Enhet – et kjennetegn på den sanne tilbedelse
«Til enhet skal jeg bringe dem, som en hjord i kveen.» – MI 2:12.
1. Hvordan vitner skaperverket om Guds visdom?
EN AV salmistene sa: «Hvor mange dine gjerninger er, Jehova! Alle har du gjort i visdom. Jorden er full av det du har frambrakt.» (Sal 104:24) Guds visdom kommer tydelig til uttrykk i den gjensidige avhengigheten man ser hos de millioner av forskjellige planter, insekter, dyr og bakterier i jordens enestående komplekse økosystem. Og i kroppen din er det tusener av forskjellige mekanismer, fra store organer til bitte små molekylære maskiner i cellene, som arbeider sammen og gjør at du er sunn og frisk.
2. Hvorfor må enheten blant de kristne ha fortont seg som et mirakel, slik det framgår av bildet på side 13?
2 Jehova skapte menneskene slik at de skulle være avhengige av hverandre. Innen menneskeslekten er det stor variasjon med hensyn til utseende, personlighet og evner. Han gav dessuten de første menneskene noen av de egenskapene han selv har, egenskaper som ville sette dem i stand til å samarbeide og gjøre dem avhengige av hverandre. (1. Mos 1:27; 2:18) Menneskeheten i sin alminnelighet er likevel blitt fremmedgjort for Gud og har aldri, som et hele, klart å handle i enhet. (1. Joh 5:19) Når vi tenker på at den kristne menighet i det første århundre bestod av mennesker med forskjellig bakgrunn, for eksempel slaver fra Efesos, framstående greske kvinner, velutdannede jødiske menn og tidligere avgudsdyrkere, må enheten blant dem ha fortont seg som et mirakel. – Apg 13:1; 17:4; 1. Tess 1:9; 1. Tim 6:1.
3. Hvordan beskriver Bibelen enheten blant de kristne, og hva skal vi se på i denne studieartikkelen?
3 Den sanne tilbedelse setter folk i stand til å samarbeide like harmonisk som lemmene på menneskekroppen. (Les 1. Korinter 12:12, 13.) Noen av de spørsmålene vi skal se på i denne artikkelen, er: Hvordan forener den sanne tilbedelse mennesker? Hvorfor er Jehova den eneste som kan forene millioner av mennesker fra alle nasjoner? Hvilke hindringer i forbindelse med dette hjelper Jehova oss til å overvinne? Og hvordan skiller den sanne kristendom seg fra kristenheten når det gjelder enhet?
Hvordan forener den sanne tilbedelse mennesker?
4. Hvordan forener den sanne tilbedelse mennesker?
4 De som utøver den sanne tilbedelse, erkjenner at Jehova har skapt alle ting, og at han derfor er universets rettmessige Overherre. (Åp 4:11) Så selv om de sanne kristne i dag lever under svært forskjellige forhold, er de alle lydige mot de samme lovene fra Gud, og de følger de samme bibelske prinsippene. Alle sanne tilbedere tiltaler med rette Jehova som «Far». (Jes 64:8; Matt 6:9) Alle er derfor åndelige brødre og søstre og kan glede seg over den vakre enheten som salmisten omtalte: «Se, hvor godt og hvor velbehagelig det er at brødre bor sammen i enhet!» – Sal 133:1.
5. Hvilken egenskap bidrar til enhet blant de sanne tilbedere?
5 Selv om de sanne kristne er ufullkomne, tilber de sammen i enhet fordi de har lært å elske hverandre. Jehova lærer dem, slik ingen annen kan, å vise kjærlighet. (Les 1. Johannes 4:7, 8.) Hans Ord sier: «Ikle dere medfølelsens inderlige hengivenhet, foruten godhet, ydmykhet, mildhet og langmodighet. Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig hvis noen har en grunn til å komme med klagemål mot en annen. Liksom Jehova villig har tilgitt dere, slik skal også dere gjøre. Men foruten alt dette skal dere ikle dere kjærligheten, for den er et fullkomment enhetens bånd.» (Kol 3:12–14) Dette fullkomne enhetens bånd – kjærlighet – er den egenskapen som først og fremst kjennetegner de sanne kristne. Du vet sikkert av egen erfaring at denne enheten er et tydelig trekk ved den sanne tilbedelse. – Joh 13:35.
