Har du funnet den rette religion?

«Den form for tilbedelse som er ren og ubesmittet fra vår Guds og Fars synspunkt, er denne.» — JAKOB 1: 27.

 1, 2. a) Hva er det mange mennesker går ut fra når de vurderer om de har den rette religion? b) Hva bør vi tenke alvorlig over når vi bedømmer en religion?

VI LEVER i en tid da mange mennesker nøyer seg med å la religion ha en relativt liten plass i livet deres. De går kanskje til gudstjeneste av og til, men det er få som gjør det regelmessig. Folk flest er ikke av den oppfatning at deres egen religion er den eneste rette, mens alle de andre er urette. De mener kanskje ganske enkelt at deres religion er den rette for dem.

² Skal derfor spørsmålet om du har funnet den rette religion, oppfattes som et spørsmål om du har funnet en religion som du liker? Hva er bestemmende for hva du liker? Familien din? Vennene dine? Dine egne følelser? Hvor alvorlig har du tenkt over hvordan Gud ser på saken?

Hvordan kan vi vite hvordan Gud ser på det?

 3. a) Hva må vi ha adgang til for å kunne vite hvordan Gud ser på en sak? b) Hvilke spørsmål bør vi stille oss angående hvorfor vi personlig tror at Bibelen er fra Gud?

³ Hvis vi skal kunne bli kjent med hva Gud selv tenker, må det foreligge en åpenbaring fra ham. Bibelen er den eldste bok som opplyser at den er inspirert av Gud. (2. Timoteus 3: 16, 17) Men kan det sies med sikkerhet at denne boken i motsetning til alle andre bøker inneholder Guds budskap til hele menneskeheten? Hvordan vil du besvare dette spørsmålet, og hvorfor? Mener du at det må være slik fordi foreldrene dine mente det, eller fordi vennene dine mener det? Har du gransket bevismaterialet selv? Hvorfor ikke gjøre det nå ved å ta for deg følgende fire bevisrekker?

 4. Hva er det ved Bibelens tilgjengelighet som viser at den framfor noen annen bok skriver seg fra Gud?

⁴ Tilgjengelighet: Et budskap som virkelig er fra Gud, og som er til alle mennesker, bør være tilgjengelig for dem. Forholder det seg slik med Bibelen? Tenk over dette: Hele Bibelen eller en del av den er nå utgitt på minst 2000 språk. Ifølge det amerikanske bibelselskapet var Bibelen allerede for nesten ti år siden trykt på så mange språk at den var tilgjengelig for omkring 98 prosent av verdens befolkning. Ifølge Guinness Rekordbok har Bibelen «det høyeste opplagstall av samtlige bøker som er kommet på trykk», og er således verdens mest utbredte bok. Dette er hva vi burde vente av et budskap fra Gud som er beregnet på mennesker av alle raser og nasjoner og språkgrupper. (Jevnfør Åpenbaringen 14: 6.) Det er ingen annen bok i verden som det kan sies noe lignende om.

 5. Hvorfor er Bibelens historiske pålitelighet av betydning?

⁵ Historisk pålitelighet: En omhyggelig undersøkelse av Bibelens fortellinger bringer for dagen en annen forskjell mellom Bibelen og andre bøker som regnes for hellige. Bibelen inneholder historiske kjensgjerninger, ikke ubeviselige legender. Irwin Linton, en advokat som var vant til å bedømme kravene til beviser i en rettssak, har skrevet følgende: «Mens oppdiktede historier, legender og falske vitnesbyrd omhyggelig henlegger de begivenheter de omhandler, til fjerntliggende steder og et ubestemmelig tidspunkt, . . . angir Bibelen tidspunktet og stedet for de ting den forteller om, med største nøyaktighet.» (Se for eksempel 1. Kongebok 14: 25; Jesaja 36: 1; Lukas 3: 1, 2.) Dette er det viktig å ta i betraktning for folk som vender seg til en religion for å finne sannheten, og ikke for å slippe bort fra virkeligheten.

 6. a) Hvordan er Bibelen virkelig til hjelp for folk som strir med livets problemer? b) På hvilke tre måter hjelper Bibelen et menneske til å mestre livets harde realiteter?

⁶ Praktisk verdi: De som oppriktig gransker Bibelen, oppdager snart at dens bud og prinsipper ikke er blitt fastsatt med tanke på å utnytte dem. Dens bud og prinsipper framholder derimot en livsførsel som er til gagn for alle som retter seg nøye etter dem. (Jesaja 48: 17, 18) Den trøst Bibelen kan gi mennesker i nød, er ikke tom og basert på innholdsløse filosofier. Den hjelper faktisk folk til å mestre livets harde realiteter. Hvordan? På tre måter: (1) ved å gi sunn veiledning om hvordan vanskeligheter kan mestres, (2) ved å forklare hvordan man kan få den kjærlige støtte Gud gir sine tjenere nå, og (3) ved å åpenbare den storslåtte framtid Gud har i beredskap for dem som tjener ham, noe som gir dem gode grunner til å ha tillit til hans løfter.

