Søk tilflukt hos Jehova
«[Jehova], jeg tar min tilflukt til deg.» — SALME 31: 2.
1. Hvordan uttrykker Salme 31 tillit til Jehovas evne til å være en tilflukt?
EN VAKKER stemme synger om en mann som er utmattet både psykisk og fysisk, men som overgir seg til Jehova. Troen seirer, framgår det av denne hellige sangen. I Den allmektiges ventende armer finner mannen ly for dem som forfølger ham. «[Jehova], jeg tar min tilflukt til deg,» heter det i salmen hans. «La meg aldri bli til skamme! Frels meg i din rettferdighet!» — Salme 31: 2.
2. a) Hvilke to søyler danner grunnlag for vår tillit til Jehova som vår festning? b) Hva slags Gud er Jehova?
2 Salmisten har kun én tilflukt — den beste! Én ting er sikkert: Jehova er hans borg og hans festning. Hans tillit hviler på to sikre søyler: hans tro, som Jehova ikke vil gjøre til skamme, og Jehovas rettferdighet, som innebærer at Han aldri vil forlate sin tjener for godt. Jehova er ikke en Gud som gjør sine trofaste tjenere til skamme; han bryter ikke sine løfter. Han er tvert imot en trofast Gud og en Gud som lønner dem som oppriktig setter sin lit til ham. Til slutt vil troen bli belønnet. Frelsen vil komme! — Salme 31: 6, 7.
3. Hvordan priser salmisten Jehova?
3 Salmisten finner en indre styrke i å komponere musikk hvor myke toner hever seg fra dyp sorg og fortvilelse til å uttrykke en sterk og opphøyd tillit. Han priser Jehova for hans lojale kjærlighet. «Lovet være [Jehova],» synger han, «som på underfull måte viste meg troskap [kjærlig godhet, NW] i en kringsatt by.» — Salme 31: 22.
Et veldig kor av Rikets forkynnere
4, 5. a) Hvilket veldig kor priser Jehova i dag, og hvordan har de gjort dette i tjenesteåret som er gått? (Se oversikten på sidene 12—15.) b) Hvordan viser antall til stede på minnehøytiden at det er flere som er villig til å slutte seg til koret av Rikets forkynnere? (Se oversikten.) c) Hvilken gruppe i din menighet kan være i stand til å slutte seg til dette koret?
4 Ordene i denne salmen har fått nytt liv i vår tid. Sanger til Jehovas pris kan ikke overdøves av onde motstandere, naturkatastrofer eller økonomiske vanskeligheter. Jehovas kjærlige godhet mot sitt folk har virkelig vært «underfull». Et veldig kor, på det meste 4 709 889 i 231 land, har latt budskapet om Guds rike lyde verden over i tjenesteåret som er gått. Jehovas himmelske regjering under Kristus Jesus er en tilflukt som ikke vil skuffe dem. I fjor brukte disse Rikets forkynnere i 73 070 menigheter til sammen 1 057 341 972 timer i evangeliseringsarbeidet. Det førte til at 296 004 symboliserte sin innvielse til Gud ved vanndåpen. De som overvar det internasjonale stevnet med temaet «Opplært av Gud» i Kiev i Ukraina i august, fikk virkelig en gledelig overraskelse. De var vitne til at det ble skrevet historie da tidenes største kjente massedåp blant sanne kristne fant sted. Som profetien i Jesaja 54: 2, 3 forutsa, brer Guds folk seg ut i et omfang som savner sidestykke.
5 Det er imidlertid flere villige undersåtter av Guds rike som venter på å få slutte seg til dette koret. I fjor var det til sammen hele 11 865 765 som overvar feiringen til minne om Jesu død. Forhåpentligvis kommer mange av disse til å kvalifisere seg til å synge Rikets sang fra dør til dør i dette tjenesteåret. Hvor rasende må ikke denne framtidsutsikten gjøre sannhetens fiende, Satan Djevelen! — Åpenbaringen 12: 12, 17.
