Jehovas krav til dem som søker liv
«Og nå, . . . hva krever [Jehova] din Gud av deg uten at du skal frykte [Jehova] din Gud og vandre på alle hans veier og elske ham og tjene [Jehova] din Gud av alt ditt hjerte og av all din sjel.» — 5 Mos. 10: 12.
1. Hva bør være bestemmende for hvilket mål vi setter oss i livet?
DET er en god ting å sette seg et mål i livet. De mål menneskene har satt seg i livet, kan være svært forskjellige. Noen er edle og noen ikke edle. En kan ha satt seg som mål å bli president, og en annens mål kan være å bli statsmann. Andre tar kanskje sikte på å bli sakførere, jordbrukere, leger og sykepleiere, og de kan ofre all sin kraft for å nå et slikt mål. Andre igjen lar tjenesten for Jehova Gud være det mål de setter seg i livet. For å kunne nå et hvilket som helst av disse mål må en ha liv. Hvilken av de mange stillinger vil kunne gi en det største utbytte og lengst levetid? En slik stilling ville utvilsomt være noe å trakte etter.
2. Hva er det som hindrer noen i å nå sitt mål i livet trass i at de oppfyller de krav som denne verden stiller?
2 I løpet av den tiden det vil ta å lese denne artikkelen, kommer tusenvis av mennesker til å dø, mennesker som lengter etter fred, lykke og liv. Ettersom døden ikke kjenner persons anseelse, vil det si at de som dør, er mennesker av forskjellige nasjonaliteter og raser og fra alle samfunnslag. På grunn av døden vil noen aldri nå sitt mål i livet, og andre vil bare i så altfor kort tid kunne nyte gleden av å ha nådd det. Deres livsstilling ga dem ikke en lang levetid med varig lykke. Mens de levde, var sikkert de fleste av dem gode borgere. De betalte sine skatter, støttet et av de politiske partier og ble aldri arrestert og kastet i fengsel. Mange, ja, kanskje de fleste av dem, oppfylte til en viss grad de krav som ble stilt til dem av samfunnet i denne verden. De ga almisser, var medlemmer av et kirkesamfunn, hadde hell med seg i forretningslivet og var godt likt av sine venner. De oppfylte riktignok de krav som ble stilt av denne gamle verden, men hvor mange av dem kjente til Guds krav og oppfylte dem mens de levde? Hvis de ikke kjente til og oppfylte hans krav, er ikke det noe de kan gjøre noe med etter sin død. Det er bare Gud alene som avgjør om han vil la dem få nyte godt av hans ufortjente godhet. — Pred. 9: 5.
3. Hva er et nødvendig krav til dem som søker liv?
3 Men hvor mange av de over to og en halv milliarder mennesker som nå lever på jorden, kjenner til Guds krav og oppfyller dem? Det er blitt sagt at det bare er to ting som man er nødt til å gjøre i dette liv. Det ene er å betale skatter og det andre er å dø. De fleste mennesker har ikke noe å innvende imot å betale skatter for de goder de nyter, men når det kommer så langt at døden nærmer seg vil ethvert normalt menneske kjempe imot den, for døden gir en ikke noen goder, og menneskenes høyeste ønske er å leve. De som er interessert i å leve og i å oppnå evig liv, må gjøre følgende: De må ta til seg kunnskap om Skaperen. «Dette betyr evig liv, at de tar til seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham du utsendte, Jesus Kristus.» — Joh. 17: 3, NW; Matt. 17: 25—27.
4. Hvilken kunnskap om Jehova vil hjelpe oss til å forstå at det bare er rett og rimelig at han krever forskjellige ting av oss?
4 Når en tar til seg denne livgivende kunnskap, vil en komme til å forstå at Gud stiller visse krav som må oppfylles. Denne kunnskap vil få en til å forstå at Jehova er den høyeste Gud, universets Overherre, alle tings Skaper, den som til å begynne med ga liv. Denne kunnskap vil få en til å forstå at det bare er rett og rimelig at Gud krever forskjellige ting av dem som har fått alt av ham. Salmisten David var klar over dette da han skrev: «Kjenn at [Jehova] er Gud! Han har skapt oss, og ikke vi selv, til sitt folk og til den hjord han før.» — Sl. 100: 3; Es. 45: 12.
