Invigningen
1, 2. När och med vilket program invigdes det nya Betel?
MÅNDAGEN den 30 januari 1950 skulle då det nya Betel invigas åt Guds, den Högstes, helgade tjänst. Den kvällen hölls det första mötet i den oförlikneliga Rikets sal i det nya hemmets nedersta våning. Salen har ingångar både inifrån hemmet och från gatan vid 136 Columbia Heights. Närvarande vid detta tillfälle är den egentliga Betelfamiljen och vänner från WBBR på Staten Island och omkring 80 vänner som nyligen har anlänt från främmande länder för att börja i den femtonde kursen på Gilead. Allt som allt är ungefär 400 församlade. Alla ansikten glöder. Alla hjärtan sväller av Jehovas glädje. Klockan 20 börjar invigningshögtidligheterna, när ordföranden, broder Knorr, tillkännager numret på en av Rikets sånger, som sjunges unisont. Alla huvuden och hjärtan böjde sig därpå i bön, medan broder Knorr tackade Jehova Gud för hans gåva, det nya Betel, och invigde det till att helt och hållet brukas i den kärleksrika tjänst, vartill Han har kallat oss genom Jesus Kristus. Broder Knorrs invigningstal följde därpå. Det skildrade hur, i uppfyllelse av Jehovas profetior i Jesaja 54 och 60, utvidgningen måste komma, vilket den också har gjort, och hur hans synliga organisation skulle bli förskönad och bättre avpassad för det underbara verket att bära vittnesbörd om hans namn och rike. Olika drag i utvidgningen alltifrån början beskrevs så som det i detalj framställts på de föregående sidorna, och broder Knorr utmålade hur vi kanske inom några få år måste breda ut oss till och med utanför det nuvarande hemmets och tryckeriets område, när dessa har nått gränsen för sina möjligheter. Han vädjade till vännerna om att vara lojala mot Jehovas teokratiska organisation och att hålla fast vid den. Han vädjade till familjens medlemmar att göra det utökade Betel till sitt verkliga hem och att njuta av det och bruka det som sådant till Guds ära och till befrämjande av sin egen andel i hans välsignade tjänst.
2. Båda organisationernas samtliga direktionsmedlemmar var närvarande. Därför kallade broder Knorr sedan i tur och ordning fram Sällskapets vicepresident, dess sekreterare och skattmästare och dennes medhjälpare, därpå tre medlemmar av New York-organisationens direktion, bland dem tryckeritjänaren och Beteltjänaren, och slutligen de andra tre medlemmarna av direktionen för Pennsylvanien-organisationen, vilka alla höll korta anföranden. Alla uttryckte varm tacksamhet för att Gud hade skänkt sina tjänare det nya hemmet och dess moderna inredning och möjligheter. Allvarligt uppmanade de vännerna till än större kärlek till Hans organisation och till att hålla i med dess arbete här på huvudexpeditionen. Som avslutning på talen pekade broder Knorr på de förmåner som hemmet och dess familjeliv erbjöd och uppmuntrade alla till att vara visa och fullt utnyttja dessa. Så sjöng de församlade till sist en sång; en avslutningsbön frambars av vicepresidenten, och därpå upplöstes sammankomsten för att deltagarna skulle få njuta av glass och tårta och otvungen samvaro.
3. Vartill togs Rikets sal i bruk omedelbart därefter?
3. I och med detta möte var Rikets sal öppnad för regelbundet bruk. Följande torsdagskväll samlades den nya Brooklyn- Heights-avdelningen av Stor-New York-gruppen av Jehovas vittnen för första gången till veckans teokratiska skola och tjänstemöte där. Kvällen därpå höll Brooklyns, Centrum-avdelning, som just hade nödgats lämna sin möteslokal vid Fulton street, samma möten där. På söndagen hölls veckostudiet i Vakttornet och offentliga föredrag av var och en av dessa avdelningar vid dess bestämda tid för bruk av Rikets sal. Följande måndagskväll samlades Betelfamiljen där för sitt förhandsstudium i Vakttornet och sin teokratiska skola. Efter repetitionsfrågorna och instruktionstalet till hela skolan i Rikets sal delade familjen upp sig i fem grupper. En stannade kvar i salen för sina tre övningstal och råd och anvisningar, och de andra grupperna gick till fyra andra lokaler.
