Să prețuim „privilegiul de a îndeplini fără teamă un serviciu sacru”!

1. La ce se referă profeția lui Zaharia?

„CE VA deveni copilașul acesta?” (Luca 1:57-66) Întrebarea se referea la micuțul Ioan, ce i se născuse în mod miraculos unui cuplu înaintat în vârstă, preotul Zaharia și Elisabeta, care fusese sterilă. Nu e de mirare că rudele și vecinii lor erau curioși cu privire la viitorul lui Ioan. Prin intermediul lui Zaharia, Iehova le-a răspuns la întrebare. El a explicat că Ioan avea să-i ajute pe oameni să se căiască și să fie pregătiți să-l urmeze pe promisul Mesia, care urma să vină în scurt timp. (Am. 3:7; Luca 1:67-79) Însă Zaharia nu s-a referit doar la viitorul fiului său.a Așa cum vom vedea în acest articol, mesajul lui a fost profetic și ne vizează și pe noi. Analizând cuvintele sale, vom identifica trei lucruri pe care trebuie să le prețuim: 1) darul salvării, 2) privilegiul de a îndeplini un serviciu sacru și 3) responsabilitatea de a predica.

DARUL SALVĂRII

2. a) Potrivit cu Luca 1:67-73, ce dar i-a promis Iehova poporului său? b) Cine este ‘salvatorul puternic’ menționat în Luca 1:69?

² Citește Luca 1:67-73. Dumnezeu îi promisese poporului său un dar extraordinar: salvarea. Însă prin cine urma să aducă salvarea? Zaharia a spus: „[Iehova] a ridicat pentru noi un salvator puternic în casa lui David”. (Luca 1:69; vezi nota de studiu) Acel „salvator puternic” urma să fie Mesia. Evreii din zilele lui Zaharia erau deja în așteptarea promisului Mesia și știau că acesta avea să fie un descendent al lui Avraam, pe linia regală a lui David. (Gen. 22:17, 18; Mat. 22:42) Atunci de ce l-a impulsionat Iehova pe Zaharia să anunțe venirea acestui „salvator puternic”? Deoarece aceasta era mai aproape ca oricând. După șase luni, o tânără pe nume Maria avea să-i dea naștere lui Isus, despre care îngerul Gabriel a spus că urma să fie numit „Fiul lui Dumnezeu” și să guverneze ca rege pe „tronul lui David, tatăl său”. (Luca 1:30-35) ‘Salvatorul puternic’ a fost „ridicat” când Isus s-a botezat, la vârsta de 30 de ani. Atunci Iehova l-a uns cu spirit sfânt, iar el a devenit Mesia. (Mat. 3:16, 17) Ce evenimente emoționante!

3. De ce aveau nevoie evreii din secolul I de salvare?

³ Dar de ce aveau nevoie evreii din secolul I de salvare? Vorbind despre venirea lui Mesia, Zaharia a spus: „Ne va salva de dușmanii noștri și din mâna tuturor celor ce ne urăsc”. (Luca 1:71) Însemna acest lucru că Isus avea să-i elibereze pe evrei de sub jugul opresiv al autorităților romane? Nu. Mai degrabă, evreii aveau nevoie ca Mesia să-i salveze de Satan, sursa principală a oprimării. (Evr. 2:14, 15) Din cauza Diavolului, toți oamenii, inclusiv evreii din secolul I, erau sclavi ai păcatului și ai morții. În plus, evreii nu puteau să respecte în mod perfect Legea mozaică. Din acest motiv, ei se aflau sub blestem și trebuiau să fie eliberați. (Rom. 3:20; Gal. 3:10, 13) Așadar, aveau nevoie de ceea ce Iehova promisese prin Zaharia: salvare „prin iertarea păcatelor”. (Luca 1:77)

4. De ce avem nevoie de salvare în prezent?

⁴ Ce se poate spune despre noi? La fel ca evreii din zilele lui Isus, și noi suntem sclavi ai păcatului și ai morții. (Rom. 5:12) În plus, Satan și demonii ne cauzează multă suferință. Ei încearcă să ne înșele, sperând că vom întoarce spatele închinării adevărate. Mai mult, îi influențează pe unii dintre ‘cei ce ne urăsc’ – persoane individuale sau organizații – să se împotrivească închinării noastre. Iată de ce și noi avem nevoie de salvare.