5, 6. a) Kan vi unngå å bli straffet for å ha brutt Guds eller menneskenes lover ved å skylde på at vi var uvitende om dem? b) Hvordan har Jehova sørget for at alle kan få kjennskap til hans lover og krav?
5 Hvorfor er det så viktig å kjenne til Guds krav? For bedre å kunne forstå dette kan vi spørre: «Hvorfor er det så viktig å kjenne til og adlyde lovene i det landet vi bor?» Hva ville komme til å skje hvis vi nektet å betale våre skatter, eller hvis vi begynte å stjele? Hvis vi ble grepet mens vi begikk et tyveri, ville vi måtte betale en bot, eller vi ville bli kastet i fengsel. Vi kunne ikke si til dommeren: «Dommer, De kan ikke idømme meg en bot. De kan ikke kaste meg i fengsel. Jeg kjente ikke til hva loven sa.» Dommeren ville da si: «Uvitenhet om hva loven sier, er ingen unnskyldning.» Lovene er blitt skrevet ned for at alle skal kjenne til dem, forstå dem og adlyde dem.
6 Det samme er tilfelle med Guds lover. Jehova har stilt visse krav som menneskene må oppfylle. Hvis de unnlater å oppfylle dem eller bryter hans bud, kommer de sikkert til å bli grepet og straffet, for Jehovas «øyne farer over all jorden», og ingen lovbryter kan unngå å bli iakttatt av ham. (2 Krøn. 16: 9) Heller ikke kan noen unnskylde seg med å si at de ikke kjente til Guds lover eller krav, for deler av Bibelen er blitt utgitt på minst 1151 språk og dialekter. Jehova sender også ut sine tjenere i hundretusenvis for å hjelpe alle mennesker som vil høre, til å forstå hans lovbok. Det er blitt solgt flere eksemplarer av Bibelen rundt om i verden enn av noen annen bok. Men det at den er bestseller, betyr i seg selv ikke noe. En av dens uttalelser viser hvorfor det ikke gjør det: «Hele Skriften er inspirert av Gud og nyttig til opplæring, til irettesettelse, til rettledning, til opptuktelse i rettferdighet, for at gudsmennesket kan være fullt dugelig, fullstendig utrustet til all god gjerning.» — 2 Tim. 3: 16, 17, NW; Matt. 28: 19, 20.
Hvorfor Guds krav ikke blir forstått
7, 8. a) Hvorfor er kristenheten ansvarlig for at mange ikke kjenner til og forstår Guds krav? b) Støtter Bibelen læren om at det er mange former for tilbedelse som er antagelige for Gud?
7 Ettersom de fleste mennesker mangler kunnskap om og forståelse av Bibelen, blir Guds krav misforstått, oversett og satt ut av betraktning over hele verden. Mange undres på hvordan dette kan være mulig i og med at det finnes så mange forskjellige religiøse organisasjoner som påstår at de forkynner Guds Ord og underviser i det. Mange har den oppfatning at når folk ikke kjenner til eller forstår Guds krav, er det fordi de ikke står tilsluttet eller støtter opp om kirkesamfunnene. Når vi undersøker kjensgjerningene, vil vi imidlertid bli klar over at kristenheten med sine hundrevis av sekter og kultuser er delvis ansvarlig for de uriktige oppfatninger som råder angående Guds krav.
8 Betrakt noen av de krav som denne verdens religionssamfunn stiller, og se om de hjelper menneskene til å få kunnskap om Gud og forståelse av hans hensikter. De fleste religiøse ledere hevder at en må være tilsluttet et kirkesamfunn og gi minst ti prosent av sin inntekt for å bli frelst. Når en spør om hvilken av de mange forskjellige sekter og kultuser en bør velge, svarer mange: «Det spiller ingen rolle. De er bare forskjellige veier som alle fører til det samme sted.» Dette er ikke den forståelse Guds Ord gir oss. Har Gud noen gang sagt at det skal være hundrevis av forskjellige trosretninger å velge mellom, og at den vi velger, eller den som faller i vår smak, vil bli anerkjent av ham? Les følgende ord av Paulus: «Én herre, én tro, én dåp.» (Ef. 4: 5) Dette viser at det bare er én sann form for tilbedelse, og hvis vi ønsker å finne den sanne tro, må vi derfor søke etter den.