4. Var och hur öppnade WBBR sina nya studios?
4. I mars flyttade kontorsstaben och studiopersonalen på radiostationen från Staten Island till Betel, där de har sina kontorslokaler och eleganta studios av varierande typ, en stor och en liten, med kontrollrummet emellan. De stora fönstren tillåter besökande i observationsrummet att tydligt se allt som försiggår i vardera studion, medan de lyssnar till högtalaren. Rikets sal själv kommer att begagnas som den största av WBBR:s studios, och tangentbordet till en ny och större orgel är placerat väster om estraden. Det breda gallerverket framför orgelpiporna befinner sig alldeles bakom och över estraden. Rikhaltiga undervisnings- och musikprogram, som utföres av Betelfamiljen, kommer att radieras direkt från Rikets sal. Söndagen den 12 mars kl. 8 började WBBR sin utsändning från sina nya studios i Betel, varvid — som lämpligt var — Sällskapets president läste dagens text och efter ett musikaliskt mellanspel Vakttornets utförliga kommentar till den, såsom dagens inledande programpunkt.
5, 6. När och hur togs den nya matsalen i Betelhemmet i bruk?
5. Lördagskvällen den 1 april firades Åminnelsen av Kristi död för första gången i Rikets sal, först av Brooklyn-Centrum-avdelningen och sedan av Brooklyn-Heights-avdelningen, där broder Knorr ledde högtiden. Följande måndag, den 3 april, togs ytterligare ett steg för att utnyttja den utrustning som Gud hade skänkt sitt folk. I omkring tre och ett halvt år hade Betelfamiljen nu ätit i skift med självservering och inte som tidigare haft förmånen av bordsamtal. Men denna morgon öppnades den rymliga Betelmatsalen i suterrängvåningen. Klockan 7 satt alla familjens medlemmar på sina platser, i grupper på tio runt varje bord. Fyrtio sådana bord finns tillgängliga förutom stora serveringsbord vid västra sidan. Vid övre ändan av bord nr 7 och med mikrofonen vid sin plats satt broder Knorr i östra ändan av matsalen med god utsikt över hela rummet. Han tillkännagav att Betelhemmets morgonandakt nu skulle återupptagas och förklarade hur den härefter skulle gå till, varefter han demonstrerade detta. Han uppmanade en broder vid sitt bord, nära mikrofonen, att läsa upp dagens text ur Årsboken för 1950. Frågor angående texten efterlystes. För varje fråga bad broder Knorr flera medlemmar av familjen, bröder och systrar, göra en kommentar och gav därpå tillfälle åt vem som ville att yttra sig i frågan. Han avslutade diskussionen genom att ge sin egen utförliga kommentar till texten i sin helhet, varefter han lät brodern läsa upp kommentaren i Årsboken. Därpå följde morgonbönen, vilken broder Knorr frambar, varvid han tackade Gud för hans godhet och nåd och bad om hans välsignelse över dagens verksamhet bland hans folk överallt och även tackade för morgonmåltiden, som var en gåva av Gud. Broder Knorr ensam stod upp såsom den som frambar bönen, och hans röst hördes väl genom hela matsalen utan hjälp av mikrofonen. Hela den övriga familjen förblev sittande.
6. När bönen var slut, började familjen äta sin frukost, och maten serverades på ett rationellt sätt av dem som passade upp, från tyst rullande vagnar med sex hyllor för matkärlen. Köket ligger intill matsalen på norra sidan, och när de tunna mellanväggarna rullas upp, kan man se det bakom disken och anordningarna för att hålla fat och karotter med mat varma.
