Er du et vitne for den sanne Gud?
«Dere er mine vitner, sier [Jehova]. Jeg er Gud.» — JESAJA 43: 12.
1. Hvorfor bør vi ære den sanne Gud?
KORT tid før Jesus døde, «løftet han blikket mot himmelen» for å be. Han tiltalte ham som han bad til, med «den eneste sanne Gud». (Johannes 17: 1, 3) Det er logisk at det bare finnes én levende og sann Gud, universets Overherre, Skaperen. Siden vi skylder den sanne Gud vår eksistens, bør vi gi ham den ære han fortjener. Som Åpenbaringen 4: 11 uttrykker det: «Verdig er du, vår Herre og Gud, til å motta all pris og ære og makt. For du har skapt alle ting, du ville det, og de ble til, skapt av deg.»
2. a) Hva er det logisk å tro om den sanne Gud? b) Hvordan kommuniserer han med dem han vil skal tilbe ham?
2 Det er logisk å vente at den sanne Gud ikke for bestandig vil tolerere de dårlige forholdene som skader hans jordiske skapninger. Det er også logisk å tro at han vil holde sine tilbedere informert om hva han skal gjøre og hva han vil at de skal gjøre før han fullbyrder sine dommer. (Amos 3: 7) Hvordan kommuniserer han med dem som søker sannheten? Han bruker villige mennesker som sine talsmenn. «Dere er mine vitner, sier [Jehova] . . . Før meg er ingen gud blitt til, og etter meg skal ingen komme. Jeg, ja jeg alene, er [Jehova], foruten meg er det ingen frelser.» (Jesaja 43: 10, 11) Men hvordan kan en vite hvem den sanne Gud bruker som sine vitner? Hvordan står de og deres budskap i motsetning til dem som tilber andre guder?
En utfordring som blir rettet mot andre guder
3. Hvilken utfordring retter Jehova mot alle andre guder?
3 Jesaja skrev under Jehovas inspirasjon ned denne utfordringen, som blir rettet mot alle andre guder: «Hvem av dem [nasjonenes og folkeslagenes guder] kan kunngjøre slikt [komme med nøyaktige profetier] og fortelle oss det som før har hendt [de første ting, NW; ting som skal skje i framtiden]? La dem [som guder] føre fram vitner, så de [som guder] kan få rett! La dem [nasjonenes folkeslag] høre det og si: ’Det er sant!’» (Jesaja 43: 9) Jehova utfordrer på denne måten alle de gudene som folk tilber, og oppfordrer dem til å bevise at de er guder. Deres vitner bør framlegge beviser for at gudene er pålitelige og verdige til å bli tilbedt.
4. Hvordan vet vi at gudene til nasjonene i gammel tid var verdiløse?
4 Men hva kan disse gudene og de som tilber dem, vise til? Har de gitt oss sann fred, velstand, sunnhet og liv? Historien bekrefter at de mange gudene som nasjonene tilbad i gammel tid, var verdiløse og maktesløse. De blir ikke engang tilbedt lenger, for de eksisterer ikke i dag. De mange gudene i det gamle Egypt, Assyria, Babylon, Medo-Persia, Hellas og Romerriket og i andre nasjoner viste seg å være falske. De eksisterer bare i historiebøker eller på museer, hvor statuer av dem bare er gjenstand for nysgjerrighet.
5. Hva kan vi spørre om angående gudene i vår tid?
5 Men er vår tids guder og de som tilber dem, noe bedre enn gudene og deres tilbedere i gammel tid? Hinduismen alene har millioner av guder. Buddhistene, katolikkene, konfusianismens tilhengere, jødene, protestantene, shintoistene, taoistene og mange andre har sine egne guder. I Afrika og Asia og andre steder blir naturkreftene, dyr og gjenstander tilbedt som guder. Nasjonalismen og materialismen og til og med ens eget jeg er blitt guder, i og med at mange dyrker dette mest. Hvilken form for tilbedelse er det som egentlig representerer ham som sier: «Jeg er [Jehova], det er ingen annen, foruten meg er det ingen Gud»? — Jesaja 45: 5.
«På fruktene skal dere kjenne dem»
6. Hvordan kan vi skille den sanne tilbedelse fra falsk tilbedelse?
6 Jesus kom med en pålitelig regel for hvordan vi kan finne ut hva som er den sanne religion, og hva som er falsk religion. Han sa: «På fruktene skal dere kjenne dem. . . . Et godt tre bærer god frukt, et dårlig tre bærer dårlig frukt. . . . Hvert tre som ikke bærer god frukt, blir hogd ned og kastet på ilden.» (Matteus 7: 16—19) For å kunne skille den sanne Gud fra de falske guder og de sanne tilbedere fra de falske må vi altså undersøke hvilke frukter de bærer. Bærer de «god frukt», eller bærer de «dårlig frukt»?