 7. a) Forklar ved hjelp av de skriftstedene det er henvist til i fotnoten, hva Bibelen sier om et av de viktige spørsmålene folk er opptatt av i vår tid. b) Forklar hvordan Bibelens veiledning beskytter oss eller hjelper oss til å mestre store påkjenninger.

⁷ Bibelens veiledning er ofte upopulær blant dem som opponerer mot myndighet og lever for å tilfredsstille sine egne lyster, men mange har oppdaget at et slikt liv ikke har gitt dem sann lykke. (Galaterne 6: 7, 8) Bibelen gir klare svar på spørsmål om abort, skilsmisse og homoseksualitet. Dens veiledning beskytter oss mot narkotika- og alkoholmisbruk og mot det å pådra seg AIDS gjennom infisert blod eller seksuell promiskuitet. Den viser oss hvordan vi kan oppnå et lykkelig familieliv. Den gir opplysninger som kan hjelpe et menneske til å mestre de største påkjenninger i livet, deriblant det å bli avvist av nære familiemedlemmer, det å lide av en livstruende sykdom og det at en av ens nærmeste dør. Den hjelper oss til å finne ut hva vi bør prioritere, slik at livet vårt kan bli meningsfylt og ikke gi grunn til anger.a

 8, 9. a) Hvilken profeti oppfatter du som et viktig bevis for at Bibelen er inspirert? b) Hvem er det tydelig at Bibelens profetier skriver seg fra?

⁸ Profetier: Bibelen er enestående fordi den er en profetisk bok, en bok som forteller hva som skal skje i framtiden, og som gjør det temmelig detaljert. Den forutsa ødeleggelsen av Tyrus, Babylons fall, gjenoppbyggingen av Jerusalem, de medopersiske og greske kongenes oppkomst og fall og en rekke begivenheter i Jesu Kristi liv. Den har også kommet med en detaljert forutsigelse av de verdensforholdene som har utviklet seg i dette århundre, og den forklarer hva de betyr. Den viser hvordan de problemene som overvelder verdslige herskere, vil bli løst, og hvem som er den Hersker som skal gi menneskene varig fred og virkelig sikkerhet.b — Jesaja 9: 6, 7; 11: 1—5, 9; 53: 4—6.

⁹ Bemerkelsesverdig nok viser Bibelen at evnen til å forutsi framtiden nøyaktig er et kriterium på guddommelighet. (Jesaja 41: 1 til 46: 13) Den som kan gjøre dette, eller som kan inspirere andre til å gjøre det, er ikke bare en livløs avgud. Han er ikke bare et fromt menneske. Han er den sanne Gud, og den boken som inneholder slike profetier, er hans Ord. — 1. Tessaloniker 2: 13.

Har alle som bruker Bibelen, den rette religion?

10, 11. Hvordan viste Jesus at en religion kan være uten verdi selv om den presten som forkynner den, benytter seg av Bibelen?

¹⁰ Er det da rimelig — eller enda viktigere er det i samsvar med Bibelen — å trekke den slutning at alle religiøse grupper som sier at de bruker Bibelen, også lærer den sanne religion? Er det slik at alle som har eller siterer Bibelen, utøver den rette religion?

¹¹ Mange geistlige benytter religionen som et middel til å forherlige seg selv, til tross for at de har Bibelen. De utvanner rene sannheter med tradisjoner og menneskelige filosofier. Er deres tilbedelse antagelig for Gud? Noen religiøse ledere i Jerusalem i det første århundre gjorde nettopp dette, og Jesus Kristus anvendte treffende Guds ord ved profeten Jesaja på dem. Han sa: «Dette folk ærer meg med leppene, men deres hjerte er langt borte fra meg. Forgjeves fortsetter de å tilbe meg, for de læresetninger de lærer, er menneskebud.» (Matteus 15: 8, 9; 23: 5—10) En slik religion er tydeligvis ikke den sanne religion.

