til kunnskap om godt og ondt», som stod for hans rett til å fastsette normer for hva som er godt, og hva som er ondt. Vi vet hva som skjedde. (1. Mosebok 2: 17; 3: 1—19) Hosea hentydet til det urette valget Adam traff, da han skrev: «[Israelittene] har, liksom mennesket av jord, overtrådt pakten.» (Hosea 6: 7) På denne måten viser Hosea at israelittene syndet med overlegg.

⁹ Hvilken synd var det de begikk? De overtrådte lovpakten. Da Jehova utfridde sitt folk av Egypt, ble han deres eier og hadde helt klart rett til å fastsette normer for dem. Israelittene godtok pakten med Jehova og gikk derved med på å leve etter disse normene. (2. Mosebok 24: 3; Jesaja 54: 5) Men mange av dem fulgte ikke Loven. De gjorde seg skyldig i blodsutgytelser, mord og utukt. — Hosea 6: 8—10.

10. Hvordan prøvde Gud å hjelpe dem som ikke nådde opp til hans normer?

¹⁰ Jehova sendte profeter som Hosea for å hjelpe sitt innviede folk. Hosea avsluttet sin profetiske bok med disse ordene: «Hvem er vis, så han kan forstå disse ting, klok, så han kan kjenne dem? For Jehovas veier er rettskafne, og det er de rettferdige som kommer til å vandre på dem; men overtrederne kommer til å snuble på dem.» (Hosea 14: 9) Tidligere i Hosea, kapittel 14, ser vi at profeten la vekt på at folket måtte vende om til Jehova. De vise ville forstå at Jehova staket ut den rettskafne kurs for sitt folk. Som en innviet tjener for Jehova har du sikkert et oppriktig ønske om å forbli rettskaffen og vandre på hans veier.

11. Hvorfor ønsker du å holde Guds bud?

¹¹ Hosea 14: 9 henleder også vår oppmerksomhet på de positive sidene ved å følge en rettskaffen kurs. Vi oppnår mange gleder og velsignelser ved å oppfylle Guds krav. Han vet hvordan vi er; han er vår Skaper. Det han venter av oss, er til vårt eget beste. Vi kan illustrere forholdet mellom oss og Gud ved å tenke på en bil og bilprodusenten. Produsenten vet hvordan bilen er konstruert og satt sammen. Han vet at den må ha oljeskift regelmessig. Hva ville skje hvis du ignorerte det og tenkte at bilen går jo godt? Motoren ville fortere bli skadet og til slutt stoppe. Det er på lignende måte med oss mennesker. Vår Skaper har gitt oss sine bud. Det er til vårt beste å holde dem. (Jesaja 48: 17, 18) Det at vi er klar over fordelene, gir oss enda en grunn til å leve opp til hans normer, til å holde hans bud. — Salme 112: 1.

12. Hvordan kan det at vi vandrer i Guds navn, styrke de bånd som knytter oss til ham?

¹² Den største belønningen vi får for å holde Guds bud, er at vi kommer i et nærere forhold til ham. Når vi lever etter hans normer og ser hvor rimelige og gode de er, får vi enda større kjærlighet til deres Opphavsmann. Profeten Mika skrev så vakkert om dette inderlige forholdet: «Alle folkeslagene kommer til å vandre hvert i sin guds navn; men vi for vår del skal vandre i Jehova vår Guds navn til uavgrenset tid, ja for evig.» (Mika 4: 5) For et privilegium vi har som kan vandre i Jehovas navn, forsvare hans ry og anerkjenne den myndighet han har i vårt liv! En naturlig følge av det er at vi ønsker å gjenspeile hans egenskaper. La oss, hver og en av oss, gå inn for å styrke vårt forhold til Gud. — Salme 9: 10.

