Følg verdens lys
«Den som følger meg, . . . skal eie livets lys.» — JOHANNES 8: 12.
1. Hvor stor betydning har lys?
HVA skulle vi ha gjort uten lys? Forestill deg at du hver eneste dag i året våkner opp til et 24 timers mørke. Forestill deg en verden uten farger, for uten lys er det ingen farger. Vi kunne i virkeligheten ikke ha eksistert uten lys. Hvorfor ikke? Nei, for i fotosyntesen bruker de grønne plantene lys for å produsere den maten vi spiser — korn, grønnsaker og frukt. Vi spiser riktignok kjøtt av og til, men dyrene har spist planter eller andre dyr som har levd av planter. Vårt fysiske liv er altså helt avhengig av lyset.
2. Hvilke kraftige lyskilder finnes, og hva forteller det oss om Jehova?
2 Vårt lys kommer fra solen, som er en stjerne. Selv om solen avgir enorme mengder lys, er den bare en middels stor stjerne. Mange andre stjerner er mye større. Den galaksen vi tilhører, melkeveisystemet, inneholder over 100 milliarder stjerner, og det finnes milliarder av galakser i universet. For et ufattelig antall stjerner! Tenk hvilke enorme mengder lys som stråler ut fra dem! For en kraftig lyskilde Jehova er, som har skapt alt dette! Jesaja 40: 26 sier: «Løft øynene mot det høye og se: Hvem var det som skapte disse? Han som mønstrer deres hær og fører dem ut og nevner alle ved navn. Hans kraft er så stor og hans styrke så veldig at ikke en av dem savnes.»
Et annet slags lys
3. Hvor viktig er det åndelige lyset fra Jehova?
3 Jehova er også kilden til et annet slags lys, et lys som setter oss i stand til å ha åndelig klarsyn, til å være åndelig opplyst. Norsk Riksmålsordbok definerer «opplyse» blant annet på denne måten: «gjøre (religiøst ell. intellektuelt) klartseende; hjelpe til bedre (riktigere) religiøs ell. intellektuell erkjennelse; veilede og meddele kunnskaper». Den definerer en opplyst person som en «som har kunnskaper og evne til å dømme fordomsfritt». Vi får åndelig opplysning fra Jehova ved hjelp av nøyaktig kunnskap om det som står i hans Ord, Bibelen. Det er denne kunnskapen som setter oss i stand til å vite hvem Gud er, og hva hans hensikter går ut på. «Det er Gud som har sagt: ’La lyset skinne fram av mørket’, og han har skint på våre hjerter for å opplyse dem med den herlige kunnskap om Gud ved Kristi ansikt.» (2. Korinter 4: 6) Sannhetene i Guds Ord gir oss altså kunnskaper og evne til å dømme fordomsfritt; de befrir oss for uvitenhet og vrangforestillinger. Jesus sa: «Dere skal kjenne sannheten, og sannheten skal frigjøre dere.» — Johannes 8: 32.
4, 5. På hvilken måte tjener kunnskap fra Jehova som et lys i vårt liv?
4 Jehova, kilden til sann åndelig opplysning, «vet alt». (Job 37: 16) Salme 119: 105 sier om ham: «Ditt ord er en lykt for min fot og et lys på min sti.» Han kan altså åndelig talt ikke bare lyse opp det neste skrittet i vårt liv, men også hele stien foran oss. Uten dette lyset ville livet være som å kjøre bil på en svingete fjellvei en mørk kveld og det verken var lys på bilen eller noen andre steder. Det åndelige lyset fra Gud kan sammenlignes med lyset fra frontlyktene på bilen. De lyser opp veien, slik at vi kan se akkurat hvor vi kjører.
5 Profetien i Jesaja 2: 2—5 viser at Gud i vår tid samler mennesker som ønsker åndelig opplysning, fra alle nasjoner, så de kan lære å utøve den sanne tilbedelse. I vers 3 leser vi: «Han kan lære oss sine veier, og vi kan ferdes på hans stier!» I vers 5 får de som søker sannheten, følgende oppfordring: «Kom, . . . la oss vandre i [Jehovas] lys!»
6. Hvor vil lyset fra Jehova til slutt lede oss?
6 Jehova er altså kilden til to slags lys som er av livsviktig betydning: det fysiske og det åndelige. Det fysiske lyset hjelper vårt fysiske legeme til å holde seg i live nå, kanskje i rundt 70—80 år. Men det åndelige lyset leder oss til evig liv på en paradisisk jord. Som Jesus sa i bønn til Gud: «Dette betyr evig liv, at de stadig tilegner seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham som du har utsendt, Jesus Kristus.» — Johannes 17: 3.
