Hvorfor er det så vanskelig å få endene til å møtes?
SYNES du at det er blitt vanskeligere å få endene til å møtes? Det gjør de fleste. Lønningen rekker ikke lenger så langt som den pleide å gjøre. Husmødre har lagt merke til at nesten alt koster mer enn tidligere.
Årsaken til problemet er inflasjon — det vil si, stadig stigende priser. Slik har det vært i mange tiår nå. Og i 1974 var inflasjonsraten verden over høyere enn noensinne. På grunn av inflasjonen trenger en flere og flere penger for å kunne kjøpe de samme tingene som tidligere.
Det som gjorde det særlig vanskelig i enkelte land i året som gikk, var at prisene steg raskere enn lønningene. Og for noen menneskers vedkommende steg lønningene svært lite eller ikke i det hele tatt. Dette betydde at nesten alle var blitt litt fattigere ved årets slutt.
For andre er problemet imidlertid mye større. New York Times sier: «Uansett hvor sterk prisstigningen på matvarer har vært i De forente stater, har den vært liten sammenlignet med det som har vært tilfelle i mange andre land, hvor prisene har steget til det dobbelte og det tredobbelte i løpet av de siste måneder. For mange fattige menneskers vedkommende er prisen for et enkelt måltid mat nå høyere enn en dags inntekt.» — (Uthevet av oss)
Denne tilstanden oppfyller på en slående måte Bibelens profetier angående vår tid. En av disse lyder: «En hel daglønn for et brød.» (Åpb. 6: 6, Weymouths oversettelse) Det ble forutsagt at høye priser, matmangel, smittsomme sykdommer, verdenskriger og andre vanskeligheter som ikke hadde sitt sidestykke, skulle inntreffe i vår generasjon som følge av rittet til ’rytterne i Åpenbaringen’, og alt dette viser at vi lever i de forutsagte «siste dager». — Åpb., kap. 6; 2 Tim. 3: 1—5.
Hvorfor har prisene steget?
Hvilke faktorer er det som har skapt denne voldsomme prisstigningen i vår tid? Det er flere faktorer som gjør seg gjeldende. Én av dem har vært mangel på matvarer og forskjellige råmaterialer. «Befolkningseksplosjonen» har også lagt et stadig større press på alle tilgjengelige varer. I løpet av de siste to årene har dessuten oljeprisene steget sterkt.
Men en enda mer grunnleggende årsak til den inflasjon som har gjort seg gjeldende i så mange tiår, er at for mange nasjoner og for mange mennesker har brukt mer enn de har tjent. Dette er særlig tilfelle i de mer fremskredne industriland. I mange år har de fleste regjeringer og forretningsforetagender og også mange enkeltpersoner brukt flere penger enn de har tjent. De synker derfor dypere og dypere ned i gjeld. I løpet av de siste årene har denne gjeldsbyrden økt betraktelig. I de fleste land er den offentlige og den private gjelden større enn den noen gang har vært.
Denne form for lån og forbruk stimulerer til en større etterspørsel etter varer og tjenester enn normalt. Men når forsyningen av penger vokser hurtigere enn de tilgjengelige varer og tjenester, stiger prisene. Så forlanger arbeiderne høyere lønninger for å oppveie de høyere priser. På den måten dannes det en ond sirkel, og det bygges opp en «inflasjonspsykologi», en situasjon som det er meget vanskelig å råde bot på uten å måtte treffe drastiske forholdsregler.
Hva er det som ligger bak?
Hva er det som ligger bak alt dette? Ofte er det selviskhet, det at noen ikke er tilfreds med å avpasse sitt forbruk etter sine inntekter. Det er ønsket om å få mer enn det de virkelig trenger eller har råd til.
Hvis en person ikke har råd til å kjøpe det han har lyst til, setter han seg derfor ofte i gjeld. Det samme gjelder en nasjon. Men det kommer alltid en dag da regningen må betales. Gjeld må betales tilbake, ellers blir følgen konkurs. Og dette er noe som ofte inntreffer nå. Ikke bare enkeltpersoner, men også forretninger og banker går konkurs. Ja, hele nasjoner er på konkursens rand.
Økende gjeld har resultert i alvorlige bekymringer, søvnløse netter, at noen har måttet ta seg to jobber, tretting mellom mann og hustru og til og med oppløste hjem. En kan ikke komme utenom den bibelske sannhet at «pengekjærhet er en rot til alt ondt», og at mange på grunn av kjærlighet til penger «har gjennomstunget seg selv med mange piner». — 1 Tim. 6: 10.
Selv om det finnes flere årsaker til inflasjon, er en av de mest grunnleggende den at det brukes flere penger enn det tjenes. Angående denne årsaken sa New York Times:
«London-avisen Times gjenga forleden en artikkel av Christopher Derrick angående ’inflasjonens moralske problem’.
’Hva er inflasjon, når alt kommer til alt?’ spurte han. ’Det er en økonoms ord for overbruk, for å leve over evne, for å ta mer ut av kassen enn du legger i den.’