6, 7. Hvordan klarte en interessert mann å slippe fri fra demonenes innflytelse?
6 Satan vil prøve å hindre andre i å la sin røst høre i dette veldige koret. For eksempel opplever forkynnere i Thailand at stadig flere mennesker blir plaget av demoner. Men med Jehovas hjelp er mange oppriktige blitt frigjort. En mann som besøkte en heksedoktor av ren nysgjerrighet, kom i demonenes makt og var det i ti år. Han søkte hjelp hos en prest for å slippe fri fra deres innflytelse, men erfarte ikke noen virkelig bedring. En heltidstjener blant Jehovas vitner startet et bibelstudium med mannen og lærte ham ut fra Bibelen hva som er den eneste måten å komme fri fra demoners makt på — å tilegne seg nøyaktig kunnskap om sannheten, vise tro på Jehova Gud og vende seg til ham i bønn. — 1. Korinter 2: 5; Filipperne 4: 6, 7; 1. Timoteus 2: 3, 4.
7 Natten etter denne drøftelsen hadde mannen en drøm hvor hans døde far truet ham for å få ham til å bli et spiritistisk medium igjen. Familien hans begynte å lide. Men mannen ville ikke la seg skremme, så han fortsatte bibelstudiet og begynte å overvære møtene. På et av disse studiene forklarte pioneren at gjenstander som er blitt brukt i spiritistiske ritualer, noen ganger kan gi demonene anledning til å plage folk som prøver å slippe fri fra deres innflytelse. Mannen husket da at han hadde noe olje som han hadde brukt som tryllemiddel, og forstod at han måtte kvitte seg med den. Etter at han gjorde det, er han ikke blitt plaget av onde ånder mer. (Jevnfør Efeserne 6: 13; Jakob 4: 7, 8.) Han og hans hustru gjør fine framskritt i studiet og er regelmessig til stede på møtene for å få bibelsk veiledning.
8, 9. Hvilke andre hindringer har noen Rikets forkynnere overvunnet?
8 Andre hindringer kan legge en demper på forkynnelsen av det gode budskap. På grunn av en svært vanskelig økonomisk situasjon i Ghana er mange arbeidere blitt permittert. Levekostnadene har økt kraftig, noe som gjør det virkelig problematisk å skaffe seg det aller nødvendigste til livets opphold. Hvordan har Jehovas folk klart å mestre dette? Ved å stole på Jehova, ikke på seg selv. En dag var det for eksempel en mann som la igjen en forseglet konvolutt i resepsjonen på avdelingskontoret. I konvolutten lå det et beløp som tilsvarer tre måneders minstelønn, eller cirka 1400 kroner. Den anonyme giveren skrev: «Jeg mistet jobben, men Jehova har sørget for at jeg har fått en ny. Jeg er takknemlig mot ham og hans Sønn, Kristus Jesus. Vedlagt følger et beskjedent bidrag til fremme av utbredelsen av det gode budskap om Riket før enden kommer.» — Jevnfør 2. Korinter 9: 11.
9 Møtene bidrar til å lære opp dem som slutter seg til det veldige koret som lovpriser Jehova. (Jevnfør Salme 22: 23.) I den sørlige delen av Honduras er det en menighet som heter El Jordán. Hva er det som er så spesielt med denne lille gruppen? Det er deres trofaste møtedeltagelse. Tolv av de 19 forkynnerne må hver uke krysse en bred elv for å kunne komme på møtene. Dette er ikke noe stort problem i tørketiden, for da kan de krysse elven på vadesteiner. Men i regntiden forandrer forholdene seg. Det som før har vært en rolig vannflate, blir en stri elv som skyller vekk alt som kommer i veien for den. For å overvinne denne hindringen må brødrene og søstrene være gode svømmere. Før de krysser elven, legger de møteklærne sine i en tina (en balje) og dekker den til med plast. Den beste svømmeren bruker tinaen som flytebøye og leder gruppen over. Vel framme på den andre bredden tørker de seg, skifter og kommer muntre — og skinnende rene — til Rikets sal. — Salme 40: 10.
