Fred, sikkerhet og «dyrets bilde»
«I Ånden førte han meg ut i ødemarken, og der fikk jeg se en kvinne som satt på et skarlagenrødt dyr. Dyret var oversådd med navn som var en spott mot Gud, og det hadde sju hoder og ti horn.» — ÅPENBARINGEN 17: 3.
1. Hvorfor er Johannes’ syn av et sjuhodet, tihornet dyr av betydning for oss?
APOSTELEN Johannes så dette fryktinngytende dyret i et syn som var inspirert av Gud. Men Johannes er ikke den eneste som har sett det. Du har sannsynligvis også sett det eller i hvert fall lest om det i avisen. Har du gjenkjent det?
2, 3. Hva så Johannes i sitt syn?
2 Når vi ser dette dyret i dag, ser det naturligvis ikke slik ut som Johannes beskrev det. Det Johannes så, var et symbol på noe som skulle finnes på jorden «på Herrens dag». (Åpenbaringen 1: 10) I dag ser vi oppfyllelsen av dette. Den frastøtende skikkelsen til det dyret som Johannes så, gjenspeiler Jehovas syn på det det står for — det er motbydelig for ham! Johannes hadde i sitt syn allerede sett Satan Djevelen bli kastet ned til jorden og hørt at «hans vrede er stor, fordi han vet at han bare har en kort tid igjen». (Åpenbaringen 12: 12) Han hadde også sett de politiske systemer i Satans verden fremstilt ved et forferdelig dyr med sju hoder og ti horn, som steg opp av menneskehetens ’hav’. (Åpenbaringen 13: 1, 2; 17: 15; Jesaja 57: 20; Lukas 4: 5, 6) Dette dyret hadde makt over hele menneskeverdenen, og folk ble tvunget til å ha ’dyrets merke’ på sin høyre hånd eller på pannen, noe som betydde at de støttet det. — Åpenbaringen 13: 7, 16, 17.
3 Johannes hadde sett på mens menneskene laget et bilde av dette dyret. (Åpenbaringen 13: 14, 15) Det var dette bildet han så i det synet vi har nevnt, og som er omtalt i Åpenbaringen, kapittel 17. Dette sjuhodete, tihornete «bilde» kommer til å spille en viktig rolle i framtidige begivenheter. Derfor er det viktig for oss å finne ut hva det står for. Hvordan kan vi gjøre det?
«Dyrets bilde» i dag
4, 5. Hva representerte dyrets hoder?
4 En engel gav Johannes noen opplysninger som er til hjelp for oss. Han sa: «De sju hoder er sju høyder [fjell, EN], og på dem sitter kvinnen. De er også sju konger: Fem av dem er falt, én er nå, og én er ennå ikke kommet; og når han kommer, skal han bli stående bare en kort stund.» (Åpenbaringen 17: 9, 10) Her snakkes det om «konger» og «fjell», som i Bibelen ofte står for politiske makter. Dette viser at dyrets hoder representerer riker. (Jeremia 51: 25) Hvilke sju riker er dette?
5 Fem av dem var jo allerede falt på Johannes’ tid, ett var fremdeles til, og ett skulle komme. Bibelens historiske beretning forteller om fem store riker som stod fram, undertrykte Guds folk og så falt før Johannes’ tid, nemlig Egypt, Assyria, Babylon, Medo-Persia og Hellas. Da Johannes levde, var det Romerriket som hadde makten. Flere århundrer etter Johannes’ død forsvant Romerriket ut av bildet som den fremherskende verdensmakt og ble med tiden erstattet av det britiske imperium. Dette imperiets kolonier i vest ble raskt uavhengige og kom til å samarbeide nært med Storbritannia, slik at den angloamerikanske verdensmakt ble dannet. Dette er den ’kongen’ som ’ennå ikke var kommet’ på Johannes’ tid. Hvilket forhold var det mellom det dyret Johannes så, og de sju rikene, som ble representert ved dets hoder? Jo, «det er også selv en åttende konge, men utspringer fra de sju». — Åpenbaringen 17: 11, NW.