7. Hva viser historien i vårt århundre angående denne verdens religioner?
7 Hvilken av verdens religioner har for eksempel sann fred blant sine tilhengere jorden over? Medlemmer av den sanne religion er åndelige brødre og bør naturligvis ikke drepe hverandre. Men i vårt århundre er det blitt drept 100 millioner mennesker i krig, og denne verdens religioner har støttet alle disse krigene. Som følge av dette har religiøse mennesker drept andre religiøse mennesker. Ofte har de drept mennesker som tilhører samme religionssamfunn som de selv. Katolikker har drept katolikker, protestanter har drept protestanter, muslimer har drept muslimer, og folk som har tilhørt andre religionssamfunn, har fulgt samme kurs.
8. Hva er blitt sagt om religioner som ikke har holdt mål i vår tid?
8 I en lederartikkel som het «Vold i Guds navn», skrev Mike Royko, som om han henvendte seg til Gud, om denne verdens religioner: «De gir uttrykk for at de dyrker deg, ved å drepe hverandre i hopetall. De regner vel med at hvis én part kan utrydde den andre, vil det bevise at deres måte å tilbe deg på er riktig.» Han sa at mens paven fremstiller seg selv som en fredelig mann, «er hans tilhengere blitt kjent for å utgyte noen millioner liter blod når de blir hissige». Og da USAs tidligere president Jimmy Carter bemerket at «verden er blitt gal», sa han: «Det ser ut til at dyp religiøs overbevisning, som skulle binde folk sammen i kjærlighet, ofte er en del av galskapen og nedslaktingen.»
9. Hvorfor bør vi ikke vende oss til «verdiløse guder»?
9 Den slags dårlig frukt er det motsatte av den frukt de som tilber den sanne Gud, må bære. (Galaterne 5: 19—23) De som støtter krigførende religioner og filosofier, deltar derfor i falsk tilbedelse, likså sikkert som de egypterne, assyrerne, babylonerne og andre i gammel tid som så hen til «verdiløse guder som er stumme». (Habakkuk 2: 18, NW) Og akkurat som den sanne Guds profetiske ord ble oppfylt på falsk tilbedelse i gammel tid, vil det gå i oppfyllelse i vår tid: «De verdiløse gudene skal forsvinne fullstendig.» (Jesaja 2: 18, NW) Hans advarsel må tas alvorlig: «Vend dere ikke til verdiløse guder.» — 3. Mosebok 19: 4, NW.
Hvem vitner for Jehova?
10. Er de som bekjenner seg til denne verdens religioner, vitner for den sanne Gud?
10 Et vitne for den sanne Gud bør være en som avlegger vitnesbyrd om ham. Avlegger de som bekjenner seg til denne verdens religioner, et slikt vitnesbyrd? Hvor ofte snakker folk som tilhører disse religionssamfunnene, med deg om sin tilbedelse? Når har de oppsøkt deg i ditt hjem for å vitne om sin gud? Den utfordring som den sanne Gud har rettet mot falske guder ved å be dem stille vitner, er blitt ignorert. De som tilhører denne verdens religionssamfunn, avlegger ikke et slikt vitnesbyrd. De kan ikke fortelle deg hvem den sanne Gud er, eller hva hans hensikter går ut på. Deres presteskap har ikke lært dem sannheten. «De er blinde veiledere for blinde; og når en blind leder en blind, faller begge i grøften.» — Matteus 15: 14.
11. Bare hvem er det som vitner om den sanne Guds navn?
11 Hvem er det som er villige til å ofre tid, materielle midler og til og med sitt liv for å vitne om den sanne Gud? Hvem er det som forteller folk at den sanne Gud erklærer: «Jeg er [Jehova], det er mitt navn»? (Jesaja 42: 8) Hvem er det som lærer at «du alene, du som har navnet [Jehova], er Den Høyeste over hele jorden»? (Salme 83: 19) Da Jesus var på jorden, kunne han si til den sanne Gud: «Jeg har åpenbart ditt navn.» (Johannes 17: 6) I vår tid er det bare Jehovas vitner som kan si det. Hvor passende er ikke navnet deres — Jehovas vitner!
