Luaţi ca exemplu pe profeţii lui Dumnezeu

„Fraţii mei, luaţi ca exemplu de suferinţă şi de răbdare pe prorocii [profeţii, NW] care au vorbit în Numele DOMNULUI.“ — IACOV 5:10.

 1. Ce îi ajută pe slujitorii lui Iehova să fie bucuroşi chiar şi atunci când sunt persecutaţi?

SLUJITORII lui Iehova radiază de bucurie în pofida disperării de care este cuprinsă întreaga lume în aceste zile din urmă. Ei sunt bucuroşi deoarece ştiu că fac ce îi place lui Dumnezeu. De asemenea, Martorii lui Iehova suportă curajos persecuţiile, precum şi împotrivirile în ministerul lor public, deoarece îşi dau seama că suferă de dragul dreptăţii. Isus Cristos le-a spus discipolilor săi: „Ferice va fi de voi când, din cauza Mea, oamenii vă vor insulta, vă vor prigoni şi vor spune tot feluri de lucruri rele şi neadevărate împotriva voastră! Bucuraţi-vă şi săltaţi de veselie, pentru că răsplata voastră este mare în ceruri; căci tot aşa au prigonit pe prorocii care au fost înainte de voi“ (Matei 5:10–12). Într-adevăr, ori de câte ori credinţa slujitorilor lui Dumnezeu este pusă la încercare, ei consideră acest lucru drept o bucurie. — Iacov 1:2, 3.

 2. Ce ne poate ajuta să exercităm răbdare, conform cu Iacov 5:10?

² Discipolul Iacov a scris următoarele: „Fraţii mei, luaţi ca exemplu de suferinţă şi de răbdare pe prorocii [profeţii, NW] care au vorbit în Numele DOMNULUI“ (Iacov 5:10). W. F. Amdt şi F. W. Gingrich definesc cuvântul grecesc hypodeigma, tradus aici prin „exemplu“, drept „exemplu, model, şablon; în sens pozitiv, drept un lucru care îndeamnă sau ar trebui să îndemne pe cineva să-l imite“. După cum se arată în Ioan 13:15, „acesta este mai mult decât un exemplu; este arhetipul desăvârşit“ (Theological Dictionary of the New Testament). Aşadar, slujitorii de azi ai lui Iehova îi pot lua ca exemplu de ‘suferire a răului’ (NW) şi de ‘exercitare a răbdării’ (NW) pe profeţii săi fideli. Ce mai putem observa când studiem viaţa lor? Şi cum ne poate ajuta acest fapt în activitatea de predicare?

Au suferit răul

 3, 4. Cum a reacţionat profetul Amos la împotrivirea lui Amaţia?

³ Profeţii lui Iehova au suferit deseori răul sau un tratament dur. De exemplu, în secolul al IX-lea î.e.n., preotul Amaţia, care se închina la viţei, s-a opus cu brutalitate profetului Amos. Amaţia a minţit, spunând că Amos a conspirat împotriva regelui Ieroboam al II-lea şi a profeţit că regele va muri de sabie, iar Israel va merge în exil. Amaţia i-a spus batjocoritor lui Amos: „Pleacă, văzătorule, şi fugi în ţara lui Iuda! Mănâncă-ţi pâinea acolo şi proroceşte acolo! Dar nu mai proroci la Betel, căci este locaşul sfânt al împăratului şi este casa împărăţiei!“ (Amos 7:12). Nelăsându-se intimidat de această insultă, Amos a răspuns: „Eu nu sunt nici proroc, nici fiu de proroc; ci sunt păstor şi strângător de smochine de sicamor. Dar DOMNUL m-a luat de la oi şi DOMNUL mi-a zis: «Du-te şi proroceşte poporului meu Israel!»“ — Amos 7:10–15.

⁴ Spiritul lui Iehova i-a dat putere lui Amos să profeţească plin de curaj. Imaginaţi-vă reacţia lui Amaţia când Amos a zis: „Ascultă acum cuvântul DOMNULUI, tu, care zici: «Nu proroci împotriva lui Israel, nu vorbi împotriva casei lui Isaac!» Din cauza aceasta, iată ce zice DOMNUL: «Soţia ta se va prostitua în cetate, fiii şi fiicele tale vor cădea loviţi de sabie, pământul tău va fi împărţit cu frânghia de măsurat; tu însă vei muri într-un pământ necurat şi Israel va fi dus negreşit în captivitate, departe de ţara lui»“. Această profeţie s-a împlinit (Amos 7:16, 17). Ce şoc trebuie să fi avut apostatul Amaţia!

