Jehovas organisasjon støtter deg i din tjeneste
«Og jeg så en annen engel fly i midthimmelen, og han hadde et evig godt budskap å forkynne som gledelige nyheter.» — ÅPENBARINGEN 14: 6.
1. Hvordan er Jehovas vitner blitt prøvd, og hvorfor har de overlevd?
HVORFOR er det så viktig å forstå hvordan Jehovas himmelske organisasjon støtter den kristne tjeneste? Kunne Jehovas vitner ha klart å forkynne det gode budskap om Guds rike overalt i en fiendtlig innstilt verden hvis de ikke hadde hatt støtte av Jehovas himmelske hærskarer? Jehovas vitner har utført denne forkynnelsen i et århundre med ekstrem nasjonalisme, totalitære politiske systemer, verdenskriger og all slags motgang. Kunne de uten Jehovas hjelp ha holdt stand mot alle de fordommer de er blitt møtt med, og under den ofte voldsomme forfølgelsen de har vært utsatt for? — Salme 34: 7.
De har klart seg gjennom verdensomfattende motstand
2. Hvilken parallell er det mellom de sanne kristne i det første århundre og de sanne kristne i vår tid?
2 Nå i det 20. århundre har både religiøse og politiske fiender konstruert alle mulige hindringer, både juridiske og andre, for å forsøke å vanskeliggjøre eller stanse Jehovas gjerning. Kristne brødre og søstre er blitt forfulgt, baktalt og svertet — og mange er blitt drept — ofte etter tilskyndelse av Babylon den stores presteskap. Det kan sies om dem som det ble sagt om de første kristne, at «om denne sekten vet vi i sannhet at den blir motsagt overalt». På samme måte som det jødiske presteskap på Kristi tid kjempet innbitt for å stanse hans tjeneste, så har også presteskap og frafalne i ledtog med sine politiske elskere forsøkt å kvele det omfattende opplysnings- og forkynnelsesarbeidet som Jehovas folk nå utfører. — Apostlenes gjerninger 28: 22; Matteus 26: 59, 65—67.
3. Hva kan vi lære av den ulastelighet Henryka Żur viste?
3 Tenk for eksempel på noe som skjedde i Polen den 1. mars 1946. Henryka Żur, en 15 år gammel jente fra et sted ved Chełm, gikk i følge med en annen forkynner, en bror, for å besøke interesserte i en nabolandsby. De ble anholdt av noen medlemmer av en katolsk militæravdeling som het Narodowe Siły Zbrojne (de nasjonale væpnede styrker). Broren ble skamslått, men slapp fra det med livet. Det gjorde ikke Henryka. Hun ble torturert på det grusomste i mange timer mens de forsøkte å tvinge henne til å gjøre det katolske korsets tegn. En av torturistene sa: «Tenk på hva du vil, bare du gjør det katolske korsets tegn. Hvis ikke, skyter vi en kule i deg!» Ble hennes ulastelighet svekket? Nei. De feige religiøse mennene trakk henne inn i en skog i nærheten og skjøt henne. Likevel kom hun seirende ut av hendelsen. De hadde ikke klart å få henne til å bryte sin ulastelighet.a — Romerne 8: 35—39.
4. Hvordan har religiøse og politiske elementer forsøkt å stanse forkynnelsesarbeidet?
4 I over hundre år er Guds tjenere i nyere tid blitt behandlet dårlig og respektløst. Fordi Jehovas vitner ikke tilhører og ikke ønsker å tilhøre Satans tradisjonelle religionssamfunn, blir de betraktet som fritt vilt for alle fordomsfulle kritikere og fanatiske motstandere. De er også blitt utsatt for voldsomme angrep fra politisk hold. Mange Jehovas vitner er blitt gjort til martyrer på grunn av sin tro. Også såkalte demokratiske land har forsøkt å hindre forkynnelsen av det gode budskap. Helt tilbake i 1917 framsatte presteskapet i Canada og USA anklager om undergravende virksomhet mot bibelstudentene, som Jehovas vitner ble kalt på den tiden. Selskapet Vakttårnets ledere ble med urette satt i fengsel og ble først senere renvasket. — Åpenbaringen 11: 7—9; 12: 17.