9. Hvilke bibelske eksempler viser at det kreves mer av de kristne enn bare å leve et moralsk og godt liv?
9 Mange mennesker tror at det er tilstrekkelig bare å leve et moralsk og godt liv og å holde De ti bud, men la oss vende oss til Bibelen for å se om det er alt Gud krever. I lignelsen om fårene og gjetene kalte Jesus de onde for gjeter. Hvorfor? Var det fordi de hadde myrdet, stjålet, begått utukt eller kjempet mot sine medmennesker? Nei, noen av dem kunne i alle disse henseender ha vært gode mennesker, men likevel ble de ikke anerkjent av Jehova Gud. Legg merke til hvorfor Jesus kaller dem for gjeter: «Da skal han også si til dem ved den venstre side: Gå bort fra meg, I forbannede, i den evige ild, som er beredt djevelen og hans engler! For jeg var hungrig, og I ga meg ikke å ete; jeg var tørst, og I ga meg ikke å drikke; jeg var fremmed, og I tok ikke imot meg; jeg var naken, og I kledde meg ikke; jeg var syk og i fengsel, og I så ikke til meg. Da skal også de svare ham og si: Herre! når så vi deg hungrig eller tørst eller fremmed eller naken eller syk eller i fengsel og tjente deg ikke? Da skal han svare dem og si: Sannelig sier jeg eder: Hva I ikke har gjort imot en av disse minste, det har I heller ikke gjort imot meg.» (Matt. 25: 41—45) Jesus omtalte dem som gjeter, ikke på grunn av det de gjorde, men på grunn av det de ikke gjorde. De fulgte ikke en positiv handlemåte ved å gjøre godt mot Kristi brødre. Det samme var tilfelle med den unge, rike mannen som kom til Jesus fordi han søkte evig liv. Jesus fortalte ham at de krav han måtte oppfylle for å få evig liv, ikke bare besto i å føre et godt, rent liv, men at han også måtte selge alt han eide, og bli hans etterfølger. Vi ser således at det ikke er tilstrekkelig bare å leve et moralsk og godt liv. Det er mer som kreves. — Matt 19: 16—22.
10. a) Hvorfor kan vi trekke den slutning at Jehova vil vise dem som søker liv, hva han krever av dem? b) Er de kristne forpliktet til å holde De ti bud i vår tid?
10 Nå som før viser Jehova menneskene hva han krever av dem. På Adams tid fortalte Jehova Adam hva han krevde av ham. Adam skulle ta seg av Edens hage, råde over dyrene og gi dem navn, underlegge seg jorden, bli mange og oppfylle jorden. (1 Mos. 1: 28; 2: 19) Jehova Gud krevde noe bestemt av Noah. Noah skulle forkynne om ødeleggelsen av datidens onde verden i en vannflom, og han skulle bygge en stor båt til beskyttelse for sin husstand. (1 Mos. 6: 14; Heb. 11: 7) Gud har ikke bare stilt krav til enkeltpersoner, men også til et helt folk, slik han gjorde med Israels folk. Han ba Moses stige opp på Sinai berg og ga ham De ti bud, som skulle tjene som en rettesnor for israelittene. I motsetning til hva noen mennesker mener, er folk i dag ikke under disse lover som Gud ga Israels folk gjennom Moses. Dette blir tydelig vist av Paulus: «Så er da loven blitt vår tuktemester til Kristus, for at vi skulle bli rettferdiggjort av tro; men etter at troen er kommet, er vi ikke lenger under tuktemesteren.» De rettferdige prinsipper som disse budene inneholder, gjelder selvfølgelig fremdeles. — Gal. 3: 24, 25.