6. Hvordan bidrar håpet om Riket til at det er enhet blant oss?
6 En annen grunn til at de sanne tilbedere er forent, er at de setter sin lit til Guds rike som menneskenes eneste håp. De vet at Guds rike om kort tid skal erstatte jordiske regjeringer og velsigne lydige mennesker med ekte og varig fred. (Jes 11:4–9; Dan 2:44) De kristne lever derfor etter det som Jesus sa om sine etterfølgere: «De er ikke en del av verden, liksom jeg ikke er en del av verden.» (Joh 17:16) Ettersom de sanne kristne inntar en nøytral holdning til verdens konflikter, kan det være enhet blant dem selv om folk rundt dem er i krig.
Åndelig veiledning fra bare én kilde
7, 8. Hvordan bidrar bibelsk veiledning til enhet blant oss?
7 Det var enhet blant de kristne i det første århundre fordi de alle fikk åndelig veiledning fra den samme kilden. De forstod at Jesus underviste og ledet menigheten gjennom et styrende råd, som bestod av apostlene og de eldste i Jerusalem. Disse trofaste mennene baserte sine avgjørelser på Guds Ord, og de sørget for at reisende tilsynsmenn overbrakte veiledningen til menighetene i mange land og områder. Bibelen sier om noen av disse tilsynsmennene: «Som de nå reiste gjennom byene, overgav de dem som var der, de forordninger som var blitt vedtatt av apostlene og de eldste i Jerusalem, for at de skulle overholde dem.» – Apg 15:6, 19–22; 16:4.
8 Det er på samme måte i dag. Et styrende råd, som består av åndssalvede kristne, bidrar til at det er enhet i den verdensomfattende menigheten. Det styrende råd utgir åndelig oppbyggende litteratur på mange språk. Denne åndelige føden er basert på Guds Ord. Det vi lærer, kommer derfor ikke fra mennesker, men fra Jehova. – Jes 54:13.
9. Hvordan bidrar det arbeidet Gud har gitt oss, til at det er enhet blant oss?
9 Kristne tilsynsmenn fremmer også enheten ved at de går foran i forkynnelsesarbeidet. Det nære forholdet mellom dem som samarbeider i tjenesten for Gud, er mye sterkere enn forholdet mellom mennesker i verden som bare omgås sosialt. Den kristne menighet ble ikke opprettet for å fungere som en sosial forening, men for å ære Jehova og få utført et arbeid – å forkynne det gode budskap, gjøre disipler og bygge opp menigheten. (Rom 1:11, 12; 1. Tess 5:11; Hebr 10:24, 25) Apostelen Paulus kunne derfor si om de kristne: ’Dere står fast i én ånd, og med én sjel kjemper dere side om side for troen på det gode budskap.’ – Fil 1:27.
10. Nevn noen grunner til at vi som Guds folk er forent.
10 Som Jehovas folk er vi altså forent fordi vi anerkjenner Jehova som universets Overherre, elsker våre brødre og søstre, setter vårt håp til Guds rike og respekterer dem som Gud bruker til å ta ledelsen blant oss. Fordi vi er ufullkomne, kan vi riktignok ha visse holdninger som kunne true vår enhet, men Jehova hjelper oss til å overvinne disse. – Rom 12:2.