Verden er i et åndelig mørke
7. Hvorfor trenger vi nå åndelig opplysning mer enn noen gang?
7 I vår tid trenger vi åndelig lys mer enn noen gang. Profetiene, for eksempel de vi finner i Matteus, kapittel 24, og 2. Timoteus, kapittel 3, viser at vi er nær enden for denne tingenes ordning. Disse og andre profetier har forutsagt de forferdelige tingene som har skjedd i vår tid, og lar oss få vite at vi lever i «de siste dager». I samsvar med slike profetier har vårt århundre vært vitne til den ene katastrofen etter den andre. Kriminalitet og vold har antatt skremmende dimensjoner. Kriger har kostet over 100 millioner mennesker livet. Millioner av mennesker mister livet på grunn av sykdommer, deriblant den fryktede AIDS. Bare i USA har omkring 160 000 dødd av AIDS. Familielivet har brutt sammen, og det blir betraktet som gammeldags å ha en høy seksualmoral.
8. Hvilken situasjon står menneskeheten nå overfor, og hvorfor?
8 FNs tidligere generalsekretær, Javier Pérez de Cuellar, sa: «Verdenssituasjonen gir et overveldende vitnesbyrd om at fattigdommen [undergraver] samfunnenes sammenhengskraft.» Han pekte på at «over en milliard mennesker lever nå i fullstendig fattigdom», og at «dette har gitt næring til voldsomme stridigheter». Han sa at disse «lidelsene er så alvorlige . . . at de hjelpetiltak som regjeringer kan sette inn, ikke nytter». Lederen for en innflytelsesrik organisasjon slo fast: «Det sentrale problem som samfunnet står overfor, er at det er blitt umulig å styre det.» Ordene i Salme 146: 3 er virkelig sanne: «Sett ikke lit til stormenn, til mennesker, som ikke kan hjelpe.»
9. Hvem har hovedskylden for det mørke som dekker menneskeheten, og hvem kan befri oss for denne innflytelsen?
9 Situasjonen i vår tid er slik som Jesaja 60: 2 forutsa: «Se, mørke dekker jorden, det er stummende mørkt over folkene.» Dette mørket dekker de aller fleste som bor på jorden, fordi de ikke absorberer det åndelige lyset som kommer fra Jehova. Den egentlige årsaken til dette åndelige mørket er Satan Djevelen og hans demoner, de fremste fiendene av lysets Gud. De er «verdensherskerne i dette mørke». (Efeserne 6: 12) Som det sies i 2. Korinter 4: 4, er Djevelen «denne tingenes ordnings gud», og han «har blindet de ikke-troendes sinn, for at lyset fra det herlige gode budskap om Kristus, som er Guds bilde, ikke skal skinne igjennom». Ikke noe menneskelig styre kan befri verden for Satans innflytelse. Det er det bare Gud som kan.
«Et stort lys»
10. Hvordan forutsa Jesaja at menneskene i vår tid ville få lys fra Gud?
10 Men selv om det er et tykt mørke over størstedelen av menneskeheten, profeterte Guds Ord videre i Jesaja 60: 2, 3: «Over deg stråler [Jehova] fram, hans herlighet åpenbares over deg. Mot ditt lys skal folkeslag vandre.» Dette er i samsvar med Jesaja, kapittel 2, som lovte at den opplyste, sanne tilbedelse av Jehova skulle bli grunnfestet nå i de siste dager. Versene 2 og 3 sier: «Dit skal alle folkeslag strømme. Mange folk drar av sted og sier: ’Kom, la oss gå opp til [Jehovas] fjell’», det vil si til den opphøyde, sanne tilbedelsen av ham. Så selv om Satan har kontroll over verden, er det store folkemengder som får lys fra Gud og blir utfridd av mørket.
11. Hvem var det som i første rekke reflekterte Jehovas lys, og hva sa Simeon om ham?
11 Profetien i Jesaja 9: 2 forutsa at Gud skulle sende noen til verden for å reflektere hans lys. Det står der: «Det folk som vandrer i mørket, får se et stort lys; over dem som bor i skyggelandet, stråler lyset fram.» Dette ’store lyset’ er Jehovas talsmann, Jesus Kristus. Jesus sa: «Jeg er verdens lys. Den som følger meg, skal slett ikke vandre i mørket, men skal eie livets lys.» (Johannes 8: 12) Det var noen som visste dette allerede da Jesus var liten. Lukas 2: 25 forteller at en mann som het Simeon, var «rettferdig og gudfryktig», og at «hellig ånd var over ham». Da Simeon så Jesus, som da bare var et spedbarn, sa han i bønn til Gud: «Mine øyne har sett ditt middel til frelse, som du har beredt for alle folkenes øyne, et lys som skal fjerne sløret fra nasjonene.» — Lukas 2: 30—32.
