Forbered deg nå på en framtid uten ende
VILLE du like å leve her på jorden hvis forholdene var slik at menneskene alltid ville være lykkelige? Ønsker du virkelig å leve evig i en slik verden? Hvis du gjør det, må du forberede deg nå!
Men hvorfor må det gjøres nå? Kan en ikke vente og se hvordan tingene utvikler seg?
Tiden er begrenset
Tiden tillater simpelthen ikke at du venter lenger. Bibelens kronologi og oppfyllelsen av Bibelens profetier viser at den tid som denne ordning har igjen, er i ferd med å løpe ut. Bibelen sier ikke noe som tyder på at Guds kommende Harmageddon-krig og den ’store trengsel’, som den er en del av, kan unngås. Den urettferdige handlemåte som folk og nasjoner hårdnakket har fulgt, gjør denne krigen uunngåelig. (Matt. 24: 14, 21, 37—39; Åpb. 16: 16) Men som enkeltperson har du nå anledning til å stille deg på Guds side i striden og derved ha håp om å overleve. De rettferdig innstilte menneskene som overlever, vil komme inn i en ny ordning, en ordning som er grunnlagt på Guds foranstaltning for liv gjennom hans Sønn og utnevnte Konge, Jesus Kristus. I denne ordning vil respekt for, hengivenhet overfor og lydighet mot Jehova Gud, Livgiveren, være det framherskende prinsipp. — 2 Pet. 3: 8—13.
Hva vil du gjøre? Selv om du innser at det er ulogisk at trær og skilpadder skal leve mye lenger enn fornuftutstyrte mennesker, er ikke det nok. Det er heller ikke nok å innse at det også er en åndelig side ved menneskets natur, og at Bibelen gir den eneste tilfredsstillende forklaring på at menneskene blir gamle og dør, nemlig at det skyldes nedarvet synd og ufullkommenhet. Det er videre ikke nok å innrømme at det håp Bibelen gir om evig liv under Guds rettferdige regjering ved hans Sønn, er det eneste som kan oppfylle oppriktige menneskers ønsker. Det vil ikke hjelpe deg noe at du innser alt dette, hvis du stanser med det.
Disippelen Jakob sier at «troen [er] død uten gjerninger», akkurat som legemet er dødt uten livskraft eller ånd. (Jak. 2: 26) Bare det å innrømme at det Bibelen sier, er logisk og fornuftig, er ikke det samme som å ha en levende tro. Din tro må komme til uttrykk ved handling, ved gjerninger. Da vil du vise at du ikke bare godtar Guds løfte om evig liv i ditt sinn. Du vil vise at det har nådd ditt hjerte, at det virkelig driver deg til handling.
Hvis du ble advart om et kommende jordskjelv, for eksempel et slikt jordskjelv som for ikke lenge siden ødela store deler av Peru og tok titusener av menneskers liv i løpet av noen få minutter, kunne du gjøre noe for å redde livet. I dag er alle jordens innbyggere truet av noe langt verre enn et jordskjelv — nemlig av den ’store trengsel’, som Kristus Jesus advarte om. (Matt. 24: 21) Apostelen Paulus skrev med tanke på den tiden: «Herrens dag kommer som en tyv om natten. . . . da kommer en brå undergang over dem, liksom veer over den fruktsommelige, og de skal ingenlunde unnfly.» (1 Tess. 5: 2, 3) Det er fremdeles anledning til å unnfly, og du bør benytte deg av denne ordning før det blir for sent.
Uansett hvem du er, er du ikke alene. Du har slektninger, kanskje en ektefelle og barn, og du har venner. Du skylder ikke bare deg selv, men også dem å sette deg inn i de foranstaltninger Gud har truffet for at mennesker skal kunne vinne liv i hans nye ordning. I stedet for bare å tenke på deg selv og din egen nærmeste framtid vil du da kunne hjelpe dem til å oppnå en endeløs framtid under lykkelige forhold. Du viser kanskje nå at du er interessert i deres ve og vel, ved å skaffe dem mat, klær, et sted å bo, legehjelp og andre nødvendige ting. Men selv under normale forhold kan disse tingene bare hjelpe dem til å leve så lenge at de dør gamle, kanskje i forholdsvis komfortable omgivelser. Hvis du virkelig elsker dem, vil du prøve å finne noe enda bedre til dem hvis det lar seg gjøre. Og det gjør det!
Føler du dessuten at du står i takknemlighetsgjeld til livets Kilde? Ønsker du å tjene og ære Ham som har skapt hele universet, deriblant planeten jorden og alt det som gjør det til en så stor glede å leve på den? Da vil du være ivrig etter å få vite hvilke rettferdige krav Gud stiller.