Hvordan overvinne stolthet og misunnelse
11. Hvorfor skaper stolthet splittelse, og hvordan hjelper Jehova oss til å overvinne stolthet?
11 Stolthet skaper splittelse. En som er stolt, ser gjerne på seg selv som bedre enn andre og liker vanligvis å skryte. Men dette står ofte i veien for enhet, for de som hører skrytingen, blir kanskje misunnelige. Disippelen Jakob sier rett ut: «All slik stolthet er ond.» (Jak 4:16) Det er ukjærlig å behandle andre som mindreverdige. Jehova er faktisk et eksempel med hensyn til ydmykhet ved at han handler med ufullkomne mennesker som oss. David skrev: «Det er din [Guds] ydmykhet som gjør meg stor.» (2. Sam 22:36) Guds Ord hjelper oss til å overvinne stolthet ved at det lærer oss å tenke på en riktig måte. Paulus ble inspirert av Gud til å spørre: «Hvem gjør deg annerledes enn en annen? Ja, hva har du som du ikke har fått? Og når du nå vitterlig har fått det, hvorfor skryter du da, som om du ikke hadde fått det?» – 1. Kor 4:7.
12, 13. (a) Hvorfor er det lett å bli misunnelig? (b) Hva fører det til at vi har samme syn på andre som Jehova har?
12 Noe annet som ofte hindrer enhet, er misunnelse. På grunn av nedarvet ufullkommenhet har vi alle «en tendens til misunnelse». (Jak 4:5) Også de som har vært kristne i lang tid, blir kanskje fra tid til annen misunnelige på andres livssituasjon, eiendeler, privilegier eller evner. En bror som er gift og har barn, for eksempel, er kanskje misunnelig på de privilegiene en heltidstjener har, uten å være klar over at heltidstjeneren kanskje er litt misunnelig på ham, som har familie og barn. Hva kan vi gjøre for å hindre at misunnelse forstyrrer vår enhet?
13 Noe som kan hjelpe oss til ikke å være misunnelige, er å huske at Bibelen sammenligner de salvede medlemmene av den kristne menighet med lemmene på menneskekroppen. (Les 1. Korinter 12:14–18.) Både øyet og hjertet er naturligvis verdifulle for deg, selv om det bare er øyet du kan se. På lignende måte er alle medlemmene av menigheten verdifulle for Jehova, selv om noen en tid er mer synlige enn andre. La oss derfor gå inn for å ha samme syn på våre brødre og søstre som Jehova har. Istedenfor å være misunnelige på andre kan vi vise dem omtanke og personlig interesse. Ved at vi gjør det, bidrar vi til å opprettholde forskjellen mellom de sanne kristne og dem som tilhører kristenhetens kirkesamfunn.
Kristenheten – preget av splittelse
14, 15. Hvordan ble den frafalne kristenhet splittet?
14 Enheten blant de sanne kristne står i kontrast til splittelsen innen kristenhetens kirkesamfunn. På 300-tallet var den frafalne kristendom blitt så utbredt at en hedensk romersk keiser kunne ta kontroll over den, noe som bidrog til kristenhetens utvikling. Litt etter litt brøt mange riker med Roma og opprettet sine egne statskirker.
15 Mange av disse rikene førte krig mot hverandre i flere hundre år. På 1600- og 1700-tallet var det krefter i Frankrike, Storbritannia og USA som fremmet hengivenhet for staten, slik at nasjonalismen i virkeligheten ble som en religion. I løpet av 1800- og 1900-tallet begynte nasjonalismen å dominere de flestes tankegang. Med tiden ble kristenhetens kirkesamfunn splittet i mange sekter, og de fleste av dem godtar nasjonalisme. Deres medlemmer har til og med gått til krig mot trosfeller som tilhører en annen nasjon. I dag er kristenheten splittet både på grunn av sekteriske trosoppfatninger og på grunn av nasjonalisme.