 5. Ce paralelă se poate stabili între situaţia slujitorilor actuali ai lui Iehova şi cea a profetului Amos?

⁵ Această situaţie seamănă cu cea a poporului lui Iehova de azi. Noi suferim răul ca persoane care declară mesajul lui Dumnezeu, iar mulţi oameni vorbesc batjocoritor despre activitatea noastră de predicare. Este adevărat că autorizaţia noastră de predicare nu a fost eliberată de un seminar teologic; de fapt, spiritul sfânt al lui Iehova este cel care ne îndeamnă să proclamăm vestea bună despre Regat. Noi nici nu schimbăm, nici nu diluăm mesajul lui Dumnezeu. În schimb, la fel ca Amos, îl declarăm cu supunerere, indiferent de reacţia celor care ne ascultă. — 2 Corinteni 2:15–17.

Au exercitat răbdare

 6, 7. a) Prin ce se caracterizează profeţia lui Isaia? b) În ce fel acţionează ca Isaia slujitorii actuali ai lui Iehova?

⁶ Profeţii lui Dumnezeu au exercitat răbdare. De exemplu, Isaia, care a slujit ca profet al lui Iehova în secolul al VIII-lea î.e.n., a manifestat răbdare. Dumnezeu i-a spus: „Du-te şi spune poporului acestuia: «Întruna veţi auzi şi nu veţi înţelege; întruna veţi vedea şi nu veţi cunoaşte.» Fă nesimţitoare [nereceptivă, NW] inima acestui popor, fă-l tare de urechi şi astupă-i ochii ca să nu vadă cu ochii, ca nu cumva să audă cu urechile, să înţeleagă cu inima, să se întoarcă la Mine şi să fie vindecat“ (Isaia 6:9, 10). Într-adevăr, aşa a reacţionat poporul. Dar aceasta l-a făcut oare pe Isaia să renunţe? Dimpotrivă. În mod răbdător şi plin de zel, el a declarat mesajele de avertizare ale lui Iehova. Structura gramaticală a limbii ebraice în care au fost redactate cuvintele de mai sus, provenite de la Dumnezeu, sprijină ideea „continuităţii îndelungate“ a proclamărilor profetului pe care oamenii le-au auzit „întruna“. — Gesenius’ Hebrew Grammar.

⁷ Azi, mulţi reacţionează la vestea bună la fel cum a reacţionat poporul la cuvintele lui Iehova transmise prin Isaia. Asemenea acelui profet fidel însă, noi repetăm mesajul Regatului „întruna“, făcând lucrul acesta cu zel, perseverenţă şi răbdare, deoarece aceasta este voinţa lui Iehova.

„Au făcut întocmai“

 8, 9. În ce fel este Moise, profetul lui Iehova, un exemplu excelent?

⁸ Profetul Moise a fost un exemplu de răbdare şi ascultare. El a preferat să fie maltratat împreună cu sclavii israeliţi, dar a trebuit să aştepte cu răbdare timpul eliberării lor. Timp de 40 de ani, el a trăit în Madian până când Dumnezeu l-a folosit pentru a elibera din sclavie poporul Israel. Manifestând ascultare când s-au aflat înaintea suveranului Egiptului, Moise şi fratele său, Aaron, au spus şi au făcut ceea ce le-a poruncit Dumnezeu. De fapt, „au făcut întocmai“. — Exodul 7:1–6, NW; Evrei 11:24–29.

⁹ Moise a suportat cu răbdare cei 40 de ani grei petrecuţi de Israel în deşert. De asemenea, el a urmat ascultător directiva divină cu privire la construirea tabernacolului israelit şi executarea altor lucruri folosite în închinarea la Iehova. Profetul a urmat cu atâta conştiinciozitate instrucţiunile lui Dumnezeu, încât iată ce citim: „Moise a făcut întocmai aşa cum DOMNUL îi poruncise; aşa a făcut“ (Exodul 40:16). În timp ce ne efectuăm ministerul în asociere cu organizaţia lui Iehova, să ne amintim de ascultarea manifestată de Moise şi să punem în practică următorul sfat al apostolului Pavel: „Ascultaţi de mai-marii voştri“. — Evrei 13:17.

