Vil du reagere positivt på Kristi kjærlighet?
«Den kjærlighet Kristus har, tvinger oss.» — 2. KORINTER 5: 14.
1. Hvordan kan vi beskrive Jesu kjærlighet?
SÅ ENESTÅENDE Jesu kjærlighet er! Når vi tenker over de ubeskrivelige lidelser han må ha gjennomgått da han gav sitt liv som en løsepenge, det eneste middel som gjør at vi kan oppnå evig liv, blir våre hjerter fylt av takknemlighet mot ham. Jehova Gud og Jesus selv tok initiativet. De elsket oss først, mens vi ennå var syndere. (Romerne 5: 6—8; 1. Johannes 4: 9—11) Det å kjenne «Kristi kjærlighet . . . overgår kunnskapen,» skrev apostelen Paulus. (Efeserne 3: 19) Ja, Jesu kjærlighet overgår langt teoretisk kunnskap. Den overgår alt annet som mennesker noensinne har sett og erfart.
2. Hva kan ikke hindre Jesus i å elske oss?
2 Da Paulus skrev til de kristne i Roma, spurte han: «Hvem vil skille oss fra Kristi kjærlighet? Vil trengsel eller nød eller forfølgelse eller sult eller nakenhet eller fare eller sverd?» Ikke noe slikt kan hindre Jesus i å elske oss. «Jeg er overbevist om,» sier Paulus videre, «at verken død eller liv eller engler eller regjeringer eller ting som nå er, eller ting som skal komme, eller makter eller høyde eller dybde eller noe annet som er skapt, vil kunne skille oss fra Guds kjærlighet, som er i Kristus Jesus, vår Herre.» — Romerne 8: 35—39.
3. Hva er det eneste som kan få Jesus og hans Far til å forlate oss?
3 Den kjærlighet Jehova Gud og Jesus har til deg, er så sterk som dette. Det er bare én ting som kan få dem til å slutte å elske deg, og det er at du selv med vilje avviser deres kjærlighet ved ikke å være villig til å gjøre det de ber deg om. En av Guds profeter sa en gang til en av kongene i Juda: «[Jehova] er med dere så sant dere holder dere til ham. Søker dere ham, lar han dere finne ham; men går dere bort fra ham, vil han vende seg bort fra dere.» (2. Krønikebok 15: 2) Hvem av oss ville vel ønske å vende seg bort fra slike fantastiske, medfølende venner som Jehova Gud og hans Sønn, Jesus Kristus?
Den rette måten å reagere på Jesu kjærlighet på
4, 5. a) Hvordan bør Jesu kjærlighet til oss virke inn på vårt forhold til våre medmennesker? b) Hvem bør vi også elske på grunn av Jesu kjærlighet til oss?
4 Hvordan virker den grenseløse kjærlighet Jesus har vist deg, inn på deg personlig? Hvordan bør den virke inn på deg? Jesus viste hvordan hans kjærlighet bør berøre vårt forhold til våre medmennesker. Etter at han ydmykt hadde tjent apostlene ved å vaske føttene deres, sa han: «Jeg har gitt dere et forbilde, for at dere også skal gjøre slik som jeg har gjort for dere.» Han tilføyde: «Jeg gir dere et nytt bud, at dere skal elske hverandre; at slik som jeg har elsket dere, skal også dere elske hverandre.» (Johannes 13: 15, 34) Disiplene lærte, og de ble motivert til å prøve å gjøre det samme som han. Apostelen Johannes skrev: «Ved dette har vi lært kjærligheten å kjenne, fordi han overgav sin sjel for oss; og vi er forpliktet til å overgi våre sjeler for våre brødre.» — 1. Johannes 3: 16.
5 Likevel ville vi overse formålet med Jesu liv og tjeneste hvis hans eksempel bare motiverte oss til å elske våre medmennesker og gjøre godt mot dem. Bør ikke Jesu kjærlighet til oss få oss til også å elske ham og spesielt elske hans Far, som har lært ham alt han vet? Vil du reagere positivt på Kristi kjærlighet og tjene hans Far, slik han gjorde? — Efeserne 5: 1, 2; 1. Peter 1: 8, 9.