En festning hvor vi kan bo
10. Hvorfor kan vi vende oss til Jehova også når vi er i vanskeligheter?
10 Enten du opplever direkte angrep fra demoner eller press fra andre hold, kan Jehova være din borg. Påkall ham i bønn. Han lytter oppmerksomt selv til det minste sukk hans folk kommer med. Salmisten hadde erfart at det er slik, og han skrev: «Vend øret til og hør meg, skynd deg og fri meg ut! Vær et fjell hvor jeg finner vern, en festning til min frelse. Du er jo mitt berg og min borg, for ditt navns skyld fører og leder du meg. Løs meg av garnet de satte for meg! Det er du som er mitt vern.» — Salme 31: 3—5.
11. Hvordan kan vi si at Jehova ikke er bare en midlertidig tilflukt?
11 Jehova utgjør ikke bare en midlertidig tilflukt, men en uinntagelig festning hvor vi kan bo trygt. Han har aldri unnlatt å føre og rettlede sitt folk. Hans kraft vil ta brodden av alle listige gjerninger som Satan og hans flokk gjør. (Efeserne 6: 10, 11) Når vi helhjertet stoler på Jehova, vil han trekke oss bort fra Satans snare. (2. Peter 2: 9) I løpet av de fire siste årene er det blitt åpnet for Jehovas vitners forkynnelsesarbeid i omkring 35 land. Og i deler av verden hvor de sosiale, økonomiske eller politiske forholdene hindrer forkynnelsen av det gode budskap, har noen sauelignende mennesker flyttet til steder hvor de lettere kan bli nådd. Japan er ett slikt sted.
12. Hvordan gjorde en pioner i Japan Jehova til sin festning?
12 Japan har hatt en tilstrømning av fremmedarbeidere, og det er blitt opprettet mange fremmedspråklige menigheter. En bror i en japansk menighet opplevde noe som illustrerer hvor fruktbart det fremmedspråklige distriktet er. Han ønsket å tjene der hvor behovet var større, men ledet allerede ti bibelstudier der han var. En av vennene sa spøkefullt til ham: «Hvis du flytter til et sted hvor behovet er større, så må du lede 20 bibelstudier der!» Broren ble tildelt distrikt i Hiroshima og flyttet dit. Etter fire måneder hadde han imidlertid bare ett bibelstudium. En dag kom han til en mann fra Brasil som bare snakket portugisisk. Broren kunne ikke kommunisere med ham, så han kjøpte en lærebok i portugisisk. Etter å ha lært seg noen enkle dagligdagse uttrykk besøkte han mannen igjen. Da broren hilste på ham på portugisisk, ble mannen forbløffet, og med et stort smil åpnet han døren på vidt gap og bad ham inn. Det ble startet et bibelstudium. Snart ledet broren til sammen 22 studier; 14 på portugisisk, 6 på spansk og 2 på japansk!
La oss forkynne med tillit
13. Hvorfor bør ikke noen prøve å få oss til å tjene Jehova for skams skyld?
13 Jehovas folk synger tillitsfullt Rikets sang i full forvissning om at Jehova er deres tilflukt. (Salme 31: 15) De vil ikke bli gjort til skamme — Jehova vil ikke ydmyke dem, for han vil oppfylle sitt ord. (Salme 31: 18) Djevelen og hans demonhær vil bli gjort til skamme. Jehovas folk har fått i oppdrag å forkynne et budskap som ikke er noe å skamme seg over, og derfor er det ikke slik at de forkynner bare fordi andre gjør det, for skams skyld. Det er ikke slik Jehova tilskynder sitt folk til å tilbe ham, og det gjør heller ikke hans Sønn. Når ens hjerte blir fylt av tro og verdsettelse av Jehovas kjærlige godhet, er det denne gode hjertetilstanden som driver munnen til å tale. (Lukas 6: 45) Så uansett hvilket antall timer vi bruker i tjenesten hver måned — spesielt hvis vi gjør vårt beste — er det bra. Det er ikke noe å skamme seg over. Ble ikke enkens skjerv fullt ut verdsatt av Jesus og hans far? — Lukas 21: 1—4.