12, 13. a) Hvordan kan livsførselen til medlemmene av en menighet hjelpe oss til å avgjøre om deres religion er den rette? b) Hvordan vil Gud se på vår tilbedelse hvis vi velger å omgås dem han forkaster? (2. Krønikebok 19: 2)

¹² Den frukten som blir frambrakt ved de forskjellige religioners lære, viser seg i livsførselen til de medlemmene som blir godtatt i disse religionene. Hvordan forholder det seg hvis denne frukten er råtten? I Bergprekenen kom Jesus med denne advarselen: «Vær på vakt mot de falske profeter . . . På deres frukter skal dere kjenne dem. . . . hvert godt tre [frambringer] god frukt, mens hvert råttent tre frambringer verdiløs frukt.» (Matteus 7: 15—17) Det kan nok forekomme at enkeltpersoner kan gjøre noe galt og trenge tilrettevisning. Men situasjonen er en annen når kirkemedlemmer og til og med prester hengir seg til utukt og ekteskapsbrudd, stridigheter, drukkenskap, grådighet, løgn, spiritisme, avgudsdyrkelse — alt dette eller noe av det — uten at det blir truffet disiplinære forføyninger, og uten at de som fortsetter å gjøre slikt, blir ekskludert fra menigheten. Bibelen sier klart og tydelig at de som praktiserer slike ting, skal utelukkes fra menigheten, og at det ikke vil være noen plass for dem i Guds rike. (Galaterne 5: 19—21) Deres tilbedelse behager ikke Gud, og vår tilbedelse vil heller ikke behage Gud hvis vi velger å omgås dem han forkaster. — 1. Korinter 5: 11—13; 6: 9, 10; Åpenbaringen 21: 8.

¹³ Det er tydelig at ikke alle grupper som sier at de bruker Bibelen, utøver den sanne religion som Bibelen beskriver. Hvilke kjennetegn på den sanne religion er det så Bibelen oppgir?

Kjennetegn på den sanne religion

14. a) Hva er all lære i den sanne religion basert på? b) Oppfyller kristenhetens lære om Gud og sjelen dette kravet?

¹⁴ Dens lære er solid basert på de inspirerte skrifter. «Hele Skriften er inspirert av Gud og nyttig til undervisning, til irettesettelse, til å bringe ting i rette skikk.» (2. Timoteus 3: 16) Men hvor i Bibelen blir kristenhetens treenighet omtalt? Og hvor i Bibelen står det at menneskene har en sjel som lever videre når det fysiske legeme dør, slik prester og predikanter lærer? Har du noen gang bedt en prest om å vise deg disse læresetningene i din egen bibel? I oppslagsverket The New Encyclopædia Britannica heter det: «Verken ordet treenighet eller den klart formulerte lære som sådan forekommer i Det nye testamente.» Og det katolske oppslagsverket New Catholic Encyclopedia kommer med denne innrømmelsen: «Blant de apostoliske fedre hadde det ikke vært noe som overhodet nærmet seg en slik tankegang eller et slikt perspektiv.» (1967, bind XIV, side 299) Når det gjelder kristenhetens oppfatning av sjelen som noe som forlater legemet når døden inntreffer, innrømmer religionshistorikere at denne forestillingen er blitt lånt fra gresk filosofi. Men sann religion vraker ikke Bibelens sannheter til fordel for menneskelig filosofi. — 1. Mosebok 2: 7, EN; 5. Mosebok 6: 4; Esekiel 18: 4, GN; Johannes 14: 28.

15. a) Hvem er ifølge Bibelen den eneste som menneskene skal tilbe? b) Hvilken innstilling har sanne tilbedere til det å nærme seg Jehova?

¹⁵ Den sanne religion dreier seg om tilbedelsen av den eneste sanne Gud, Jehova, og ham alene. (5. Mosebok 4: 35; Johannes 17: 3) Jesus Kristus gjengav innholdet i 5. Mosebok 5: 9 og 6: 13 med sine egne ord og sa bestemt: «Det er Jehova din Gud du skal tilbe, og det er bare ham du skal yte hellig tjeneste.» (Matteus 4: 10) I overensstemmelse med dette gjorde Jesus sin Fars navn kjent for sine disipler. (Johannes 17: 26) Har din religion lært deg å tilbe Jehova? Har du lært å kjenne den personen som bærer dette navnet — hans hensikter, hans gjerninger, hans egenskaper — slik at du føler at du tillitsfullt kan nærme deg ham? Hvis du har den sanne religion, er svaret ja. — Lukas 10: 22; 1. Johannes 5: 14.

16. Hva betyr troen på Kristus for dem som utøver den sanne religion?

¹⁶ En viktig del av den tilbedelsen som behager Gud, er å tro på hans Sønn, Jesus Kristus. (Johannes 3: 36; Apostlenes gjerninger 4: 12) Dette vil ikke bare si å tro at han har levd, eller at han var et enestående menneske. Det innebærer å godta det Bibelen lærer om verdien av ofringen av Jesu fullkomne menneskeliv, og erkjenne at han i dag innehar stillingen som himmelsk Konge. (Salme 2: 6—8; Johannes 3: 16; Åpenbaringen 12: 10) Hvis du er knyttet til dem som utøver den sanne religion, vet du at de i sitt daglige liv anstrenger seg samvittighetsfullt for å adlyde Jesus, følge hans eksempel og ivrig delta i den gjerning han gav sine disipler å gjøre. (Matteus 28: 19, 20; Johannes 15: 14; 1. Peter 2: 21) Hvis det ikke forholder seg slik med dem du tilber sammen med, bør du se deg om andre steder.