’Det er en kjensgjerning at vi alle . . . har tatt det som en selvfølge å ha et nokså overdrevent syn på og en urealistisk oppfatning av den levestandard vi har rett til.’»
Hva kan du gjøre med det?
Det er lite du kan gjøre for å stanse den verdensomfattende inflasjon. Du kan ikke kontrollere varemangelen eller fabrikantenes stigende priser. Det er imidlertid noe du kan gjøre for å hjelpe din familie til å overvinne problemet. Bibelen gjorde ikke bare for lang tid siden oppmerksom på hva som kan være til hjelp, men den tilskynder oss også til å gjøre bruk av denne hjelpen.
For å kunne leve med inflasjonen må du ha et meget realistisk syn på hva du kan tillate deg å gjøre med de pengene du tjener. Konsentrer deg om de ting du trenger, i stedet for å tenke på det du skulle like å ha, men i virkeligheten ikke har råd til. Les i denne forbindelse apostelens inspirerte ord i 1 Timoteus 6: 6—8.
I vanskelige tider er det nødvendig å treffe strenge forholdsregler. Vi lever i vanskelige tider. Tiden er inne til at du foretar en ny vurdering av dine midler, at du setter deg ned sammen med din familie og lager en oversikt over din inntekt og dine utgifter, og så drøfter med familien hvordan dere kan skjære ned på utgiftene.
Et skritt mange straks kan ta, er ikke å sette seg i ytterligere gjeld, hvis ikke det er absolutt nødvendig. Når en stadig setter seg i gjeld, vil en alltid være «trengt opp i en krok» økonomisk sett. Og hvis uhellet er ute og den som har lånt penger, ikke kan oppfylle sine forpliktelser, tar långiveren tilbake sine varer. Låntageren mister også de penger han allerede har betalt.
Det inspirerte rådet i Ordspråkene 22: 26, 27 har like stor praktisk anvendelse i dag som det alltid har hatt. Det sies der: «Vær ikke blant . . . dem som borger for gjeld! Når du intet har å betale med, hvorfor skal de da ta din seng bort under deg?» Selv om dette i første rekke sikter til en som garanterer for et lån, får det i prinsippet også sin anvendelse på en som låner, men ikke er i stand til å betale tilbake.
Selv om låntageren oppfyller alle sine forpliktelser regelmessig, er rentene vanligvis nå så høye at han betaler langt mer for varen enn det som er oppgitt. Det er det samme som å kaste bort penger. Som Bibelen sier: «Låntageren blir långiverens trell» når han må betale så mye til den som låner ut penger. — Ordspr. 22: 7.
Det er nok så at når en ikke setter seg i gjeld, kan det bety at en ikke kan kjøpe noen av de pene tingene som en har lyst på. Men er ikke det bedre enn å påta seg byrder som lett kan resultere i større vanskeligheter?
Det å ha færre ønsker og unngå materialismens snare er fornuftig i betraktning av de høye prisene og de usikre økonomiske forholdene i dag. «Bedre et stykke tørt brød med ro og fred enn et hus fullt av slakt med trette.» — Ordspr. 17: 1.
Hvilke andre øyeblikkelige tiltak kan en treffe for å gjøre det lettere å få endene til å møtes i dag? Hvorfor ikke undersøke noen av de områder hvor det vil være mulig for deg å spare penger, noe som samtidig kan være til gagn for deg på andre måter?
Skjær ned på uvesentlige ting
Et område det kan spares mange penger på, er fornøyelser. Det er noen som mener at den eneste måten å få atspredelse på i dag er å bruke penger til å se filmer, gå i teatret, overvære sportsbegivenheter eller gå ut og spise på restaurant. Men i «gamle dager» hadde de fleste familier ikke råd til slike ting, og de fleste av vår tids former for underholdning var under alle omstendigheter ikke tilgjengelige for vanlige mennesker.
Slike former for underholdning kan selv om en ikke søker dem regelmessig, være svært kostbare. En kan spare hundrevis av kroner ved å finne andre former for avkobling, for eksempel innen familiekretsen eller sammen med venner. Å dra på tur eller besøke interessante steder kan en ha stor glede av, og det er forholdsvis rimelig. Å sette i gang leker sammen med sine barn eller med andre voksne kan tjene som et forfriskende avbrekk fra vår tids press. Samvær med venner uten at en bruker en masse penger til mat og drikke, kan en også ha stort utbytte av. Når familiene konsentrerer seg om å finne måter å ha det hyggelig på uten å bruke så mange penger, blir de ofte overrasket over de gode resultatene.
En form for avkobling som de fleste mennesker har glemt, men som stadig flere familier tar opp, er å lese oppbyggende bøker og blad sammen. De skiftes om å lese høyt og kommentere det som blir sagt. Dette er både stimulerende og opplysende.