6. a) Hva betydde dyrets horn? b) På hvilken måte hadde de ’ennå ikke fått noe rike’?
6 Husk også at dyret hadde ti horn. En engel sa om dem: «De ti horn som du så, er ti konger som ennå ikke har fått noe rike; men sammen med dyret skal de få kongemakt i én time.» (Åpenbaringen 17: 12) I Bibelen står tallet ti for fullstendighet når det gjelder jordiske ting. Disse hornene symboliserer følgelig alle de regjeringsmakter verden over som støtter dyret en kort tid («én time») i løpet av «Herrens dag». De omfatter både den sjuende verdensmakt og de moderne regjeringer som springer ut fra de andre seks hodene på dyret, selv om disse seks ikke lenger er verdensmakter. Disse ’kongene’ eksisterte ikke på Johannes’ tid.a Nå når de har fått makt, «overgir [de] sin makt og myndighet til dyret». — Åpenbaringen 17: 13.
7, 8. a) Hva er det dyret som Johannes så, og som er beskrevet i Åpenbaringen, kapittel 17? b) Hvilken forbindelse er det mellom dyret og hodet og hornene?
7 Drar du kjensel på dyret nå? Ja, det er det samme som «den ødeleggende styggedom», som fikk sin begynnelse som Folkeforbundet og nå eksisterer som De forente nasjoner. (Matteus 24: 15; Daniel 12: 11) Hvordan «utspringer» denne organisasjonen «fra de sju» verdensmaktene? Jo, i den forstand at hele den dyrlignende organisasjonen, som en åttende verdensmakt, ble opprettet av de allerede eksisterende rikene, med den angloamerikanske verdensmakt som den fremste til å støtte den og hjelpe den fram.
8 Dessuten overgir alle de «ti horn» «sin makt og myndighet til dyret», ifølge det engelen sa til Johannes. (Åpenbaringen 13: 17) Ja, uten støtte fra de rikene som fremstilles ved hodene og hornene, ville dyret ha vært maktesløst. Hvorfor det? Fordi det bare er et bilde, en «billedstøtte». (Åpenbaringen 13: 14) I likhet med alle andre gudebilder er det maktesløst i seg selv. (Jesaja 44: 14—17) Det liv det måtte ha, kommer fra dem som støtter det. (Åpenbaringen 13: 15) Noen av disse har til sine tider grepet aktivt inn gjennom De forente nasjoner, for eksempel under Koreakrigen.
9. Hvordan blir vår forståelse av dyrets identitet bekreftet?
9 Vår forståelse av dette dyrets identitet blir bekreftet av noen ytterligere detaljer som engelen gir oss: «Dyret du så, det var og er ikke mer; men det skal komme opp av avgrunnen og gå sin undergang i møte.» (Åpenbaringen 17: 8) Dette er allerede delvis oppfylt. Den annen verdenskrig satte en effektiv stopper for Folkeforbundet. I 1942, da Jehovas vitner fikk en klar forståelse av denne profetien, kunne det sies om dyret, Folkeforbundet: ’Det er ikke mer.’b Men i 1945 kom det «opp fra avgrunnen» som De forente nasjoner. Vil denne organisasjonen lykkes i sin oppgave, å innføre fred og sikkerhet? Profetien svarer nei. Den skal «gå sin undergang i møte».
Hun som rir på dyret
10, 11. a) Hvem red på dyret i Johannes’ syn? b) Hvordan er dette trekket ved synet blitt oppfylt i vår tid?
10 La du merke til noe annet i forbindelse med dyret? Det var «en kvinne» som red på det. Hun blir identifisert som den falske religions verdensrike, «Babylon den store, mor til skjøgene og all styggedom på jorden». (Åpenbaringen 17: 3—5, 15) Har verdens religioner «ridd» på begge disse organisasjonene og forsøkt å styre dem? Ja, og særlig kristenhetens religioner.
