„Daruri sub formă de oameni“ care se îngrijesc de oile lui Iehova

„Când a urcat în înălţime, a dus cu el captivi; a dat daruri sub formă de oameni.“ — EFESENI 4:8, NW.

 1. Ce a spus o soră creştină despre bătrânii din congregaţia ei?

„VĂ MULŢUMESC pentru că vă îngrijiţi atât de mult de noi. Zâmbetul, căldura şi grija voastră sunt cât se poate de sincere. Sunteţi întotdeauna dispuşi să ne ascultaţi şi să ne adresaţi cuvinte din Biblie care ne ridică moralul. Mă rog să nu ajung vreodată să vă subapreciez.“ Acestea sunt cuvintele pe care le-a scris o soră creştină bătrânilor din congregaţia ei. Evident, iubirea arătată de păstorii creştini plini de grijă i-a mişcat inima. — 1 Petru 5:2, 3.

 2, 3. a) Potrivit cu Isaia 32:1, 2, în ce fel se îngrijesc bătrânii plini de compasiune de oile lui Iehova? b) Când poate fi considerat un bătrân un dar?

² Bătrânii sunt un dar din partea lui Iehova, ei având menirea de a se îngriji de oile sale (Luca 12:32; Ioan 10:16). Iehova ţine la oile sale — atât de mult, încât le-a cumpărat cu sângele preţios al lui Isus. Aşadar, nu este de mirare că Iehova este fericit când vede că bătrânii îi tratează turma cu tandreţe (Faptele 20:28, 29). Să remarcăm descrierea profetică a acestor bătrâni, sau ‘prinţi’: „Fiecare va fi ca un adăpost împotriva vântului şi ca un loc de scăpare împotriva furtunii, ca nişte râuri de apă într-un loc uscat, ca umbra unei stânci mari într-un pământ ars de sete“ (Isaia 32:1, 2). Da, ei trebuie să ocrotească, să învioreze şi să mângâie oile sale. Astfel, bătrânii care păstoresc cu compasiune turma se străduiesc să trăiască la înălţimea cerinţelor lui Dumnezeu referitoare la ei.

³ Aceşti bătrâni sunt numiţi în Biblie „daruri sub formă de oameni“ (Efeseni 4:8, NW). Când spunem dar, ne gândim la ceva oferit pentru a satisface o necesitate sau pentru a-i procura bucurie celui ce îl primeşte. Un bătrân poate fi considerat un dar când îşi foloseşte aptitudinile pentru a oferi ajutor necesar şi pentru a contribui la fericirea turmei. Cum poate el să facă acest lucru? Răspunsul, care se găseşte în cuvintele lui Pavel din Efeseni 4:7–16, scoate în evidenţă grija iubitoare a lui Iehova faţă de oile sale.

„Daruri sub formă de oameni“ — Din ce sursă?

 4. Ca împlinire a Psalmului 68:18, în ce fel ‘a urcat [Iehova] în înălţime’, şi cine au fost ‘darurile sub formă de oameni’?

⁴ Când Pavel a folosit expresia „daruri sub formă de oameni“, el l-a citat pe regele David, care spusese cu privire la Iehova: „Tu ai urcat în înălţime; ai dus cu tine captivi; ai luat daruri sub formă de oameni“ (Psalmul 68:18, NW). Israeliţii se aflau de mulţi ani în Ţara Promisă când Iehova „a urcat“ în mod figurativ pe muntele Sion şi a stabilit la Ierusalim capitala regatului lui Israel, iar pe David l-a făcut rege al acestuia. Dar cine erau ‘darurile sub formă de oameni’? Ele erau bărbaţi luaţi captivi în timpul cuceririi ţării. Unii dintre aceşti captivi au fost mai târziu puşi la dispoziţia leviţilor pentru a-i ajuta în munca de la tabernacol. — Ezra 8:20.

 5. a) Cum a arătat Pavel că Psalmul 68:18 are o împlinire în cadrul congregaţiei creştine? b) În ce fel ‘a urcat [Isus] în înălţime’?