5. Cum ne eliberează Isus din sclavia păcatului?

⁵ Cum ne eliberează Salvatorul nostru din sclavia păcatului? În timpul serviciului său pe pământ, Isus și-a învățat continuatorii cum să-i aducă închinare lui Iehova într-un mod plăcut Lui. Apoi și-a dat viața ca răscumpărare „pentru ca oricine manifestă credință în el să nu fie distrus, ci să aibă viață veșnică”. (Ioan 3:16; Mat. 20:28) Noi facem tot ce putem pentru a urma învățăturile lui Isus referitoare la modul de închinare aprobat de Iehova. Cu toate acestea, suntem imperfecți și, când nu ne ridicăm la înălțimea normelor divine, ne rugăm pentru iertare. Iar pe baza răscumpărării, Iehova ne acceptă cu bunătate închinarea. (1 Ioan 2:1, 2) În aceste moduri ne eliberează Isus din păcat.

6. Ce va realiza Isus în calitate de Rege al Regatului mesianic? (Vezi și imaginea.)

⁶ Însă cum ne va elibera Isus în mod complet de păcat și moarte, de Satan și demonii săi și de ‘cei ce ne urăsc’? Începând din 1914, Isus guvernează în cer pe „tronul lui David, tatăl său”. (Luca 1:32, 33) În calitate de Rege al Regatului lui Dumnezeu, el și coregenții săi, împreună cu îngerii sfinți, îi vor distruge la Armaghedon pe toți dușmanii lui Dumnezeu de pe pământ. Apoi, în timpul Domniei de O Mie de Ani, Isus îi va învia pe cei morți și, împreună cu cei 144 000 de regi și preoți, va aduce treptat omenirea la perfecțiune. (Ioan 5:28; Rev. 22:1, 2) La sfârșitul Domniei de O Mie de Ani, păcatul și moartea vor fi de domeniul trecutului. (1 Cor. 15:26, 55-57) Tot atunci, Satan, demonii lui și toți oamenii care vor trece de partea lor în timpul testului final vor fi șterși din existență. (Rev. 20:7-10) În sfârșit, oamenii loiali nu vor mai avea împotrivitori și se vor bucura de o relație cu Iehova care nu va mai fi umbrită de păcat și moarte. Cu toții îl vom lăuda pentru totdeauna pe Dumnezeu și vom prețui „darul său de nedescris”, care include salvarea prin Cristos Isus! (2 Cor. 9:15)

PRIVILEGIUL DE A ÎNDEPLINI UN SERVICIU SACRU

7. Potrivit cu Luca 1:74, 75, ce privilegiu le acordă Iehova slujitorilor săi?

⁷ Citește Luca 1:74, 75. Datorită răscumpărării, ne bucurăm de „privilegiul de a îndeplini fără teamă un serviciu sacru”. Ce include acesta? Toate aspectele închinării adevărate. Îndeplinim „un serviciu sacru” când predicăm, ne rugăm, studiem Cuvântul lui Dumnezeu și îi aducem închinare lui Iehova cu ocazia întrunirilor și a congreselor. Serviciul sacru include și alte activități care au legătură directă cu închinarea, precum serviciul la Betel și construirea și întreținerea sălilor Regatului și sălilor de congrese.

