Endelig fred! — når Gud taler
«Så skal herreveldet bli stort og freden være uten ende.» — JESAJA 9: 7.
1. Hva har skjedd opp gjennom historien trass i at verdens ledere hele tiden har snakket om fred?
VERDENS ledere snakker hele tiden om fred, og folk i sin alminnelighet sier at de ønsker fred. Likevel minner situasjonen i dag oss om det profeten Jeremia sa: «Vi håpet på fred og lykke, men det kommer ikke noe godt; vi ventet en tid med legedom, men se, det er redsel som rår.» (Jeremia 8: 15) Helt siden Kain drepte Abel, har verden faktisk ikke hatt virkelig fred. Den har isteden vært herjet av vold. Og vårt århundre har uten tvil vært det mest voldspregede århundre av alle. I det 20. århundre er det blitt utkjempet kriger som har krevd omkring 100 millioner menneskeliv. I vår tid har 97 prosent av verdens befolkning vært innblandet i minst én krig. Så selv om verdens ledere snakker om fred, har de ledet mennesker som har lyttet til dem, inn i den ene katastrofen etter den andre.
2. Hvordan kommer vold til uttrykk på andre måter verden over?
2 I tillegg til den vold som er forårsaket av kriger, kommer de daglige offer som voldskriminaliteten krever. Bare i USA blir for eksempel omkring 20 000 mennesker myrdet hvert år. Over 80 000 kvinner blir voldtatt, og mange flere voldtekter blir ikke anmeldt. Nesten to millioner kvinner blir alvorlig mishandlet av den mannen de lever sammen med. Hver fjerde husstand blir dessuten offer for kriminelle handlinger. En rapport trekker følgende konklusjon: «Vårt samfunn er blitt fryktelig voldspreget.» Situasjonen er den samme i de fleste andre land.
3. Hvordan kan vold i langt større omfang bli øvd mot den menneskelige familie i dag?
3 Men alt dette er ingenting sammenlignet med den vold som dagens kjernevåpen kan forårsake. Det finnes nok våpen til å ta livet av hele jordens befolkning 12 ganger! En lege sa: «Den moderne legevitenskap ville ikke ha noe å tilby ofrene for en atomkrig.» Hvorfor ikke? Som en annen lege sa: «De fleste leger, sykepleiere og teknikere ville bli drept . . . Sykehus ville bli jevnet med jorden. Altså ville det være få igjen med nok kunnskap og utstyr til å redde noen.»
4, 5. a) Hva sier en publikasjon om den mangel på fred som gjør seg gjeldende i vår tid? b) Hva sier en tidligere embetsmann?
4 I forbindelse med mangelen på fred i vår tid hadde lederartikkelen i en nylig utgitt årbok til Encyclopædia Britannica overskriften: «Vår verden i oppløsning — trusselen om verdensomspennende anarki.» I artikkelen het det: «Etter 1945 gikk en ut fra at fremskritt på en eller annen måte var uunngåelig, og at det moderne samfunns framtid ville bli preget av samhørighet og samhold.» Men det har ifølge boken vist seg at disse antagelsene «har slått fullstendig feil». Den sier videre: «Det som i stedet har skjedd . . . er at verden sakte, men sikkert har gått i oppløsning. Mange land som tidligere tok sin strukturelle og åndelige enhet for gitt, er blitt splittet . . . [i] stammer, ætter, religiøse [sekter], . . . gategjenger, dødsskvadroner, terroristorganisasjoner, geriljabevegelser og trangsynte grupper som kjemper for sine egne interesser.»
5 En tidligere høytstående, amerikansk embetsmann sa noe lignende: «De faktorer som skaper ustabile forhold internasjonalt, vinner over de krefter som arbeider for et mer organisert samarbeid, noe som har skjedd opp gjennom hele historien. Etter hver objektiv analyse av de tendenser som preger verden, er den uunngåelige konklusjon at samfunnsmessig opprør, politisk uro, økonomiske kriser og internasjonale uoverensstemmelser sannsynligvis kommer til å bli mer utbredt fram mot århundreskiftet.» Han trakk følgende konklusjon: «Den trussel som hele menneskeheten står overfor, er kort sagt . . . verdensomspennende anarki.»
’Besøk fra verdensrommet’
6. Hvordan beskriver en avisredaktør de betraktninger som besøkende fra verdensrommet ville ha gjort seg om verden i dag?