⁵ În scrisoarea sa către efeseni, Pavel a arătat că cuvintele psalmistului au o împlinire mai mare în cadrul congregaţiei creştine. Parafrazând Psalmul 68:18, Pavel a scris: „Acum, fiecăruia dintre noi i-a fost acordată bunătate nemeritată; după cum a măsurat Cristos darul gratuit. De aceea el zice: «Când a urcat în înălţime, a dus cu el captivi; a dat daruri sub formă de oameni»“ (Efeseni 4:7, 8, NW). Pavel a aplicat aici acest psalm la Isus, ca reprezentant al lui Dumnezeu. Isus a „biruit lumea“ prin conduita sa fidelă (Ioan 16:33). De asemenea, el a triumfat asupra morţii şi a lui Satan datorită faptului că Dumnezeu l-a înviat dintre morţi (Faptele 2:24; Evrei 2:14). În 33 e.n., înviatul Isus a urcat „mai presus de toate cerurile“ — mai sus decât toate celelalte creaturi cereşti (Efeseni 4:9, 10; Filipeni 2:9–11). Ca biruitor, Isus a luat „captivi“ dintre duşmani. Cum anume?

 6. Odată cu Penticosta din anul 33 e.n., cum a început înălţatul Isus să prade casa lui Satan, şi ce a făcut el cu ‘captivii’?

⁶ Când a fost pe pământ, Isus a dovedit că este mai puternic decât Satan eliberându-i pe cei aflaţi în sclavia demonilor. A fost ca şi cum Isus ar fi năvălit în casa lui Satan, l-ar fi legat şi i-ar fi sechestrat toate bunurile (Matei 12:22–29). Gândiţi-vă ce pradă a putut el să ia odată înviat şi învestit cu ‘toată autoritatea în cer şi pe pământ’ (Matei 28:18)! De la Penticosta din anul 33 e.n., înălţatul Isus a început, în calitate de reprezentant al lui Dumnezeu, să prade casa lui Satan ‘ducând cu el captivi’ — oameni care fuseseră mult timp în sclavia păcatului şi a morţii sub controlul lui Satan. Aceşti „captivi“ au devenit de bunăvoie „robi ai lui Hristos, făcând din inimă voia lui Dumnezeu“ (Efeseni 6:6). De fapt, Isus i-a eliberat de sub controlul lui Satan şi, sub îndrumarea lui Iehova, i i-a dat congregaţiei ca „daruri sub formă de oameni“. Imaginaţi-vă furia disperată de care a fost cuprins Satan în timp ce ei erau smulşi de sub dominaţia sa chiar în văzul lui!

 7. a) În ce calitate slujesc în congregaţii ‘darurile sub formă de oameni’? b) Ce posibilitate i-a oferit Iehova fiecărui bărbat care slujeşte ca bătrân?

⁷ Găsim în congregaţiile de azi astfel de „daruri sub formă de oameni“? Într-adevăr, găsim! Aceste daruri slujesc ca bătrâni, muncind din greu ca ‘evanghelişti, păstori şi învăţători’ în cele peste 87 000 de congregaţii ale poporului lui Dumnezeu de pe tot pământul (Efeseni 4:11). Lui Satan i-ar plăcea foarte mult ca ele să trateze cu cruzime turma. Dar nu cu acest scop au fost ele date congregaţiei de către Dumnezeu prin Cristos. Iehova i-a pus la dispoziţie pe aceşti bărbaţi pentru bunăstarea congregaţiei, iar ei sunt răspunzători în faţa lui pentru oile ce le-au fost încredinţate (Evrei 13:17). Dacă slujeşti ca bătrân, atunci Iehova ţi-a oferit o minunată posibilitate de a te dovedi un dar, sau o binecuvântare, pentru fraţii tăi. Poţi face lucrul acesta îndeplinind patru responsabilităţi importante.

Când este nevoie de „redresare“

 8. În ce fel avem cu toţii nevoie uneori să fim redresaţi?

⁸ În primul rând, ‘darurile sub formă de oameni’ sunt oferite „în vederea redresării sfinţilor“, a spus Pavel (Efeseni 4:12, NW). Substantivul grecesc tradus prin „redresare“ înseamnă „a pune în ordine“. Ca oameni imperfecţi, cu toţii avem nevoie să fim redresaţi din când în când — să ni se „pună în ordine“ gândirea, atitudinea sau conduita potrivit gândirii şi voinţei lui Dumnezeu. Plin de iubire, Iehova a oferit „daruri sub formă de oameni“ pentru a ne ajuta să facem schimbările de rigoare. Cum fac ele lucrul acesta?