16. Hva slags spørsmål er årsak til splittelse i kristenheten?
16 I et forsøk på å fremme enhet tok noen av kristenhetens flere hundre sekter på 1900-tallet initiativet til den økumeniske bevegelse. Men etter mange tiårs innsats er det få kirkesamfunn som har smeltet sammen, og deres medlemmer er fremdeles splittet i synet på slike spørsmål som evolusjon, abort, homoseksuell praksis og kvinnelige prester. I noen deler av kristenheten prøver kirkeledere å forene medlemmene av forskjellige sekter ved å tone ned lærespørsmål som tidligere har vært årsak til splittelse. Men det at lærespørsmål blir bagatellisert, gjør at folk sitter igjen med en overfladisk tro, og det fører så avgjort ikke til at de forskjellige grenene innen kristenheten blir forent.
Den sanne tilbedelse er hevet over nasjonalismen
17. Hvordan ble det forutsagt at den sanne tilbedelse skulle forene folk «i dagenes siste del»?
17 Selv om menneskeheten nå er mer splittet enn noen gang, er enhet fremdeles noe som kjennetegner de sanne tilbedere. Guds profet Mika forutsa: «Til enhet skal jeg bringe dem, som en hjord i kveen.» (Mi 2:12) Mika forutsa at den sanne tilbedelse skulle bli opphøyd over alle andre former for religionsutøvelse, både over tilbedelse av falske guder og av staten som en gud. Han skrev: «Det skal skje i dagenes siste del at fjellet der Jehovas hus står, skal bli grunnfestet over toppen av fjellene, og det skal i sannhet bli løftet opp over høydene; og til det skal folkeslag strømme. For alle folkeslagene kommer til å vandre hvert i sin guds navn; men vi for vår del skal vandre i Jehova vår Guds navn.» – Mi 4:1, 5.
18. Hva slags forandringer har den sanne tilbedelse hjulpet oss til å gjøre?
18 Mika beskrev også hvordan den sanne tilbedelse skulle forene slike som tidligere hadde vært fiender. «[Folk fra] mange nasjoner skal visselig gå av sted og si: ’Kom, la oss gå opp til Jehovas fjell og til Jakobs Guds hus; og han skal lære oss sine veier, og vi vil vandre på hans stier.’ . . . Og de skal smi sine sverd om til plogskjær og sine spyd til beskjæringskniver. De skal ikke løfte sverd, nasjon mot nasjon, og de skal ikke mer lære å føre krig.» (Mi 4:2, 3) De som slutter å tilbe menneskelagde guder eller å vise religiøs hengivenhet for sin nasjon fordi de ønsker å tilbe Jehova, gleder seg over verdensomfattende enhet. Jehova gir dem opplæring i kjærlighetens veier.
19. Hva er det at millioner av mennesker er forent, et tydelig bevis for?
19 Enheten blant de sanne kristne verden over er unik, og den er et tydelig bevis for at Jehova fortsetter å lede sitt folk ved hjelp av sin ånd. Det er nå flere mennesker fra alle nasjoner som blir forent, enn noen gang før i historien. Dette er en enestående oppfyllelse av det som ligger i ordene i Åpenbaringen 7:9, 14, og det viser at Guds engler snart vil slippe løs de «vinder» som skal ødelegge den nåværende onde tingenes ordning. (Les Åpenbaringen 7:1–4, 9, 10, 14.) Er det ikke et privilegium å være forent i det verdensomfattende brorskapet? Hvordan kan hver og én av oss gjøre vårt for at vi skal ha en slik enhet? Det blir drøftet i den neste artikkelen.
Hva svarer du?
• Hvordan forener den sanne tilbedelse mennesker?
• Hva kan vi gjøre for at misunnelse ikke skal få ødelegge enheten blant oss?
• Hvorfor er de sanne tilbedere fortsatt forent, selv om verden er mer splittet enn noen gang?
[Bilde på side 13]
De kristne i det første århundre hadde vidt forskjellig bakgrunn
[Bilder på side 15]
Hvordan bidrar det at du hjelper til på Rikets sal- prosjekter, til enhet?