5. Hvilke ord har tjent til å sette mot i Jehovas tjenere?
5 Satan har benyttet seg av alle tilgjengelige midler for å forsøke å stanse det forkynnelsesarbeidet som er blitt utført av Kristi brødre og deres lojale medarbeidere. Men som så mange opplevelser viser, har verken trusler, skremsler, fysisk vold, fengsler, konsentrasjonsleirer eller endog døden brakt Jehovas vitner til taushet. Og slik har det vært opp gjennom hele historien. Gang på gang har Elisjas ord tjent til å sette mot i dem: «Vær ikke redd, for de som er med oss, er flere enn de som er med dem.» En av grunnene til dette er at de trofaste englene er langt flere enn Djevelens horder. — 2. Kongebok 6: 16; Apostlenes gjerninger 5: 27—32, 41, 42.
Jehova velsigner iherdig forkynnelse
6, 7. a) Hvilke hjelpemidler er tidligere blitt brukt i forkynnelsen av det gode budskap? b) Hvilke gagnlige, nye tiltak begynte å bli satt i verk i 1943?
6 I løpet av det 20. århundre har Jehovas vitner benyttet seg av mange tekniske oppfinnelser for å effektivisere og sette større fart i forkynnelsesarbeidet før enden kommer. I 1914 tok pastor Russell, Selskapet Vakttårnets første president, initiativet til at man tok i bruk lysbilder og levende film som var synkronisert med bibelske kommentarer innspilt på grammofonplater, og resultatet ble en åtte timer lang bibelsk forestilling som ble kalt «Skapelsens fotodrama». Den vakte begeistring i forsamlinger i mange land på den tiden. Senere, i 1930- og 1940-årene, ble Jehovas vitner kjent for å gå fra hus til hus og forkynne ved hjelp av reisegrammofoner og plater med innspilte bibelske foredrag av J. F. Rutherford, Selskapets andre president.
7 I 1943 ble det satset frimodig på et nytt tiltak under ledelse av Nathan H. Knorr, Selskapets tredje president. Da ble det nemlig besluttet at det skulle opprettes en skole for forkynnerne i hver enkelt menighet. Forkynnerne skulle bli opplært til å forkynne og undervise fra hus til hus uten å benytte seg av grammofoner. Senere er det blitt opprettet nye skoler for undervisning av misjonærer, pionerer (heltidsforkynnere), de eldste i menighetene og de ansvarshavende tilsynsmennene ved Selskapet Vakttårnets avdelingskontorer. Hva har dette ført til?
8. Hvordan viste Jehovas vitner sterk tro i 1943?
8 I 1943, midt under den annen verdenskrig, var det bare 129 000 Jehovas vitner i virksomhet i 54 land. Men de hadde likevel en sterk tro på at Matteus 24: 14 ville bli oppfylt før enden kom. De var overbevist om at Jehova ville sørge for at det viktige advarselsbudskapet ble forkynt før en bestemt rekke begivenheter gjorde slutt på den nåværende, fordervede tingenes ordning. (Matteus 24: 21; Åpenbaringen 16: 16; 19: 11—16, 19—21; 20: 1—3) Er deres anstrengelser blitt belønnet?
9. Hva er det som viser at forkynnelsesarbeidet har gitt resultater?
9 Det er nå minst 13 land hvor det er over 100 000 aktive Jehovas vitner. I flere av disse landene har den katolske kirke en dominerende stilling. Men legg merke til hvordan situasjonen er: Brasil har omkring 450 000 forkynnere av det gode budskap, og det var over 1 200 000 til stede ved høytiden til minne om Kristi død i 1997. Mexico har nesten 500 000 Jehovas vitner, og det var over 1 600 000 til stede ved minnehøytiden. Andre katolske land er Italia (med omkring 225 000 Jehovas vitner), Frankrike (med omkring 125 000), Spania (med over 105 000) og Argentina (med over 115 000). I De forente stater, hvor den protestantiske, den katolske og den jødiske religion er mest fremtredende, er det omkring 975 000 Jehovas vitner, og det var over 2 000 000 til stede ved minnehøytiden. Store skarer strømmer virkelig ut fra Babylon den store, den falske religions verdensrike, med dets mystiske lærdommer, og vender seg til Guds enkle og sikre løfter om «nye himler og en ny jord». — 2. Peter 3: 13; Jesaja 2: 3, 4; 65: 17; Åpenbaringen 18: 4, 5; 21: 1—4.