7. Vilken andakt vid frukostbordet rekommenderar vi åt familjer?
7. Familjen uppskattade mycket att morgonandakten i Betel hade återupptagits. De bekänner sig få många välsignelser av den. Den skänker andlig föda, det som vi behöver allra bäst, det första som dagen medför åt den församlade familjen. Vi rekommenderar åt alla kristna familjer eller hushåll att hålla en sådan morgonandakt vid frukostbordet och därvid använda den dagliga text och kommentar som publiceras i Årsboken eller i Vakttornet. Detta hjälper var och en att börja dagen på rätt sätt. Vid slutet av måltiden reste sig Betel familj ens medlemmar från sina platser, och broder Knorr frambar en kort bön, innan man åtskildes. Före varje måltid uppmanas en broder att bedja om välsignelse över maten. Vid slutet av måltiden skils man åt efter bön.
8. Vad öppnades också den dagen? Vilka ronder för att bese det hela följde därpå?
8. Samma händelserika måndag öppnades det nya tryckeriet och expeditionslokalerna, och expeditions- och tryckeripersonalen tog de stora utrymmena i besittning. Äntligen var det slut med den besvärliga trängseln. Den kvällen klockan sju började Betelfamiljen enligt broder Knorrs tillkännagivande en rond för att bese det nya Betelhemmet och dess anordningar och arbetsutrustning. Uppifrån och ned gick de och besåg presidentens och hans närmaste medhjälpares kontor, den juridiska avdelningen och räkenskapsavdelningen, det vackra nya biblioteket, syrummet och tvättinrättningen, där man satte i gång med det vanliga arbetet för att visa hur allt fungerade, och köket, fyllt med all sin blänkande moderna utrustning. Därefter kom turen till tryckeriet. I alla dess nio våningar sattes, arbetsapparaten i gång. Alla besökarna gladde sig åt det ökade utrymme som nu var tillgängligt, så att arbetet kunde utföras på förmånligaste sätt. De förundrade sig över alla maskiner och anordningar för att verkställa den ofantliga mängd arbete som expeditions- och tryckeripersonalen varje dag måste åstadkomma. Särskilt intressant och tilldragande var vår nya rotationstryckpress, som kostat en kvarts million dollar och som nyligen hade installerats i pressvåningen, den sjätte våningen. Den kan få fram upp till 29.000 exemplar i timmen av en tidskrift sådan som Awake! (—Vakna!).
9. Vilka andliga förmaningsord avslutade denna händelserika dag?
9. Efter rondens slut återvände familjen och intog sina anvisade platser i Betels matsal för att få litet glass och tårta, kort efter kl. 22. Medan alla njöt av förfriskningarna, uppmanade broder Knorr åtta bröder (icke-direktionsmedlemmar), som hade tillhört familjen under ganska många år, att komma till mikrofonen och var och en yttra några ord. Vi var alla glada åt att höra deras ord av uppskattning och av uppmuntran till oss alla att vara sanna och trogna i att tjäna Gud tillsammans med hans synliga organisation. Broder Knorr kom därpå med några slutord och uppmanade familjemedlemmarna att regelbundet vara med vid Betels morgonandakt och att taga del av all den andliga föda som är Betelfamiljens särskilda privilegium. Han frambar därpå en bön och gav så tecken till uppbrott. Klockan var nu över 23. Alltså fort i säng!
Förberedande konventarbete
10, 11. a) Vilket arbete för att skaffa rum måste utföras före konventet, och vilka skulle göra det? b) Vilket möte och program gjorde dem beredda för detta?