11. Hvordan gjorde Jesus tydelig rede for de krav Jehova stiller til de kristne?
11 Når det er så at De ti bud ble oppfylt da Jesus ga sitt liv på pelen, hva blir da krevd av de kristne i vår tid? Vi vet at det ikke er å gi dyrene navn eller ta vare på Edens hage. Det er ikke å bygge en båt som er lik den båten Noah bygde, for vi har Guds løfte om at han aldri mer skal ødelegge jorden i en vannflom. (Matt. 5: 17; 1 Mos. 9: 12—16) Det er heller ikke å befri en eller annen nasjon slik Israel ble befridd, for ingen av nasjonene på jorden i vår tid er Jehovas nasjon. Jesus gjorde tydelig rede for hva som blir krevd, da han svarte på spørsmålet: «Mester! hvilket bud er det største i loven?» Jesus sa: «Du skal elske Herren din Gud av alt ditt hjerte og av all din sjel og av all din hu. Dette er det største og første bud. Men det er et annet som er likeså stort: Du skal elske din neste som deg selv. På disse to bud hviler hele loven og profetene.» (Matt. 22: 36—40) Disse Jesu ord er tydelige med hensyn til hvilke krav det er som blir stilt til de kristne. De er: Elsk Jehova og din neste!
12. a) Hvordan viste Jesus at han elsket sin himmelske Far? b) Hvordan kan de kristne i vår tid følge Jesu handlemåte med hensyn til å elske Jehova?
12 Men hva vil det si å elske Gud? Betyr det at vi skal falle ned på våre knær og rope: «Halleluja! Herre, jeg elsker deg! Ja, Herre, jeg elsker deg»? Betyr det at vi skal gå på religiøse møter og gi ti prosent av våre penger for å hjelpe til med å støtte presteskapet og med å dekke utgiftene til stell og vedlikehold av forsamlingshus? Tenk over følgende: Hva gjorde Jesus som viste at han elsket sin himmelske Far av hele sitt hjerte, sin sjel, sitt sinn og sin styrke? Da han var 30 år gammel, innvigde han sitt liv til sin Far for å gjøre Hans vilje, og han lot seg døpe. Han gikk så i gang med å gjøre kjent sannheten angående sin Far i himmelen. Han hverken forkynte eller lærte læresetninger som ble holdt fram av religiøse organisasjoner, som for eksempel læren om et brennende helvete, skjærsilden, treenigheten og sjelens udødelighet. Han underviste ikke i menneskenes overleveringer. Han avslørte de skriftlærde og fariseerne som hyklere og røvere, og han viste tydelig at de gjorde Satan Djevelens gjerninger, ikke hans himmelske Fars gjerninger. Det var på denne måten Jesus viste sin kjærlighet til sin Far, ikke ved å gi penger til synagogene, heller ikke ved å drive kampanje for å bygge større og dyrere bygninger, men ved å fortelle sannheten om sin Far. Det var på denne måten Jesus la for dagen sin kjærlighet til sin himmelske Far, og det er på samme måte de kristne i vår tid kan vise sin kjærlighet. Hvis vi elsker en person, vil vi ikke lyve om ham eller tillate at noen andre får lyve om ham. De som elsker Gud, vil ikke tillate at den falske religions ledere eller noen andre får lyve angående hans navn og hensikter. De vil gjøre noe med det. De vil gå ut som hans ordinerte tjenere for å forsvare hans navn og Ord. — Matt. 23: 13—36; Joh. 8: 44.
13. På hvilken måte kan vi vise kjærlighet til vår neste, og hvorfor er dette så viktig i vår tid?
13 Jesus sa også at vi skulle elske vår neste, og i tre og et halvt år la han for dagen kjærlighet til menneskene ved å lære dem om Riket og de velsignelser det skal bringe menneskene. Han gikk opp i fjellskråningene, han gikk inn i landsbyene, ned til stranden, ja, overalt hvor folk ville samle seg for å høre på ham. Han forklarte dem at den tiden skulle komme da folk skulle leve i fred og lykke her på jorden, og at det da ikke skulle være kriger eller sykdommer. Noen ganger sørget Jesus riktignok for det materielle behov hos dem som hørte på ham, men han var mest interessert i deres åndelige ve og vel. Hva betyr det så for oss at vi skal elske vår neste? De fleste mennesker vil si at de elsker sin neste, og at de viser denne kjærlighet ved sine gjerninger. De mener at et godt menneske er en som holder seg hjemme og passer sine egne saker, men som er villig til å yte hjelp i vanskelige tider. Det er nok så at de kristne er gode mennesker i denne henseende, for de er klar over at de ikke vandrer i Kristi fotspor ved å blande seg opp i andre folks saker, og de er villige til å hjelpe sin neste når det er behov for å gi hjelp. Og det har aldri vært en tid i menneskenes historie da det har vært et så stort behov for å gi hjelp som nå på grunn av det som på Jehova Guds befaling skal komme over jorden. Jeremias forutsa: «Og de som [Jehova] har drept, skal på den dag ligge fra jordens ene ende til den andre.» (Jer. 25: 33) Jehovas vitner har fått vite hvordan de kan unnslippe denne ødeleggelsen, og ved å følge det eksempel Jesus satte, viser de at de elsker sin neste på samme måte som han gjorde det. Jesus viste at han elsket sine medmennesker ved å gå til dem med opplysninger angående Jehova og forklare dem hvordan de kunne unnslippe ødeleggelsen. Vi ønsker derfor å vise kjærlighet til våre medmennesker på samme måte ved å gå til dem og forklare og undervise dem ut fra Bibelen og vise dem hvordan de kan unnslippe ødeleggelsen og oppnå evig liv. Da vil vi i sannhet gi vår neste noe som virkelig viser at vi elsker ham.