Vi må tilpasse oss etter folks behov
10. Hvordan har forholdene endret seg mange steder?
10 Mange av dem som har vendt seg til Jehova gjennom Kristus Jesus, er blitt funnet i arbeidet fra hus til hus. (Johannes 3: 16; Apostlenes gjerninger 20: 20) Men også andre metoder er blitt benyttet. Tidene har forandret seg, og de økonomiske forholdene har ført til at mange kvinner nå arbeider utenfor hjemmet. Ofte er det ikke mange å treffe hjemme midt i uken. Jehovas vitner har derfor tilpasset seg situasjonen. I likhet med Jesus og de første disiplene oppsøker de folk der de er å treffe, og når de er å treffe. — Matteus 5: 1, 2; 9: 35; Markus 6: 34; 10: 1; Apostlenes gjerninger 2: 14; 17: 16, 17.
11. Hvor forkynner Jehovas vitner i vår tid, og hva fører det til?
11 I vår tid viser Jehovas vitner initiativ og forkynner på en diskré måte på store parkeringsplasser, kjøpesentre, fabrikker, kontorer og bedrifter, skoler, politistasjoner, bensinstasjoner, hoteller og restauranter og på gaten. Ja, de forkynner hvor som helst der det er mennesker å treffe. Og når folk er hjemme, fortsetter vitnene å oppsøke dem der. Denne evnen til tilpasning og til å finne praktiske løsninger har ført til at det er blitt levert mye mer bibelsk litteratur. Sauelignende mennesker blir funnet. Nye bibelstudier blir opprettet. Det største undervisningsarbeidet i menneskenes historie blir utført med iver av over fem og en halv million frivillige forkynnere. Har du det privilegium å være en av dem? — 2. Korinter 2: 14—17; 3: 5, 6.
Hva er motivet bak Jehovas vitners virksomhet?
12. a) Hvordan underviser Jehova sitt folk? b) Hva fører denne undervisningen til?
12 Hvilken rolle spiller den himmelske organisasjon i alt dette? Jesaja profeterte: «Alle dine sønner skal være lært av Jehova, og dine sønners fred skal være stor.» (Jesaja 54: 13) Jehova underviser dette verdensomfattende, forente brorskap gjennom sin synlige organisasjon på jorden — i Rikets saler og på større og mindre stevner. Det fører til enhet og fred. Jehovas undervisning har frambrakt et enestående folk som er opplært til å elske hverandre og sin neste som seg selv. De har lært at de ikke må hate sin neste, uansett hvor de lever i denne splittende og splittede verden. — Matteus 22: 36—40.
13. Hvordan kan vi være sikker på at forkynnelsen foregår under englers ledelse?
13 Det motivet som driver Jehovas vitner til å fortsette å forkynne trass i likegyldighet og forfølgelse, er kjærlighet. (1. Korinter 13: 1—8) De vet at deres livreddende arbeid blir ledet fra himmelen, slik det framgår av Åpenbaringen 14: 6. Hva går det budskapet som blir forkynt under englers ledelse, ut på? «Frykt Gud og gi ham ære, for timen for hans dom er kommet, og tilbe derfor ham som dannet himmelen og jorden og hav og vannkilder.» Forkynnelsen av det gode budskap om Riket tjener til å opphøye Jehovas navn. Folk blir oppfordret til å gi ære til Skaperen, Gud, og ikke til skapninger og en tilfeldig utvikling. Og hvorfor er forkynnelsesarbeidet så presserende? Fordi dommens time er kommet — dommen over Babylon den store og alle andre deler av Satans synlige tingenes ordning. — Åpenbaringen 14: 7; 18: 8—10.
14. Hvem deltar i denne store undervisningskampanjen?
14 Ingen innviede kristne er unntatt fra å være med på dette forkynnelsesarbeidet. Åndelige eldste tar ledelsen i å forkynne sammen med menigheten. Godt opplærte pionerer er engasjert i arbeidet på heltid. Ivrige forkynnere av Rikets budskap utbrer dette budskapet over hele jorden, enten de har mulighet til å forkynne bare noen få timer eller mange timer i måneden. — Matteus 28: 19, 20; Hebreerne 13: 7, 17.
15. Hva er det som viser at Jehovas vitners forkynnelse har sin virkning?
15 Har alle disse anstrengelsene gjort inntrykk på verden? En omstendighet som tyder på at de har det, er at Jehovas vitner så mange ganger er blitt omtalt i TV-programmer og avisspalter. Disse mediene har ofte rettet oppmerksomheten mot vår utholdenhet og våre iherdige anstrengelser for å nå fram til alle. Ja, vår besluttsomhet og det at folk ser oss overalt, har gjort et dypt inntrykk, selv om de fleste avviser budskapet og budbærerne.