Au avut o atitudine pozitivă

10, 11. a) Ce anume arată că profetul Osea a avut o atitudine pozitivă? b) Cum putem păstra o atitudine pozitivă când îi abordăm pe oamenii din teritoriul nostru?

¹⁰ Profeţii trebuiau să aibă o atitudine pozitivă când comunicau mesajele judecătoreşti şi profeţiile care reflectau grija plină de iubire a lui Dumnezeu faţă de cei fideli, răspândiţi în Israel. Aşa au stat lucrurile în cazul lui Osea, care a fost profet nu mai puţin de 59 de ani. Cu o atitudine pozitivă, el a continuat să comunice mesajele lui Iehova, încheindu-şi cartea profetică cu următoarele cuvinte: „Cine este înţelept să ia seama la aceste lucruri! Cine este priceput să le înţeleagă! Căci căile DOMNULUI sunt drepte; şi cei drepţi umblă pe ele, dar cei răzvrătiţi cad pe ele“ (Osea 14:9). Cât timp Iehova permite să depunem mărturie, dorim să manifestăm o atitudine pozitivă şi să continuăm a-i căuta pe cei care, dând dovadă de înţelepciune, vor accepta bunătatea nemeritată a lui Dumnezeu.

¹¹ Pentru ‘a-i căuta pe cei merituoşi’ trebuie să perseverăm şi să privim lucrurile în mod pozitiv (Matei 10:11, NW). De exemplu, dacă am uitat unde ne-am pus cheile, am putea să ne întoarcem şi să le căutăm în diferite locuri pe unde am fost. Le-am putea găsi numai după ce facem aceasta de mai multe ori. Să perseverăm în mod asemănător când îi căutăm pe cei asemănători oilor. Ce bucuroşi suntem când aceştia răspund la vestea bună într-un teritoriu lucrat des! Şi cât ne bucurăm că Dumnezeu ne binecuvântează lucrarea în acele ţări în care, odinioară, ministerul nostru public era interzis! — Galateni 6:10.

Surse de încurajare

12. Care profeţie a lui Ioel se împlineşte în secolul al XX-lea, şi în ce mod?

¹² Cuvintele profeţilor lui Iehova pot constitui o mare încurajare pentru noi în minister. Să luăm, de exemplu, profeţia lui Ioel. Ea conţine mesaje judecătoreşti adresate israeliţilor apostaţi şi altor oameni din secolul al IX-lea î.e.n. Totuşi, Ioel a fost inspirat să profeţească şi următoarele: „[Eu, Iehova] voi turna Duhul Meu peste orice făptură; fiii şi fiicele voastre vor proroci [profeţi, NW], bătrânii voştri vor avea visuri şi tinerii voştri vor avea viziuni. Chiar şi peste robi şi peste roabe, voi turna Duhul Meu, în zilele acelea“ (Ioel 2:28, 29). Aceasta s-a adeverit în cazul continuatorilor lui Isus începând de la Penticosta din 33 e.n. Şi ce împlinire grandioasă cunoaşte această profeţie în secolul al XX-lea! Azi există milioane de oameni care ‘profeţesc’, sau proclamă mesajul lui Iehova, iar mai bine de 600 000 dintre aceştia efectuează serviciul cu timp integral, lucrând ca pionieri.

13, 14. Ce îi poate ajuta pe tinerii creştini să găsească bucurie în ministerul de teren?