Å vitne om Riket
12. Hvilken viktig lære må de sanne vitner gjøre kjent for andre?
12 Spesielt hva skulle den sanne Guds vitner si om hans hensikter, i tillegg til at de skulle gjøre kjent hans navn? Jesus foregikk med et eksempel ved å lære sine etterfølgere å be til den sanne Gud: «La ditt rike komme.» (Matteus 6: 10) Det er Guds himmelske rike som er den regjering som skal herske over hele jorden. (Daniel 2: 44) Det var temaet for Jesu undervisning. (Matteus 4: 23) Fordi Guds rike er den eneste løsningen på menneskehetens problemer, kom han med denne inntrengende oppfordringen: «Søk først Guds rike og hans rettferdighet.» — Matteus 6: 33.
13. a) Hva viser kjensgjerningene angående Jehovas vitners forkynnelse av Guds rike? b) Hvordan er forkynnelsen av Riket et bevis for at Jehova er den eneste Gud som kommer med sanne profetier?
13 Hvem er det som vitner om Guds rike i dag? Professor C. S. Braden, som studerte verdens religioner, sa: «Jehovas vitner har bokstavelig talt avlagt sitt vitnesbyrd over hele jorden. . . . Det kan i sannhet sies at ingen annen religiøs gruppe i verden har utfoldet større iver og vedholdenhet i forsøket på å utbre det gode budskap om Riket enn Jehovas vitner.» Men det skrev han for nesten 40 år siden! I dag blir det avlagt et langt større vitnesbyrd om Riket, for nå er det over ti ganger så mange Jehovas vitner! Omkring tre og en halv million i over 54 900 menigheter verden over vitner om Riket, og antallet av dem øker raskt. Denne gode frukt er et bevis for at Jehova er den Gud som kommer med sanne profetier. Det var under hans inspirasjon at hans Sønn, Jesus, forutsa om vår tid: «Og evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» — Matteus 24: 14; Johannes 8: 28.
Å etterligne Guds kjærlighet
14. Hvilken egenskap må Guds sanne vitner etterligne, og hva betyr det hvis de ikke gjør det?
14 Guds sanne vitner må etterligne hans viktigste egenskap — kjærlighet. «Den som ikke elsker, har aldri kjent Gud, for Gud er kjærlighet.» (1. Johannes 4: 8) Ja, «slik viser det seg hvem som er Guds barn og hvem som er djevelens barn: Den som ikke lever rett og ikke elsker sin bror, han er ikke av Gud. . . . Vi skal elske hverandre. Vi må ikke ligne Kain; han var av den onde og drepte sin bror». — 1. Johannes 3: 10—12.
15. Hvorfor kan vi si at Jehovas vitner viser sann kjærlighet?
15 Det er bare Jehovas vitner som har den slags kjærlighet. De underkaster seg ikke under krigenes, nasjonalismens og rasismens guder. De støtter ingen av denne verdens kriger og kommer derfor aldri opp i en situasjon hvor de støtter nedslaktingen av sine åndelige brødre i andre deler av verden. Som Jesus sa, er de «ikke av verden», og de har ’stukket sverdet på plass’. — Johannes 17: 14; Matteus 26: 52.
16. Hvordan hjelper andre oss til å fastslå hvem Guds sanne vitner er?
16 I en avhandling om rettferdiggjøring av vold stod det: «Jehovas vitner har . . . konsekvent holdt fast ved sin ’kristne nøytralitet’ og sitt standpunkt til ikke-vold . . . Deres standhaftige standpunkt mot å utføre enhver form for nasjonal tjeneste, militær eller sivil, og det at de nekter å ære nasjonale symboler, har resultert i at de til sine tider er blitt forfulgt og fengslet og utsatt for pøbelangrep i mange land . . . Vitnene har imidlertid aldri reagert på dette med vold.» Den brasilianske avisen O Tempo skrev om dem: «Selv om det er mange religionssamfunn som villeder menneskene med sin propaganda i alle deler av verden, finnes det ikke et eneste samfunn på jorden i vår tid som viser en slik kjærlighet.» Jesus sa at denne ekte kjærlighet kjennetegner Guds sanne vitner. «Har dere kjærlighet til hverandre, da skal alle kunne se at dere er mine disipler.» — Johannes 13: 35.
Forfølgelse øker antall vitner
17, 18. Hvilket eksempel fra den senere tid viser at forfølgelse kan føre til at det blir avlagt et større vitnesbyrd om Riket?