8. De ce putem să-i slujim lui Iehova fără teamă?

⁸ În ce sens îndeplinim pentru Iehova un serviciu sacru „fără teamă”? În primul rând, suntem eliberați de teama de moarte. Deoarece avem speranța sigură a vieții veșnice, ne putem concentra asupra serviciului adus lui Iehova, în loc să încercăm să obținem tot ce putem în scurta viață pe care o avem în acest sistem. Chiar și când împotrivitorii ne amenință cu moartea, refuzăm să cedăm din cauza fricii. Plini de încredere, ne păstrăm integritatea deoarece știm că, dacă am muri, Isus ne va readuce la viață. (Ioan 6:39, 40) În al doilea rând, nu trebuie să ne temem că Iehova ne va respinge din cauza stării păcătoase pe care am moștenit-o. Având încredere în măsurile pe care le-a luat pentru iertarea păcatelor, suntem siguri că ne bucurăm de iubirea și de aprobarea lui. (1 Ioan 4:9, 10)

9. Ce le-ar putea fi greu unor creștini să creadă?

⁹ Totuși, unor creștini le-ar putea fi greu să creadă că Iehova acceptă închinarea lor. Ei ar putea să se simtă nedemni de aprobarea lui Dumnezeu, poate din cauza unor experiențe traumatizante din trecut sau din cauza unor sentimente de vinovăție legate de unele păcate comise cu mult timp în urmă. Ei ar putea avea astfel de sentimente chiar dacă i-au cerut iertare lui Iehova și au acceptat ajutorul bătrânilor. Ce poți face dacă și tu te afli într-o astfel de situație?

10, 11. Ce putem face dacă simțim că suntem grav afectați de păcat și suferim din punct de vedere emoțional? Ilustrați.

¹⁰ Să ne gândim la o ilustrare. O persoană care și-a fracturat piciorul cere ajutorul unui specialist. După ce tratează fractura, medicul i-ar putea recomanda un program de fizioterapie pentru ca piciorul să-și recapete forța și mobilitatea și, astfel, persoana să poată merge din nou. Dar dacă pacientul se teme că fractura este atât de gravă, încât piciorul nu se va reface niciodată complet? El trebuie să aibă încredere în medic și să urmeze cu răbdare programul de terapie recomandat. Cu timpul, piciorul se va vindeca, iar pacientul va putea să meargă și chiar să alerge.

¹¹ În mod asemănător, dacă simți că ești grav afectat de păcat și suferi din punct de vedere emoțional, este esențial să ai încredere în Iehova. Fii convins că bunătatea nemeritată și îndurarea îl vor determina pe Iehova să aplice și în cazul tău valoarea jertfei de răscumpărare, care are puterea de a te vindeca spiritual. (Ioan 1:16, 17; Rom. 3:23, 24; 1 Ioan 3:19, 20) Urmează „programul de terapie” recomandat: rugăciune, studiu și alte activități spirituale. (Ps. 1:2; 1 Tes. 5:17; Evr. 10:25) La fel ca în cazul vindecării propriu-zise, vindecarea spirituală necesită timp, iar la început progresul poate fi insesizabil. Dar e important să ai încredere că procesul de vindecare spirituală va funcționa. Așadar, nu renunța niciodată la Iehova și nu te considera o cauză pierdută. Păstrează-ți o bună rutină de activități spirituale. (Filip. 3:16) Și mulțumește-i lui Iehova în fiecare zi pentru că îți dă forța de a continua să-i slujești cu loialitate. Cu toții le suntem recunoscători lui Dumnezeu și lui Cristos pentru privilegiul inestimabil de a îndeplini fără teamă un serviciu sacru!

RESPONSABILITATEA DE A PREDICA

12. Cum a pregătit Ioan Botezătorul calea înaintea lui Iehova? (Luca 1:76-79)

¹² Citește Luca 1:76-79. Adresându-i-se copilașului său, Zaharia a spus: „Vei merge înaintea lui Iehova ca să-i pregătești calea”. Cum a împlinit Ioan Botezătorul aceste cuvinte? La vârsta adultă a devenit un predicator zelos. El i-a îndemnat pe evrei să se căiască de păcate, să se boteze și să-l accepte pe viitorul Mesia. După ce l-a botezat pe Isus, Ioan l-a identificat în public drept reprezentantul lui Iehova prin cuvintele: „Iată Mielul lui Dumnezeu care înlătură păcatul lumii!”. Apoi, Ioan și-a încurajat propriii discipoli să-l urmeze pe Isus, Mesia. (Ioan 1:29, 34-36, 40, 41)

13. În ce sens a fost venirea lui Mesia ca „lumina strălucitoare a zorilor”?