¹³ Mulţi proclamatori ai Regatului sunt tineri. Nu este întotdeauna uşor pentru ei să discute despre Biblie cu cei în vârstă. Uneori, slujitorilor tineri ai lui Iehova li se spune: „Vă pierdeţi vremea cu predicarea“ şi „mai bine aţi face altceva“. Cu tact, Martorii tineri ai lui Iehova le pot răspunde exprimându-şi regretul pentru o astfel de părere. Un tânăr predicator al veştii bune poate apreciază că este util să adauge: „Consider că trag realmente foloase discutând cu oameni în vârstă ca dumneavoastră, iar lucrul acesta îmi face plăcere“. Bineînţeles, predicarea veştii bune nu este deloc o pierdere de timp, deoarece sunt în joc vieţi omeneşti. Prin intermediul lui Ioel, Dumnezeu a mai declarat: „Oricine va chema Numele DOMNULUI va fi mântuit“. — Ioel 2:32.

¹⁴ Copiii care îşi însoţesc părinţii în lucrarea de predicare a Regatului primesc cu plăcere ajutorul lor pentru a-şi fixa obiective personale. Aceşti copii progresează pas cu pas, de la citirea unui verset la explicarea speranţei lor bazate pe Biblie şi oferirea literaturii adecvate persoanelor care manifestă interes. Pe măsură ce devin conştienţi de progresele proprii şi de binecuvântările lui Iehova, tinerii vestitori ai Regatului găsesc o mare bucurie în predicarea veştii bune. — Psalmii 110:3; 148:12, 13.

Zel şi aşteptare

15. Cum poate exemplul lui Ezechiel să ne reaprindă zelul pentru lucrarea de predicare a Regatului?

¹⁵ Profeţii lui Dumnezeu au dat exemplu şi în ce priveşte zelul şi aşteptarea, trăsături de care avem nevoie în ministerul nostru actual. Când am auzit pentru prima dată adevărul din Cuvântul lui Dumnezeu, probabil că am fost înflăcăraţi de zel, care ne-a îndemnat să vorbim curajos. Dar de atunci poate că au trecut mulţi ani şi ne-am parcurs des teritoriul în care depunem mărturie. Poate că acum, mai puţini oameni primesc mesajul Regatului. Oare faptul acesta ne-a slăbit zelul? Dacă da, să vedem ce a făcut profetul Ezechiel, al cărui nume înseamnă „Dumnezeu întăreşte“. Deşi în Israelul antic Ezechiel a avut de-a face cu oameni cu inima împietrită, Dumnezeu l-a întărit şi, în mod figurativ, i-a făcut fruntea mai tare decât cremenea. Astfel, Ezechiel a putut să-şi îndeplinească ministerul ani îndelungaţi, fie că oamenii ascultau, fie că nu. Exemplul său arată că putem face la fel şi ne poate ajuta să ne reaprindă zelul pentru lucrarea de predicare. — Ezechiel 3:8, 9; 2 Timotei 4:5.

16. Ce atitudine a lui Mica trebuie să cultivăm?

¹⁶ Remarcabil în ce priveşte răbdarea a fost profetul Mica, din secolul al VIII-lea î.e.n. El a scris: „Eu însă voi privi spre DOMNUL [Iehova, NW], Îl voi aştepta pe Dumnezeul mântuirii mele: Dumnezeul meu mă va asculta“ (Mica 7:7). Siguranţa lui Mica se baza pe credinţa lui puternică. La fel ca profetul Isaia, Mica ştia că ceea ce Iehova şi-a propus să facă va aduce cu siguranţă la îndeplinire. Şi noi ştim aceasta (Isaia 55:11). Să manifestăm, aşadar, aşteptare în ce priveşte îndeplinirea promisiunilor lui Dumnezeu şi să predicăm cu zel vestea bună, chiar şi în zonele unde oamenii manifestă prea puţin interes faţă de mesajul Regatului. — Tit 2:14; Iacov 5:7–10.

Să exercităm răbdare în prezent

17, 18. Ce exemple antice şi moderne ne pot ajuta să exercităm răbdare?

¹⁷ Unii dintre profeţii lui Iehova au perseverat cu răbdare ani în şir în însărcinările primite, dar nu au văzut împlinirea profeţiilor lor. Totuşi, perseverenţa şi răbdarea manifestate deseori de ei în timp ce erau maltrataţi ne ajută să înţelegem că ne putem îndeplini ministerul. Putem, de asemenea, să tragem foloase din exemplul creştinilor unşi fideli din primele decenii ale secolului al XX-lea. Deşi speranţa lor cerească nu s-a realizat atât de repede pe cât se aşteptau, ei nu au permis ca dezamăgirea cauzată de o întârziere aparentă să le slăbească zelul pentru înfăptuirea voinţei lui Dumnezeu, voinţă pe care El le-a revelat-o.