6. Hvordan virket Jesu kjærlighet inn på Paulus?
6 Tenk på Saulus, som senere ble kjent som Paulus. En gang forfulgte han Jesus ved å ’ånde trussel og mord mot disiplene’. (Apostlenes gjerninger 9: 1—5; Matteus 25: 37—40) Da Paulus virkelig lærte Jesus å kjenne, ble han så takknemlig for at han fikk tilgivelse, at han ikke bare var villig til å lide for Jesus, men også til å dø for ham. «Jeg er pælfestet sammen med Kristus,» skrev han. «Det er ikke lenger jeg som lever . . . Ja, det liv som jeg nå lever i kjødet, lever jeg ved den tro som er rettet mot Guds Sønn, som elsket meg og overgav seg selv for meg.» — Galaterne 2: 20.
7. Hva bør Jesu kjærlighet få oss til å gjøre?
7 Den kjærlighet Jesus har til oss, bør virkelig være en sterk drivkraft i vårt liv. «Den kjærlighet Kristus har, tvinger oss,» skrev Paulus til korinterne, ’til ikke lenger å leve for oss selv, men for ham som døde for oss og ble oppreist.’ (2. Korinter 5: 14, 15) Ja, takknemlighet mot Jesus for at han gav sitt liv for oss, bør få oss til å gjøre alt han ber oss om. Det er bare på den måten vi kan bevise at vi virkelig elsker ham. «Hvis dere elsker meg, vil dere holde mine bud,» sa Jesus. «Den som har mine bud og holder dem, han er den som elsker meg.» — Johannes 14: 15, 21; jevnfør 1. Johannes 2: 3—5.
8. Hvordan har Jesu kjærlighet berørt livet til mange som har gjort urett?
8 Utuktige, ekteskapsbrytere, homoseksuelle, tyver, drankere og utpressere i det gamle Korint reagerte positivt på Jesu kjærlighet da de fikk lære om hans bud. De viste det ved at de sluttet med sine urette handlinger. Paulus skrev om dem: «Dere er blitt vasket rene, . . . dere er blitt erklært rettferdige i vår Herre Jesu Kristi navn.» (1. Korinter 6: 9—11) Kristi kjærlighet har også fått mange i vår tid til å foreta bemerkelsesverdige forandringer i sitt liv. «Kristendommens sanne triumf framgikk av at den gjorde dem som bekjente seg til dens lære, til gode mennesker,» skrev historikeren John Lord. «Vi har vitnesbyrd om deres uklanderlige livsførsel, deres plettfrie moralske vandel, deres gode borgerånd og deres kristne dyder.» Så store forandringer Jesu lære har forårsaket!
9. Hva innebærer det å lytte til Jesus?
9 Det er ikke noe som er viktigere å studere i dag enn Jesu Kristi liv og tjeneste. ’Se ufravendt på Jesus,’ sa apostelen Paulus. «Ja, gi nøye akt på ham.» (Hebreerne 12: 2, 3) Under Jesu forvandling kom Gud selv med denne befalingen angående sin Sønn: «Hør ham.» (Matteus 17: 5) Det bør imidlertid understrekes at det å høre Jesus innebærer mer enn bare å høre det han sier. Det betyr å følge hans rettledning, ja, etterligne ham ved å gjøre det han gjorde, på den måten han gjorde det på. Vi reagerer positivt på Jesu kjærlighet ved å ha ham som vårt eksempel og følge nøye i hans fotspor.