 9. Cum poate un bătrân să ajute o oaie care a greşit să se redreseze?

⁹ Uneori, unui bătrân i se poate cere să ajute o oaie care a păcătuit, sau care, probabil, ‘a făcut un pas greşit înainte de a fi conştientă de lucrul acesta’. Cum poate un bătrân să ofere ajutor? ‘Încearcă să-l redresezi pe un asemenea om în spiritul blândeţii’, se spune în Galateni 6:1 (NW). Aşadar, când dă sfaturi, un bătrân nu trebuie să-l certe cu asprime pe cel ce a greşit, adresându-i cuvinte tăioase. Sfaturile trebuie să-l încurajeze, nu să-l ‘înfricoşeze’ pe cel căruia îi sunt adresate (2 Corinteni 10:9; compară cu Iov 33:7). Întrucât persoana respectivă poate că se simte deja ruşinată, un păstor iubitor nu o distruge sufleteşte. Când sfaturile, sau chiar mustrarea fermă, se bazează în mod clar pe iubire şi sunt oferite cu iubire, este posibil ca ele să corecteze gândirea şi conduita celui ce a greşit, redresându-l. — 2 Timotei 4:2.

10. Ce presupune acţiunea de redresare a altora?

¹⁰ Oferind „daruri sub formă de oameni“ pentru redresarea noastră, Iehova a avut în vedere ca bătrânii să fie înviorători spiritualiceşte şi demni de imitat de către poporul său (1 Corinteni 16:17, 18; Filipeni 3:17). Acţiunea de redresare a altora include nu numai corectarea celor ce au luat-o pe căi greşite, ci şi ajutarea celor fideli să persevereze pe calea cea dreaptă.a Astăzi, din cauza numeroaselor probleme care tind să ne descurajeze, mulţi au nevoie de încurajare pentru a persevera. Unii au probabil nevoie de ajutor tandru pentru a-şi armoniza gândirea cu cea a lui Dumnezeu. De exemplu, unii creştini fideli se luptă cu sentimente profunde de incompetenţă sau cu sentimentul lipsei valorii. Aceşti oameni „deznădăjduiţi“ pot considera că Iehova nu i-ar putea iubi niciodată şi că nici cele mai mari eforturi de a-i sluji lui Dumnezeu nu vor putea fi acceptate vreodată de el (1 Tesaloniceni 5:14). Totuşi acest raţionament nu este în armonie cu modul în care Iehova îi consideră în realitate pe închinătorii săi.

11. Ce pot face bătrânii pentru a-i ajuta pe cei ce se luptă cu sentimentul lipsei valorii?

¹¹ Bătrâni, ce puteţi face pentru a le ajuta pe aceste persoane? Oferiţi-le cu amabilitate dovezi scripturale că Iehova se îngrijeşte de fiecare slujitor al său şi reasiguraţi-le că aceste texte biblice li se aplică în mod personal (Luca 12:6, 7, 24). Ajutaţi-le să înţeleagă că Iehova le-a ‘atras’ pentru a-i sluji, ceea ce înseamnă în mod sigur că el le consideră de valoare (Ioan 6:44). Asiguraţi-le că nu sunt singurele care au aceste sentimente, că mulţi slujitori fideli ai lui Iehova au sentimente asemănătoare. Odată, profetul Ilie a fost atât de deprimat, încât şi-a dorit să moară (1 Împăraţi 19:1–4). Unii creştini unşi din secolul I s-au simţit ‘condamnaţi’ de propria lor inimă (1 Ioan 3:20). Cunoaşterea faptului că persoane fidele din timpurile biblice au avut „sentimente asemănătoare“ aduce consolare (Iacov 5:17, NW). De asemenea, puteţi revedea împreună cu cei deprimaţi articole încurajatoare din revistele Turnul de veghere şi Treziţi-vă! Eforturile voastre pline de iubire de a le reda acestora încrederea nu vor trece neobservate de Dumnezeu, care v-a dat ca „daruri sub formă de oameni“. — Evrei 6:10.

„Zidirea“ turmei

12. Ce se înţelege prin expresia „zidirea corpului Cristosului“, şi care este cheia zidirii turmei?

¹² În al doilea rând, ‘darurile sub formă de oameni’ sunt oferite pentru „zidirea corpului Cristosului“ (Efeseni 4:12, NW). Pavel foloseşte aici o figură de stil: „zidirea“ ne duce cu gândul la procesul de construire, iar ‘corpul Cristosului’, la oameni, adică la membrii congregaţiei creştinilor unşi (1 Corinteni 12:27; Efeseni 5:23, 29, 30). Bătrânii trebuie să-i ajute pe fraţii lor să devină puternici din punct de vedere spiritual. Obiectivul lor este acela de a ‘zidi, nu de a dărâma’ turma (2 Corinteni 10:8). Cheia zidirii turmei este iubirea, pentru că „iubirea zideşte“. — 1 Corinteni 8:1, NW.