Hva må du så gjøre for ikke å kaste bort de muligheter du har i den korte tid som er igjen?
Ta til deg livgivende kunnskap
Du må granske Guds Ord, Bibelen, studere det og finne ut hva som er Guds hensikt med jorden og menneskene, hva som er hans vilje i forbindelse med oss nå. Guds Sønn sa i en bønn til sin Far: «Dette er det evige liv at de kjenner [tar til seg kunnskap om, NW] deg, den eneste sanne Gud, og ham du utsendte, Jesus Kristus.» — Joh. 17: 3.
Evig liv er følgelig ikke noe en oppnår ved å drikke en eller annen magisk drikk, gjennomgå mystiske ritualer eller utføre merkelige øvelser. Det er noe en oppnår gjennom bibelsk undervisning. Jehovas vitner har i dag en verdensomfattende, bibelsk undervisningskampanje i gang i over 200 land og øygrupper. I over 1,2 million hjem blir det hver uke ledet gratis bibelstudier med interesserte mennesker, med menn, kvinner og familiegrupper. De studerer ikke bare slike emner som «Hvorfor vi blir gamle og dør» og «Hvor er de døde?», men også «Hvorfor har Gud tillatt det onde helt fram til vår tid?», «De siste dager for denne onde tingenes ordning», «Et rettferdig styre gjør jorden til et paradis», «Hvem utøver den sanne religion i vår tid?», «Hvordan en kan be og bli hørt av Gud», «Bygg opp et lykkelig familieliv» og «Sann tilbedelse — en levemåte». Når en setter av cirka en time hver uke til undervisning, vil en få behandlet Bibelens grunnleggende læresetninger i løpet av cirka seks måneder.
Det kan arrangeres et slikt bibelstudium i ditt hjem hvis du henvender deg til Jehovas vitner på det stedet hvor du bor, eller skriver til utgiverne av dette bladet. Det eneste det vil koste deg, er noe av din tid og de anstrengelser du gjør deg når du leser og forbereder deg til drøftelsene. I betraktning av at det er ditt og dine kjæres liv det gjelder, bør du gjøre deg alvorlige anstrengelser. Bibelskribenten Jakob taler om «det ord som er innplantet i eder, og som er mektig til å frelse eders sjeler». (Jak. 1: 21) Dette ordet kan ikke bli innplantet i deg uten at du gjør ditt. Guds Ord kan ikke gi deg liv hvis ikke du lar dets sannheter synke ned i ditt hjerte og sinn, slik at det tilskynder deg til å gjøre Guds vilje. Jesus sa: «Så har Gud elsket verden at han ga sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal fortapes, men ha evig liv.» (Joh. 3: 16) Å tro på Jesus betyr mer enn bare å si: «Jeg tror på Jesus.» Det krever handling.
Søk det rette miljø
Det sier seg selv at det dårlige miljøet vi lever i, med forurenset luft, vann og jordsmonn, forurenset eller utilstrekkelig mat og overbefolkede, urene og bakterieherjede boligområder forkorter menneskenes liv. Folk er klar over dette. Det er imidlertid få som forstår at et dårlig åndelig miljø også har en skadelig virkning. For å forberede oss på en endeløs framtid må vi regelmessig tilføre vårt sinn og hjerte ren og nærende åndelig føde. Vi må søke rett omgang, omgang med mennesker som fører et oppbyggende og sunt språk som gir en tro på Gud og et ønske om å gjøre det som er rett, og som styrker ens beslutning om å holde fast ved rette normer. Det er slike mennesker som vil få leve i Guds nye ordning.
Men slik omgang trenger vi allerede nå. Og det kan vi få. Hvor?
Finner vi en slik omgang i kristenhetens mange kirkesamfunn? Hva er det egentlig som foregår i kirkene i vår tid? En kan ofte høre prester tale nedsettende om Bibelen. De har en økende tendens til å se gjennom fingrene med alle former for seksuell umoral, homoseksuelle handlinger innbefattet. Det hender også at prester støtter opp om demonstrasjoner mot de bestående myndigheter. Du har kanskje selv sett beviser for kirkesamfunnenes hykleri. Og du har sannsynligvis også lest om tilbakegangen innen kirkesamfunnene, ikke bare i ett land, men i alle land. Hva er alt dette et bevis for? Det er i hvert fall ikke et bevis for at Gud velsigner dem. Vi kan ikke gi Gud skylden for kirkesamfunnenes usunne, døende tilstand. De har erstattet livets Ord med filosofi, politikk og menneskelagde tradisjoner, og de erfarer nå følgene av det.