Et rett valg må til for å oppnå liv
14. Hvilket valg er alle som søker liv, nå stilt overfor, og hvem i fortiden var stilt overfor et lignende valg?
14 Jehova sier at han skal ’lede de saktmodige i det som rett er, og lære de saktmodige sin vei’. (Sl. 25: 9) Er du interessert i å lære om denne veien og få vite hvordan du kan oppfylle Jehova Guds krav? Du må bestemme deg for hva du vil gjøre. Det er et valg som du selv må foreta. Du vil enten vende deg til Jehova Gud og oppfylle hans krav, eller du vil vende deg til Satan Djevelen og oppfylle hans krav. Vi vil enten være for Gud eller imot Gud. Vi er ikke de eneste mennesker som har vært nødt til å treffe et slikt valg. For flere tusen år siden var det et folk som måtte foreta et lignende valg. Moses sto foran Guds utvalgte folk like utenfor det lovte land og sa til dem: «Jeg tar i dag himmelen og jorden til vitne mot eder: Livet og døden har jeg lagt fram for deg, velsignelsen og forbannelsen; velg da livet, så skal du få leve.» — 5 Mos. 30: 19; Åpb. 3: 15, 16.
15, 16. Hvorfor bør vi ikke vente med å ta til oss kunnskap om Jehova og hans krav?
15 For å kunne treffe et fornuftig valg må du først ta til deg nøyaktig kunnskap om Jehova. Vent ikke med å ta til deg denne kunnskapen om Gud, for begivenhetene siden 1914 viser at denne verden har kommet inn i sin endens tid, og at menneskene står like overfor en fullstendig ødeleggelse. Det var nettopp denne tiden Jehova talte om da han fikk profeten Hoseas til å skrive følgende: «Hør [Jehovas] ord, I Israels barn! For [Jehova] har sak med dem som bor i landet, fordi det ingen sannhet og ingen kjærlighet og ingen gudskunnskap finnes i landet. De sverger og lyver, myrder og stjeler og driver hor. De farer fram med vold, og mord følger på mord. Mitt folk går til grunne fordi det ikke har kunnskap.» — Hos. 4: 1, 2, 6; Matt. 24: 3—8.
16 Det motsatte må også være tilfelle. Hvis folket blir ødelagt fordi det ikke har kunnskap, da må det kunne oppnå evig liv hvis det har kunnskap om Jehova. Paulus’ ord til Timoteus lyder: «Dette er riktig og antagelig i vår Frelsers, Guds, øyne, han hvis vilje det er at alle slags mennesker skal bli frelst og komme til en nøyaktig kunnskap om sannheten.» — 1 Tim. 2: 3, 4, NW.
17, 18. Hvor finnes den livgivende kunnskap, og hva må vi gjøre for å finne den?
17 For å kunne ta til deg denne livgivende kunnskap må du i oppriktighet og med flid studere Guds Ord. La deg ikke bedra eller villede av slike som hevder at Bibelen er som en fele som en kan spille alle mulige melodier på. Forsøk ikke å få Bibelen til å støtte den falske religions læresetninger. Hvis du er blitt undervist i menneskers og organisasjoners overleveringer og læresetninger, som for eksempel læren om skjærsilden, evig pine, treenigheten og sjelens udødelighet, så forvreng ikke det som står i Bibelen, for å forsøke å finne støtte for slike læresetninger i Guds Ord. Hvis du gjør det, vil du aldri oppnå å få kunnskap om Jehova.