En annen måte en kan spare mange penger på, er å kvitte seg med dårlige vaner. Mange mennesker bruker store summer hvert år til røyking. Som Bibelen viser, og som legevitenskapen også har bekreftet, er røyking en forurensning av kjødet. (2 Kor. 7: 1) Det er både kostbart og skadelig å røyke. Å kutte ut noe som er så nedbrytende, er forstandig til enhver tid, ikke sant? Et overdrevent forbruk av alkoholholdige drikker kan også bli dyrt og dessuten gå ut over helsen. Selv om Guds Ord ikke forbyr nytelse av alkoholholdige drikker, formaner det til å vise måtehold. (Ordspr. 23: 29, 30) Slike drikkevarer er dyre i dag. En vil derfor spare penger og kanskje også bedre sin helse ved å skjære ned på dette forbruket. Den samme tanken som Bibelen framholder, kom til uttrykk for en tid siden i en avis som er skrevet for gruvearbeidere i De forente stater. Avisen kom med følgende forslag til sparing: «Hvis du liker å ta en drink og gjør det ofte, så drikk mindre. Hvis du røyker, er dette et godt tidspunkt å slutte på.»
Mange som aldri tidligere har spilt om penger, gjør det nå. De tror at de på den måten kan skaffe seg noen lettjente penger. Andre spiller for å komme bort fra sine problemer. En avisredaktør i Japan sa: «Jeg ser folk i dag som spiller for å glemme sine vanskeligheter. På grunn av inflasjonen har de ikke noe håp om å kunne kjøpe seg hus. De kan ikke legge planer for framtiden; de lever derfor for dagen i dag.» Men det overveldende flertall av dem som spiller om penger, må tape. Det hører med til hasardspill at noen taper, for «huset» sørger alltid for å ha en fortjeneste. Er dette en måte å komme bort fra vanskelighetene på? Nei, det gjør dem tvert imot større. — 1 Tim. 6: 9.
Det er naturligvis mange andre måter en kan spare penger på. En kan for eksempel kjøpe billigere matvarer og forsøke å gjøre noe mer ut av dem når en tilbereder dem. De som har anledning til å skaffe seg et jordstykke, kan dyrke nyttevekster. Husmødre kan spare mange penger ved å lære å sy selv og ved ikke å være overdrevent interessert i å følge de siste motene. Ved å være mindre interessert i slike flyktige ting kan både menn og kvinner ofte bruke klærne sine mye lenger enn de gjør nå.
Hva framtiden vil bringe
Vil inflasjonen noen gang ta slutt? Vil de økonomiske problemer verden har i dag, bli løst? Verdens ledere kunne naturligvis gjøre noe hvis de virkelig gjorde seg iherdige anstrengelser. Men på den annen side er situasjonen slik som bladet New York beskriver den:
«Det ser ut til at dette landet [USA] og resten av den industrialiserte verden befinner seg på randen av konkurs og depresjon.
Vi har strukket oss for langt. Vi har lånt for mye av framtiden i et forsøk på å imøtekomme våre store forventninger.»
Menneskelige iakttagere kan bare gjette seg til hvordan framtiden vil arte seg, men det finnes en virkelig pålitelig opplysningskilde som forteller oss hva den nærmeste framtid vil bringe. Denne veileder er Guds Ord, Bibelen. Mange av Bibelens profetier angående vår tid har allerede fått sin nøyaktige oppfyllelse, og det vil dens profetier angående det som hører framtiden til, også få. — 2 Pet. 1: 20, 21.
Guds profetiske Ord viser at menneskeheten i sin alminnelighet snart vil ’høste det den har sådd’. (Gal. 6: 7) Hele det nåværende økonomiske, politiske og religiøse system, som er bygd på selviskhet, står like overfor en tid med de største vanskeligheter historien noen gang har opplevd. Følgende profeti, som Jesus kom med, vil få sin oppfyllelse i den aller nærmeste framtid: «Da skal det være så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse inntil nå, og heller ikke skal bli.» — Matt. 24: 21.
Den ’store trengsel’ vil gjøre ende på denne tingenes ordning. Gud vil sørge for dette. De som har satt sin lit til menneskers planer og stoler på pengers makt, vil bli skuffet ifølge det prinsipp som blir framholdt i Ordspråkene 11: 4: «Gods hjelper ikke på vredens dag, men rettferdighet frir fra døden.»
Etter denne kommende tid med vanskeligheter vil Guds nye ordning innføre den fredeligste og mest fruktbringende tidsalder menneskene noen gang har opplevd. Under Guds regjerings styre, hans himmelske rike, vil menneskene på jorden aldri mer bli foruroliget på grunn av høye priser eller mangel på varer. «Et gjestebud med fete retter» vil det bli i framtiden, og det vil ikke bare være et gjestebud for dem som har mange penger, men for alle som da lever på jorden. — Es. 25: 6; Sl. 72: 16; Matt. 6: 9, 10.
[Diagram på side 173]
(Se den trykte publikasjonen)
PRISØKNINGER I LØPET AV ETT ÅR
DE FORENTE STATER
FRANKRIKE
STORBRITANNIA
MALAYSIA
ITALIA
JAPAN
MEXICO
BRASIL
INDIA
Prosent 0 5 10 15 20 25 30
[Bilde på side 172]
BIBELEN HAR FORUTSAGT: «En hel daglønn for et brød.» — Åpb. 6: 6, Weymouths oversettelse.