11 Den nederlandske skribenten Pierre van Paassen omtalte for eksempel den «nærmest religiøse begeistringen» hos de representantene for de protestantiske kirkene i Amerika, Storbritannia og de skandinaviske land som var til stede på møter i Folkeforbundet. I 1945 erklærte Kristi kirkers fellesråd i Amerika: «Vi er fast besluttet på å arbeide for at De forente nasjoners kreative og legende funksjoner fortsatt skal ha fremgang.» I 1965 uttalte Pave Paul VI at han i denne organisasjonen så «gjenskjæret av Guds kjærlige og storslåtte plan for menneskeslektens fremgang på jorden. Og i dette gjenskjæret ser Vi evangeliets himmelske budskap bli jordisk». Ja, de religiøse ledere har bidratt til at denne organisasjonen er blitt «oversådd med navn som [er] en spott mot Gud». — Åpenbaringen 17: 3; jevnfør Matteus 24: 15; Markus 13: 14.
Ikke til fremme av freden
12. Hvilket forhold har det vært mellom dem som støtter De forente nasjoner, og Guds rike?
12 De forente nasjoner står ikke i et godt forhold til Guds rike. Nei, de som støtter organisasjonen, er i opposisjon til dette riket. Engelen sa til Johannes: «[De ti horn] skal føre krig mot Lammet; men Lammet er herrenes herre og kongenes konge og skal derfor seire over dem, sammen med sine, de kalte og utvalgte og trofaste.» (Åpenbaringen 17: 14) I samsvar med profetien har nasjonene stadig ’ført krig mot Lammet’ nå i endens tid og motstått og forfulgt dem som virker som ambassadører for hans rike. Lammet er imidlertid uovervinnelig, og det samme er Lammets tjenere på jorden, som fortsetter å forkynne det gode budskap om Guds rike til tross for forbud, fengsling og trusler om død. — Matteus 10: 16—18; Johannes 16: 33; 1. Johannes 5: 4.
13. Hvorfor kan De forente nasjoner aldri virke til fremme av sann fred?
13 De forente nasjoner vil aldri kunne virke til fremme av sann fred. Dette dyrets rytter, «Babylon den store», er en av de verste krigshisserne i historien, og hun er «beruset av blodet fra de hellige og fra Jesu vitner». (Åpenbaringen 17: 6) Krigene til de nasjonene som støtter denne organisasjonen, har badet jorden i blod. (Matteus 24: 6, 7) Og den kraft som står bak dem, Satan Djevelen, «den store drake», er heller ingen fredsstifter. (Åpenbaringen 12: 9, 17; 13: 2) Menneskeheten vil aldri kunne oppleve sikkerhet så lenge disse elementene eksisterer. De er nødt til å bli fjernet.
De nødvendige skritt med tanke på fred
14. a) Hva skjedde med henne som red på dyret, i Johannes’ syn? b) Hvordan vil dette bli oppfylt?
14 Det første som skal fjernes, er den falske religion, og det på en svært uventet måte. Slik kommer det til å skje: «De ti hornene du så, og dyret, de skal komme til å hate skjøgen, legge henne øde og gjøre henne naken, spise hennes kjøtt og brenne henne opp med ild.» For et sjokk for menneskeheten! (Åpenbaringen 17: 16; 18: 9—19) Det er de ødeleggende, nasjonalistiske «hornene», som er framstående i De forente nasjoner, som skal tilintetgjøre henne. Dette minner oss i høy grad om Jesu profeti om at «den ødeleggende styggedom» skulle tilintetgjøre «Jerusalem». (Markus 13: 14—20; Lukas 21: 20) Men selv om det er nasjonene som gjør dette, fullbyrder de i virkeligheten Guds dom over «den store skjøgen», kristenheten innbefattet. Hva blir resultatet av dette? Jo, falsk religion skal «aldri finnes mer». — Åpenbaringen 17: 1; 18: 21.