12. Når begynte Jesus å fjerne mørkets slør fra nasjonene, og hvordan?
12 Jesus begynte å fjerne mørkets slør fra menneskeheten etter at han var blitt døpt. Matteus 4: 12—16 forteller at dette var en oppfyllelse av Jesaja 9: 1, 2, som omtalte det ’store lyset’ som skulle begynne å stråle fram over mennesker som vandret i et åndelig mørke. Matteus 4: 17 sier: «Fra da av begynte Jesus å forkynne og si: ’Vis anger, for himlenes rike er kommet nær.’» Jesus opplyste folk om Guds hensikter ved å forkynne det gode budskap om Guds rike. Han «kastet lys over liv og uforgjengelighet ved det gode budskap». — 2. Timoteus 1: 10.
13. Hvordan beskrev Jesus seg selv, og hvorfor kunne han si dette med så sterk overbevisning?
13 Jesus reflekterte trofast lyset fra Gud. Han sa: «Jeg er kommet som et lys til verden, for at enhver som tror på meg, ikke skal bli i mørket. . . . jeg har ikke talt av egen tilskyndelse, men Faderen selv, som har sendt meg, har gitt meg et bud om hva jeg skal si, og hva jeg skal tale. Og jeg vet at hans bud betyr evig liv.» — Johannes 12: 44—50.
’Ved ham var liv’
14. Hvordan blir Jesus beskrevet i Johannes 1: 1, 2?
14 Ja, Jehova sendte sin Sønn til jorden for at han skulle være et lys som skulle vise mennesker veien til evig liv. Legg merke til hvordan dette blir understreket i Johannes 1: 1—16. I versene 1 og 2 står det: «I begynnelsen var Ordet, og Ordet var hos Gud, og Ordet var en gud. Denne var i begynnelsen hos Gud.» Her bruker Johannes tittelen «Ordet» om Jesus i hans førmenneskelige tilværelse. Det viser hvilken funksjon han hadde som Jehova Guds talsmann. Og når Johannes sier at «i begynnelsen var Ordet», betyr det at Ordet var begynnelsen på Jehovas skapergjerninger, «Guds skapnings begynnelse». (Åpenbaringen 3: 14) Hans fremtredende posisjon blant Guds skapninger gir oss god grunn til å kalle ham «en gud», en som er mektig. Jesaja 9: 6 kaller ham «Veldig Gud», skjønt ikke den allmektige Gud.
15. Hvilke ytterligere opplysninger får vi om Jesus i Johannes 1: 3—5?
15 I Johannes 1: 3 står det: «Alt ble til ved ham, og uten ham ble ikke en eneste ting til.» Kolosserne 1: 16 sier at «ved hjelp av ham ble alle andre ting skapt i himlene og på jorden». Og Johannes 1: 4 sier at «ved ham . . . var liv, og livet var menneskenes lys». Ved hjelp av Ordet ble altså alle andre former for liv skapt, og ved hjelp av sin Sønn gjør Gud det mulig for den syndige, døende menneskehet å oppnå evig liv. Det er tydelig at Jesus er den mektige som Jesaja 9: 2 kaller «et stort lys». I Johannes 1: 5 sies det: «Lyset skinner i mørket, men mørket har ikke fått makt over det.» Lyset står for sannhet og rettferdighet, i motsetning til mørket, som står for villfarelse og urettferdighet. Johannes viser altså at mørket ikke vil beseire lyset.
16. Hvordan henledet døperen Johannes oppmerksomheten på omfanget av Jesu gjerning?
16 Johannes sier videre i versene 6 til 9: «Det stod fram en mann som var utsendt som en Guds representant; hans navn var [døperen] Johannes. Denne kom til et vitnesbyrd, for å vitne om lyset, for at alle slags mennesker skulle tro ved ham. Han [Johannes] var ikke dette lyset, men han skulle vitne om dette lyset [Jesus]. Det sanne lys, som gir lys til alle slags mennesker, var i ferd med å komme til verden.» Johannes henledet oppmerksomheten på den kommende Messias og ledet sine etterfølgere til ham. Etter hvert fikk alle slags mennesker anledning til å ta imot lyset. Det at Jesus kom, skulle altså ikke bare være til gagn for jødene, men for hele menneskeheten — fattige og rike, uansett rase eller folkeslag.
17. Hva forteller Johannes 1: 10, 11 oss om jødenes åndelige tilstand på Jesu tid?
17 Versene 10 og 11 sier videre: «Han var i verden, og verden ble til ved ham, men verden kjente ham ikke. Han kom til sitt eget hjem, men hans eget folk tok ikke imot ham.» I sin førmenneskelige tilværelse hadde Jesus vært den som menneskeverdenen ble skapt ved. Men da han var på jorden, ble han forkastet av de fleste av sitt eget folk, jødene. De ville ikke at deres ondskap og hykleri skulle bli avslørt. De foretrakk mørket framfor lyset.