Hva Jesus vil at vi skal gjøre
10. Hvem var det Jesus lærte opp, og hvorfor?
10 Det oppdraget Gud hadde gitt Jesus, gikk ut på å forkynne om Faderens rike, og Jesus lærte opp sine etterfølgere til å utføre det samme arbeidet. «La oss gå et annet sted,» sa han til sine første disipler, «så jeg kan forkynne der også, for det er i den hensikt jeg er gått ut.» (Markus 1: 38; Lukas 4: 43) Senere, etter at han hadde gitt 12 apostler grundig opplæring, sa han til dem: «Når dere går av sted, skal dere forkynne og si: ’Himlenes rike er kommet nær.’» (Matteus 10: 7) Noen måneder senere, etter at han hadde lært opp 70 andre, sendte han dem ut med denne befalingen: «[Fortsett] å si til dem: ’Guds rike er kommet nær til dere.’» (Lukas 10: 9) Det er tydelig at Jesus ville at hans etterfølgere skulle være forkynnere og lærere.
11. a) På hvilken måte skulle Jesu disipler gjøre større gjerninger enn han gjorde? b) Hva skjedde med disiplene etter at Jesus var blitt drept?
11 Jesus fortsatte å lære opp disiplene i dette arbeidet. Den siste kvelden før han døde, oppmuntret han dem med ordene: «Den som viser tro på meg, han skal også gjøre de gjerninger jeg gjør; og han skal gjøre større gjerninger enn disse.» (Johannes 14: 12) De gjerningene hans etterfølgere skulle gjøre, skulle være større enn hans fordi de i sin tjeneste ville treffe langt flere mennesker i et langt større område og i løpet av en mye lengre tidsperiode. Men etter at Jesus var blitt drept, ble disiplene lammet av frykt. De gjemte seg og fortsatte ikke det arbeidet han hadde lært dem opp i. Noen av dem begynte til og med å arbeide som fiskere igjen. Men på en uforglemmelig måte understreket Jesus for disse sju hva han ville at de — og også alle hans andre etterfølgere — skulle gjøre.
12. a) Hvilket mirakel gjorde Jesus ved Galilea-sjøen? b) Hva var det øyensynlig Jesus mente da han spurte Peter om han elsket ham «mer enn disse»?
12 Jesus ikledde seg et menneskelig legeme og viste seg ved Galilea-sjøen. De sju apostlene var ute i en båt, men hadde ikke fått noe fisk, selv om de hadde fisket hele natten. Jesus ropte fra stranden: «Kast garnet på høyre side av båten, og dere skal finne noe.» Da garnet mirakuløst ble så fullt av fisk at det var like før det revnet, skjønte de som var i båten, at det var Jesus som stod på stranden, og skyndte seg inn til land der han ventet på dem. Etter at Jesus hadde servert dem frokost, spurte han Peter, trolig mens han så bort på den store fiskefangsten: «Simon, Johannes’ sønn, elsker du meg mer enn disse?» (Johannes 21: 1—15) Jesus mente uten tvil: Er du mer interessert i å drive som fisker enn du er i det arbeidet som jeg har forberedt deg på?
13. Hvordan gjorde Jesus det klart for sine etterfølgere hvordan de skulle reagere på hans kjærlighet?
13 Peter svarte: «Ja, Herre, du vet at jeg nærer hengivenhet for deg.» Jesus sa da: «Fø mine lam.» Jesus spurte for andre gang: «Simon, Johannes’ sønn, elsker du meg?» Igjen svarte Peter, sikkert mer ettertrykkelig: «Ja, Herre, du vet at jeg nærer hengivenhet for deg.» Igjen befalte Jesus: «Vær hyrde for mine små sauer.» Jesus spurte for tredje gang: «Simon, Johannes’ sønn, nærer du hengivenhet for meg?» Nå var Peter blitt svært bedrøvet. Bare noen få dager tidligere hadde han tre ganger nektet for at han kjente Jesus, så det kan godt være at han lurte på om Jesus betvilte hans lojalitet. For tredje gang svarte han derfor, trolig i en inntrengende tone: «Herre, du vet alt; du er klar over at jeg nærer hengivenhet for deg.» Jesus sa ganske enkelt: «Fø mine små sauer.» (Johannes 21: 15—17) Kan det være noen tvil om hva Jesus ville at Peter og de som var sammen med ham, skulle gjøre? Han gjorde det på en virkningsfull måte klart for dem — og for alle som ville være hans disipler i vår tid — at hvis de elsker ham, vil de være med på det arbeidet som består i å gjøre disipler.