17. Hvorfor passer sanne tilbedere på å holde seg uplettet av verden, og hva innebærer det?

¹⁷ Sann tilbedelse er ikke besmittet med engasjement i politikk og verdslige konflikter. (Jakob 1: 27) Hvorfor ikke? Fordi Jesus sa om sine etterfølgere: «De er ikke en del av verden, liksom jeg ikke er en del av verden.» (Johannes 17: 16) Jesus blandet seg ikke bort i politikk, og han motsatte seg at hans etterfølgere skulle gripe til kjødelige våpen. (Matteus 26: 52) De som legger seg på hjerte det som står i Guds Ord, ’lærer ikke lenger å føre krig’. (Jesaja 2: 2—4) Hvis du — selv om det bare er i navnet — er knyttet til en religion som ikke passer til denne beskrivelsen, er det på tide å bryte med den. — Jakob 4: 4; Åpenbaringen 18: 4, 5.

18. a) Hva er et spesielt kjennetegn ved den sanne religion ifølge Johannes 13: 35? b) Hvordan kan du hjelpe noen til å avgjøre hvilken gruppe som passer til beskrivelsen i Johannes 13: 35?

¹⁸ De som har den sanne religion, lærer og praktiserer uselvisk kjærlighet. (Johannes 13: 35; 1. Johannes 3: 10—12) En slik kjærlighet er ikke noe som bare omtales i prekener. Den knytter faktisk sammen mennesker av alle raser, alle økonomiske sjikt, alle språk og alle nasjoner, så det oppstår et sant brorskap blant dem. (Åpenbaringen 7: 9, 10) Den gjør at sanne kristne skiller seg ut fra verden omkring dem. Hvis du ikke allerede har gjort det, bør du komme sammen med Jehovas vitner på deres møter i en Rikets sal og ved deres større stevner. Legg merke til dem når de samarbeider om å bygge en av sine Rikets saler. Se hvordan de behandler både eldre (deriblant enker) og unge mennesker (deriblant slike som er uten far eller mor eller begge foreldrene). (Jakob 1: 27) Sammenlign det du ser, med det du har sett i en hvilken som helst annen religion. Spør så deg selv: Hvem utøver den sanne religion?

19. a) Hvilken løsning på menneskehetens problemer blir framholdt i den sanne religion? b) Hva bør de som har den sanne religion, være opptatt med?

¹⁹ I den sanne religion framholdes Guds rike som den varige løsning på menneskehetens problemer. (Daniel 2: 44; 7: 13, 14; 2. Peter 3: 13; Åpenbaringen 21: 4, 5) Blir dette gjort i noen av kristenhetens kirkesamfunn? Når hørte du sist en prest forklare hva Guds rike er, og hva Bibelen sier at det skal utrette? Blir du oppfordret til å snakke med andre om Guds rike av den organisasjonen du tilhører, og er i så fall medlemsmassen i det store og hele med på å gjøre det? Jesus utførte et slikt forkynnelsesarbeid, og det samme gjorde hans første disipler. Du kan også ha det privilegium å delta i denne virksomheten. Det er det viktigste arbeid som blir utført på jorden i vår tid. — Matteus 24: 14.

20. Hva må vi gjøre i tillegg til å finne fram til den rette religion?

²⁰ Selv om det finnes tusenvis av religioner, hjelper Bibelen oss til å skjære raskt gjennom den store forvirringen og påvise hvilken religion som er den sanne. Men vi trenger å gjøre mer enn å finne fram til den rette religion. Det er livsviktig at vi også praktiserer den. Hva det innebærer, vil bli grundigere behandlet i den neste artikkelen.

[Fotnoter]

Hva svarer du?

◻ Hva er det viktigst å ta hensyn til for en som ønsker å finne fram til den rette religion?

◻ Hvilke fire bevisrekker understreker at Bibelen er Guds Ord?

◻ Hvorfor godtar ikke Gud alle religionssamfunn som gjør bruk av Bibelen?

◻ Hvilke seks kjennetegn har den eneste rette religion?

[Ramme på side 10]

Jehovas vitner

◆ baserer alt de lærer, på Bibelen.

◆ tilber den eneste sanne Gud, Jehova.

◆ lever i samsvar med sin tro på Jesus Kristus.

◆ involverer seg ikke i politikk og verdslige konflikter.

◆ forsøker å vise uselvisk kjærlighet i hverdagen.

◆ forkynner at Guds rike er den varige løsningen på menneskehetens problemer.

[Bilde på side 9]

BIBELEN — hva er det som tyder på at den inneholder Guds budskap til hele menneskeheten?