13. Hvorfor er ikke det å frykte Guds navn noe negativt?

¹³ Det sies om dem som lever opp til Guds normer og vandrer i hans navn, at de frykter hans navn. Det er ikke noe negativt ved det. Jehova gir dem denne forsikringen: «Og over dere som frykter mitt navn, skal rettferdighets sol i sannhet stråle fram, med legedom i sine vinger; og dere kommer til å gå ut og stampe i bakken som gjøkalver.» (Malaki 4: 2) I oppfyllelsen av denne profetien er det Jesus Kristus som er «rettferdighets sol». (Åpenbaringen 1: 16) Han ’stråler fram’ med åndelig legedom nå, og med tiden skal han også «stråle fram» med fysisk legedom for menneskeheten. De som blir leget, blir sammenlignet med gjøkalver som ’går ut og stamper i bakken’, yre av glede over å bli sluppet ut i det fri. Har du ikke allerede erfart en stor grad av en slik frigjøring? — Johannes 8: 32.

14, 15. På hvilke områder har vi mye igjen for å følge Jehovas normer?

¹⁴ Et annet gode vi kan oppnå ved å følge Guds normer, er at forholdet til våre medmennesker blir bedre. Gjennom Habakkuk uttalte Jehova fem veer — over dem som begjærte en annens eiendom, over dem som gikk etter urettferdig vinning, over dem som utøste blod, over dem som la planer med tanke på seksuell umoral, og over dem som tilbad avguder. (Habakkuk 2: 6—19) Det at Jehova uttalte disse veene, viser klart at han har fastsatt normer for hvordan vi bør leve. Og legg merke til dette: Fire av de urette tingene som blir nevnt, har å gjøre med hvordan vi behandler våre medmennesker. Hvis vi lærer oss å ha Guds syn, vil vi ikke gjøre vår neste noe vondt. Dermed burde vårt forhold til de fleste av våre medmennesker bli bedre.

¹⁵ Et tredje gode har med et lykkelig familieliv å gjøre. Folk i vår tid ser ofte på skilsmisse som den endelige løsning når det oppstår uoverensstemmelser i ekteskapet. Men gjennom profeten Malaki sa Jehova om seg selv: «Han har hatet skilsmisse.» (Malaki 2: 16) Vi skal drøfte Malaki 2: 16 mer inngående senere, men vi ser i hvert fall at Jehova i sin visdom har fastsatt normer for dem som lever sammen i en familie. I den grad de følger disse normene, vil det være fred. (Efeserne 5: 28, 33; 6: 1—4) Siden vi alle er ufullkomne, vil det naturligvis oppstå problemer. Men i Hoseas bok gjorde Han «som enhver familie i himmel og på jord skylder sitt navn», bruk av anskuelsesundervisning for å vise hvordan selv ekstreme ekteskapelige problemer kan løses. Også det skal vi komme nærmere inn på i et senere kapittel. (Efeserne 3: 15) La oss nå se hvilke andre ting det å følge Guds normer innbefatter.

16. Hvilken sammenheng er det mellom Amos 5: 15 og Guds normer?

¹⁶ Det første mennesket, Adam, traff et uklokt valg med hensyn til hvilke normer for godt og ondt som var de beste. Vil vi treffe et klokere valg? Amos oppfordrer oss til å ha sterke følelser hva dette angår: «Hat det onde og elsk det gode.» (Amos 5: 15) William Rainey Harper, som var professor i semittiske språk og semittisk litteratur ved Chicago universitet, skrev om dette verset: «Normen for godt og ondt, slik [Amos] så det, er hva som stemmer med Jahves vilje.» Dette er et vesentlig prinsipp som vi kan lære av de tolv profeter. Er vi villig til å godta Jehovas normer for hva som er godt, og hva som er ondt? Disse høye normene blir åpenbart for oss i Bibelen og forklart av modne, erfarne kristne som utgjør «den tro og kloke slave». — Matteus 24: 45—47.

17, 18. a) Hvorfor er det viktig å hate det onde? b) Illustrer hvordan vi kan framelske et sterkt hat til det som er ondt.