14. Hva kan vi si om pionerenes virksomhet? (Se også oversikten.)
14 Å være helhjertet i tilbedelsen innebærer for et økende antall forkynnere å tjene som pionerer — høydepunktet i fjor var 890 231! Hvis fjorårets økning fortsetter, vil dette tallet snart passere én million. Følgende opplevelse viser hvordan en søster i Nigeria sluttet seg til pionerenes rekker. Hun skriver: «Like før jeg var ferdig på videregående skole, hjalp jeg til med å lage mat til dem som gjennomgår Jehovas vitners pionertjenesteskole. Der traff jeg to søstre som var eldre enn min bestemor. Da jeg fant ut at de var pionerer som gjennomgikk skolen, tenkte jeg: ’Hvis disse to kan være pionerer, hvorfor skulle ikke jeg da kunne være det?’ Etter at jeg var ferdig på skolen, begynte derfor også jeg som alminnelig pioner.»
15. Hvordan kan uformell forkynnelse gjøre det mulig for andre å søke tilflukt hos Jehova?
15 Alle kan ikke være pionerer, men alle kan forkynne. En 82 år gammel søster i Belgia som gikk ut for å kjøpe kjøtt, la merke til at slakterens kone var nokså foruroliget over politiske omveltninger som nylig hadde inntruffet. Søsteren la derfor traktaten Hva tror Jehovas vitner? sammen med pengesedlene da hun betalte. Da søsteren kom tilbake til forretningen, spurte slakterens kone straks hva Bibelen sier om en mulig tredje verdenskrig. Søsteren tok med boken Virkelig fred og sikkerhet — hvordan? til henne. Noen dager senere, da den eldre søsteren kom inn i forretningen, hadde slakterens kone flere spørsmål til henne. Søsteren fikk medfølelse med denne kvinnen; hun syntes at hun måtte tilby henne et bibelstudium, og kvinnen takket ja. Nå ønsker hun å bli døpt. Hva så med slakteren selv? Han leste traktaten, og nå studerer også han Bibelen.
’Godhet i beredskap’
16. På hvilken måte har Jehova godhet i beredskap for sitt folk?
16 Har ikke Jehova ’på underfull måte vist troskap’, eller «kjærlig godhet» (NW), mot dem som har søkt tilflukt hos ham nå i de vanskelige siste dager? Som en kjærlig, beskyttende far har Jehova godhet i beredskap for sine jordiske barn. Han har overøst dem med lykke like for øynene på alle iakttagere. Som salmisten sier: «Hvor stor din godhet er som du har beredt for dem som frykter deg, og vist mot dem som søker tilflukt hos deg[,] like for menneskenes øyne.» — Salme 31: 20, 22.
17—19. Hva ble resultatet av at en gammel mann i Ghana legaliserte sitt ekteskap?
17 Mennesker i verden blir derfor øyenvitner til den oppriktighet som preger dem som tilber Jehova, og de undrer seg. En 96 år gammel mann i Ghana gikk til vigselmannens kontor og bad om å få registrert sitt 70 år lange papirløse ekteskap. Vigselmannen ble forbløffet og spurte: «Er du sikker på at du vil gjøre dette, i din alder?»
18 Mannen forklarte: «Jeg ønsker å bli et av Jehovas vitner og delta i det aller viktigste arbeidet som blir utført før verdens ende, nemlig forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike. Dette arbeidet bringer evig liv. Jehovas vitner følger landets lover, også loven om registrering av ekteskap. Derfor vil jeg gjerne ha ordnet dette.» Vigselmannen var helt målløs. Han ordnet med registreringen, og den gamle mannen gikk lykkelig derfra fordi han nå levde i et lovformelig ekteskap. — Jevnfør Romerne 12: 2.