¹⁸ Ani de-a rândul, mulţi dintre aceşti creştini au distribuit cu regularitate revista Turnul de veghere şi sora acesteia, revista Treziţi-vă! (denumită la început Epoca de aur, iar apoi Consolare). Plini de zel, ei au pus aceste reviste valoroase la dispoziţia oamenilor pe străzi şi la locuinţele acestora prin metoda cunoscută azi sub denumirea de traseul cu reviste. Lipsa unei surori în vârstă care şi-a încheiat cursa pământească a fost repede sesizată cu părere de rău de trecătorii obişnuiţi să o vadă depunând mărturie pe stradă. Mărturia remarcabilă pe care a depus-o ea de-a lungul a multor ani de serviciu fidel este confirmată de exprimările de apreciere ale celor care au observat serviciul ei public. Ca proclamator al Regatului, distribui cu regularitate Turnul de veghere şi Treziţi-vă! celor pe care îi întâlneşti în minister?

19. Ce încurajare ne dă Evrei 6:10–12?

¹⁹ Să ne gândim şi la răbdarea şi serviciul fidel al fraţilor care slujesc ca membri ai Corpului de Guvernare al Martorilor lui Iehova. Unii dintre ei sunt acum în al nouălea sau al zecelea deceniu de viaţă, dar ei sunt încă proclamatori ai Regatului care îşi îndeplinesc cu zel sarcinile repartizate (Evrei 13:7). Dar ce se poate spune despre ceilalţi bătrâni care au speranţă cerească şi chiar despre unii dintre „alte oi“ care îmbătrânesc (Ioan 10:16)? Ei pot fi siguri că Dumnezeu nu este nedrept ca să uite lucrarea lor şi iubirea pe care o arată numelui său. Alături de colaboratorii în credinţă mai tineri, fie ca Martorii în vârstă ai lui Iehova să persevereze în a face tot ce pot, exercitând credinţă şi răbdare în serviciul lui Dumnezeu (Evrei 6:10–12)! Deci, fie prin înviere, cum se va face cu profeţii din antichitate, fie prin supravieţuire în timpul ‘necazului celui mare’ care se apropie, ei vor secera o răsplată bogată: viaţa eternă. — Matei 24:21.

20. a) Ce aţi învăţat din ‘exemplul’ profeţilor? b) Cum ne poate ajuta o răbdare asemănătoare celei manifestate de profeţi?

²⁰ Ce exemplu excelent ne-au lăsat profeţii lui Dumnezeu! Deoarece au suportat suferinţele, au exercitat răbdare şi au manifestat diferite calităţi divine, ei au avut privilegiul de a vorbi în numele lui Iehova. Ca Martori ai săi actuali, să fim asemenea lor şi să manifestăm hotărâre ca profetul Habacuc, care a declarat: „Voi sta la locul meu de strajă şi mă voi aşeza în turn ca să veghez şi să văd ce-mi va spune [Dumnezeu]“ (Habacuc 2:1). Să manifestăm o hotărâre asemănătoare în timp ce exercităm răbdare şi continuăm cu bucurie să facem o declaraţie publică pentru ilustrul nume al Marelui nostru Creator, Iehova. — Neemia 8:10; Romani 10:10.

Aţi înţeles următoarele idei?

◻ Ce exemplu curajos a dat profetul Amos?

◻ În ce fel a dat profetul Moise exemplu?

◻ Cum pot Martorii actuali ai lui Iehova să acţioneze ca Amos şi Isaia?

◻ Ce pot miniştrii creştini să înveţe din conduita lui Osea şi Ioel?

◻ Cum putem trage foloase din exemplele lui Ezechiel şi Mica?

[Legenda fotografiei de la pagina 16]

În pofida împotrivirii furibunde a lui Amaţia, spiritul lui Iehova i-a dat putere lui Amos să profeţească plin de curaj.

[Legenda fotografiei de la pagina 18]

Slujitorii unşi fideli au dat un exemplu minunat exercitând răbdare în serviciul lui Iehova.