¹⁷ Det at vi hater det onde, hjelper oss til å avstå fra ting som mishager Gud. En mann kan for eksempel være oppmerksom på farene ved å se på pornografi på Internett og prøver å unngå å se på det. Men hva synes hans «indre menneske» om innholdet på pornografiske nettsteder? (Efeserne 3: 16) Hvis han følger oppfordringen i Amos 5: 15 og framelsker et hat til det som er ondt, kan han seire i sin åndelige kamp.

¹⁸ La oss ta et annet eksempel. Kan du forestille deg at du skulle kaste deg ned foran en avgud som et ledd i kjønnsdyrkelse? Bare tanken på det er frastøtende, ikke sant? Ikke desto mindre skrev Hosea at israelittenes forfedre begikk umoralske handlinger framfor Ba’al-Peor. (4. Mosebok 25: 1—3; Hosea 9: 10) Hosea nevnte tydeligvis dette fordi Ba’al-dyrkelsen var en stor synd som ble begått av tistammeriket Israel. (2. Kongebok 17: 16—18; Hosea 2: 8, 13) Vi kan jo bare forestille oss den avskyelige scenen: Israelittene bøyde seg for avguder under seksuelle orgier. Det at vi vet hvor sterkt Gud fordømte det, kan hjelpe hver og en av oss til å kjempe mot de snarene som Satan setter ut via Internett. I dag er det mange som gjør vakre kvinner og menn fra underholdningsverdenen til sine idoler, eller guder. Men det gjør ikke vi som har lært av profetenes advarsler mot avgudsdyrkelse!

19. Hva kan vi lære av det Jona gjorde i fiskens buk?

¹⁹ Når du anstrenger deg for å holde fast ved Guds høye normer når du blir utsatt for fristelser og vanskeligheter, hender det kanskje at du føler deg hjelpeløs eller ikke riktig vet hva du skal gjøre. Hvordan kan du takle en kritisk situasjon hvis du føler deg mentalt og følelsesmessig utmattet? (Ordspråkene 24: 10) Vi kan lære noe av Jona, som vi vet var en ufullkommen mann som hadde sine feil og mangler. Husk hva han gjorde i den store fiskens buk. Han bad til Jehova. Og legg merke til hva han bad om.

20. Hvordan kan du forberede deg til å gjøre det Jona gjorde?

²⁰ Da Jona bad til Jehova «fra Sjeols buk», brukte han mange ord og vendinger som han var fortrolig med, ord fra salmene. (Jona 2: 2) I en situasjon da han var redd og dypt ulykkelig og bønnfalt Jehova om barmhjertighet, var det Davids ord som kom over hans lepper. Sammenlign for eksempel det som står i Jona 2: 3, 5, med det som står i Salme 69: 1, 2.a Er det ikke tydelig at Jona var godt kjent med salmer av David? Ord og uttrykk fra de inspirerte salmene vellet opp i ham. Han hadde Guds inspirerte ord i sitt indre. (Salme 40: 8) Hvis du kommer opp i en situasjon som gjør deg mentalt og følelsesmessig utmattet, kan du da huske noen passende ord fra Gud? Det at du nå gjør deg enda bedre kjent i Guds Ord, kan vise seg å være til svært stor hjelp i framtiden når du må treffe avgjørelser og løse problemer i samsvar med Guds normer.

21. Hva må du lære deg å gjøre for å kunne holde deg til Guds normer?

²¹ Det at du har Guds Ord i ditt åndelige skattkammer, er naturligvis ikke alt som skal til for at du skal holde deg til Guds normer. Profeten Mika gir deg ytterligere innsikt i hva du trenger for å kunne anvende Guds Ord: «Den som har praktisk visdom, vil frykte ditt navn.» (Mika 6: 9) For å kunne omtales som en som har praktisk visdom, en som anvender det han vet, i sitt liv, må du lære deg å frykte Guds navn.