13. Ce înseamnă a manifesta empatie, şi de ce este important ca bătrânii să dea dovadă de empatie?

¹³ O faţetă a iubirii care îi ajută pe bătrâni să zidească turma este empatia. A manifesta empatie înseamnă a simţi milă faţă de alţii — a avea aceleaşi gânduri şi sentimente, ţinând cont de limitele lor (1 Petru 3:8). De ce este important ca bătrânii să manifeste empatie? În primul rând, deoarece Iehova — cel ce dă „daruri sub formă de oameni“ — este un Dumnezeu al empatiei. Când slujitorii săi suferă, lui îi este milă de ei (Exodul 3:7; Isaia 63:9). El ţine cont de limitele lor (Psalmul 103:14). Aşadar, cum pot bătrânii să manifeste empatie?

14. În ce fel pot bătrânii să manifeste empatie faţă de alţii?

¹⁴ Când cineva descurajat vine la ei, bătrânii îl ascultă, admiţându-i sentimentele. Ei încearcă să înţeleagă trecutul, personalitatea şi situaţiile fraţilor lor. Astfel, când bătrânii vor oferi ajutor scriptural ziditor, oilor le va fi uşor să îl accepte deoarece provine de la păstori care le înţeleg cu adevărat şi se îngrijesc de ele (Proverbele 16:23). Empatia îi determină, de asemenea, pe bătrâni să ţină cont de limitele altora şi de sentimentele la care pot da naştere acestea. De exemplu, unii creştini conştiincioşi se pot simţi vinovaţi deoarece nu sunt capabili să facă mai mult în serviciul adus lui Dumnezeu, probabil din cauza vârstei înaintate sau a sănătăţii precare, iar alţii pot avea nevoie de încurajare pentru a-şi îmbunătăţi ministerul (Evrei 5:12; 6:1). Empatia îi va îndemna pe bătrâni să folosească „cuvinte plăcute“ care să îi zidească pe alţii (Eclesiastul 12:10). Când oile lui Iehova sunt zidite şi încurajate, iubirea lor faţă de Dumnezeu le va determina să facă tot ce pot pentru a-i sluji!

Bărbaţi care promovează unitatea

15. Ce semnifică expresia „unitatea în credinţă“?

¹⁵ În al treilea rând, ‘darurile sub formă de oameni’ sunt oferite pentru ca ‘toţi să ajungem la unitatea în credinţă şi în cunoaşterea exactă a Fiului lui Dumnezeu’ (Efeseni 4:13, NW). Expresia „unitatea în credinţă“ se referă nu numai la unitatea în convingeri, ci şi la unitatea dintre credincioşi. Aşadar, acesta este alt motiv pentru care Dumnezeu ne-a dat „daruri sub formă de oameni“, şi anume acela de a promova unitatea în rândul membrilor poporului său. Cum realizează ele această unitate?

16. De ce este important ca bătrânii să păstreze unitatea în rândul lor?

¹⁶ Mai întâi de toate, ele trebuie să păstreze unitatea în rândul lor. Dacă păstorii sunt dezbinaţi, oile pot fi neglijate. Timpul preţios care ar putea fi petrecut pentru a păstori turma poate fi ocupat în mod inutil de întruniri lungi şi dezbateri asupra unor probleme neesenţiale (1 Timotei 2:8). Bătrânii s-ar putea să nu fie în mod automat de acord cu privire la fiecare chestiune pe care o discută, deoarece sunt oameni cu personalităţi care pot fi foarte diferite. Însă unitatea nu îi împiedică să aibă opinii diferite sau chiar să şi le exprime într-un mod rezonabil în cadrul unei discuţii lipsite de prejudecăţi. Bătrânii păstrează unitatea între ei ascultându-se în mod respectuos unii pe alţii fără a avea prejudecăţi. În plus, atât timp cât nu se încalcă vreun principiu biblic, fiecare trebuie să fie dispus să cedeze în faţa deciziei finale a corpului de bătrâni şi să o susţină. Manifestând un spirit conciliant, ei arată că sunt îndrumaţi de „înţelepciunea de sus“, care este ‘paşnică şi rezonabilă’ (NW). — Iacov 3:17, 18.