17 Forfølgelse kan til og med føre til at det blir avlagt et større vitnesbyrd om Riket. I India er det for eksempel bare cirka 8000 vitner for Jehova. Men nylig fikk Jehovas navn og hensikter stor publisitet i det landet på grunn av det 11 barn av Jehovas vitner gjorde ved å etterligne de kristne i det første århundre, som sa til en domstol: «En skal lyde Gud mer enn mennesker.» (Apostlenes gjerninger 5: 29) De indiske barna var blitt utvist fra skolen fordi de ikke sang nasjonalsangen. Men som det stod i avisen Deccan Herald, som kommer ut i Bangalore, sa den øverste domstol i India i sin kjennelse at «en ikke er forpliktet til å synge nasjonalsangen i dette landet». Domstolen konstaterte at barna «hadde vist den rette respekt», og at det at de ikke sang, «på ingen måte var ensbetydende med ulydighet». Domstolen bestemte at barna måtte få begynne på skolen igjen.
18 Den samme avisen skrev også: «Disse barna ville ikke synge nasjonalsangen fordi Jehovas vitner betrakter seg som kristne og hengir seg fullstendig til Guds rike. . . . De deltar derfor ikke i noe av statens politiske virksomhet.» Og i avisen The Telegraph, som kommer ut i Calcutta, stod det: «Skolebarnas handlemåte har også rettet oppmerksomheten mot . . . Jehovas vitner, som til ganske nylig hadde vært lite kjent i vårt land.» Ja, ’dette gode budskap om riket skal bli forkynt til et vitnesbyrd for alle nasjonene’ før enden kommer. — Matteus 24: 14, NW.
Vitner for den sanne Gud blir samlet inn
19. Hva må oppriktige mennesker gjøre hvis de ønsker å tilbe den sanne Gud?
19 I dag lar den sanne Gud, Jehova, sitt folk vitne om hans overherredømme og hensikter. Etter hvert som de forkynner hans budskap med stadig større styrke, samler han inn flere og flere oppriktige mennesker fra alle nasjoner for at de skal samarbeide med hans tilbedere. (Jesaja 2: 2—4) De forlater sine falske guder og vender seg til tilbedelsen av den sanne Gud, akkurat som de som ville tilbe Jehova, ble utfridd av fangenskapet i det gamle Babylon, hvor tilbedelsen av falske guder florerte. — Jesaja 43: 14.
20, 21. Hvorfor må en nå skynde seg med å forlate falsk tilbedelse?
20 Kommer du til å være et vitne for den sanne Gud? Kommer du til å ta standpunkt for den sanne tilbedelse og unngå å ha del i den blodskyld og moralske skyld som denne verden og dens falske guder har pådratt seg? Guds Ord kommer med denne oppfordringen: «Dra bort fra henne [falsk, babylonsk tilbedelse], mitt folk, så dere ikke har del i hennes synder og ikke rammes av hennes plager.» (Åpenbaringen 18: 4) Ja, «dra bort», gå til handling før det er for sent! Vær ikke lik den mannen som sa dette da et katolsk blad spurte ham om hvilken religion han likte best: «Jeg er nok bare en Jehova-sympatisør. Jeg tror mye av det samme som Jehovas vitner — men jeg vil ikke bli involvert.»
21 Alle mennesker på jorden kommer imidlertid om kort tid til å bli involvert når Jehova tilintetgjør denne verdens falske guder og dem som tilber dem: «De guder som ikke skapte himmel og jord, skal forsvinne fra jorden og ikke finnes under himmelen.» (Jeremia 10: 11) Da kommer det ikke til å være noen sympatisører. Det vil bare være mennesker som er vitner for den sanne Gud, og mennesker som ikke er det. (Matteus 24: 37—39; 2. Peter 2: 5; Åpenbaringen 7: 9—15) Kommer du til å være et vitne for den sanne Gud? Det bør du, for «Gud [den sanne Gud, NW] er for oss en Gud som frelser, hos [Jehova] vår Gud er det utgang fra døden». — Salme 68: 21.
Repetisjonsspørsmål
◻ Hvilken utfordring retter den sanne Gud mot falske guder?
◻ Hvilken pålitelig regel hjelper oss til å skille den sanne tilbedelse fra falsk tilbedelse?
◻ Hva slags frukt viser at denne verdens guder er like verdiløse som gudene i gammel tid?
◻ Hvilken god frukt må den sanne Guds vitner bære, og hvem er det som viser at de bærer slik frukt?
◻ Hvorfor må en nå skynde seg med å forlate falsk tilbedelse?
[Bilder på side 16]
De verdiløse gudene som nasjonene tilbad i gammel tid, blir ikke lenger tilbedt
[Bilde på side 17]
I vårt århundre er omkring 100 millioner mennesker blitt drept i kriger som denne verdens religioner har støttet
[Rettigheter]
Foto: U.S. Army
[Bilde på side 18]
Jesus sa at det som skulle kjennetegne de sanne vitner, var at de hadde kjærlighet til hverandre