14. Hvordan viste Jesus ved andre anledninger på hvilken måte disiplene skulle reagere på hans kjærlighet?
14 Noen dager etter denne samtalen på stranden viste Jesus seg på et fjell i Galilea og sa til en lykkelig forsamling på rundt 500 av sine etterfølgere: «Gå derfor og gjør disipler av mennesker av alle nasjonene, idet dere . . . lærer dem å holde alt det jeg har befalt dere.» (Matteus 28: 19, 20; 1. Korinter 15: 6) Tenk på det! Både menn, kvinner og barn fikk dette samme oppdraget. Enda senere, like før Jesus fór opp til himmelen, sa han til disiplene: «Dere skal være vitner om meg . . . til den fjerneste del av jorden.» (Apostlenes gjerninger 1: 8) Etter all denne formaningen er det ikke noe rart at Peter flere år senere sa: «[Jesus] påla oss også å forkynne for folket og å avlegge et grundig vitnesbyrd.» — Apostlenes gjerninger 10: 42.
15. Hva kan det ikke være noen tvil om?
15 Det er ingen tvil om hvordan vi bør reagere på Jesu kjærlighet. Som han sa til apostlene: «Hvis dere holder mine bud, vil dere bli i min kjærlighet . . . Dere er mine venner hvis dere gjør det jeg befaler dere.» (Johannes 15: 10—14) Spørsmålet er: Vil du vise at du setter pris på Jesu kjærlighet, ved å følge hans befaling om å delta i det arbeidet som består i å gjøre disipler? Det kan nok være at det av forskjellige grunner ikke er lett for deg å gjøre det. Men det var ikke lett for Jesus heller. Tenk på de forandringene han måtte igjennom på grunn av det.
Følg Jesu eksempel
16. Hvilket enestående eksempel foregikk Jesus med?
16 Guds enbårne Sønn hadde en fremtredende stilling som var forbundet med himmelsk herlighet. Han stod over alle englene. Han var virkelig rik! Likevel uttømte han villig seg selv, ble født som et medlem av en fattig familie og vokste opp blant syke, døende mennesker. Han gjorde dette for vår skyld, som apostelen Paulus forklarte: «Dere kjenner vår Herre Jesu Kristi ufortjente godhet, at han, skjønt han var rik, ble fattig for deres skyld, for at dere skulle bli rike ved hans fattigdom.» (2. Korinter 8: 9; Filipperne 2: 5—8) For et eksempel! For et utslag av kjærlighet! Ingen har gitt avkall på mer eller lidd mer for andre. Og ingen har gjort det mulig for andre å få større rikdom, ja, evig liv i fullkommenhet!
17. Hvilken kurs blir vi bedt om å følge, og hva vil det at vi følger den, føre til?
17 Vi kan følge Jesu eksempel og gjøre ting til gagn for andre. Jesus oppfordret gang på gang folk til å bli hans etterfølgere. (Markus 2: 14; Lukas 9: 59; 18: 22) Peter skrev faktisk: «Til dette ble dere kalt, for også Kristus led for dere og etterlot dere et eksempel, for at dere skal følge nøye i hans fotspor.» (1. Peter 2: 21) Vil du reagere på Kristi kjærlighet i den grad at du er villig til å lide for å tjene hans Far, som han gjorde? Så gagnlig det kan være for andre! Ja, ved å følge Jesu eksempel, ved fullt ut å anvende den lære han mottok fra sin Far, «skal du frelse både deg selv og dem som hører på deg». — 1. Timoteus 4: 16.
18. a) Hva slags eksempel var Jesus når det gjaldt holdningen til andre mennesker? b) Hvordan reagerte folk på Jesu personlighet?