15, 16. a) Hva er ’den store trengsel’? b) Hva vil den resultere i? c) Hvordan vil Satan bli hindret i å ødelegge menneskehetens utsikter til en fredelig framtid?
15 Jesus sa at tilintetgjørelsen av kristenheten skulle være begynnelsen til «så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse inntil nå, og heller ikke skal bli». (Matteus 24: 15, 21, EN) Etter hvert som trengselen skrider fram, vil Guds rike fullbyrde dommen over alle de politiske og kommersielle deler av Satans organisasjon. (Daniel 2: 44) Johannes får nå se Kongen i virksomhet: «Da så jeg himmelen åpen, og se: Der var en hvit hest! Han som red på den, heter ’Trofast og Sannferdig’, for han dømmer og kjemper rettferdig.» Jordens politiske nasjoner og ’dyrets bilde’ har stilt seg opp mot ham. Hva blir utfallet av denne krigen? Nok en gang ødeleggelse av dem som forstyrrer freden! — Åpenbaringen 19: 11, 19—21.
16 Dermed står det bare igjen én stor hindring for freden: Satan Djevelen selv. Johannes fortsetter med å beskrive hvordan denne store fiende av menneskeheten blir uskadeliggjort: «Jeg så nå en engel som steg ned fra himmelen med nøkkelen til avgrunnen og en svær lenke i sin hånd. Han grep draken, den gamle slange, som er djevelen og Satan, og bandt ham for tusen år.» — Åpenbaringen 20: 1—3.
Valgets time
17. Hva bør de nå gjøre som ønsker å få oppleve virkelig fred?
17 For en tid med forandringer for menneskeheten! Men mens organisasjoner og regjeringer blir fjernet, avhenger det som skjer med den enkelte, for en stor del av vedkommendes eget valg. Som et uttrykk for sin kjærlighet påbød Jehova: «Og evangeliet må først forkynnes for alle folkeslag,» før den store trengsel. (Markus 13: 10) Fredselskende mennesker blir anmodet om å «dra bort fra» Babylon den store. (Åpenbaringen 18: 4) Medlemmene av kristenheten blir oppfordret til å «flykte opp i fjellene». (Lukas 21: 21) De som underordner seg under Guds rike, kan ikke ha ’dyrets merke’. (Åpenbaringen 14: 9—12; Johannes 17: 15, 16) En stor skare av slike rett innstilte mennesker vil ’komme ut av den store trengsel’. (Åpenbaringen 7: 9—14) Nei, ingen behøver å forgå sammen med Satans ordning. — Ordspråkene 2: 21, 22.
18, 19. a) Hva kan sies om når den store trengsel vil bryte ut? b) Hvordan forbereder de kristne seg nå til denne tiden?
18 Når vil disse begivenhetene komme til å ryste jorden? «Evangeliet» eller det gode budskap blir jo forkynt verden over i dag. «Den ødeleggende styggedom» står på det hellige sted. (Matteus 24: 14—16) Og det er nå like før «dyrets bilde», som allerede er inne i sin annen fase av sin eksistens, skal «gå sin undergang i møte». (Åpenbaringen 17: 8) Oppfyllelsen av «tegnet» viser at vi har levd i tiden for Jesu nærvær i 71 år, siden 1914. (Matteus 24: 3, NW) Jesus sa: «Slik skal dere også, når dere ser alt dette skje, vite at han er nær og står for døren. Sannelig, jeg sier dere: Denne slekt [generasjon, NW] skal ikke forgå før alt dette skjer.» (Matteus 24: 33, 34) ’Den store trengsel’ må følgelig være svært nær. Kan vi være mer presise enn det? Nei, ikke på dette tidspunkt.