19 Etterpå begynte vigselmannen å tenke over det han hadde hørt. «Jehovas vitner . . . det aller viktigste arbeidet . . . verdens ende . . . Guds rike . . . evig liv.» For å finne ut hvorfor alt dette betydde så mye i en 96 år gammel manns liv, bestemte han seg for å oppsøke Jehovas vitner og undersøke saken nærmere. Han tok imot tilbudet om et hjemmebibelstudium og gjorde raske framskritt. Nå er vigselmannen døpt som et av Jehovas vitner. Så når vi adlyder Jehova også i det som andre kanskje betrakter som små ting, kan det føre til store velsignelser både for oss selv og for dem som er øyenvitner til vår oppførsel. — Jevnfør 1. Peter 2: 12.
20. Hvordan ble det avlagt et godt vitnesbyrd i Myanmar på grunn av en ung søsters ærlighet?
20 Eldre kristne som har latt sannheten forme dem til ærlige mennesker, er et godt eksempel for de unge i vår uærlige verden. I Myanmar bor det en ung søster som tilhører en fattig familie med ti barn. Faren er pensjonist og alminnelig pioner. En dag fant søsteren en diamantring på skolen, og hun tok den straks med til læreren. Da klassen var samlet neste dag, fortalte læreren om hvordan ringen var blitt funnet og levert inn for at den skulle bli gitt tilbake til eieren. Så bad hun den unge søsteren komme fram og forklare hele klassen hvorfor hun hadde gjort dette, når hun visste at andre barn kanskje hadde valgt å beholde den. Søsteren forklarte at hun er et vitne for Jehova, og at hennes Gud hater tyveri og enhver form for uærlighet. Hele skolen fikk høre om dette, noe som gav vår unge søster god anledning til å forkynne for både lærere og elever.
21. Hvordan bringer de unge ære til Jehova når de stoler på ham?
21 En lærer i Belgia kom med en interessant bemerkning i klassen om Jehovas vitner. Han hadde lagt merke til oppførselen til en av elevene, som også er en ung søster, og han sa: «Nå har jeg et annet syn på Jehovas vitner. Fordommer fikk meg til å tro at de måtte være de minst tolerante av alle mennesker. De har imidlertid vist seg å være de mest tolerante, samtidig som de ikke går på akkord med sine prinsipper.» Hvert år deler lærerne ut et diplom til de beste elevene sine. De har blant annet et diplom for oppførsel. I tre år på rad har denne læreren i de tre øverste klassene gitt diplomet til barn av Jehovas vitner. Slik går det ofte med dem som trofast stoler på Jehova. — Salme 31: 24.
22. Hvilken triumferende avslutning har Salme 31, og hvordan hjelper dette oss nå i de siste dager for denne tingenes ordning?
22 Salme 31 avslutter triumferende: «Vær sterke og frimodige, alle dere som venter på [Jehova].» (Salme 31: 25) Nå som vi opplever de siste dager for Satans onde ordning, vil Jehova slett ikke forlate oss, men vil tvert imot holde seg svært nær oss og gi oss styrke. Jehova er trofast og svikter ikke. Han er vår tilflukt; han er vårt festningstårn. — Ordspråkene 18: 10.
Husker du?
◻ Hvorfor kan vi tillitsfullt gjøre Jehova til vår tilflukt?
◻ Hvilket veldig kor synger modig Rikets sang?
◻ Hvorfor kan vi være sikker på at Satans garn ikke vil kunne fange Jehovas folk?
◻ Hvilken godhet har Jehova beredt for dem som søker tilflukt hos ham?
[Oversikt på sidene 12 til 15]
Jehovas vitners verdensrapport for tjenesteåret 1993
(Se årgangen)
[Bilder på sidene 16 og 17]
De som søker tilflukt hos Jehova, utgjør et veldig kor av Rikets forkynnere — 4 709 889 i tallet!
1. Senegal
2. Brasil
3. Chile
4. Bolivia