18. Hvordan viser Johannes 1: 12, 13 at noen kunne bli Guds barn og få en spesiell arv?
18 Johannes sier i versene 12 og 13: «Men så mange som tok imot ham, dem gav han myndighet til å bli Guds barn, fordi de viste tro på hans navn; og de ble født, ikke av blod eller av en kjødelig vilje eller av manns vilje, men av Gud.» Disse versene viser at Jesu etterfølgere ikke var Guds sønner til å begynne med. Før Kristus kom til jorden, hadde mennesker verken hatt mulighet til å bli slike sønner eller til å ha et himmelsk håp. Men på grunnlag av Kristi gjenløsningsoffer kunne noen mennesker som viste tro på det, bli adoptert som Guds sønner og få håp om et liv som konger sammen med Kristus i Guds himmelske rike.
19. Hvorfor har Jesus de beste forutsetninger for å reflektere Guds lys, slik Johannes 1: 14 viser?
19 I vers 14 står det: «Og Ordet ble kjød og bodde blant oss, og vi fikk se hans herlighet, en slik herlighet som en enbåren sønn har fra en far.» Da Jesus var på jorden, reflekterte han Guds herlighet på en måte som bare Guds førstefødte Sønn kunne ha gjort. Han var derfor på en helt spesiell måte best kvalifisert til å åpenbare Gud og hans hensikter for folket.
20. Hva forteller døperen Johannes oss om Jesus, ifølge det som står i Johannes 1: 15?
20 I vers 15 skriver apostelen Johannes videre: «[Døperen] Johannes vitnet om ham, ja, han likefram ropte og sa — det var han som sa det: ’Den som kommer etter meg, har rykket fram foran meg, for han var til før meg.’» Døperen Johannes ble født omkring seks måneder før Jesus ble født som menneske. Men Jesus gjorde langt flere gjerninger enn Johannes, så han rykket fram foran Johannes på alle måter. Johannes erkjente at Jesus var til før ham, ettersom Jesus hadde hatt en førmenneskelig tilværelse.
Gaver fra Jehova
21. Hvorfor sies det i Johannes 1: 16 at vi har fått «ufortjent godhet på ufortjent godhet»?
21 I Johannes 1: 16 sies det: «Vi har alle fått av hans fylde, ja, ufortjent godhet på ufortjent godhet.» Selv om menneskene er født i synd på grunn av nedarvet synd fra Adam, har Jehova til hensikt å tilintetgjøre denne onde ordning, å la millioner få overleve og komme inn i den nye verden, å la døde få en oppstandelse og å fjerne synd og død. Dette fører til evig liv på en paradisisk jord. Syndige mennesker har ikke gjort seg fortjent til alle disse velsignelsene. Dette er gaver fra Jehova gjennom Kristus.
22. a) Hva har Guds største gave åpnet veien for? b) Hvilken oppfordring får vi i den siste boken i Bibelen?
22 Hva er den største gaven, den som gjør alt dette mulig? «Gud elsket verden [menneskeverdenen] så høyt at han gav sin enbårne Sønn, for at enhver som viser tro på ham, ikke skal bli tilintetgjort, men ha evig liv.» (Johannes 3: 16) Nøyaktig kunnskap om Gud og hans Sønn, «livets Hovedformidler», er følgelig helt nødvendig for dem som ønsker åndelig lys og evig liv. (Apostlenes gjerninger 3: 15) Den siste boken i Bibelen kommer derfor med følgende oppfordring til dem som elsker sannheten og ønsker å leve: «’Kom!’ Og la enhver som hører, si: ’Kom!’ Og la enhver som tørster, komme; la enhver som ønsker det, ta livets vann for intet.» — Åpenbaringen 22: 17.
23. Hva vil sauelignende mennesker gjøre når de kommer til lyset?
23 Ydmyke, sauelignende mennesker vil ikke bare komme til verdens lys, men de vil følge dette lyset: «Sauene følger ham, for de kjenner [sannhetens klang i] hans røst.» (Johannes 10: 4) Ja, de finner glede i å «følge nøye i hans fotspor», for de vet at det vil bety evig liv for dem å gjøre det. — 1. Peter 2: 21.
Hva svarer du?
◻ Hvilke to former for lys kommer fra Jehova?
◻ Hvorfor er åndelig opplysning så viktig i dag?
◻ På hvilken måte var Jesus «et stort lys»?
◻ Hva får vi vite om Jesus i Johannes, kapittel 1?
◻ Hvilke gaver strømmer ut til dem som følger verdens lys?
[Bilde på side 10]
Simeon kalte Jesus «et lys som skal fjerne sløret fra nasjonene»