Vi går iherdig inn for å fullføre vitnearbeidet
16. Hvilken holdning bør vi ha i den begrensede tiden som gjenstår?
16 Vi vet ikke hvor lang tid som gjenstår for denne tingenes ordning, og det trenger vi heller ikke å vite så lenge vårt motiv for å tjene Jehova er rent. (Matteus 24: 36; 1. Korinter 13: 1—3) Men vi vet at det gode budskap må bli forkynt «først» for at Jehovas kjærlighet, makt og rettferdighet skal bli tilkjennegitt. (Markus 13: 10) Uansett i hvor mange år vi kan ha sett forventningsfullt fram til denne onde, urettferdige og voldspregede verdens ende, må vi nidkjært leve i samsvar med vårt innvielsesløfte så godt som vår situasjon tillater. Selv om vi skulle være gamle eller syke, kan vi tjene Jehova med all den nidkjærhet vi hadde da vi var yngre eller friskere. Vi kan kanskje ikke lenger klare å bruke like mye tid i tjenesten som vi gjorde før, men vi kan avgjort opprettholde kvaliteten av vårt lovprisningsoffer for Jehova. — Hebreerne 13: 15.
17. Fortell en oppmuntrende opplevelse som kan være til hjelp for oss alle.
17 La oss derfor, enten vi er unge eller gamle, være nidkjære og gjøre alle vi treffer, kjent med det positive budskapet om den nye verden. La oss være som den unnselige sju år gamle piken i Australia som var med moren sin i butikken. Hun hadde hørt i Rikets sal hvor viktig det er at alle forkynner, så hun puttet to bibelske brosjyrer i vesken sin. Mens moren var opptatt ved disken, forsvant den lille piken. Da moren så etter henne, fikk hun se at hun holdt på med å tilby en brosjyre til en dame. Moren gikk bort til dem og bad damen unnskylde hvis datteren hennes hadde plaget henne. Men damen var glad for å få brosjyren. Da moren etterpå var alene med datteren og spurte hvordan hun hadde fått mot til å henvende seg til en fremmed, sa den lille: «Jeg bare sa: Klar, ferdig, gå! Og så gikk jeg.»
18. Hvordan kan vi vise en fast ånd?
18 Vi trenger alle å ha den samme ånd som denne australske piken, spesielt når vi skal henvende oss til fremmede eller til offentlige personer for å gjøre kjent det gode budskap. Vi kan kanskje være engstelige for å bli avvist. La oss ikke glemme hva Jesus sa: «Bli . . . ikke bekymret for hvordan eller hva dere skal tale til deres forsvar, eller hva dere skal si; for den hellige ånd skal i samme stund lære dere de ting dere bør si.» — Lukas 12: 11, 12.
19. Hvordan ser du på din tjeneste?
19 Stol derfor på at du vil få hjelp av Guds ånd når du på en vennlig måte henvender deg til folk for å forkynne det gode budskap. Millioner setter sin lit til menn og kvinner som ofte er uverdige, og som er her i dag og er borte i morgen. Vi setter vår lit til Jehova og hans himmelske organisasjon — Kristus Jesus, de hellige engler og oppstandne salvede kristne — som lever for bestandig. Husk derfor: «De som er med oss, er flere enn de som er med dem»! — 2. Kongebok 6: 16.
[Fotnote]
a Jehovas vitners årbok for 1994, sidene 217—220, inneholder flere eksempler.
Hva svarer du?
◻ Hva har Jehovas himmelske organisasjon betydd i forbindelse med at Jehovas folk har overlevd?
◻ Hvilke politiske og religiøse elementer har gått til angrep på Jehovas vitner i det 20. århundre?
◻ Hvordan har Jehovas vitner tilpasset sin tjeneste etter tidens forhold?
◻ Hva er ditt motiv for å forkynne?
[Bilde på side 17]
Henryka Żur
[Bilder på side 18]
Japan
Martinique
USA
Kenya
USA
Jehovas vitner forkynner når som helst og hvor som helst der det er mulig å treffe folk
[Bilde på side 20]
Tidligere i dette århundre ble grammofoner brukt i arbeidet med å utbre Rikets budskap