10. Familjens rundvandring var en förelöpare till den rond i jätteskala som väntas följa på 1950 års internationella sammankomst av Jehovas vittnen i Yankee Stadium i New Work, 30 juli till och med 6 augusti. I sina tillkännagivanden har Sällskapet inbjudit alla konventbesökare att göra denna rond. New York-gruppen av Jehovas vittnen kommer att vara värd för dem alla. Förutom att tusental kommer att bo på hotell har det beräknats att konventdeltagarna kommer att behöva 50.000 logier i privata hem i staden New York. Det var bestämt att medarbetare från grupper inom en radie av 40 km från Times Square skulle gå från hus till hus och söka efter sådana rum. Detta arbete skulle börja söndagen den 14 maj, sedan alla först hade samlats till ett möte på S:t Nicholas, Arena, Manhattan, kl. 19.30 lördagen den 13 maj.
11. Arenan och salen i nedre våningen var fullpackade, med 4.837 vittnen och människor av en god vilja. Broder Knorr var förste talaren och tillkännagav därvid officiellt platsen för konventet och också ämnet för hans offentliga föredrag där: ”Kan man leva evigt i lycka på jorden?” Han påvisade hur omfattande det kommande konventet skulle bli, behovet av rum i privathem och det storslagna tillfälle som därigenom erbjöds till att låta tusentals hem få kontakt med levande vittnen för Gud, den Högste, som kunde ge ett ingående vittnesbörd om Riket. Hans folk i detta storstadsområde skulle själva göra vad de kunde för att anskaffa de behövliga rummen, och man hade ett begränsat antal dagar på sig för att göra det. Konventtjänaren och hans medhjälpare talade därpå, och demonstrationer gavs, som visade hur man taktfullt och effektivt skulle fråga efter rum. Som avslutning på det två timmar långa programmet steg broder Knorr åter fram på scenen och inbjöd alla som var där att besöka tryckeriet och Betelhemmet följande tisdags- och onsdagskväll, den 16 och 17 maj, tryckeriet från 19 till 20.30 och därefter Betelhemmet.
12. Hur hörsammades inbjudningen, och hur leddes rundvandringen?
12. Ronden på tryckeriet började i bottenvåningen från en ingång på Prospect street och fortsatte uppåt, våning för våning till den nionde och sista. Sedan sällskapet hade kommit ned igen direkt till första våningen efter att ha vandrat nära en och en halv kilometer genom byggningen, fortsatte man över till Betelhemmet. När de besökande hade gått in genom det ståtliga mottagningsrummet och passerat genom vårt vackra sällskapsrum, fördes de till de båda nya radiostudios, syrummet, tvättinrättningen, köket, matsalen och Rikets sal. Tisdag kväll gjorde 1.315 vänner från många grupper turen genom tryckeriet, och 1.260 av dessa besökte därpå Betelhemmet. Onsdag kväll kom trots regn 1.165 och besåg tryckeriet, och på ett hundratal när kom dessa också därefter till Betelhemmet. Klockan var omkring 22, innan de alla hade lämnat hemmet. Alla var mycket glada och kände sig välsignade.
13. Vem tackar vi för allt som vi har fått? Vilka förböner beder vi om?
13. Nu väntar vi på mässbesöket av konventdeltagarna från mer än 70 länder på jorden. De är djupt intresserade av att se all den utrustning som vår himmelske Fader, som har omsorg om allt, har givit sin synliga organisation, för att den skall kunna frambära det storslagna vittnesbörd om Riket som förestår. De kommer att uppfyllas av förundran och av lov och pris till Honom vid det som de får se. När vi begrundar Hans godhet mot sina organiserade vittnen, frambär vi tacksägelse till honom. Vi ber alla människor av en god vilja bedja för oss, att vi måtte troget, vist och effektivt kunna bruka alla dessa gåvor, så länge han beviljar oss privilegiet att göra detta, till att befrämja hans rättfärdiga nya världs intressen och till att hävda hans heliga namn och universella suveränitet.
[Bilder på sidan 286]
Rikets sal och WBBR:s studio
Det nya Betelhemmet öppnas
[Bilder på sidan 287]
Vakttornets tryckerietablissemang
Vår nya press trycker 29.000 tidskriftsexemplar i timmen