19 Apostelen Paulus forutsa: «Når de sier: ’Fred og ingen fare [fred og sikkerhet, NW]’, da kommer plutselig undergangen over dem.» (1. Tessaloniker 5: 3) Den store trengsel vil altså komme som en sjokkerende overraskelse på menneskene i sin alminnelighet. Den vil imidlertid ikke komme som et sjokk på de kristne. De vet at den skal komme, og de følger Jesu råd: «Våk hver tid og stund, og be om å få kraft til å komme velberget fra alt dette som skal hende.» — Lukas 21: 36.
20. Hvorfor kan ikke de kristne nå si når den store trengsel vil komme?
20 Likevel kan ikke de kristne på forhånd si nøyaktig når den store trengsel vil bryte ut. Jehova har ikke åpenbart «den dag eller time». (Markus 13: 32; Matteus 24: 42) Når så for eksempel De forente nasjoner utroper året 1986 til «det internasjonale fredsåret», iakttar de kristne dette med interesse. Men de kan ikke si på forhånd hvorvidt dette vil vise seg å være oppfyllelsen av Paulus’ ord ovenfor. De er likevel takknemlig for at Jehova har gjort det mulig for dem å forstå hva «dyrets bilde» og «den ødeleggende styggedom» er. Dermed har de det samme syn på denne organisasjonen som Jehova og blir ikke forledet av dens fredsbestrebelser.
21. a) Hvilken fred erfarer de kristne allerede nå? b) Hva kan de tillitsfullt se fram mot?
21 De som ’våker’ og underordner seg under Guds rike, erfarer fred allerede nå. Jehova, «fredens Gud», er med dem og gir dem «Guds fred, som overgår all forstand». (Filipperne 4: 7, 9) De ser dessuten fram til den tiden, som slett ikke er langt unna, da hele jorden vil få oppleve at Jesajas vakre profeti blir oppfylt: «Rettferdigheten skal bringe fred, dens frukt blir evig ro og trygghet. Mitt folk skal bo i et fredelig land, i trygge hjem, der en sorgfritt kan hvile.» (Jesaja 32: 16—18) Dette vil være trygghet og sikkerhet i verdensomfattende målestokk. (Jesaja 11: 9) Og det vil være virkelig fred, for det er Jehova selv som skal innføre den.
[Fotnoter]
a Den politiske skueplass i dag er svært annerledes enn den var på Johannes’ tid. Svært mange av FNs medlemsnasjoner eksisterte ikke engang på den tiden. Derfor er det riktig å si at de «ennå ikke [hadde] fått noe rike». Det finnes noen få unntak, for eksempel Egypt. Men også i disse landene har maktstrukturen endret seg så mye opp gjennom århundrene at det engelen sa, likevel er riktig: De regjeringene som nå har makten, hadde ’ennå ikke fått noe rike’ på Johannes’ tid.
b Den 20. september 1942, mens den annen verdenskrig stadig raste, holdt Selskapet Vakttårnets president et foredrag på «Den nye verdens teokratiske sammenkomst». Foredraget het «Freden — kan den vare?», og der viste han ut fra Åpenbaringen, kapittel 17, at den annen verdenskrig, i motsetning til det mange ventet, ikke ville kulminere i Harmageddon. «Fredsdyret» måtte først gjenoppstå fra uvirksomhetens avgrunn for å herske i én symbolsk «time» sammen med de politiske maktene.
Husker du?
◻ Hva er noen av kjennetegnene på dyret i Åpenbaringen 17?
◻ Hva står dette dyret for?
◻ Hvorfor kan dette symbolske dyret aldri bringe fred?
◻ Hvordan vil Guds rike til slutt bringe menneskene fred og sikkerhet?
◻ Hvordan kan enkeltpersoner ha gagn av å kjenne til dette?
[Uthevet tekst på side 15]
Pave Paul VI så De forente nasjoner som «gjenskjæret av Guds kjærlige og storslåtte plan for menneskeslektens fremgang»
[Bilde på side 17]
Fredselskende mennesker blir oppfordret til å «dra bort fra» Babylon den store