6 På bakgrunn av alt dette skrev en redaktør av en avis som blir utgitt i Cleveland: «Hvis det kom noen besøkende til oss i neste uke fra en eller annen fjerntliggende galakse, kunne vi da si til dem at vi måtte ta livet av oss selv for å fastslå kapitalismens eller kommunismens overlegenhet? Kunne vi forklare at vi er en art som har delt oss selv inn i nasjoner, og at disse nasjonene sverger til å myrde hverandre i gjentatte blodtørstige orgier? Hvordan ville vi forklare at vi lar noen medlemmer av vår art sulte og andre gå til grunne i fornedrelse og uvitenhet, fordi oppfinnelsen av masseødeleggelsesvåpen er viktigere for oss? De besøkende fra den fjerntliggende galaksen ville helt sikkert beskrive oss som barbarer. . . . Vi kan kanskje innvende at vi også har laget stor kunst og trodd på rettferdighet. Til det ville de smile sørgmodig og dra igjen før eksplosjonene inntreffer.»
7, 8. a) Hvilke mektige besøkende foretar nå en inspeksjon av menneskene? b) Hvorfor er de her?
7 Noen vil kanskje si: ’Det er selvfølgelig ikke noen «besøkende fra verdensrommet» som foretar en slik inspeksjon.’ Nei, ikke fra det fysiske verdensrommet. Men i en del år nå har svært mektige og intelligente besøkende foretatt en grundig inspeksjon av det menneskene gjør med seg selv og med jorden. Dessuten sørger de for at det blir overbrakt et tydelig budskap «før eksplosjonene inntreffer».
8 Hvem er de mektige besøkende som har foretatt en inspeksjon av menneskene? Guds Ord viser oss at de er Guds representanter i åndeverdenen, trofaste engler som han har sendt til jorden for å inspisere den. Salme 103: 20 sier om disse åndeskapningene: «Lov [Jehova], dere hans engler, dere sterke helter, som gjør det han sier, så snart dere hører hans røst.» Disse mektige englene er omtalt flere ganger i Bibelen, for eksempel i Matteus, kapittel 25, versene 31 og 32, i en profeti angående vår tid: «Når Menneskesønnen kommer i sin herlighet, og alle englene med ham, da skal han sitte på sin trone i herlighet, og alle folkeslag skal samles foran ham. Han skal skille dem [menneskene, NW] fra hverandre, som en gjeter skiller sauene fra geitene.»
9. Hvilken rolle spiller Jesus Kristus i denne inspeksjonen?
9 Denne «Menneskesønnen» er Guds fremste representant, Jesus Kristus. Etter at Jesus Kristus ble oppreist til liv i himmelen, har han ventet på at Jehova skulle gi ham denne spesielle oppgaven. Ifølge Salme 110: 1 sa Jehova til ham: «Sett deg ved min høyre hånd til jeg får lagt dine fiender som skammel for dine føtter!» Oppfyllelsen av Bibelens profetier viser at Gud gav denne mektige åndeskapningen beskjed om å gå til handling i 1914.
10. Hvor mange engler kan hjelpe Kristus i atskillelsesarbeidet?
10 Men han skulle ikke komme alene, for Matteus 25: 31 sa at «alle englene» skulle være med ham. Hvor mange kan det dreie seg om? Åpenbaringen 5: 11 (EN) sier: «Jeg så, og jeg hørte en røst av mange engler omkring tronen . . . og tallet på dem var ti tusen ganger ti tusen.» Det vil si i alt 100 millioner engler. På gresk står det her et flertallsuttrykk, som kan gjengis med «titusener på titusener», om antallet av engler som tjener Gud. Det kan være mange hundre millioner engler, kanskje milliarder eller enda flere. Under ledelse av Kristus hjelper disse åndeskapningene Guds representanter på jorden i det arbeid som består i å skille menneskene i to grupper — de som får «evig straff», og de som får «evig liv». — Matteus 25: 46; se også Matteus 13: 41, 42.