¹³ Ioan a făcut tot ce a putut pentru a-l identifica pe Isus drept Mesia. Însă era nevoie de mai mult. Potrivit cuvintelor lui Zaharia, venirea lui Mesia avea să fie ca „lumina strălucitoare a zorilor”. Acest eveniment extraordinar urma să schimbe viețile oamenilor, marcând începutul unei noi ere. Fără îndoială, vestea despre acest dar remarcabil merita să fie anunțată cât mai multor oameni, o misiune pe care Ioan n-ar fi putut să o îndeplinească singur. Așadar, cine avea să mai predice acest mesaj important de salvare?

14. Ce lucrare importantă au făcut Isus și discipolii săi? (Isaia 61:1, 2)

¹⁴ Isus le-a predicat multor oameni. El a împlinit cuvintele lui Zaharia ‘luminându-i pe cei ce stăteau în întuneric și în umbra morții’. Isus a simțit o compasiune profundă pentru oamenii de rând, care erau oprimați. El le-a vorbit despre „anul de bunăvoință al lui Iehova”, un mesaj care i-a luminat și le-a adus mângâiere. (Citește Isaia 61:1, 2; Luca 4:16-21) Isus a anunțat plin de zel următorul mesaj: „Regatul cerurilor s-a apropiat!”. Însă știa că era nevoie de mai mulți predicatori. Prin urmare, și-a instruit discipolii pentru ca și ei să contribuie la răspândirea aceluiași mesaj. (Mat. 4:16, 17; 10:7; 28:19, 20)

15. De ce e mai important ca oricând să predicăm vestea bună?

¹⁵ În calitate de continuatori ai lui Isus, prețuim mult responsabilitatea de a predica mesajul de salvare al lui Iehova. De fapt, acum e mai important ca oricând să le vorbim altora despre jertfa de răscumpărare a lui Isus și despre Regatul lui Dumnezeu. De ce? Să ne gândim la evenimentele care ne stau în față. În curând, omenirea va trece printr-un „necaz mare, cum n-a mai fost de la începutul lumii”. (Mat. 24:21) E posibil ca în acea perioadă unii oameni să își aducă aminte de mesajul pe care l-am predicat și să ia poziție de partea lui Iehova. Apoi, Isus, împreună cu coregenții săi și cu îngerii, va lupta împotriva dușmanilor de pe pământ ai lui Iehova și îi va conduce pe adevărații închinători ai lui Dumnezeu în lumea nouă. (Mat. 25:34; Rev. 16:16; 19:19) Cât de important este, așadar, să predicăm vestea bună acum! (Mat. 24:14; Mar. 13:10)

16. Ce ești hotărât să faci? (Vezi și imaginile.)

¹⁶ Cuvintele lui Zaharia din Luca 1:68-79 ne amintesc trei dintre lucrurile pe care le prețuim: darul minunat al salvării pe care ni l-a făcut Iehova, privilegiul de a-i sluji fără teamă și responsabilitatea de a predica un mesaj de mângâiere. Ai acceptat și tu darul salvării manifestând credință în jertfa de răscumpărare a lui Isus și dedicându-ți viața lui Iehova? Prețuiești privilegiul de a-i sluji? Dacă da, îndeplinește-ți cu zel responsabilitatea de a predica „anul de bunăvoință al lui Iehova”. Împărtășește-le altora vestea bună despre „ziua de răzbunare” a lui Iehova, când Regatul său îi va distruge pe toți cei răi și va aduce Paradisul pe pământ. Invită-i pe toți cei care îl iubesc pe Dumnezeu să ni se alăture, pentru ca împreună ‘să îndeplinim fără teamă un serviciu sacru pentru el, cu loialitate și dreptate înaintea lui, în toate zilele noastre’. (Luca 1:74, 75)