17. Cum pot bătrânii să contribuie la păstrarea unităţii în congregaţie?

¹⁷ Bătrânii sunt, de asemenea, atenţi să promoveze unitatea în congregaţie. Când pacea este ameninţată de influenţe dezbinatoare — cum ar fi bârfa dăunătoare, tendinţa de a atribui motive greşite sau spiritul de ceartă —, ei oferă cu promptitudine sfaturi practice (Filipeni 2:2, 3). De exemplu, bătrânii ştiu probabil cine sunt persoanele care au un spirit exagerat de critic sau care tind să se amestece în problemele altora, devenind astfel nişte persoane băgăcioase (1 Timotei 5:13; 1 Petru 4:15). Bătrânii vor încerca să le ajute pe aceste persoane să înţeleagă că această atitudine nu este în armonie cu ceea ce am fost învăţaţi de Dumnezeu şi că fiecare trebuie ‘să-şi poarte sarcina’ (Galateni 6:5, 7; 1 Tesaloniceni 4:9–12). Folosind Scripturile, bătrânii le vor explica faptul că Iehova lasă multe lucruri la conştiinţa fiecăruia şi că nici unul dintre noi nu trebuie să-i judece pe alţii cu privire la astfel de lucruri (Matei 7:1, 2; Iacov 4:10–12). Pentru a sluji împreună în unitate, în congregaţie trebuie să existe o atmosferă în care să domnească încrederea şi respectul. Oferind sfaturi scripturale când este nevoie, ‘darurile sub formă de oameni’ ne ajută să păstrăm pacea şi unitatea. — Romani 14:19.

Ocrotirea turmei

18, 19. a) De cine ne ocrotesc ‘darurile sub formă de oameni’? b) De care alt pericol trebuie păzite oile, şi cum acţionează bătrânii pentru a ocroti oile?

¹⁸ În al patrulea rând, Iehova oferă „daruri sub formă de oameni“ pentru a ne ocroti de influenţa oricărui „vânt de învăţătură, prin viclenia oamenilor şi prin şiretenia lor în uneltirea rătăcirii“ (Efeseni 4:14). Cuvântul grecesc pentru „viclenie“ se spune că înseamnă „trişare la un joc cu zaruri“ sau „folosire cu abilitate a zarului“. Nu ne aminteşte această expresie de modul abil în care acţionează apostaţii? Folosind argumentaţii subtile, ei folosesc Scripturile în încercarea de a-i îndepărta pe creştinii adevăraţi de la credinţa lor. Bătrânii trebuie să fie cu băgare de seamă în ce priveşte aceşti „lupi răpitori“! — Faptele 20:29, 30.

¹⁹ Oile lui Iehova trebuie să fie ocrotite şi de alte pericole. Păstorul David din antichitate a ocrotit cu neînfricare turma tatălui său de prădători (1 Samuel 17:34–36). Şi astăzi pot apărea situaţii când păstorii creştini plini de grijă trebuie să dea dovadă de curaj pentru a ocroti turma de oricine ar putea să trateze cu cruzime sau să oprime oile lui Iehova, îndeosebi pe cele mai vulnerabile. Bătrânii vor fi gata să-i îndepărteze din congregaţie pe păcătoşii cu voia care folosesc în mod deliberat viclenii, înşelătorii şi uneltiri pentru a săvârşi lucruri rele.b — 1 Corinteni 5:9–13; compară cu Psalmul 101:7.

20. De ce ne putem simţi în siguranţă în grija ‘darurilor sub formă de oameni’?

²⁰ Cât de recunoscători suntem pentru aceste „daruri sub formă de oameni“! Aflându-ne în grija lor iubitoare, noi ne putem simţi în siguranţă, deoarece ele ne redresează cu tandreţe, ne zidesc cu iubire, păstrează cu bucurie unitatea noastră şi ne ocrotesc pline de curaj. Dar cum trebuie să-şi considere ‘darurile sub formă de oameni’ rolul lor în congregaţie? Cum putem arăta noi că le apreciem? Aceste întrebări vor fi tratate în articolul următor.

[Note de subsol]

Vă amintiţi?

◻ Cine sunt ‘darurile sub formă de oameni’, şi de ce le-a dat Dumnezeu congregaţiei prin Cristos?

◻ Cum îşi îndeplinesc bătrânii responsabilitatea de a redresa turma?

◻ Ce pot face bătrânii pentru a-i zidi pe colaboratorii lor în credinţă?

◻ Cum pot bătrânii să păstreze unitatea congregaţiei?

[Legenda fotografiei de la pagina 10]

Empatia îi ajută pe bătrâni să-i încurajeze pe cei deprimaţi

[Legenda fotografiei de la pagina 10]

Unitatea dintre bătrâni promovează unitatea în congregaţie