«Et evig godt budskap»
11. Hva er det ’evige gode budskap’ som engler støtter i vår tid?
11 Hvilket budskap er det disse besøkende englene støtter på jorden i denne tiden? Åpenbaringen 14: 6 sier: «Jeg så enda en engel, som fløy høyt oppe under himmelhvelvet. Han hadde et evig evangelium [et evig godt budskap, NW] å forkynne for dem som bor på jorden, for alle nasjoner og stammer, tungemål og folk.» Hva er dette ’evige gode budskap’? Det har å gjøre med det Jesus sa skulle være ett av de mange vitnesbyrd om at vi lever i de siste dager. I Matteus 24: 14 (NW) sa han: «Og dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene, og så skal enden komme.»
12, 13. a) Hva er Guds rike? b) Hvorfor er budskapet om Riket et godt budskap?
12 Guds rike er den himmelske regjering som skal herske over jorden etter at det nåværende menneskelige styre er fjernet. (Daniel 2: 44; Matteus 6: 9, 10) Jesus Kristus er kongen i dette riket, og han har medhjelpere, som skal herske sammen med ham. (Åpenbaringen 14: 1—4; 20: 4) Dette riket blir omtalt i Daniel 7: 14 på denne måten: «Han fikk herredømme, ære og rike; folk og stammer med ulike språk, alle folkeslag skal tjene ham. Hans velde er et evig velde, det skal ikke forgå; hans rike går aldri til grunne.»
13 Hvorfor er budskapet om dette rikets styre et godt budskap? Fordi dette styre vil skape en ny verden, et nytt menneskelig samfunn. Under Guds rike skal menneskene få del i vidunderlige velsignelser. Salme 37: 11 (NW) sier om dem som kommer til å leve da: «De ydmyke skal ta jorden i eie, og de skal finne sin dypeste glede i den store fred.» Ja, «[Jehova] skal velsigne sitt folk med fred». (Salme 29: 11, EN) I dag, før Riket overtar kontrollen over hele jorden, blir det gode budskap om dets varige og fredelige styre under ledelse av ’Fredsfyrsten’ forkynt blant alle nasjoner. Dette blir gjort av Guds jordiske tjenere under ledelse av Kristus og englene. — Jesaja 9: 6, 7.
14. a) Nevn én måte vi kan identifisere Guds jordiske tjenere på. b) Hvorfor er det tydelig at Jehova har velsignet dem?
14 Hvem er disse jordiske tjenere for Gud? Hvem er de eneste som regelmessig besøker folk i deres hjem med det gode budskap om Riket? Til og med motstandere erkjenner at det er Jehovas vitner. Nå er det over tre millioner Rikets forkynnere, og de øker raskt i antall. I fjor ble 225 868 nye forkynnere av det gode budskap ordinert som Ordets tjenere. I løpet av det samme året ble det gjennomsnittlig opprettet seks nye menigheter av Jehovas vitner hver eneste dag, til sammen 2461, over hele jorden, slik at det i alt er 52 177 menigheter fordelt på 208 land. Profetien i Jesaja 60: 22 blir virkelig oppfylt. Jehova sa at han ville la forkynnelsen og innsamlingen «skje i hast» «når tiden kommer». Denne tiden er nå!
15. Hva blir menneskene i dag dømt på grunnlag av?
15 Det er hvordan folk reagerer på budskapet om Rikets styre, som vil avgjøre om de vil bli skilt ut til «evig straff» eller til «evig liv» i den nye verden. Mange reagerer på samme måte som dem som er beskrevet i 2. Krønikebok 36: 15, 16: «[Jehova] . . . sendte dem advarsler sent og tidlig gjennom sine sendebud; for han ville skåne sitt folk . . . Men de spottet Guds sendebud, foraktet hans ord og holdt hans profeter for narr, inntil [Jehovas] harme . . . ble . . . stor.» Andre reagerer positivt og blir beskyttet av Jehova. «Den som hører på meg [den sanne visdom], skal bo trygt og leve i fred uten frykt for noe vondt.» — Ordspråkene 1: 20, 33, vers 20 fra NW; Matteus 25: 34—46.
Himmelske hærstyrker går til handling
16. Hvordan vil Gud snart tale til ulydige mennesker?
16 Om kort tid vil det forkynnelsesarbeid som Jehovas tjenere utfører, være fullført i den utstrekning Gud har bestemt. Hans tålmodighet med ulydige mennesker vil ta slutt. Det fredelige budskap han har talt til menneskene i den nåværende generasjon, vil anta en ny form. Isteden «taler han til dem i sin vrede, med brennende harme skremmer han dem». (Salme 2: 5) Jehova sier at han vil tale ’i sin brennende iver og glødende harme’. (Esekiel 38: 19) Deretter vil han gi Jesus Kristus signalet til å gå til handling med sine himmelske hærstyrker mot denne opprørske og lovløse verden.