22, 23. a) Hvorfor sendte Jehova Haggai til de hjemvendte jødene? b) Hvilken grunn har du til å være sikker på at du vil kunne leve etter Guds normer?

²² Hvordan kan du lære å frykte Guds navn? Rådfør deg med Haggai, som profeterte etter fangenskapet i Babylon. I sin korte bok — den består av bare 38 vers — brukte han navnet Jehova 35 ganger! Da Jehova gav Haggai i oppdrag å profetere, i 520 fvt., hadde det gått 16 år da det var blitt gjort lite med gjenoppbyggingen av templet i Jerusalem. Motstand fra fienden hadde gjort Guds folk mismodige. (Esra 4: 4, 5) Folket trakk den slutning at tiden ennå ikke var inne til å gjenoppbygge templet. Jehova sa til dem: «Rett deres hjerte mot deres veier. . . . Og bygg huset, så jeg kan finne behag i det, og så jeg kan bli herliggjort.» — Haggai 1: 2—8.

²³ Stattholderen Serubabel, øverstepresten Josva og «alle de som var igjen av folket, begynte å lytte til Jehova sin Guds røst, . . . og folket begynte å frykte for Jehova». Da sa Jehova: «Jeg er med dere.» For en oppmuntring! Med Jehovas ånds hjelp begynte folket å «komme inn og utføre arbeidet i hærstyrkenes Jehovas, deres Guds, hus». (Haggai 1: 12—14) En sunn frykt for å mishage Jehova fikk mennesker som hadde vært motløse, til å gå til handling trass i motstand.

24, 25. Illustrer ved hjelp av konkrete eksempler hvordan du kan anvende de prinsippene som blir drøftet i dette kapitlet.

²⁴ Hva med deg? Vil du ha det nødvendige mot til å frykte Jehova og ikke mennesker hvis du ser hva som er hans normer i den situasjonen du befinner deg i? Du er kanskje en ung kvinne, og på arbeidsplassen din er det en mann som ikke følger de samme gudgitte prinsipper som du gjør. Men han er hyggelig og oppmerksom. Kommer du på et skriftsted som minner deg om Jehovas normer og farene ved å ignorere dem? Hva med Hosea 4: 11? «Det er utukt og vin og søt vin som tar bort det gode motiv.» Vil din gudsfrykt sammen med det skriftstedet få deg til å holde deg til Jehovas norm og si nei hvis denne mannen inviterer deg ut? Hvis han begynner å flørte med deg, kan frykten for å mishage din kjærlige Gud hjelpe deg til å ’flykte’. — 1. Mosebok 39: 12; Jeremia 17: 9.

²⁵ La oss nå vende tilbake til eksemplet med en mann som prøver å motstå fristelsen til å se på nettporno. Vil han huske ordene i Salme 119: 37, som er formet som en bønn? «Vend mine øyne bort fra å se på det som er verdiløst.» Og vil han i sitt sinn repetere Jesu ord i Bergprekenen? «Enhver som fortsetter å se på en kvinne for å nære lidenskap for henne, har allerede begått ekteskapsbrudd med henne i sitt hjerte.» (Matteus 5: 28) Når en kristen frykter Jehova og ønsker å leve etter hans normer, eller standarder, bør det få ham til å ta avstand fra alt som kan være skadelig og demoraliserende. Hvis du skulle bli fristet til å tenke eller handle i strid med Guds normer, så prøv å framelske større gudsfrykt. Og husk hva Jehova sier til sitt folk gjennom Haggai: «Jeg er med dere.»

26. Hva skal vi se på videre i denne boken?

²⁶ Ja, du kan tjene Jehova i samsvar med hans høye normer og ha mye igjen for å gjøre det. Etter hvert som du fortsetter å undersøke de tolv profeters bøker, vil Guds normer, det Gud krever av oss, tre enda tydeligere fram. Den neste delen i boken drøfter tre viktige områder hvor Jehova har fastsatt høye normer: vår oppførsel, vår omgang med andre og vårt familieliv.