18 For å kunne gi folk best mulig hjelp må vi også føle det samme for dem som Jesus følte. En profeti sa om ham: «Han ynkes over småkårsfolk.» (Salme 72: 13) Jesu etterfølgere kunne se at han ’hadde kjær’ dem han snakket med, og at han virkelig ønsket å hjelpe dem. (Markus 1: 40—42; 10: 21) Bibelen sier: «Da han så folkeskarene, følte han medlidenhet med dem, for de var flådd og kastet omkring som sauer uten hyrde.» (Matteus 9: 36) Også personer som syndet grovt, merket hans kjærlighet og ble tiltrukket av ham. Tonefallet, oppførselen og måten han underviste på, fikk dem til å føle seg vel. Som følge av det var det til og med foraktede skatteoppkrevere og skjøger som oppsøkte ham. — Matteus 9: 9—13; Lukas 7: 36—38; 19: 1—10.
19. Hvordan etterlignet Paulus Jesus, og hva vil det føre til når vi gjør det samme?
19 Jesu disipler i det første århundre fulgte hans kjærlige eksempel. Paulus skrev til noen som han tjente: «Vi ble milde iblant dere, som når en ammende mor steller med sine egne barn. . . . vi [formante stadig] hver og en av dere, som en far gjør med sine barn, og trøstet dere og vitnet for dere.» (1. Tessaloniker 2: 7—11) Har du like stor oppriktig omsorg for dem som bor i ditt distrikt, som kjærlige foreldre har for sine barn? Når du viser slik omsorg ved tonefallet og ansiktsuttrykket ditt og ved de gjerningene du gjør, vil sauelignende mennesker føle seg tiltrukket av budskapet om Riket.
20, 21. Nevn noen eksempler på at personer i vår tid har fulgt Jesu eksempel og vist kjærlighet.
20 En kald dag i Spania traff to av Jehovas vitner en eldre kvinne som gikk med krykker. Hun hadde det iskaldt inne hos seg fordi hun hadde sluppet opp for ved, og nå ventet hun på at sønnen skulle komme hjem fra arbeidet og hogge mer ved. Forkynnerne hogg ved, og de la også igjen noen blad som hun kunne lese. Da sønnen kom hjem, gjorde den kjærlige omtanke som vitnene hadde vist hans mor, så sterkt inntrykk på ham at han leste litteraturen, begynte å studere Bibelen, ble døpt og snart begynte i pionertjenesten.
21 Et ektepar i Australia fortalte noen Jehovas vitner som kom, at de ikke hadde penger til mat til familien. Forkynnerne gikk og kjøpte noen matvarer og også litt godter til barna. Foreldrene brøt sammen og gråt. De sa at de var så fortvilt at de hadde hatt selvmordstanker. Begge to begynte å studere Bibelen, og konen ble nylig døpt. En kvinne i USA som hadde fordommer mot Jehovas vitner, sa etter at hun hadde truffet et vitne: «Jeg husker egentlig ikke hva vi snakket om, men det jeg husker, er hvor vennlig hun var mot meg, og hvor gjestfri og ydmyk hun var. Jeg følte meg tiltrukket av henne som person. Den dag i dag setter jeg stor pris på vennskapet vårt.»
22. Hvilken konklusjon trekker vi med hensyn til Jesus nå som vi har sett nærmere på hans liv?
22 For noen storslagne velsignelser vi kan erfare når vi reagerer positivt på Jesu kjærlighet ved å utføre det arbeidet han utførte, på den måten han gjorde det! Jesu storhet er innlysende og overveldende. Det får oss til å si som den romerske stattholderen Pontius Pilatus: «Se! Mennesket!» Ja, «mennesket», det største menneske som noen gang har levd! — Johannes 19: 5.
Hva svarer du?
◻ Hvor stor er Jesu kjærlighet?
◻ Hvem bør Jesu kjærlighet få oss til å elske, og hva bør hans kjærlighet få oss til å gjøre?
◻ Hvilket arbeid vil Jesus at vi skal utføre?
◻ På hvilken måte var Jesus rik, og hvorfor ble han fattig?
◻ Hvordan bør vi etterligne Jesus når det gjelder den måten han tjente andre på?
[Bilde på side 15]
Jesus gav oss et forbilde når det gjelder å vise kjærlighet
[Bilde på side 17]
Jesus viste på en virkningsfull måte hvordan disiplene skulle vise at de hadde kjærlighet til ham