18 Jehova Gud er ikke uordens Gud, og hans Ord vil ikke forvirre dem som er villige til å fjerne alle religiøse fordommer fra sitt hjerte og sinn. Mist ikke motet mens du søker etter denne kunnskapen, men gi akt på følgende råd i Ordspråkene: «Dersom . . . du vender ditt øre til visdommen og bøyer ditt hjerte til klokskapen, . . . dersom du leter etter den som etter sølv og graver etter den som etter skjulte skatter, du skal du forstå [Jehovas] frykt og finne kunnskap om Gud.» — Ordspr. 2: 1, 2, 4, 5.
19. Hvordan vil fellesskap med andre som er interessert i å oppfylle Guds krav, hjelpe en til å ta til seg kunnskap, og hva bør de kristne huske på når det gjelder fellesskap med vantro mennesker?
19 En vil få ytterligere hjelp til å ta til seg kunnskap når en kommer sammen med andre som er interessert i å oppfylle Guds krav. Paulus ga følgende formaning til hebreerne: ’Unnlat ikke å komme sammen, som noen har for skikk, men oppmuntre hverandre, og det så meget mer som dere ser dagen nærme seg.’ (Heb. 10: 25, NW) Det er en bestemt grunn for denne påminnelsen. Hvorfor bød Gud Israels folk at de ikke skulle omgås hedningene som bodde omkring dem? Var det ikke fordi det ville være til beste for dem og til deres beskyttelse? Han bød dem at de ikke måtte la sine sønner og døtre gifte seg med hedningenes sønner og døtre. Hvis de tillot det, var det fare for at deres sønner og døtre ville komme til å tjene hedningenes guder og ikke Jehova Gud. De skulle derfor holde sammen, tilbe i fellesskap og gifte seg med hverandre. Dette gjelder også i vår tid. Ha ikke fellesskap med mennesker som tjener fremmede guder, eller som bare foregir å tjene Gud, nei, ha i det hele tatt ikke fellesskap med noen som ikke er interessert i å kjenne til Guds krav og oppfylle dem. Vi må bare ha forbindelse med dem i den hensikt å forkynne for dem og undervise dem i Guds Ord, ikke for å inngå ekteskap med dem eller la våre barn gifte seg med dem. — 5 Mos. 7: 3, 4.
Det kreves at en er en forkynner
20. Hva må vi gjøre etter at vi har fått vite Jehovas krav, og er noen fritatt for å gjøre det?
20 Så snart vi er klar over hva som er Guds krav, må vi gå inn for å oppfylle dem. Jakob forteller oss: «Vær ordets gjørere, og ikke bare dets hørere.» (Jak. 1: 22) Jesus sa ikke at han kom til jorden bare for å lære å kjenne sin Fars vilje, men han sa at han kom for «å gjøre hans vilje som har sendt meg». (Joh. 4: 34) Det som gjaldt for lederen og forbildet, må også gjelde for hans etterfølgere. Mange mennesker sier: «Jeg kan ikke være en forkynner. Jeg kan ikke gå fra dør til dør og forkynne for folk slik som Jesus og apostlene gjorde, og slik som Jehovas vitner gjør.» Vi kan nok si at vi ikke kan, men Gud vet at vi kan. Han har stilt sine krav til alle mennesker uansett rase, nasjonalitet, språk, utdannelse eller yrke.
21. Ved å sette oss hvilket mål i livet vil vi kunne oppnå slike velsignelser som fred, lykke og evig liv?
21 Du kan arbeide hardt og oppnå å bli president, statsmann, sakfører, jordbruker, lege eller sykepleier, men ønsker du ikke å sette deg et høyere mål, ja, det høyeste, slik at du kan få leve lenge, til evig tid? Du kan nå et slikt mål ved å lære om de krav Jehova Gud stiller, og utføre en forkynnergjerning som en Kristi Jesu etterfølger. Alle som ønsker å få glede seg over slike velsignelser som lykke, fred og evig liv, må oppfylle Jehova Guds krav og være vitner og forkynnere, akkurat som hans tjenere før i tiden. Det er bare på den måten vi kan få livets store gave fra Jehova Gud i hans nye, rettferdige verden og få leve og tjene ham for bestandig.