17. Hvordan ble det vist hvilken makt én engel har?
17 Vi får et inntrykk av hva disse hærene kommer til å utrette, når vi undersøker hva som skjedde med Assyria da Guds tid var inne til å gå til handling mot denne nasjonen. I 2. Kongebok 19: 35 står det: «Den natten gikk [Jehovas] engel ut og slo i hjel 185 000 mann i assyrernes leir. Da folk stod opp om morgenen, fikk de se alle de døde som lå der.» Det var bare én engel som gjorde dette! Det titusener på titusener av dem om kort tid kommer til å utrette, vil være ærefryktinngytende.
18. Hvor omfattende vil ødeleggelsen av denne verdensordning bli?
18 Jeremia 25: 31—33 beskriver det som vil komme til å skje: «[Jehova] har sak med folkene, alle som lever, stevner han for retten. De gudløse overgir han til sverdet, lyder ordet fra [Jehova]. Så sier [Jehova], Allhærs Gud: En ulykke skal spre seg fra det ene folket til det andre. Et veldig uvær bryter løs fra jordens ytterste ende. Den dagen skal folk som [Jehova] har drept, ligge der fra den ene ende av jorden til den andre. Det blir ingen sørgehøytid over dem, de blir ikke samlet eller gravlagt. Til gjødsel på marken skal de bli.»
19. Hvilke ytterligere detaljer blir gitt i Åpenbaringen, kapittel 19?
19 Åpenbaringen, kapittel 19, beskriver hvordan Jehova vil gjøre dette. Han vil la sin konge Jesus Kristus fulgt av «himmelens hærskarer» (vers 14) gå til handling. I versene 17 og 18 leser vi: «Og jeg så en engel som stod i solen. Han ropte med høy røst til alle fuglene som flyr under himmelhvelvet: ’Kom hit, kom sammen til Guds store gjestebud! Dere skal få ete kjøtt av konger og hærførere og helter, kjøtt av hester og deres ryttere, kjøtt av alle mennesker, frie menn og slaver, små og store.’» Og versene 19 til 21 viser hvordan alle menneskelige institusjoner blir ødelagt fordi de ikke hørte etter da Gud talte gjennom sine jordiske budbærere.
20. Hvorfor vil ikke denne verden bli tilintetgjort i en kjernefysisk katastrofe?
20 Tiden er snart inne til at Gud skal gjøre slutt på denne voldspregede verdensordning, som er i ferd med å gå i oppløsning. Men det vil ikke skje ved at nasjonene utsletter seg selv i en atomkrig. Hvis det skjedde, ville de rettferdige bli tilintetgjort sammen med de onde. De «eksplosjoner» som Gud setter i verk mot denne verden, vil være selektive. Noen vil overleve og komme inn i den nye verden. Ordspråkene 2: 21 (NW) og 22 sier: «For det er de rettskafne som skal bo på jorden, og det er de ulastelige som skal bli tilbake på den. Men de ugudelige skal ryddes ut og svikerne rives bort fra landet [jorden, NW].»
21. Hvilke spørsmål vil bli drøftet i den etterfølgende artikkelen?
21 Hvorfor har verden kommet i den situasjon at den er truet av en verdensomfattende tilintetgjørelse? Vil ikke de tiltak som verdens ledere i vår tid setter i verk for å oppnå fred, bære frukt, slik at denne ordning kan reddes? Hva må vi som lever i den mest betydningsfulle tid i menneskenes historie, gjøre hvis vi ønsker å være blant de rettskafne og ulastelige, som vil overleve og komme inn i den nye verden? Disse spørsmålene vil bli drøftet i den neste artikkelen.
Hva vil du svare?
◻ Hvordan kommer mangelen på fred tydelig til uttrykk i vår tid?
◻ Hvilken rolle spiller englene i det arbeid som består i å skille menneskene?
◻ På hvilken måte er Rikets budskap et «evig godt budskap»?
◻ På grunnlag av hva vil folk bli dømt til liv eller til død?
[Bilde på side 13]
Jehovas vitners arbeid blir støttet av engler