Księga Estery

2 Po pewnym czasie, gdy król Aswerus+ ochłonął z gniewu, wrócił myślami do tego, jak zachowała się Waszti+ i co w związku z nią postanowiono+. 2 Wtedy osobiści słudzy króla powiedzieli: „Trzeba poszukać dla króla młodych i pięknych dziewic. 3 Niech król wyznaczy pełnomocników we wszystkich prowincjach swojego królestwa+, którzy sprowadzą te piękne i młode dziewice na zamek* w Suzie, do domu kobiet*. Niech zostaną przekazane pod opiekę eunucha królewskiego Hegaja+, strażnika kobiet, i poddane zabiegom pielęgnacyjnym*. 4 A dziewczyna, która najbardziej spodoba się królowi, zostanie królową w miejsce Waszti”+. Król uznał tę propozycję za dobrą i tak postąpił.

5 Na zamku* w Suzie+ był pewien Żyd o imieniu Mardocheusz+, Beniaminita+ — syn Jaira, syna Szimeja, syna Kisza. 6 Został on uprowadzony na wygnanie z Jerozolimy razem z innymi ludźmi, których babiloński król Nabuchodonozor* przesiedlił wraz z Jechoniaszem*+, królem Judy. 7 Mardocheusz był opiekunem Hadassy, czyli Estery, córki swojego stryja+, bo nie miała ona ani ojca, ani matki. Po ich śmierci Mardocheusz ją adoptował. Była to śliczna i zgrabna dziewczyna. 8 Gdy ogłoszono dekret królewski, na zamek* w Suzie sprowadzono wiele młodych kobiet i przekazano je pod opiekę Hegaja+, strażnika kobiet. Do domu* króla sprowadzono również Esterę.

9 Spodobała się ona Hegajowi i zjednała sobie jego sympatię*. Od razu więc zadbał, żeby poddawano ją zabiegom pielęgnacyjnym*+ i żeby odpowiednio się odżywiała. Ponadto przydzielił jej do pomocy siedem dziewcząt wybranych z domu króla i przeniósł ją razem z nimi do najlepszego miejsca w domu kobiet*. 10 Estera w ogóle nie wspominała o swoim ludzie+ ani o swoich krewnych, bo Mardocheusz+ polecił jej, by o tym nie mówiła+. 11 Dzień w dzień Mardocheusz przechodził obok dziedzińca domu kobiet*, żeby się dowiedzieć, jak Estera się czuje i co się z nią dzieje.

12 Wszystkie młode kobiety po kolei wchodziły do króla Aswerusa. Mogły tam iść dopiero po upływie dwunastomiesięcznego okresu, w którym były poddawane zleconym zabiegom pielęgnacyjnym* — sześć miesięcy z olejkiem mirrowym+ i sześć miesięcy z olejkiem balsamowym+ oraz różnymi maściami do pielęgnacji ciała*. 13 Potem taka kobieta była gotowa, żeby stanąć przed królem. Kiedy udawała się z domu kobiet* do domu króla, dawano jej wszystko, o co poprosiła. 14 Wieczorem wchodziła do króla, a rano szła do drugiego domu kobiet*, gdzie trafiała pod opiekę eunucha królewskiego+ Szaaszgaza, strażnika nałożnic. Nie przychodziła już więcej do króla, chyba że mu się szczególnie spodobała i wezwano ją imiennie+.

15 Nadszedł czas, żeby przed królem stanęła Estera, córka Abichaila, stryja Mardocheusza, który ją adoptował+. Nie poprosiła o nic oprócz tego, co doradził jej eunuch królewski Hegaj, strażnik kobiet. (Estera zjednywała sobie sympatię każdego, kto ją zobaczył). 16 Została zabrana do domu króla Aswerusa w siódmym roku+ jego panowania, w miesiącu dziesiątym, czyli w miesiącu tebet*. 17 Król pokochał Esterę bardziej niż wszystkie inne kobiety. Zyskała sobie jego życzliwość i uznanie*, większe niż wszystkie pozostałe dziewice. Król włożył jej więc królewskie nakrycie głowy* i ustanowił ją królową+ w miejsce Waszti+. 18 Na cześć Estery wyprawił wielką ucztę dla wszystkich swoich książąt i sług. Ponadto ogłosił amnestię dla prowincji i rozdawał dary stosownie do swojego bogactwa.

19 Gdy młode kobiety*+ zebrano po raz drugi, Mardocheusz zasiadał w bramie królewskiej. 20 Zgodnie z jego poleceniem Estera w ogóle nie wspominała o swoich krewnych ani o swoim ludzie+. Była posłuszna Mardocheuszowi tak samo jak wtedy, kiedy znajdowała się pod jego opieką+.

21 W tych dniach, gdy Mardocheusz zasiadał w bramie królewskiej, Bigtan i Teresz, dwaj dworzanie, odźwierni, rozgniewali się na króla Aswerusa i planowali na niego zamach*. 22 Mardocheusz dowiedział się o tym i natychmiast powiadomił królową Esterę. A ona w imieniu Mardocheusza opowiedziała o wszystkim królowi. 23 Przeprowadzono więc śledztwo, które to potwierdziło, i obu mężczyzn powieszono na palu. Wszystko to zostało spisane w kronikach w obecności króla+.