Falsk religion er ikke bare bedragersk og utilfredsstillende. Den er dødbringende. Den frambringer et usunt åndelig klima som mangler ekte kjærlighet til Gud og mennesker. Den frambringer ikke ekte hengivenhet for sanne og rettferdige normer. Det er grunnen til at Bibelen omtaler all falsk religion som den symbolske «Babylon, den store», en stor by som er full av urenhet. I Åpenbaringen 18: 4 finner vi advarselen: «Gå ut fra henne, mitt folk, for at I ikke skal ha del i hennes synder, og for at I ikke skal få noe av hennes plager!» All babylonisk religion og alle som støtter opp om den, vil bli ødelagt i den kommende ’store trengsel’, slik at dens syke tenkemåte ikke vil få påvirke dem som får komme inn i Guds nye ordning.
Hvor vil du så gå? Hvem vil du komme sammen med? Bibelen sier: «Jag etter rettferdighet, tro, kjærlighet, fred med dem som påkaller Herren av et rent hjerte!» (2 Tim. 2: 22) Jehovas vitner oppfordrer deg til å bli kjent med dem, til å overvære deres menighetsmøter i deres Rikets saler og til å studere Bibelen sammen med dem. De oppfordrer deg til selv å finne ut hvilket åndelig klima du der vil få oppleve. Vi tror oppriktig at du vil synes at det er opplivende og forfriskende, som et pust av frisk luft når en har vært på et sted hvor det er mye røyk. Se selv om ikke sannhetens rene vann fra Guds Ord flyter der rent og klart.
Gi akt på Guds Ord
Når du tar til deg kunnskap fra Guds Ord, vil du få verdsettelse av dets visdom og se hvordan det allerede nå kan gjøre det mye lettere å leve. Du vil for eksempel få lære at et av Guds krav er at vi skal erstatte vår «gamle personlighet» med en ’ny personlighet’. Hvorfor kreves dette av oss? Vel, hva er det egentlig som gjør at vi ønsker å få leve i Guds nye ordning? En av tingene er at det vil bli verdensomfattende fred der. Skrik og slåssing, uenighet og stridigheter virker på både den mentale og den fysiske helse. Bibelen sier hva de som ønsker å oppnå Guds gunst og derved liv, må gjøre nå:
«Legg dem nå virkelig bort alle sammen — vrede, sinne, ondskap, spottende tale og slibrig snakk av deres munn. Lyv ikke for hverandre. Legg av den gamle personlighet med dens gjerninger og ikle dere den nye personlighet.» — Kol. 3: 8—10, NW.
Dette vil naturligvis ta tid. Men når en gjør framskritt hva slike ting angår, vil livet, særlig familielivet, bli så mye hyggeligere. De kristne bør derfor gi akt på Guds Ord.
Løgn, bedrag, drukkenskap og andre umoralske ting, for eksempel utukt, ekteskapsbrudd og homoseksuelle handlinger, er alt sammen noe som tilhører «den gamle personlighet». Det har en skadelig og fordervende virkning både i fysisk, mental og åndelig henseende. Guds råd og formaninger er imidlertid «liv for hver den som finner dem, og legedom for hele hans legeme». (Ordspr. 4: 22) De viser deg hvordan du kan bruke din tid og dine krefter til oppbyggende, gagnlig virksomhet som du virkelig vil ha noe igjen for. Når du gir akt på Guds Ord, vil du ønske å gjøre det som Salme 97: 10 sier: «I som elsker Herren, hat det onde!» Hvis du følger dette rådet, vil du unngå det som er ondt. Og du vil gjøre det, ikke bare når du ikke har anledning til å gjøre noe galt, men alltid, fordi du elsker det som er rett. Når du avviser urette tanker og ønsker, følger du Bibelens råd: «Bevar ditt hjerte . . . for livet utgår fra det.» (Ordspr. 4: 23) Dette er noe du må gjøre nå for å forberede deg på det evige liv.
Skaperen sier til oss: «Bøy eders øre hit og kom til meg! Hør! Så skal eders sjel leve.» (Es. 55: 3) La ikke den mulighet du nå har til å lære om veien til evig liv av Ham, gå fra deg. Bruk dine mentale, følelsesmessige og fysiske krefter nå på den rette måten, til evig gagn for deg selv og dine kjære. Ja, forbered deg nå på en framtid uten ende i Guds rettferdige, nye ordning.